第十四章

    冬日最雅事，不過踏雪尋梅。

    京城地處北方，竹子長不成氣候，故文士院中多種梅。冬日邀友賞梅小酌，都是尋常的活動，但人若多起來，便又不只是賞花了。

    京里的賞梅宴，今年最有名的當是無園的宴。無園是溫老的園子。溫老先生以字行，字作如玉，說來是景府門客，但他家在江南有祖產，當年上京變賣了七七八八，在京里又置了處園子。因專置花木奇石，全是些文人的消遣，溫璟道盡是無用之物，因而提名叫無園。

    溫璟身無官職，但廣有文名，又是經學史學大家，多年來從揚州至京城，從南到北，文人多熱衷與之結交。無園的賞梅宴邀的也全是京中顯貴，又或是文才出眾的文壇俊才。

    嚴清鶴在賞梅宴上見到趙冀時，才驚覺自己有陣子沒與他見面了。怪道近來似乎少了些什么，原來是少了趙冀的聒噪。

    趙冀見了嚴清鶴，也來打招呼。嚴清鶴卻見他眉目間疲倦難掩，連臉頰也清瘦了些，不由皺眉問道：你這是怎么了，這樣狼狽?

    有嗎?趙冀伸手摸摸自己臉頰，笑道，忙啊，年頭上誰不忙?

    往年也不見你這樣忙難怪都不見你找人吃酒了。

    趙冀大笑：原來我在你心中就等同吃酒么?

    笑過了，趙冀便道：多日不見你了，此處人多，找個人少的地方，哥哥與你說幾句話。

    園子里的布置都極講究，二人提了一壺溫酒，尋了一處石桌坐下。邊上是兩株極好的罄口臘梅，散著甜絲絲的香氣，順著冷氣鉆進鼻子里。

    開始也只是說京里局勢，趙冀又拿賜婚一事打趣嚴清鶴。嚴清鶴不欲理他，趙冀又道：聽小六說，他前陣子見著你了?

    嚴清鶴道：你家小六最近可是長進了。

    趙冀臉色一變：他又惹什么事了?

    嚴清鶴一時竟沒反應過來，隨即啞然失笑，又嘆道：你也太不信你親弟了吧，我可沒嘲他，我是說他真長進了。

    趙冀這才松了一口氣：哪里能怪我不信他，是他從小到大惹事的本事長得最快。

    趙冀自己倒了酒，又將斟滿酒的杯子推給嚴清鶴，才道：你知道，小六是個頂機靈的其實也心善，就是玩心大。

    嚴清鶴不知趙冀為何忽然又說起小六，心中有些疑惑，但也只是聽著。

    趙冀又接著道：我家里頭也不求他光宗耀祖，只要他顧好自己就是了他日要是入朝為官了，還要你看在咱們的情分上，多幫襯著點他。

    你這話什么意思?嚴清鶴越發疑惑，你自己的弟弟，怎么叫要我幫襯?

    趙冀嬉笑道：下官位卑言輕，不及嚴大人顯赫，自然要仰仗嚴大人。

    嚴清鶴總覺得趙冀今日有些不大對勁，但趙冀顯然擺出一副玩鬧的笑臉不欲多言，他也沒好再問。

    嚴大人，答應我罷?趙冀又給他斟一杯酒。

    嚴清鶴皺眉道：自然。但考試我可是沒法通融的。

    趙冀擺擺手，示意他不是這個意思，沒等嚴清鶴喝酒，自己又飲了一杯算作致謝。

    雖然到場的都是些大人物，但無園宴的規矩原本是只談風雅，不論俗事的。不過應酬交際卻何時都少不了，趙冀二人也不好長久躲著，便去拜會禮部尚書景銘昭。

    到時正有一群人圍著，嚴滄鴻也在其中。原是溫老出了詩題做詩賽，拔頭籌的可得一幅前朝的名家字畫。嚴滄鴻是當年的狀元，因而被眾人圍著，叫他作詩。

    景銘昭笑道：他不成的。作詩賦須得窮而后工，滄鴻命太好了，未窮何以工?你們這是難為他。

    景銘昭雖官職與嚴滄鴻平級，但有資歷在，更是他岳丈，打趣他也隨意。眾人卻不比他，只好夸贊嚴滄鴻文才。

    這時卻聽一人到：作詩也未必見得要受苦吧。卻是溫老先生朝這邊來了。眾人紛紛作揖行禮，景銘昭忙喊了老師，又叫人拿來暖墊，這才請了溫老落座。

    溫老神色閑正，身材清瘦，衣著皆是淡雅，又無一處不講究，舉止間仍見當年風流。他見狀只嘆：你與你父親一樣，這般小心那般在意，怕只覺得我已行將就木了吧。

    景銘昭為他理了衣上的一處褶皺，陪笑道：學生不敢。只怕老師受了寒，那便是學生的罪過了。

    溫老輕笑出聲，不再接話，轉而指著趙冀道：趙家那小孩子，你那愛鬧的小弟，我看就很有靈氣。他在勾欄院里寫的唱詞我曾看過，頗得我當年的風韻。

    大家都哄笑起來，趙冀一時不防被點了名，又是因為這樣的事情，立時紅了臉，連道謬贊，他那弟弟是不務正業，不學無術。

    溫老卻搖搖頭，道：話不是這么說的，各人自有各人的天分。諸位只知道柳宣明的畫，卻不知道他原是想以文揚名的。當年我在揚州時，他正苦心學作詩詞，有一回為了體會女子心思，竟在畫舫上作了美人打扮。

    眾人又是一片笑聲，間雜著幾句驚奇的議論。溫老這才緩緩接道：宣明于此不可謂不用心了，最后終于認了自己不是這塊料子，這才專心工畫去了。