嚴清鶴笑道：既然你都開口求我了，我當然要想想辦法，幫他一把了。

    趙晟剛走，嚴滄鴻恰好從外頭回來。見擺著茶水，便問嚴清鶴道：家里來客人了?

    算不上什么客人，趙家小六出來躲清閑。

    你還真敢接待他?嚴滄鴻笑，不怕別人說他賄賂你?上次可都被人告了御狀了。

    大哥嚴清鶴無奈，您別總拿這件事笑我了，這算什么事情呀，總不至于有人再拿這一車鮮果說事吧。

    嚴滄鴻也不打趣他了，轉而道：雖然不至于風聲鶴唳，不過近來總還是謹慎些，別留下把柄。

    此時京中大事，無外乎那么兩三件。此話一出，所指自然明了。嚴清鶴心中略略一驚，問道：這事情還真有上頭的人參與?

    說不準。嚴滄鴻道，重要的不是有沒有牽連，是那位心里怎么想的皇上該有大動作了。

    他剛從外頭進來，身上還帶著點寒氣。這時候有小丫鬟遞來一個暖爐，嚴滄鴻把玩著暖爐的紋路，淡淡道：但愿能平平靜靜地，把這個年過完。

    第八章

    京城里最不缺的就是八卦，但凡有一點風吹草動，都能掀起波浪來。如今劉案在官場中的影響算是大略告一個段落，不管如何暗潮洶涌，不管哪方又受了什么影響，至少在明面這事引起的波瀾算是稍稍平息了。

    然而民間卻是不同。出了這樣的大案子，而且案子又離奇，至今沒能查清楚，大家當然都是津津樂道。茶館說書的已將此事說出了**十來個版本，從劉長承少年讀書，到他考中進士，再到他如何暗中cao作，貪了十萬兩銀子都講得有模有樣。

    嚴清鶴得閑的時候，也聽到過人們議論，覺得實在可樂。不過大家也并不是真的要了解什么真相，只是有些故事來消遣時光罷了，因此編排的越離奇越好，反正多數人也并不牽扯其中利害，不過聽個樂子。

    除去少年時讀過的圣賢書，除去官場里紛紛擾擾勾心斗角，除去繁多的公務和臨近的政績考核，嚴清鶴偶爾也需要一點消遣。尤其這些傳奇故事，自己大多知道一些內情，但聽著旁觀者靠著蛛絲馬跡分析猜測，倒是別有一番趣味。

    這日他聽過人們議論王相年輕時的事跡，忽然聽得有人道：諸位去鳳棲山看過花了嗎?

    鳳棲山名字起的大氣，然而只是京郊的一座小山，風光秀麗，是京城人們踏青常去的處所。

    有人便問道：這季節了，哪里看得花?

    那人仿佛聽見了什么怪談，反問道：大哥居然沒聽說過嗎?鳳棲山有株海棠如今開花了，多少人都去看這奇觀了。

    嚴清鶴聽著也新奇。鳳棲山他去過許多次了，和山上的老道都相熟，并沒有聽說過這樣的事情，倒有些秋游鳳棲山的念頭。

    那邊的交談又熱鬧起來了，有人說那不是海棠花，只是長得相似，實則是一株沒人認得的奇花。又有人爭論這花反常而開，究竟是吉兆還是兇兆。

    一人道：諸位不記得了嗎?那年平州也出過這樣的事情，然而次年就發了澇災。

    很快有人反駁：京城是天子腳下，與平州能一樣么?李兄這話里的意思，是說京城也要遭災禍了?

    我可沒這么說，那被叫做李兄的人回道，不過天災人禍尚未可知

    話題便又扯回人禍上頭，幾個書生指點著京城中官場的局勢，分析的頭頭是道，甚至還起了爭執。嚴清鶴無心再聽，倒是真的開始盤算去鳳棲山看看。

    他從前也在秋日游過鳳棲山，滿山秋葉五色斑斕，煞是好看。不過如今是深秋了，景色又蕭索許多，游人也少些。

    不過想來近些天湊熱鬧的人該是比較多，嚴清鶴還是專撿了人少的時段去了。半山腰里有個道館，十分老舊，約莫也有兩三百年了，如今里頭也只有一個老道，每日和附近的老人下棋談天，和游人道些閑話。

    那老道見嚴清鶴來也十分高興，引嚴清鶴喝茶，又與他聊山下的事情。嚴清鶴問道：我也是來湊熱鬧瞧新奇的那樹花可是真的?

    老道笑應：那倒是真的，不過開得快謝得也快，你再來遲些就瞧不著了，我且帶你去看看。

    那樹孤零零地生在一邊，竟然真的是一株海棠?；ㄖι现挥鄮锥浠?，幾點艷麗的深紅色在冷風里搖搖擺擺，但居然沒有瑟縮可憐的味道，大約是紅得太醒目，反而有了些杜鵑啼血的意思。

    生在野外的花，與四周冷凄的景色一映襯，別有一番意趣。嚴清鶴幾乎有了詩性，然而身后傳來踩碎枯枝落葉的腳步聲。

    此刻老道已經走了，難道是別的游人么?嚴清鶴想轉身去看，一個聲音便響起來：嚴大人也在此處看花么?

    他轉身的動作便定住了，怔在當場。他第一反應竟是，這該是夢吧?春花秋放這樣的荒誕事情，還在偌大的京城里偶遇不是夢境又是何處呢?

    然而他三千思緒，只是一念之間。他鎮定下來，回身應道：您也來看花?

    他看到面前只有皇帝與劉善二人，皇帝是微服出行。他忍不住瞥向后面的樹林那里面一定有許多侍衛。