劉善應道：可不是么?這都落霜了，今年不知怎的，冷得格外急。

    秋日里的天格外藍，尤其是如今天冷了，越發藍得驚心。然而碧空如洗的澄澈之景也沒有讓章頡舒心一些，他仍然覺得心中郁結。

    如今中樞上的人，有先帝手上德高望重的老人，也有他提起來的新人。自己掌權的時間不過是某些人的零頭雖然他強硬，但畢竟有人以為，先帝已經不在了。

    有人蠢蠢欲動，或許有人早行動過了。他的話不僅是為了震懾敲打，哪怕那個小小的地方官真的就憑自己的本事瞞天過海了，可他初入官場才幾年，何處學得的這等手段，何處浸染了這般習氣?明年再錄一榜新科進士，他們苦讀十載又是為了什么?

    他一直想再清一次盤，這事又翻起來，剛好也是個契機。

    忙碌的不僅是皇帝。入秋以來，朝廷上下原本也事務繁多，被此事一攪，眾人更加不敢怠慢。今年冬天怕是要冷的厲害，還怕入冬了，遭了凍災雪災，各項準備便早早做起來了。

    秋天眼看就要過去，入冬就要看見年關了。禮部算是開始一年里最重要的一段日子，各項禮是祭祀都提上了議程。

    嚴清鶴總算在這段與往年一般的忙碌中尋得了一絲欣慰。他多少是了解皇帝的不管他是對誰，又不管是一時迷戀，還是真情，更或者是用情至深，都不過是閑暇的一點調劑排遣罷了。當有正事要做的時候，談情說愛的消遣自然變得可有可無了。

    他近來與趙冀有些日子沒見了，趙冀居然十分體貼，讓他家小六趙晟親自送了一車從南邊運來的鮮果到嚴府上，說是慰勞嚴大人。

    嚴清鶴性格隨和又親切，而且不像自家兄長一樣，總是管教自己，因而年紀略小些的這群少年都愛與嚴清鶴往來。

    趙晟到了嚴家，又賴著不愿意走，拉著嚴清鶴和他說閑話。嚴清鶴無奈地笑道：你眼見要考試的人，怎的不好好在家里讀書，總是出來東竄西逛的?你三哥天天為你著急上火的，你倒像個沒事人。

    趙晟嘟囔道：還不是因為他總說我，我才受不了出來的嗎?再讀，再讀書，就要讀成書呆子了。

    嚴清鶴是真的笑出來了：就你?就算你再讀十年也讀不成書呆子。

    趙晟想起什么似的，又興奮起來，興致勃勃地對嚴清鶴道：嚴二哥，我這兩天還真遇到個書呆子。那家伙是南邊來的，原本我們看他長得順眼，便約他一起吃酒玩耍，結果人家說什么都不肯去，好像他隨我們去酒樓吃一頓酒，就要污了他讀圣賢書的清白似的。

    你還有臉面說人家，你真該向人家學學。嚴湛鷺讀書乖覺，向來也輪不到嚴清鶴管教，這會兒趙晟在他面前，他忽然有了些當兄長的運氣。

    這還沒完呢。趙晟又道，原本不去就不去吧，結果他那一伙從江南來的朋友專程告訴我不要擾他，他可是要連中三元的。說罷自己又笑起來。

    嚴清鶴拿他沒辦法，哭笑不得道：我算是明白了，那一車果子不過是借口，你這小東西是憋得沒處說了，專程到我這里來嘲笑用功苦讀的學子，好顯示出你趙公子的威風?

    哎，也不是嘲笑啦趙晟喃喃道，其實那人也就是書呆子了點，人倒是不壞，他那伙朋友擠兌我的時候，還給我說了兩句好話。不過就是太麻煩了，我怎么吃飯，我怎么花錢，我一天換幾套衣裳，他都要評論我一番，總之我處處不合圣賢禮法就是了。

    嚴清鶴其實并不比趙晟大幾歲，但在他眼里，趙晟始終是個孩子，因而行事作風也都是孩子作風。他只當趙晟交了個新朋友，以這樣的嫌棄來表示親近。他問道：聽你言下之意，你和那書生交情還非淺?

    和一個窮書生哪里說得上什么交情不交情的趙晟道，就是覺得有趣，才想向嚴二哥你說說的。

    你呀，嚴清鶴嘆道，你什么時候能讓你父親和哥哥們少cao點兒心，他們也能多享幾年清閑。

    我哪里不讓他們省心了?趙晟理直氣壯道，要是他們不逼著我讀書，我難道還會惹出什么事情來么?

    嚴清鶴也懶得提他欠自己人情債，不過是幾個月前的事情。

    趙晟又道：本來我家也用不著我增光添彩我又沒什么大志向，就算天天躺在家里也餓不死，干嘛非要我和那群窮書生一樣十年寒窗呀。

    嚴清鶴一時竟然不知怎么反駁，他心里閃過諸如勝極而衰之類的話，又無法說出口。只道：是是是，趙公子說的有理，我管不著你。

    趙晟復又嬉笑起來，埋怨他怎么和三哥一樣嘮叨了。

    嚴清鶴看他一派天真，諸事不管的樣子，居然有些羨慕起來了。心里原來有些念想，有些抱負，遇到坎坷才會覺得受折磨。若是從一開始就沒往高遠處想，真能舒服自在的過一輩子也是件幸事。

    趙晟又與他絮絮叨叨說了一陣，無非酒樓奇遇云云。臨走時，又對嚴清鶴道：哎，嚴二哥，要是那書生上真考上了，你能不能想辦法整整他呀?？偛荒芙兴娴倪B中三元吧?