章頡走近前來，細細端詳著這花。他輕聲道：真是海棠

    他又問：嚴大人，你以為這是個好兆頭么?

    嚴清鶴答：自然是吉兆。深秋里開出春日的花來，預示今冬平穩易度，來年春意早來。

    章頡笑了：是么?他這樣說著，伸出手去，摘下屈指可數的幾朵花里開得正好的一朵，又揉碎了。

    嚴清鶴幾乎想開口制止了，旋即又覺得自己可笑。這人是天下的主人，難道還毀不得幾朵野花了?

    他直覺皇帝并不高興。他想到人們議論的平州澇災，以為皇帝是在為此憂慮。但皇帝并不篤信這些，不當為這些虛無縹緲的事情而憂心。何況他看自己的神情，實在有些古怪

    仿佛自己才是這反季而開的花一樣。

    皇帝只為這樹花嘆息了一瞬，他自然地拉過嚴清鶴的手，輕輕皺眉道：怎么這樣冷?

    嚴清鶴怔了，繼而頭皮發麻?；实劭梢耘匀魺o人，但他做不到。他輕輕掙了掙，想把手抽出來：臣

    別動?；实鄣穆曇舨淮?，但展現出一絲不悅。

    嚴清鶴放棄了，任由皇帝握著他的手，將暖意傳遞給他。他想，要是再掙扎，皇帝該罵他不識抬舉了全天下有幾個人能有這樣的殊遇?后妃怕是沒有，皇子公主大約也難有。

    章頡牽著他的手問：一同走走?

    嚴清鶴當然答應，兩人便并肩在山路上漫步。這時候的風有些冷，但很安靜，兩個人一同走著，居然有一種平和又默契的味道，仿佛是許多年的摯友。

    滿目的秋色里，嚴清鶴忽然之間有種感覺他忽然地有些同情皇帝了。他居然也有得不到的人，而只能用可笑的手段來自欺，在這樣虛假的舒適里聊以**。

    皇帝問他：世安，你信這些東西么?這些眾人所謂的吉兆兇兆。

    嚴清鶴思量著，皇帝這話大約是有不屑的意思。于是他說：事在人為，不可盡信。

    朕原先不信?；实壅f，朕叫人去看過，山里的熱泉流向有變，什么奇觀，大約都與此有關

    嚴清鶴靜靜地聽著，他以為皇帝說過原先就會說如今?？苫实鄄辉倮^續說了，他也無法追問。

    二人便都靜默了一瞬，章頡也不再接他原來的話，卻轉而道：山上風冷，世安早些回吧，當心受涼。

    嚴清鶴道了謝陛下關懷，卻見皇帝又湊近了些，略略壓低了聲音道：今日晚些時候，到朕這里來吧。

    他不自然地一怔，憋出一個嗯來。

    他想，什么吉兆，分明是兇兆，大兇，無故遇災禍。

    嚴清鶴先一步離開了，章頡又站在山頂處，朝著山腳下的京城眺望許久。

    他并沒有在想繁華盛世，也沒有在想錦繡山河，只是難得地在出神。

    十多年前，平州確乎有過這么一回，秋冬之際，海棠花開。世人多只記得第二年平州因春汛受災，卻沒有多少人記得，那正是安王世子從京城回平州的時候。

    他原先是不信的他向來不信這一套，所謂祥瑞，他見多了弄虛作假。

    但聽聞京城也出了這樣的事情，他卻抑制不住地開始聯想。他明明知道沒有可能，知道只是個巧合，但卻忍不住地想想萬一，若是萬一，這花真的預兆著故人來呢?

    故人果然未至，卻是等來了別人。

    第九章

    嚴清鶴到皇帝寢宮時，皇帝并不在。有人將他引至內室，囑咐他就在此處等等。

    嚴清鶴也并沒有很拘束。他與皇帝有些日子沒有獨處過了，然而算起來此地他也來得多了，只是心思多用在與皇帝周旋，并未仔細看過室內陳設。

    小桌上放著茶水，還有些鮮果與點心，連同盤子都很精細，明顯的宮中做派。嚴清鶴原本并不在意，然而一樣一樣看過去，居然都是自己喜歡的。

    有人惦記著自己的喜好，自然覺得熨帖。然而轉念一想這些細枝末節的東西，就算在家里也只有母親記著，連同父親大哥都未必知道如果不是巧合，皇帝怎么就知道了呢?

    嚴清鶴想得有些背上發寒，便不再亂想。

    他如今膽子也大些了，多少摸到皇帝一些想法，比如皇帝并不會因為一些小事真的對他怎樣，而會把對某個人的縱容多多少少遷移到自己身上。于是他居然也有了膽量四處走動察看，最后在書桌前停了下來。

    案上放著一疊新紙，還未被動過。一本春秋擺在角落里，已經很舊了。

    然而醒目的是一排粗細不一的筆邊上，又獨獨掛著一支筆。

    似乎也沒有什么特別之處。墨玉筆桿，在燈下深得近黑，大約在日光下是濃厚的深綠。這或許是好玉，但于一個皇帝來說，也并不值得被特殊對待。

    嚴清鶴直覺它該有些什么別的不同之處。

    在夜里，仿佛夜色可以掩護什么，人總是格外大膽，格外沖動，格外不計后果。如今，他只是出于一點好奇，在無事可做之時想瞧瞧這支筆，于是帶著一些緊張小心翼翼地將筆從筆架上取下來。

    觸感冰冷，又有些沉。尾端以一小段湘妃竹作結，色澤深沉而光亮，紫紅的斑點鮮明如泣血，顯然是用了有些年頭，且精心養護著。