他在那個地點，埃文斯回答道，也許他沒帶上人工制品就是因為它太重了。不過相信我，他在那邊。

    那他為什么這么做？安德魯斯問，嘴里正塞滿了食物。

    你不知道昨晚發生了什么事，對不對？艾米麗問。

    不知道...我在睡覺，還記得嗎？

    薩曼達和賈米森那時候正談論著人工制品?？墒遣恢趺吹厮患せ盍?，然后傳給他們主基地所在地的圖像。我們很好地確定了那個地點...大約從我們這兒向東三公里。埃文斯從折疊桌旁站起來，從口袋里拿出呼叫器。他們怎么這么慢？

    很明顯，也許他們是新來的。艾米麗提議道。

    那，我們什么時候出發去那里呢？薩曼達問。

    等我收到了確認就去，我來召集這次行程。

    安德魯斯向東方掃了一眼?？瓷先ヒ芘郎夏亲竭€真不得了。我們怎么攜帶人工制品呢？他又往嘴里塞了一大口，好像假釋犯剛獲釋回家吃第一口飯一樣。

    我們都是空運來的，別擔心。埃文斯的話暴露了他的心思并沒在這里。該死的，詹金斯！怎么這么慢？

    告訴我，昨晚你們和人工制品之間發生了什么事？安德魯斯偷掃了一眼薩曼達，然后把目光固定在了正吞嚼的攤雞蛋上。

    薩曼達有點口吃，不知道該怎么描述昨晚發生在她身上的經驗。我看見一幅基地的圖像。

    那么我們知道向東三公里遠，因為...因為你看到了一幅圖像...什么圖像來著？安德魯斯問。

    一塊與眾不同的巖石。薩曼達感到自己說起話來很勉強。她的精神能力已經被質疑并且被奚落進了她的整個生命。她現在變得善于發現她稱之為的：失敗問題。并且已經學會了故意沉默的技能，即便是在她的ACIO同事們之間。

    她還看見了一個洞xue

    終于行了！還沒等艾米麗說完，埃文斯就大叫起來。他坐下來掃描了小顯示屏，用手彎作凹形，遮住了初升的陽光，看著顯示屏，嘴唇默念著讀到的信息，但卻沒有發出聲音：

    0527  0921: 聶魯達體印身份ID'ED @ NML0237/L0355. 距離你們所在位置東南東3.27 公里。運動邊界負數。生命跡象完整。讀數極度微弱。完畢。

    埃文斯幾乎是立刻地合上了嘴唇，然后對呼叫器說道：無須其它行動。監控并校正。一切正常。結束傳輸。

    他在那個地點，還睡著覺，埃文斯沒有努力去掩飾他的挫敗感。他瞥了一眼手表。我們準備吧。用不了15分鐘小鳥就會到的。

    埃文斯沒說一句話，抬腿就走。艾米麗看了看薩曼達，好像在向她的眼睛尋求解釋，而薩曼達只能盯著東邊那條山脊看，她的大腦正在清空，等待著前面的任務。

    你看到他拿了睡袋沒有？艾米麗問道。

    他沒拿，安德魯斯回答，睡袋沒被用過。

    我真不能想象聶魯達不用睡袋就睡在沙漠里，艾米麗說，都不要他的早餐咖啡了。一定出了問題。

    你認為他受傷了？

    我不知道，但一定出了問題。艾米麗把臉轉向薩曼達，你的感覺呢？

    薩曼達看著她，理解她的感覺。他沒事。我感覺到的就是這樣。

    你不覺得他有危險嗎？

    不。

    艾米麗的臉上顯然輕松了下來。要是我們想趕上埃文斯，我們可得掛高速檔了。

    笨，如果有一件事你們能指望，就是聶魯達太他媽的聰明了，他不可能讓自己處在危險中。安德魯斯的話實際上是個安慰。他匆匆收拾了幾個紙盤扔進塑料廢品袋里，遞給艾米麗。不管怎么說，我得在5分鐘之內把帳篷收起來，要知道搭的時候可花了30分鐘呢?？磥砦业门芷饋砹?。10分鐘后見。

    * * * *

    最后一次機會，你是想走路還是坐飛機？埃文斯的聲音被上空直升飛機的怒號聲蓋住幾乎聽不到了。沙粒劃劈過艾米麗的頭發，像渴血的小鐮刀一般刺痛著她的皮膚。她最后還是屈服地上了飛機。

    我想我們應該留下一個人走路，萬一他返回了怎么辦。艾米麗坐在埃文斯旁邊座位上怒視著他。

    關鍵是，埃文斯道，他還在睡著，要不是這樣，我就能獲得他位置移動的最新情報了。

    我們在降落時怎么發現他的行蹤呢？艾米麗問道，這家伙像狂風一樣地刮。她的手在空中劇烈地揮舞著，強調著她的不滿。

    瞧，我們降落在他東邊半公里處，然后再折回來，行不行？埃文斯低下頭，透過他的雙光眼鏡向下凝視，裝成一幅仔細看地圖的樣子。他知道這會使他看上去很有權威感。

    好吧。艾米麗嘴上輕聲附和道。

    只過了幾秒鐘，科林就伸手指向了隱現在前方的紡錘型巖塔。這真是個怪誕的構造。對著升起的陽光看它的輪廓，就像一疊摞起的硬幣，仿佛吹一口氣就要倒塌似的。