燕娘臉上偽裝的笑容僵住，常年佩戴的面具因這一句過于明朗的話出現了裂痕，她緊咬著下唇，才沒讓貪婪的自己從偽裝的面具下露出真實的樣子，忙低下頭遮住所有表情，低聲說：“燕娘聽從大夫人安排?！?/br>
    晏枝說：“踏青宴上，若有名門小姐穿著咱們錦繡里的衣裳拔得了頭籌，那定然能幫咱們錦繡里打足名氣，本夫人知道你繡技高超，一針一線俱能顯現出你的精湛技藝，但現如今，本夫人想要一件能轟動整個北都的衣裳。這件衣裳將是獨一無二的，你可明白我的意思？”

    燕娘自然聽得懂，但她天生在這方面少一關竅，她師父說過，她雖然技藝精湛，但在穿針走線上太過死板，那些精妙絕倫的技巧她都能輕而易舉地學會，但如何將其融合成一件絕卓的衣裳卻是她欠缺的能力。

    說得清楚點，她只能照本宣科，沒有任何發揮的余地。

    想到這兒，燕娘心里又生出一陣嫉恨，佩娘是老祖宗愿意給她飯吃，讓她擁有超乎尋常的天賦，她拿到一塊布料便知道怎么能用各種手段將其變成一件引人矚目的衣裳，哪怕她的手藝沒有自己精巧，也能用各種靈動的小竅門彌補這些不足，甚至使之能夠大放異彩。

    這是她努力一輩子也無法獲得本事。

    不過沒關系，燕娘心思沉下來，方才一時腦袋發熱也在這時候變得冷靜。有佩娘在，她不怕拿不出像樣的衣裳，大夫人給她的機會，她一定會緊緊抓住。

    想到這兒，燕娘抬頭看向晏枝，還未開口，便聽晏枝道：“那個燈影繡已經流傳出去，想必已經沒那么引人注目，燕娘技藝高超，定是能想辦法繡出更好的紋樣。你可愿意接下這個活？”她笑著安慰道，“若是事情沒辦成也無妨，銀錢虧不了你?！?/br>
    燕娘道：“燕娘愿意，謝謝大夫人給燕娘這個機會?！?/br>
    “無妨?！标讨M意地點了點頭，“你這就回去收拾收拾東西吧?！?/br>
    “什么？”燕娘詫異地看著晏枝，“大夫人這是什么意思？”

    晏枝微笑著說：“你放心，只是閉關專心研究繡樣，我帶你去一個別院，那邊環境好，又安靜?！币娧嗄镉杂种?，晏枝收起臉上的笑容，略略板起臉，道，“錦繡里能否一展宏圖全押在了這場踏青宴上，我雖是答應你不計較結果，讓你舒心，但卻是建立在你全力以赴的基礎上。若是連潛心閉關，專心研究繡樣都做不到，燕娘，”她冷笑，在燕娘腰間的繡包上掃了一眼，冷冷地說，“不要對不起你的身價和每月錦繡里支付給你的銀兩?！?/br>
    燕娘還想說什么，看到吳寧在晏枝背后擠眉弄眼，催促著她快點答應，燕娘心想，確實不應該在這個時候跟晏枝硬碰硬，有什么事情把關鍵的應下再說，想到這兒，她寬心不少，去閉關不是什么難事，到時候跟吳掌柜提上一嘴，想帶佩娘一塊兒去，帶個說話聊天解悶的伴兒應不是難事。

    于是，她當即應下：“是，大夫人?！?/br>
    燕娘回去房里收拾東西，晏枝同吳寧交代道：“等燕娘收拾好了，派人把她送去我給你寫的地址，馬上就去，且只許她一人去。那邊我自會派一個服侍她日常起居的下人，若她有什么缺了短了的，只要不過分，都答應下來。但人是萬萬不可多帶的，你可聽明白了？”

    “是，小的明白?！眳菍幧钪讨Φ闹匾?，自然把這件事情放在心頭壓上。

    “還有，”晏枝提醒道，“想清楚你是在替誰辦事，不該說的不要多說?！?/br>
    吳寧臉色煞白，道：“是，大夫人?！?/br>
    見他們正事聊完，候在一旁等了片刻的繡娘走了過來，道：“小人惠娘，是鋪子里的綠錦繡娘，來請大夫人進院查看?！?/br>
    “不必了?！标讨芙^她，說，“你們忙你們的，我自己轉轉就行?！?/br>
    說完，晏枝筆直地走進方才聽到佩娘和燕娘聊天的地方，她在門口敲了兩下，沒過多久，有人過來應門。

    佩娘驚訝地看著站在門口的晏枝，道：“你是那日的夫人?！?/br>
    她認出晏枝了。

    晏枝點了點頭，目光在她背后逡巡了一圈，笑著說：“不帶我進去坐坐？”

    佩娘往院子外看了一眼，沒看到其他人，猶豫了一下，說：“照鋪子規矩，外人是不能進后院的，趁著沒被人發現，夫人你快走吧?！?/br>
    “他們不敢趕我，”晏枝亮出自己的身份，“我是穆府的大夫人，也是錦繡里如今背后的主子?！?/br>
    “啊?！迸迥锺數玫雇艘徊?，忙恭敬地福了福身子，“給大夫人問好，佩娘不知大夫人的身份……多有得罪，希望大夫人不要怪罪?！?/br>
    “不怪罪不怪罪，”晏枝扶起她，道，“進去說話吧?！?/br>
    她住的地方是個通鋪，一張大鋪上能睡三個人。床上放著包還未收拾好的行李，衣裳疊放在外頭，沒能來得及放進包裹。

    佩娘在一旁局促地站著，低垂著頭，羞于讓別人看見她頭上的疤痕。

    晏枝掃了屋子一眼，目光落在床上的行李上，想起吳寧要趕佩娘離開。但她沒提這事兒，道：“佩娘，我知道燈影繡是你繡的?！?/br>
    佩娘猛地抬頭看向晏枝，不敢相信地瞪著眼睛。

    她年歲不小，但這般驚訝的圓瞪起眼睛的樣子卻有些天真的可愛，像是受驚的鹿兒一般，晏枝輕笑了一聲，說：“怎么嚇成這樣？”

    “不……”佩娘忙說，“大夫人誤會了，佩娘不知道什么燈影繡?！?/br>
    晏枝收起臉上的笑，淡淡地說：“我不關心你和燕娘之娘有何恩怨，也不關心你為什么要隱藏自己這樣精妙的繡技和想法。我只是想給錦繡里一個機會，也給你一個機會?！?/br>
    同樣的話說給佩娘和燕娘聽卻是不同的意思。

    晏枝看著佩娘，把踏青宴那番打算告訴佩娘，佩娘臉上浮現明顯的心動，卻沒當即答應下來，問得非常仔細：“大夫人，這次衣裳是為踏青宴的小姐們設計的？”

    “是?！?/br>
    “那踏青宴……”佩娘露出些許茫然，問道，“是什么東西？”

    晏枝險些咬著自己舌頭，心想以佩娘的出身確實不知道踏青宴是個什么模樣，好在她從書里把整個踏青宴都給看完了，便拉出兩張凳子，拍了拍凳面，讓佩娘坐下，跟她慢慢細講。

    “踏青宴在北都不算是頂級的名流宴會，最熱鬧的是五月十五日辦的那場春日宴。踏青宴可以算作春日宴的預熱，許多未出閣的小姐和還未定親的公子都會參加這個宴席。若是有一見鐘情的，回家事先交個好，等到春日宴時，兩邊便要走動起來，春日宴結束沒多久就得能定婚事了?！?/br>
    其實席上還有頗多講究，各種小游戲、賽詩、評比……種類花樣繁多，讓人目不暇接，全是為了各有所長的公子小姐們展示才藝。晏枝自己都記不住有什么花樣，便統統略過去，只給佩娘講些基本的。

    佩娘聽完，不知道想到了什么，略一垂眸，神色溫柔，滿是向往地說：“那該是個很美好的宴席了，小姐們定是想穿得漂亮，若是有心上人，更是希望那人能在人群里一眼見到自己?！?/br>
    “是了，”晏枝要的便是這樣的感覺，她道，“所以，咱們錦繡里提供給小姐們穿的衣裳至關重要?！?/br>
    佩娘頷首，想答應卻又惦記著什么，一時之間難以抉擇地看著晏枝。

    晏枝道：“你慢慢考慮，明日再給我答復便可。只是佩娘，你這一身技巧不該藏著掖著，你天生有一雙巧手，沒道理埋沒?！彼f，“有什么難處，你可以同我說，能力范圍內，我都會替你擺平，放你這雙手大放異彩的自由?！?/br>
    佩娘仍是一聲不吭，卻在晏枝離開時追了上來，在后背低聲說了一句“謝謝你，大夫人”。

    隨后，晏枝又把云間送過來的樣料仔細看過，確認都是不錯的布匹之后，便額外撥錢，讓吳寧把云間的貨都盤來，送入倉庫清點時，順便處理好之前被蛀蝕掉的布料。

    當天下午，吳寧當著眾人的面把這些被蛀蝕的布料全都裁成碎段，有人心疼地問起，吳寧便道：“我家老板說了，錦繡里的一針一線一厘布料都是上乘貨色，有一星半點的缺損都是對不起諸位賞臉光顧的客人，這些布料都是無法使用的次等貨色，錦繡里便是虧本，也不可能讓顧客們失望！”

    巧的是，打算來錦繡里再買一兩件像燈影繡這樣的衣裳的蘇青青正好看到這一幕，出乎意料地站出來替錦繡里說了不少好話，她性格那樣乖張任性，更是眼高于頂，事事挑剔的主，能給予錦繡里這樣高的評價，不由使得錦繡里的名聲在短短幾日內散播出去。之前那些常在錦繡里買衣裳的小姐聽了消息又都轉頭回錦繡里買上幾件，奔著踏青宴衣裳來的小姐更是數不勝數。

    這一番舉動直接讓低迷了數月的錦繡里又紅火了起來。

    得知這番消息后，洛霞笙氣得回府在小院里亂劈亂砍，直把一片花園劈得草木橫飛，枝丫碎斷。

    洛無戈走進院里時，正好看到一節樹枝迎面沖了過來，兩手一并，擋住樹枝，向外輕輕一撥便從容避開。

    洛霞笙見狀，將劍一丟，關切地問：“哥哥！你沒事吧？！我可有傷到你？”

    “無妨，”洛無戈今年十七，介于青年與少年之間的五官清冽干凈，身段高挑勁瘦，氣質冷峻，他冷眉冷目地看著小院里的一片狼藉，薄唇微抿，道：“怎么回事？”

    “無事，”洛霞笙吐了下舌頭，“是笙兒任性發脾氣?！?/br>
    “你許久未發這樣大的脾氣?！?/br>
    洛霞笙輕輕咬唇，道：“義父交代的事情，笙兒可能要辦不好了?！?/br>
    “為何？”

    “笙兒本來都做好了打算，但樣樣行不通，有人在背后算計我，把我的生路都給堵死了，”洛霞笙氣哼哼地道，“那鋪子原本有一筆布料本該是上月交貨，卻無故拖到了這個月，我同那些布料商說這貨你們拖得太久，鋪子不能要了，他們卻找了個接盤的下家，還聯合起來造謠我重利不重義，行商不講信用，現在所有商行都知道我那羽衣閣是個不守信用的鋪子，都不愿意同我做生意了?！?/br>
    “哥哥，”洛霞笙抓著洛無戈的胳膊，柔聲撒嬌，“哥哥，你幫幫笙兒好不好？”

    洛無戈微微蹙眉，瞄了一眼洛霞笙與他身體碰觸的地方，隨后移開視線，淡淡道：“你要哥哥怎么幫你？”

    “哥哥借我點錢，”洛霞笙眼里壓著勢在必得的決心，說，“我要買下那間名叫錦繡里的鋪子?！?/br>
    ==

    晏枝忙到很晚才回去，又看到穆亭淵坐在亭子里念書，她這次沒去，吩咐蓮心給穆亭淵送去個火盆，便回房里用膳，休息。

    次日一早，三才過來傳信說：“穆落皓明日午時問斬，這事影響頗大，甚至驚動了皇上。大理寺主查，刑部復審，又有御史臺督查，穆落皓的罪名極大，一則謀殺主母，二則謀害長嫂。不知道會不會對穆府也有所牽連。二公子尋了個機會，大夫人今日未正時可以去大理寺獄同穆落皓說上一刻鐘的話?！?/br>
    “哥哥？”晏枝意外地問，想著那日，晏殊同雖然什么都沒允諾，卻又在背后什么都替她安排好了，實在是個靠得住的好男人，她心頭溫暖，笑著說，“哥哥總是這樣默不吭聲地把事情替我辦好。三才，你去安排，快到時間了來提醒我一聲。蓮心，去城西的青舟小筑買些菜色給哥哥送去，照我寫的買，他現在應在當值，注意著時辰，別叫人留下話柄?！?/br>
    沒過多久，又有下人過來通稟，告訴晏枝：“佩娘答應為踏青宴繡制一件衣裳?！?/br>
    第21章 ===

    得了佩娘的應允，晏枝自然高興，但只有這么一句話卻又讓她有些不太舒服，問那傳話的下人：“除了這個，佩娘還說什么了？”

    下人搖頭：“什么都沒說，只叫小的帶這句話回來?！?/br>
    晏枝嘖了一聲，心想佩娘真是個實誠姑娘，她話說得那樣明白，佩娘卻依然固執得不肯接受她的幫助，是倔強還是單純，她一時說不好。

    想了想，晏枝便派三才親自去將佩娘請去她租下的一間別院。這間別院和燕娘去的那間別院一個城東一個城西，八竿子都打不到一塊去，她要借著這個機會看看兩個人的真實水平，若都是可用人才，再來決定如何解開兩人之間的結。

    佩娘圖什么……她還摸不清楚，但燕娘卻是個一眼就能看個明白的，她想要名想要利，不是不行，得有能和名利相稱的實力。

    —

    “到了?！比膨屲噷⑴迥锼偷絼e院門口，本欲替她把行李也一并送進去，但這姑娘別無長物，只帶了一小包衣裳，實在用不著他動手，便冷著臉站在車外，說，“姑娘可以下車了?！?/br>
    佩娘頭一回坐這樣的馬車，頭有些暈，下車時被外頭刺眼的光一照，登時有些目眩神迷，身子一晃，險些摔著的時候被三才眼疾手快地扶住。

    “小心?！?/br>
    佩娘心神一蕩，鼻腔里嗅進男人的味道，一時臉紅心跳，頭暈得更加厲害，她暗罵自己不爭氣，咬著牙站直了身子，緊張地道：“多謝，我沒事了?！?/br>
    “沒事便好?！比懦錾硇形?，哪怕從軍中離開一舉一動亦如軍中，身板筆挺，威武高大的身軀幾乎擋住了陽光。

    佩娘從未感覺自己心跳得這樣快，狼狽地跑進院子。

    她在自己手背上擰了一下，罵道，難不成真跟母親一樣不要臉了不成？她跟母親不一樣，她不是娼.婦，她連那人的臉都沒看清，怎么能生出這樣不要臉的心思，竟是想在他懷里多待一會兒。

    佩娘又掐了下自己的手背，方止住所有綺念，她悄悄回頭看向三才，只看到那人坐上馬車，強勁的雙臂一扯韁繩，那高頭大馬便敞開蹄子快速奔馳起來，逐漸離開了自己的視線。

    竟是沒問他叫什么名字……佩娘心頭悵然若失，想到什么，她摸了摸自己的額頭，粗糙的手感讓她眼眸里的光全都熄滅，聽天由命地嘆了口氣。

    好好縫制衣裳吧，佩娘對自己說，大夫人替她準備了這么好的繡房，她一定不能辜負大夫人對她的信任。

    如果……她抱著一點微渺的希望，如果大夫人真的能看上她的手藝，她是不是就能請求大夫人幫她償還爹爹死前欠下的所有賭債了？

    得做出點什么才好同大夫人談這些。

    她一定不會輕易放棄這個機會。

    ==

    下午，晏枝戴著兜帽和面紗擋了自己的臉。她正要坐上沒打任何印記的馬車前往大理寺獄，忽然聽見背后傳來聲音——

    “嫂子！”

    一身白衣勝雪的穆亭淵跑了過來，他恭敬地做了一揖，道：“嫂子可是要去看望二老爺？亭淵想同嫂子一起去?！?/br>
    “為何？”晏枝問道，“你的功課如何了？”

    “昨日便把今日的都學會了，”穆亭淵本來想說三天前的進度就已經到了今天，最后仍是謙虛地留了一線余地，道，“二老爺馬上便要被斬首示眾，從那以后我怕是再也看不到他了，無論他曾經如何折辱欺凌過我，他都是我的兄長，亭淵理應送送他?！?/br>
    晏枝確實想過帶穆亭淵一起去看看穆落皓，但想到穆落皓對穆亭淵那冷嘲熱諷的樣子便知穆落皓到死也不會承認穆亭淵的身份。

    穆亭淵這孩子，這時候的性格就跟原作里有了些偏差。原作的穆亭淵因為一直住在偏僻的小院，沒人記得還有這么一號人物，童年過得不算太慘，因而心性善良單純，后來被晏枝毒打一頓丟出穆府后，遇到了頗多磨難，最后性情大變。雖然依然是溫和儒雅的樣子，但骨子里非常要強，總是不肯向命運折服，壓著一股令人膽寒的陰沉勁兒。

    可現在的穆亭淵有時候狡猾得像是只狐貍，微笑的眼睛下藏著占有欲和控制欲。