自唐之衰，干戈饑饉，父不得育其子，子不得養其親。其始也，骨rou不能相保蓋出于不幸，因之禮義日以廢，恩愛日以薄。其習久而遂以大壞，至于父子之間，自相殘害。

    這樣看來，有關柳開吃人肝的事，確有可能發生，大約秉承前世遺風，不過是否如此嗜食，并當著下屬的面活剝俘虜，卻不免令人生疑。但不管怎么說，戰亂早已結束，世道也已轉變，誰再有這種舉動，自然難容公議。特別是隨著社會理性的回歸和文明程度的提高，到北宋中葉以后，文人士大夫對此就更為憤懣。于是柳如京在他們筆下便成為性兇惡的怪人，各種版本的傳言遂流散開來，以至于真假難辨。

    以后宋人還寫有一個故事，說他與處士潘閬為莫逆之交，柳仲涂膽大妄為的性子常遭到潘閬嗤笑。某次，柳開途經揚州，潘閬與他相聚。驛站中有間房大門緊鎖，他問何故？驛吏回答以往客人凡住宿于此，無不驚嚇，故閑置十多年。柳開聽罷，對眾人說：吾文章可以驚鬼神，膽氣可以詟夷夏，何畏哉！隨之破門而入。晚間，潘閬涂紅抹綠，穿作牛頭馬面，爬進屋內梁上，裝神弄鬼，柳開竟被唬住，一再告饒。此事意在挖苦柳開以膽大自居，但碰見鬼神也不免心虛。

    若要只責備柳開一人性情暴躁，還是有些不公。其實宋初許多文士，縱然才高八斗，也頗乏儒雅氣質，并且行事不守規矩。如與柳開同時代的著名詞臣梁周翰，寫得一手好文章，其《五鳳樓賦》曾傳頌一時，后官居翰林學士。但此人在地方官任內，就動輒體罰下屬，并因杖殺人命遭到貶官處分。不久，在任官方的綾錦院監官期間，又對手下織錦工匠濫施杖罰，結果又被控訴到朝廷。宋太祖見到匠人一身的血rou模糊，怒不可遏，立即下令將他抓來，并對其痛罵道：難道你不清楚他人肌膚與自己無異嗎？怎么就下得了如此狠手打人！震怒之下，天子幾乎也要教訓梁某飽嘗棍棒的滋味。由此看來，宋朝開國時代，士風依舊粗糙，確有改造的必要。

    讀罷柳開事跡，令人百感交集。他雖然在學問上富有創新，但在行為上卻拖著過多舊時代的習氣。故后人評價他行不如文。最終，他留給后世的遺產，不是微不足道的軍功事跡，還在于氣沖斗牛的文學作品。門人編其詩文，成《河東集》十五卷，傳世至今，仍為佳品。

    名相寇準

    少年得意

    太平興國五年（980）閏三月間，宋太宗皇帝親自主持科舉殿試，錄取狀元蘇易簡以下進士119人，同時選拔其他諸科533人。從千余年前的成功標準來衡量，這一榜可謂人才輩出，以后出了四位宰相和多位執政大臣，在政壇上呼風喚雨，聲威顯赫，故被宋人譽為龍虎榜。

    正是在此次科考中，年僅19歲的寇準進士及第，是其中最年少的折桂者。按照宋朝科舉規矩，以年齡最小的中舉者為探花郎，此不同于明清時代的進士第三名的稱呼。須知唐朝以來，全國無數書生頭懸梁錐刺股，皓首窮經，都狂奔并擁擠于狹窄的科場小道，而最終能斬獲功名者許多已年過半百，如唐詩云五十少進士。因而寇準不到二十歲便金榜題名，確屬少年得意。

    據記載，寇準在參加考試之前，有知情人曾私下向他透露：當朝天子素來不喜歡年輕的舉子，以為年少輕狂，每每在殿試過程中將其逐出。所以建議他虛報歲數。但他卻回答道：我剛步入進取之路，怎么可以欺君呢？此事足以窺見其剛正品格之一斑。

    這位日后名動天下的少年進士寇準，字平仲，出生于建隆二年（961），也就是宋朝開國后的第二年，家鄉在華州下邽縣（今陜西渭南市以北）。其父寇相曾在五代后晉時做過藩王府的幕僚，故寇家屬本鄉有地位的官戶。

    由于家境富裕，據說少年寇準曾一度染有公子哥兒習氣，不修小節，沉溺架鷹走狗。其母時常嚴加管教，都收效甚微，一次實在氣憤至極，便隨手拿起秤砣投向兒子，結果將兒子的腳砸出血來。從此，寇準才痛改前非，專心治學。

    寇準自幼天資超群，書本一讀便懂，遂泛濫詩文經史。但他尤其喜好閱讀的書，還是《春秋》。在這部記述先秦春秋時代的史籍中，他讀到諸侯之間的角逐爭霸和縱橫捭闔，了解到國家興亡之理以及戰亂帶來的無窮危害，也熟悉了許多英雄人物的事跡，因此少年時代便立下了高遠志向。

    特別值得一提的是，這位關中學子不僅才華出眾，而且受到鄉土民風的熏染，身上有著鮮明的剛直性格，或者說還有一股子倔強勁。

    初出茅廬的寇探花，做的第一任差遣是巴東（今湖北巴東縣）知縣。巴東是歸州屬下的一個小縣，地處長江三峽之間，人煙稀少，但麻雀雖小五臟俱全，對19歲的書生來說依然需要熟悉當地政務民情。這位年輕的父母官倒是很快適應角色，既寬刑簡政，又雷厲風行，故頗得民望。多年以后，他親手種植的兩株柏樹還被當地父老比之于甘棠，稱為萊公柏（以他日后所封萊國公命名）。

    在此，他曾放眼滾滾東流的大江，撫今思古，心潮起伏，題寫了抒懷詩《春日登樓懷歸》：

    高樓聊引望，杳杳一川平。

    野水無人渡，孤舟盡日橫。