全州地處荊湖南路西南端，與南部邊疆的廣南西路接壤，屬不發達的漢蠻雜居之地。當時，州城西面有粟姓部落數百人經常搶掠鬧事，前任一直未能解決。這對柳開來說算是小事一樁，既然無法在北疆戰場縱橫，那么在此邊荒之地也不妨牛刀小試。他恩威并施，幾番下來，很快就招撫了這些鬧事的人，因此獲得朝廷30萬錢獎賞。

    但在全州期間，柳開強悍粗糙的作風也暴露出來。一名軍卒大概不服處罰，就向上面提起控訴，結果被他下令痛打了一頓，又被在臉面刺上字押往開封。正當柳開準備接任桂州（今廣西桂林市）知州時，軍卒的冤情反映上來。當此之時，朝廷正大力整頓五代遺留下來無法無天的弊政，樹規立矩，禁止官員濫施刑罰。結果，他受到御史臺的查處，被連削兩級，貶為團練副使的閑差。

    以后，柳開官復原職，先后到陜西、河北數地做知州。隨著年齡的增長，他大概也漸趨緩和，出格的事少有發生，只是在邠州（今陜西彬縣）任內，為了減輕當地農民繁重的負擔，他才做了一件向上司威脅攤牌的事，從而取消了這一苛政。

    宋真宗登基后，他按例獲得升遷，由崇儀使轉為如京使，不過官階相同，都屬七品銜，改任代州（今山西代縣）知州。這一年，他已51歲。在回朝述職期間，柳開曾向新皇上了一道奏疏，希望天子勵精圖治、宰執大臣恪守原則、邊關武備不可松懈、地方衙門務汰冗員、官場浮躁尤當戒除等等。遺憾的是，朝廷對他洋洋灑灑的獻言，并未加以重視。

    四年后，也就是公元1001年，柳開死于調任滄州（今河北滄州市以東）途中，享年54歲。朝廷按照慣例，賜予其子柳涉三班奉職之銜。正是種瓜得瓜，種豆得豆，想必兒子受到父親從武的影響，沒有走讀書科舉之路，最終只能憑借父蔭，混得一介無品級的低級武官。

    柳開因生前官銜至如京使，故后世遂稱為柳如京。

    四

    柳開的官場生涯結局如此，不能不說是受到改換武官這件事的影響，而這又與當時國家路線的轉向存在某種關聯。宋朝自第二次北伐失敗后，朝政的目標及價值趨向已經悄然轉移，漢唐外向發展之路遭到主流意識的否定，內部整頓和建設成為執政者關注的重點。因此，若再懷抱軍功夢想來博取遠大前程，就自然不合時宜了。

    這就難怪柳仲涂自壯年轉換身份后，雖然頭頂武官頭銜，卻未能真正踏入軍界統軍打仗，轉來轉去，仍不脫地方官的角色。若稱作儒將，手下能調動的最多不過幾百個地方武裝。事實上，與他同時換武的三位文官，其結局也差不多。真是十年一覺沙場夢，到頭仍在衙署中。

    如此一來，在不文不武的崗位中忙碌，歲月不知不覺已然蹉跎過去，柳開便陷入了失意的困頓之中。驀然回首，他能引以為榮的武官事跡，不過是曾聯絡過遼朝叛將、招撫過sao擾地方的邊民之類的幾件事，再也找不到什么突出的業績，而這些事與他轉武的抱負和志向實在是相去甚遠。于是，不平之氣在他的筆下不時流露出來，舍羊犬豬用彪虎，氣包茫昧廓區宇。刓發披緇心有取，蛻免羈跼脫潛去。身投西佛學東魯，塵視諸徒飆遠舉?？窈麸栕碣v今古，公室侯庭迎走戶。如攀喬柯腰俯僂，搜經抉誥將完補。聲號大荒鏗簨簴，筆詬斯冰卑爾汝。戟枝曳陣孰御侮，二十游秦老還楚（《贈夢英》詩）其中狂呼飽醉賤今古之句，道出了他豪放不羈又心存不甘的郁悶心境。

    柳如京獨特的仕宦經歷和行為，使他遠離了大多數文臣，過于豪爽甚至暴戾的脾性，也受到不少的疑問和指責。他最后死于地方官任上，官位僅僅剛夠得上中級武官的邊沿。而與他先后科舉入仕的許多同輩們，在文官的道路上大都一帆風順，有的已官居執政，有的也具有了封妻蔭子的高位。在他們眼里，柳開實在只是一位舉止可笑的人，所謂非我族類，其官運不佳，乃咎由自取。

    話說回來，柳開本性中確有嗜殺的成分，因此不能全怪后世要譴責他。據說：在全州時，柳開常傳令將抓獲的造反蠻人押到宴席前，再當著下屬的面命令士卒剝取俘虜的肝臟。當充滿鮮血的人肝端上桌時，他竟用佩刀將人肝切割成小塊，涂抹上食鹽，然后飽餐一頓。以后，他調任荊州（今湖北荊州市），仍然嗜食人肝，每聽說鄰州有罪犯被誅殺，立即就派健卒跑去挖取肝臟。這種事在唐末五代亂世時并不稀見，當年許多人都相信生吃人膽，可以給自己增添膽氣的說法，其中最有名的就是后漢時的藩鎮趙思綰。史稱：他喜食膽（又有記載為人肝），特別是就著酒水吞食，他還自豪地對人說：吞此千枚，則膽無敵矣！還有正面的記載也免不了與此有關：一個叫張藏英的人，幼年時父親遭到慘殺，他長大后立志報仇，不僅手刃仇人祭奠亡父，而且挖出仇人心肝生吃下去，因此博得報仇張孝子的美名。

    想當年，生靈涂炭，全無王法，生命在強者眼里已失去了寶貴的價值。一些軍閥還以殺人來解決短缺的軍糧，甚至出現兒子殺死母親的人倫悲劇。對于前代戰亂下出現的父子相殘的極端現象，宋代理學家深嘆天理滅絕、三綱淪喪。歐陽修在《新五代史》中則評論道：