梅森若有所思地細細打量著她。我幾乎沒有想到一個這么年輕的人處

    于如此重要的職位。rdquo;他說。

    請問您想得到什么？rdquo;她又一次問，她的音調冷冷的，但挺有禮貌。

    梅森說：我想知道，為什么情況是這樣：阿倫middot;費里斯請她的朋友麥

    吉middot;埃爾伍德為她在這兒找一個工作，而兩天之內阿倫middot;費里斯就上班了，

    顯然是由于洛林middot;拉蒙特直接發出了某項命令。rdquo;

    伊迪絲middot;布里斯托爾垂下眼瞼。我肯定我無法告訴您，rdquo;她說，您

    說了，您想見辦公室經理。rdquo;

    梅森點點頭。

    也許他能告訴您。rdquo;

    他上過證人席，rdquo;梅森說，而除了她的工作是根據洛林middot;拉蒙特的

    直接命令安排的以外，看上去他并不知道別的。我認為別人能告訴我，洛林middot;拉

    蒙特為什么不嫌麻煩地插手此事。你能告訴我那一點嗎？rdquo;

    她慢慢地搖搖頭：我恐怕我無法告訴您多少東西，梅森先生。我知道，

    有時候一些人是由于某些個人關系被雇用的。我相信，埃爾伍德小姐在這里

    工作過大約兩年時間，她的工作得到了很高的評價。您打算去問問辦公室經

    理嗎？rdquo;

    是的。rdquo;梅森說。

    也許我們最好把他叫到這兒來。rdquo;

    伊迪絲middot;布里斯托爾拿起電話說：請給我接喬治middot;艾伯特。rdquo;

    過了一會兒，她說：艾伯特先生，佩里middot;梅森先生，就是那位律師，

    現在在這兒，在這個辦公室里。他有他的秘書德拉middot;斯特里特小姐陪同他，

    她顯然是準備做筆記。梅森先生想知道，阿倫middot;費里斯被雇用沒有通過慣常

    的人事部門的渠道是怎么回事，而且他想知道，麥吉middot;埃爾伍德怎么能有那

    么大的影響力，能使費里斯小姐插到等待名單的最前面。您介意到我的辦公

    室來，回答梅森先生的問題嗎？對，請馬上來。rdquo;

    她掛上電話，對梅森微笑著說：也許我們能把那件事澄清，梅森先生。

    我很有把握，沒有從賈維斯middot;拉蒙特先生的辦公室下達指令。換言之，賈維

    斯middot;拉蒙特先生根本不知道這件事。因此，我對那件事一無所知。您會知道，

    拉蒙特先生自從得知他兒子被謀殺以后，就沒來過這個辦公室。無論如何，

    我當他的秘書已經大約兩年了，我可以向您保證，給予費里斯小姐的任何優

    待都不是因為他發出的任何指令。rdquo;

    梅森沉思著，皺著眉，點點頭，一副全神貫注的樣子。

    他們默默地坐了一會兒，等待著喬治middot;艾伯特。梅森不安地動了動身軀，

    向門口看去，爾后又看看伊迪絲middot;布里斯托爾。

    我想就洛林middot;拉蒙特的生活方式了解一點兒情況，rdquo;他說，他沒和

    他父親住在一起吧？rdquo;

    是的。rdquo;

    他自己有個寓所吧？rdquo;

    是的。rdquo;

    是在安迪科特路9612 號吧。rdquo;

    是的。rdquo;

    他也許有個廚師，一個管家婦，一個菲律賓男仆吧？rdquo;

    沒有。rdquo;

    那么他一定常在外面吃飯了。rdquo;

    我是不會知道的。rdquo;

    他積極參與這兒的業務嗎？rdquo;

    是的。rdquo;

    他在這個公司里有特定的職務嗎？rdquo;

    副總裁。rdquo;

    他常旅行吧？rdquo;

    是的。rdquo;

    而且，我猜測，他和他父親感情很好吧？rdquo;

    是的。rdquo;

    梅森微笑了：看上去你不怎么主動提供情況。rdquo;

    拉蒙特先生付給我工資并不是要我主動向別人提供情況的，梅森先

    生。我甚至不知道賈維斯middot;拉蒙特先生是否會贊同這一會面。rdquo;

    辦公室的門被推開了。喬治middot;艾伯特走進房間，微笑著向佩里middot;梅森示

    意，爾后迅速地看了一眼伊迪絲middot;布里斯托爾。

    你認識艾伯特先生。rdquo;伊迪絲middot;布里斯托爾說。

    我在法庭上見過他。rdquo;佩里middot;梅森說，這位是德拉middot;斯特里特，我

    的秘書。我想得到一些有關阿倫middot;費里斯的情況，關于她是怎樣得到她的工

    作的。rdquo;

    我恐怕比起我在證人席上已經告訴您的來，我能告訴您的多不了多

    少。rdquo;

    我認為你能，rdquo;梅森說，洛林middot;拉蒙特親自插手公司內與職位有關

    的事情，肯定不是慣例。有一個人事部門，我推測雇用人是歸人事部門管的

    吧。rdquo;

    是的。rdquo;

    然而在阿倫middot;費里斯的工作問題上，洛林middot;拉蒙特發出了一項指示。rdquo;