那么，根據我記起的那位地方副檢察官所做的發言，彼得middot;萊昂斯要

    做證，他在9 點鐘的時候發現洛林middot;拉蒙特的汽車停放在一個消防龍頭的前

    面，他發出了一張違章停車的傳票，他可能把那張傳票貼在汽車的前輪上了

    mdash;mdash;我說，他們為什么不想要我就這件事對他進行提問呢？rdquo;

    德拉middot;斯特里特仔細思索著，不得要領地搖搖頭，梅森又踱起步來。

    阿倫middot;費里斯告訴我，她把車留在那個消防龍頭前面了，這樣，彼得middot;萊

    昂斯的證詞會與她的話相符的。喂，記得彼得middot;萊昂斯只發出了一張傳票。

    他..rdquo;

    梅森突然停下來，轉過身面對著德拉middot;斯特里特，低聲說：噢，我真

    該死！rdquo;

    怎么了？rdquo;德拉middot;斯特里特問。

    毛病在于，rdquo;梅森說，我簡直天真得難以形容。我簡直成了幼稚盲

    從的人。他們當然不想讓我對彼得middot;萊昂斯進行提問了！彼得middot;萊昂斯會對

    某件事做證，而那件事會與他們對那些事實的理解大相徑庭的，而..就是

    它！一定是它！rdquo;

    什么？rdquo;德拉middot;斯特里特問。

    彼得middot;萊昂斯會做證，他在下崗以前，在9 點鐘與午夜之間，后來又

    回去了，而那輛車開走了。rdquo;

    走了？rdquo;德拉middot;斯特里特問，它怎么能走呢？它整夜都在那個消防

    龍頭前面呀。rdquo;

    它開走了，rdquo;梅森說，因為阿倫middot;費里斯把鑰匙留在了點火裝置上。

    有人來了，把那輛車開走了，然后又把它開回來了，停放在那個消防龍頭前

    面，于是另外兩個在午夜上崗的警官在那兒發現了那輛車，繼續由于違章停

    車發出了傳票，隨后，在快天亮時，叫人把那輛車拖走了。rdquo;

    但是什么人為什么會把它開走，然后又開回來呢？rdquo;德拉middot;斯特里特

    問。

    這件事，rdquo;梅森說，就是我們要搞清的。我們要開始到那個地方去

    查找，那個我們本該從一開始就去查找的地方。rdquo;

    哪兒？rdquo;

    我們要和老拉蒙特的私人秘書伊迪絲middot;布里斯托爾談談，還有辦公室

    經理喬治middot;艾伯特。rdquo;

    怎么搞的呢？rdquo;德拉middot;斯特里特問。

    這次我們要得到適當的證據，rdquo;梅森說，記得阿倫middot;費里斯告訴我

    們的事吧。有好多人想去為拉蒙特公司工作呢。那個公司有一個等待申請秘

    書職位的人的名單呢，但阿倫middot;費里斯只是告訴麥吉middot;埃爾伍德，她需要一

    個工作。麥吉middot;埃爾伍德對某個人說了一下，阿倫middot;費里斯馬上就得到了一

    個工作。喬治middot;艾伯特說，洛林middot;拉蒙特就在他動身去南美之前，發布了某

    種行政命令。此后整個人事部門就被晾在了一邊，阿倫就得到了工作安排。rdquo;

    德拉middot;斯特里特睜圓了眼睛：對，頭兒！rdquo;

    該死的是，rdquo;梅森氣憤地說，那整個證據始終就在我面前，而我險

    些把它錯過去了！來，德拉，我們走吧。rdquo;

    可我們去追尋什么呢？rdquo;德拉middot;斯特里特問。

    真相。rdquo;梅森告訴她。

    他們匆忙下樓來到停車場，上了梅森的汽車，向拉蒙特公司的經理辦公

    室開去。

    梅森對接待員說：我想見賈維斯middot;拉蒙特的秘書伊迪絲middot;布里斯托爾，

    我還想見辦公室經理喬治middot;艾伯特。我是佩里middot;梅森，阿倫middot;費里斯的律師，

    而且事情很重要。rdquo;

    請等一下。rdquo;那個接待員說。

    她接通了一個電話，說道：很好，請別掛，rdquo;向佩里middot;梅森轉過身來，

    布里斯托爾小姐說，她認為那位地方檢察官不會愿意讓她和您談話的。rdquo;

    梅森嚴厲地說：好吧，那我就發出傳票傳她做證人了，而且我要顯示

    出傾向性來，我要證明，她因為怕傷害地方檢察官的感情，不肯和任何人談

    話。rdquo;

    等一下。rdquo;那位接待員說，又轉向電話，很快地說著。

    過了一會兒她說：很好。她會見您。坐電梯上三樓。布里斯托爾小姐

    會在電梯旁等您。rdquo;

    梅森和德拉middot;斯特里特走進電梯。到了三層，電梯門剛一打開，一個年

    輕女子就走上前來。我是伊迪絲middot;布里斯托爾，rdquo;她說，請到我的辦公

    室來好嗎？rdquo;

    她領路沿著一條走廊走著，從一些正在打字機上敲敲打打的速記員身旁

    走過。那些人抬起頭來，懷著隱密的好奇心看著這三個人走過。

    在辦公室里，伊迪絲middot;布里斯托爾關上門，示意他們坐下來，并說：您

    想得到什么呢，梅森先生？rdquo;