梅森走到電話機那兒，撥了保羅middot;德雷克偵探事務所的號碼。

    你知道我是誰，保羅，rdquo;他說，電話上傳來德雷克的聲音。搞到什

    么東西嗎？rdquo;

    是的，rdquo;德雷克說，又搞到這個女人一點兒東西。rdquo;

    快說。rdquo;梅森說。

    她曾在薩凡那一場選美競賽里得了冠軍，rdquo;德雷克說，那時她還未

    成年。還有一個女孩跟她住在同一個公寓里。一個男子把這個女孩拖進一場

    糾葛中，后來把她給殺了。他想掩蓋這罪行，可沒成。他被逮捕受到審判。

    這個姑娘最后一刻改變證詞，這就給了他一個機會。一審時，陪審團意見不

    一致而使案子懸而未決。還沒等到再審，這男的卻設法逃跑了。他現在仍然

    在逃。他名字叫塞西爾middot;道森。我正在查這個男子的面貌特征和指紋，以及

    任何能搞到的線索。我有一個想法，沒準他就是你要找的那個人。rdquo;

    好極了，rdquo;梅森說，仿佛這是他早已料想到的。這個情況遲早會派

    上大用場的。別撒手，干下去，我稍后再跟你聯系。rdquo;

    他掛上電話，轉過身來對著這個姑娘。

    那么，rdquo;他問，到底怎么樣，是還是不是？rdquo;

    不，rdquo;她說。我早跟你說過了，我不改變自己的主意。rdquo;

    他直直地盯著她。你知道，這里可笑的是，rdquo;他慢慢地說，還有件

    早于你敲詐的事，這要說到你改變證詞，從而使陪審團對道森一案懸而不決

    這件事。他將來要是被抓回去以謀殺罪審判，那么你一直和他在一起并不斷

    對他進行敲詐這個事實，足以使你因作偽證而被起訴。rdquo;

    她的臉一下沒了顏色。眼睛頓失神采，直直發呆。嘴巴張開，喘著粗氣。

    我的上帝呀！rdquo;她說。

    聽我說，rdquo;梅森說，昨天夜里你在睡覺沒干別的什么。rdquo;

    她愣愣地看著他，問：這就解決問題了嗎？rdquo;

    我不知道，rdquo;梅森對她說道，這只把問題解決到這一步。我不知道

    會不會有人去把佐治亞的事端出來咶噪。rdquo;

    那行。昨天夜里我是在睡覺。rdquo;

    梅森起身往門口走去。

    你要記住一點，rdquo;他說，除了我，沒有人知道這件事。你要是跟洛

    克說我來過這兒，又對你出了這主意，那我可對你不客氣了，你少不了吃苦

    頭。rdquo;

    別傻了rdquo;，她說，我知道這個利害關系。rdquo;

    他走出房間，隨手把門關上。

    他鉆進汽車，向索爾middot;斯坦伯格的當鋪駛去。

    斯坦伯格身子胖胖的，兩只眼睛閃著光芒，透著精明，嘴角永遠掛著微

    笑。

    他眼光掃視著佩里middot;梅森，說：啊，好，好，好。好久沒見了，我的

    朋友。rdquo;

    梅森跟他握了手：可不是么，索爾?？涩F在我有麻煩了。rdquo;

    當鋪老板點點頭，兩手搓著。

    人們一有麻煩，rdquo;他說，就會來索爾middot;斯坦伯格這個地方。你是什

    么麻煩，我的朋友？rdquo;

    聽著，我說，是這樣的，rdquo;梅森說，我想讓你為我辦一件事。rdquo;

    我會為你做我能做的任何事情，你知道。當然，生意總歸是生意。如

    果是生意上的事，你得按生意上的規矩來，咱們公私分明。但是如果不是這

    回事的話，你知道，我會為你辦任何我能辦到的事情。rdquo;

    梅森目光閃爍。這可是你的生意，索爾，rdquo;他說，因為這將讓你賺

    50 美元。而你不需做任何投資。rdquo;

    胖子大笑起來。

    這個嘛，rdquo;他坦言道，正是我喜歡談的那種生意mdash;mdash;不需要投資，

    凈賺50 美元的利潤。我知道這可是筆好生意。我做什么？rdquo;

    讓我看看你賣出的左輪手槍的登記簿。rdquo;梅森對他說。

    當鋪老板從柜臺下面摸出一本不知被翻過多少遍的冊子，里面登記著槍

    支的型號、式樣、號碼，購買者的名字和簽名。

    梅森一頁頁地翻看，終于發現32 口徑自動手槍的登記內容。

    就是它了。rdquo;他說。

    斯坦伯格探過身，盯著記錄。

    它怎么啦？rdquo;

    今天，或是明天什么時候，我會和一個人來這兒，rdquo;梅森說，你一

    見他，就用力點頭，說lsquo;就是這人，就是這個人，就這個人，沒錯了rsquo;。我

    會問你是否肯定是這個人，你愈加肯定。他會否認，他越是否認，你就越是

    肯定！rdquo;

    索爾middot;斯坦伯格噘起他那厚嘴唇：那可不是鬧著玩的呀。rdquo;

    梅森搖搖頭。

    你要是在法庭上這樣說，那當然非同小可，rdquo;他承認道，可你不是

    到法庭去作證。你只是對這個人這樣說，沒有任何其他人。而且你也不是說