男仆頓了一下，以為梅森會再補充說點什么，見他不再言語，便轉身上

    了樓。這次他去了三四分鐘?；貋頃r，臉上一副木然的表情。

    請這邊走，rdquo;他說，貝爾特先生要見您。rdquo;

    梅森跟著男仆上了樓，走進客廳?？瓷先?，這間客廳直接通往門廳，占

    了這所房子的整個一翼?？蛷d的陳設可謂舒服之極，不過卻談不上一點兒風

    格?？磥矸块g的裝飾沒有遵循什么特別的模式，屋里散發出一種未經女性情

    趣浸染的男性氣息。

    一扇通往里間的門猛地打開，一個身材高大的男人站在門檻處。

    佩里middot;梅森得以通過這個人看到里面的擺設。那是一間書房，沿墻都是

    書柜，一角是一張大寫字臺和一把轉椅，再過去，可以看見一個鋪著瓷磚的

    衛生間。

    這個男子走進客廳，隨手拉上身后的門。

    他身材魁梧，有一張肥厚、蒼白的臉。眼睛下面是臃腫的眼袋。他胸脯

    厚實，雙肩寬大，但梅森心想，他的腿可能不會太粗，最令人生厭的是那雙

    硬得像石頭一般的眼睛，冰冷的目光咄咄逼人。

    他站在門前盯著梅森看了一兩秒鐘，然后朝前走了幾步，步伐緩慢，使

    人覺得他的雙腿要費好大的功夫才能托起他那碩大的身軀。

    梅森估計他大約有四十八九歲，從他的外表上看，他應該是個冷酷無情

    的家伙。

    看上去，這人要比梅森高大約4 英寸，盡管他們的肩膀一樣寬。

    貝爾特先生嗎？rdquo;他問。

    這個男人點點頭。他兩腿分開站著，眼睛盯著梅森。

    你有什么事？rdquo;他故作鎮靜地問道。

    梅森說：對不起登門打擾，我有件事想和你談談。rdquo;

    什么事？rdquo;

    關于《軼聞縱覽》威脅要登的一件鮮為人知的事件，我不想讓它登出

    來。rdquo;

    那兩只硬得像石頭一樣的眼睛似乎轉動了一下，隨即又死死地盯著佩

    里middot;梅森。

    這跟我有什么關系？rdquo;貝爾特問。

    因為你是我想見的人。rdquo;

    哦？是嗎？rdquo;

    是的，我想你是。rdquo;

    噢，那恐怕是讓你失望了。我對《軼聞縱覽》一無所知。只是偶爾讀

    一讀。如果你問我的話，我要說它不過是一張骯臟的、專事敲詐的爛玩意兒。rdquo;

    梅森的目光變得尖銳起來，他的身體稍稍前傾。

    那好，rdquo;他說，我不是在問你，而是在告訴你。rdquo;

    告訴我什么？rdquo;貝爾特問道。

    告訴你我是個律師，《軼聞縱覽》企圖敲詐我的委托人，我可不喜歡

    這個花招。我跟你說我可不聽他們漫天要價，我還要說我不會給他們一個子

    兒。我不準備買你們報紙的任何廣告版面，你們也甭想刊登涉及我的委托人

    的任何文章。請你搞清楚！rdquo;

    貝爾特顯得有些沉不住氣：我真倒霉，rdquo;說著，語氣也變得漸漸蠻橫

    起來。今天真是第一次見到一個訟棍，一個專辦交通死傷事故的訟棍居然

    跑來敲我的門。我真該讓迪格利把你轟出去。你不是醉了就是瘋了，或者又

    醉又瘋。我看你是二者兼具。好，現在是你自己出去，還是我叫警察？rdquo;

    我會出去，梅森平靜地說，我把話說完就走。在這件事里你一直

    在幕后指使，讓洛克在前臺當小丑。而你卻在這兒坐收漁利。好啦，這就是

    你的拿手好戲。rdquo;

    貝爾特站在那兒盯著梅森，一言不發。

    你真不認識我，還是假不認識我；是真不知道我要干什么，還是在那

    兒裝洋蒜，這我都無所謂。rdquo;梅森繼續說道，不過洛克會告訴你，我只想

    跟你說，如果《軼聞縱覽》刊登出關于我委托人的任何東西，我將會揭穿這

    家報紙幕后人的底細！你明白了嗎？rdquo;

    好了，rdquo;貝爾特說話了，你說的夠多的了?，F在該我了。我并不認

    識你，也不在乎你是誰?？赡苣愕拿暉o懈可擊，使得你有本錢到處去嚇唬

    人。不過，這次恐怕你打錯了算盤。我警告你最好在往別人家扔泥巴的時候

    先看看自己的圍墻。rdquo;

    梅森只是點點頭：謝謝，我想到過這一點。rdquo;他說。

    噢？rdquo;貝爾特說，那么你不就失算了嗎？但別認為我這是承認自己

    和《軼聞縱覽》搞在一起。我對它一無所知，我也不想知道?，F在請你出去！rdquo;

    梅森轉過身走出了門。

    恰在此時，那個男仆出現在門口，看到貝爾特，他說：請原諒，先生。

    夫人非常想在她出門前見見您，請您過去一下。rdquo;

    貝爾特走向門口：好的，rdquo;他說，你好好看看這個人，迪格利。如

    果再看見他來這個地方，就把他攆出去，實在不行就叫個警察來。rdquo;