跳躍人一出現就必須毀掉冰洞和那一通道。

    其實這本來是一個非常簡單的任務。那些小手榴彈有簡陋的定時爆破裝置，但是這對于迪福的目的來說已經足夠了。他只需要把這些手榴彈塞進墻的裂縫里，調好定時引爆裝置，然后跑進通道里面。

    只是古奇還沒有到達。如果它辦完自己的事回來，那么它就會尋找這一冰洞作為它運輸的終點。而迪福絕對不想讓它冒這個險：在爆炸過程中進入冰洞里面，或者使它落入咄咄逼人的跳躍人之手。

    古奇與軍校學員們約定的時間還剩下半個小時。迪福決定，不管出什么事都要等這半個小時。

    他不必為機器人和其他人擔心。機器人在開路，在半個小時之內它會走完大約四百米的路。這首先是一個安全的距離。

    迪福從古奇那兒了解到了，人們在他不知道的情況下向他體內安裝了一個細胞發射器。他知道，古奇作為一個傳心師會在兩光年范圍內的任何地方感覺到他。

    如果他跟蹤其他人，爬進通道內部，然后告訴古奇他迪福已經不在冰洞里面，那么那個鼠貍或許會改變它的運輸方向的?；蛟S，只不過是或許。

    人們必須等待，看局勢將如何發展。

    當倒數第二道隔離墻的插入部分突出顯露出來時，迪福聽到一陣沉悶的砰砰聲。

    他把武器拿到離自己很近的地方，以至于通道的入口已經被看不見的分解場給包圍上了。

    距離半個小時結束還有四分鐘。手榴彈被調節到在半個小時時間段過去后十分鐘起爆。如果古奇沒有及時回來，那么迪福想用來嚇唬跳躍人的恐懼至少會延續十分鐘。

    然后他們來了。

    他們謹慎地圍著隔離墻的角落掠過，然后以沉重的跳躍立即跳到一邊，以至于迪福就在他們的斜對面。

    他不想打死他們。

    他舉起沉重武器，扣動扳機，然后把一排少量的能量束射到巖石上。

    收效令人吃驚。

    蓋子開始不時地閃爍、熔化、變成氣體。白色刺目的巖石塊兒像雨點兒一樣落下來，發出咝咝的聲音落在冰冷的巖石上，然后向四周噴灑著火星。蒸氣填滿了那個小房間，使輪廓難以辨認。迪?？吹剿奶巵y逃的黑影，他們只顧忙不迭地繞過下一道墻，躲避那肆虐的火力。

    他大笑著向那個隔離墻壁又射擊一次。墻壁迅速轉變成熾熱的、黏稠的大塊物質，滑到一起。然后他通過一團綠色的巖石蒸氣云團向第三道墻看一眼。

    跳躍人在慌忙逃竄。迪?？匆娝麄冎械淖詈笠粋€穿過下一個空隙跳過去，然后在他后面擊毀第三道墻。

    就在這時候他聽到他的接收器里面傳來滑稽的、竊竊私語的聲音：干得好，我的孩子，真棒！rdquo;

    它到處亂轉。

    古奇坐在洞的中間最后一盞燈后面。

    迪福吸了一口氣，然后關閉了擋風板區。就在同一時刻古奇看見了他。

    他開始匆忙解釋，可是古奇以完全是人的姿勢漫不經心地向他擺手示意。

    它說：我已經什么都知道了。你的想法清晰地放在我的面前。在這段時間內我一直采用這一姿勢。rdquo;

    迪福明白了。他自己依賴于此：直到爆炸那一時刻使自己和冰洞盡可能離得很遠。相反，古奇則能夠跳躍，而迪福身上的那個細胞發射器則會清楚地告訴古奇，它該向哪兒跳。

    迪福喘息著說：十分鐘后手榴彈爆炸。rdquo;

    古奇點點頭，向前一直跳到最里面的隔離墻，然后占了迪福位置。迪福急忙跑開了。

    那些分解器已經燃燒過的通道很寬敞，而且向迪福提供足夠寬敞的地方來大步跑跳。

    迪?？焖贈_過通道。機器人通過無線裝置通報，他們現在遇到了更有利的巖石，并且距離冰洞一共六百米。

    迪福只有一次嘗試穿上運輸服裝，來幫助繼續運動?？墒墙Y論是，在只有一米半寬的通道里，那個服裝并不是適當的繼續運動好手段。

    他離開古奇三分鐘之后走到了機器人、軍校學員和兩個姑娘那兒。他在跑動時通報冰洞里面都發生了什么。迪福毫不遲疑地接替了米爾德雷德在分解器旁的工作。那個姑娘感激地把那個武器交給了迪福。

    她輕聲地說：我很高興一切進展順利。rdquo;迪福驚訝地抬起頭，看著她。

    他看見她明亮的大眼睛，然后點點頭。

    他有些笨拙地回答：是的，我也很高興。rdquo;

    他把分析器緊緊地夾在胳膊底下，然后按一下開關。

    迪福在爆炸之前一分鐘讓人中斷工作，然后命令每個人都躺到地上。

    零指針之前五秒鐘古奇出現了，從天而降。

    零指針之后五秒鐘，一個巨大的拳頭震動著躺在地上的人們，而且沉悶的震動聲穿過巖石。

    于是一切都過去了。

    他們小心翼翼地站了起來。

    古奇說：一切正?！，F在已經看不到任何跳躍人了?，F在他們什么都找不到了。rdquo;

    古奇在此后不久用簡短的話告訴大家它在艾茨２１號rdquo;飛船上所經歷的和了解到的情況。它總結說：我不知道，那個老人會毫不遲疑地把這一世界變成碎片。對于我們來說危險臨近了。如果艾茨塔克得到關于最新失誤的通報，他會怒不可遏，而且立即下令最后摧毀。我們再也不能失去一秒的時間。我們必須到達lsquo;豪爾７號rsquo;飛船和lsquo;艾茨２１號rsquo;飛船上。rdquo;