迪福在認真傾聽著。

    他問：為什么到lsquo;艾茨２１號rsquo;上？rdquo;

    古奇尖聲叫道：為了抓到艾茨塔克。如果我們不能及時使lsquo;豪爾７號rsquo;飛船上的炸彈失靈，我建議，我們盡可能快地重新出現在星球表面上，開始行軍。我掌握的關于飛船構造的信息必須足以能在每一艘跳躍人飛船內應付自如。rdquo;

    他們在冰洞北部的一公里半、山脈的北坡處從地上出現。

    古奇在此之前相信空氣是純的，它從通道出來做了幾個跳躍，然后回到那個通道。

    它只繼續跳躍一下就回到了冰洞里。它從那兒帶來消息，說跳躍人正準備調查研究山墻壁的剩余部分。到艾茨塔克得到一個關于尋找行動失敗的通報為止，至少還要過去一個小時。古奇在跳躍人的大腦中讀出來，他們不想相信對于陌生人rdquo;絕望自殺的想象。一個名字叫維爾納的人卻發出命令去尋找剩余的外星人。

    古奇小聲說：他們將有足夠長的時間與他打交道。在這一期間我們向前走。rdquo;

    機器人和那兩個姑娘被甩到了后面。機器人得到委托，借助它的兩個武器來擴大通道的入口，以至于它可以作為暫時的駐地來得到使用。古奇明確告訴機器人，它和姑娘們更應該屈服，而不是冒險去使跳躍人把一枚炸彈投向那個通道入口。

    于是古奇就和三個軍校學員一起出發了。古奇身穿一套簡單的宇航服，跳躍著急忙向前走一段，然后等著軍校學員通過低空飛行或者以最高的速度掠過雪地來跟蹤它。

    他們在幾個小時之后就以這種方式接近了那兩艘登陸的跳躍人飛船的駐地，距離它們只有幾公里。黑夜還會持續幾個小時。至少他們會在黑暗的保護中初步完成這一行動。

    當那三個軍校學員在安全的距離內離開那兩艘飛船時，古奇瞄準好跳躍到了艾茨１１號rdquo;飛船上。它把巨型飛船的停機師抓到自己的飛船里，然后強迫他釋放一個巡邏飛船，然后在接下來的１５分鐘之內告知豪爾７號rdquo;飛船關于一艘飛船的到來，以至于豪爾７號rdquo;飛船會根據密碼信號沒有反饋地打開飛船庫，古奇乘著那艘飛船回到三名軍校學員那兒。

    古奇命令道：你們當中的一個人跟我來。其他兩個人飛到lsquo;豪爾７號rsquo;飛船上。阿爾孔炸彈就在７８號倉庫里面，從飛船庫的第五個甲板上開始。你們必須看看怎樣找到路徑熟悉一下。而且還有一點：你們必須在接下來的十分鐘之內到達那兒。lsquo;艾茨２１號rsquo;飛船停放大廳的機械師只是昏迷了。我把他拖到一個地方，在那兒沒有任何人會很快找到他?？墒沁^一會兒他就會從昏迷中醒來，立即向老艾茨塔克匯報。在這些事情發展之前你們必須在lsquo;豪爾７號rsquo;飛船上。此外，lsquo;豪爾７號rsquo;飛船上肯定會因為飛船庫的機械師而在整個飛船上發出警報。你們的任務并不太輕松?，F在你們來決定，誰跟我一起去 ，誰飛到lsquo;豪爾７號rsquo;上去。rdquo;

    奇怪的是：當古奇如此客觀、嚴肅地講話時，人們很快就忘了它并不是人。迪?？戳丝茨莾蓚€軍校學員。他說：我想和希菲爾德一起飛到lsquo;豪爾７號rsquo;上去。rdquo;

    艾伯爾哈特和哈姆普一起發出驚訝的聲音。

    當古奇從一個學員向另一個學員看去時，它的眼睛越來越大。

    迪福饒有興趣地想：他們可以在我們的想法中讀出來，哈姆普和我是怎樣彼此對立的。

    古奇發出格格的聲音問：軍校學員希費爾德？rdquo;

    是的。rdquo;

    好吧?，F在開始！我們不能再浪費時間了。rdquo;

    迪福在經過時拍了拍艾伯爾哈特的肩膀輕聲說：好好干！

    他相信艾伯爾哈特會明白他為什么帶哈姆普，而沒有帶他去。

    艾茨塔克的憤怒簡直無法用語言來描述。

    他站在橢圓形的指揮室中間跳來跳去。他洪亮的聲音填滿了整個房間。

    一個小時之前，一個叫弗雷爾發克的人找到艾茨塔克，他聲稱在一個旁邊過道上碰到一個長著皮毛的生物，它曾經尋根問底地向他打聽指揮臺的精確位置。弗雷爾發克說這一生物是一個傳心師，而且還肯定是一個遠距搬運者。

    艾茨塔克氣憤地把弗雷爾發克打發走，告訴他，艾茨２１號rdquo;飛船上一些吹牛的人和類似的人應該受到嚴厲的懲罰。

    艾茨塔克的考慮是：在銀河系有具有某種特殊才能的生物。他們或者是傳心師或者是心靈致動者，或者是遠距搬運師?？墒?，艾茨塔克還從未見過一個既是傳心師，又是遠距搬運師的生物。顯然他并不相信會有這種生物存在，這樣一來他就把弗雷爾發克看成是吹牛的人或者撒謊的人。

    弗雷爾發克匯報二十分鐘之后，維爾納爾通報了他的尋找以失敗告終。又過五分鐘之后，那位飛船庫的機械師報告說，他被一個顯然同時是傳心師和遠距搬運師的生物強迫交出一艘巡邏飛船，而且告訴豪爾７號rdquo;，要他們等著，十五分鐘之內會有一艘飛船飛入。

    這樣一來艾茨塔克的心理平衡被徹底摧毀了。他開始暴跳如雷，向他的部下發號施令，在他們繼續傳達他的命令之前又把這些命令撤消了。他需要幾分鐘的時間來使自己恢復鎮靜，使自己能夠宣布自己下一步打算怎樣做。