布爾向前走了幾步，羅丹沒有阻止他。此時，澤爾格站了起來。布爾面對面逼近了他，致使澤爾格的頭不得不稍稍后傾。

    好好聽著，親愛的先生，rdquo;布爾用粗野的阿爾孔語說道，我們沒興趣知道，究竟是誰發布命令把lsquo;加尼美德號rsquo;騙到了這里。我們感興趣的僅僅是誰有可能讓它重獲自由，而這就是您！因此，我們將在這里等著，直到我們獲知，我們的飛船可以重新自由行動了，并且有人來接我們去阿爾孔星。rdquo;

    澤爾格感覺到了這個陌生人說話時的喘息聲，他的面孔令人生厭，他的大嗓門令人感到恐懼。他朦朧的意識覺察到，不再引人注意的戈恩正悄悄離開。

    他感到一陣輕松，毫無疑問，戈恩可以救急hellip;hellip;

    當布爾看到澤爾格的目光從他身上移開時，他突然轉過身去。

    嗨，站??！rdquo;他向戈恩怒吼道，戈恩已經舉起手來，準備按電鈕，是的，我知道，如果沒有人阻止您，這個電鈕就會使充滿氣體的房間運行起來，并且同時還會發出警報。rdquo;

    戈恩的臉都變白了，他們給了他沉重的打擊，他的手垂下來了。

    澤爾格立刻感到渾身無力，癱倒在沙發上。振動器自動開始運轉了，然而在這幾秒鐘的輕微振動卻使行政長官精神煩躁。

    您已經明白我們有什么要求了，rdquo;羅丹強硬地說，那么，您就看著辦吧。我們敢冒的風險比您知道的要多得多，現在只好委屈一下尊貴的行政長官，直到我們達到目的。rdquo;澤爾格做了一個撫慰的手勢。

    請等一等，rdquo;他喘息著說，您等幾分鐘，我在等客人，當著他們的面我愿意向您解釋所發生的一切。但是現在您總該讓一個老人喘口氣吧。rdquo;

    羅丹點了點頭。

    好，rdquo;他說，我們等著。rdquo;

    事實上，眼前的情景并未讓澤爾格過于擔心。從長遠來看，作為一個阿爾孔人他具備應付任何形勢的能力。

    他目前失敗的原因在于，他一生中從不需要為實現自己的目標付出艱辛和努力，犧牲自己的興趣和愛好。

    不，澤爾格相信自己有能力制服這些不受歡迎的闖入者。然而他需要片刻的安靜。在數百年持續衰落的過程中，阿爾孔人的大腦也受到損傷，思維過程逐漸變慢。澤爾格需要休息一會兒，以便回憶起自己可以使用的制服這些陌生人的辦法。

    他從未失去過最終由他主宰一切的信念。

    當然，他的借口mdash;mdash;等待客人，愿意解釋關系到這些陌生人的一些問題，也是符合事實的。

    澤爾格在沙發上將身體完全舒展開，將雙臂小心地放在身體旁邊，閉上眼睛，開始深入地思考。

    戈恩和那３個陌生人找地方坐了下來。令人不安的沉默籠罩在澤爾格的這間棋室里。

    當他們在最近幾小時和幾天里所看到的一切都成為過去之后，托拉和克雷斯特踏入了澤爾格漏斗形的宮殿。但他們并未像期待的那樣，在這里得到著名的佐爾特拉爾家族成員有權享用的接待。

    還沒等他們踏進前廳，機器人生硬的聲音就要他們選擇最快的方式前往第３５層，并以此告誡他們，期望值不能太高。

    就連款待所有客人的歡迎酒mdash;mdash;更多的是作為一種象征而不是真喝mdash;mdash;都不肯給予他們。通過抗重力升降機他們向上飄動著，當進入漏斗內部后，面對故鄉的豪華他們感到的只是一陣悲哀的刺痛。按照要求到達了第３５層之后，他們感到了絕望和沮喪，就像在漫游者rdquo;星球上永生者拒絕給他們施以細胞浴，從而拒不讓他們永生時一樣。

    一扇扇的門在他們面前自動打開，不用人為他們指路，也看不見一個在這里居住的人。他們穿過前廳，來到澤爾格的那間棋室，當門慢慢打開時，他們向那間房子瞥了一眼，托拉驚呆了。

    羅丹站了起來，當他聽見腳步聲時，就站到了門的旁邊。他擔心當客人進來時，戈恩利用片刻之間的混亂，拉響通道中的任何一個警報裝置。

    然而，戈恩還陷在驚魂未定之中，他沒有動。

    羅丹mdash;mdash;是您mdash;mdash;rdquo;托拉驚愕地說。

    羅丹點點頭，并指了指他剛才坐的那張沙發椅。

    請坐！rdquo;他用阿爾孔語說，那邊沙發上坐著的那個人有話要對我們說，我猜想他這時已積聚了足夠的力量。rdquo;

    澤爾格沒有動，他側身并打量著這兩個阿爾孔人。

    站起來！rdquo;托拉嚴厲地命令道，您是在同一個佐爾特拉爾家族的人在說話！rdquo;

    澤爾格不屑一顧的臉上掛著令人討厭的微笑，他仍然躺著不動。

    竟有這樣的事，rdquo;他很隨便地說道，我想要告訴你們，佐爾特拉爾家族對阿爾孔來說已經沒有價值了。rdquo;

    托拉和克雷斯特可能預料到了類似的情況。托拉在為她提供的沙發椅中坐下。

    請您詳細敘述！rdquo;托拉要求道。

    至少您應該把腳放在地上！rdquo;布爾的話里帶著威脅，如果有人躺著和我講話，會使我精神煩躁的。rdquo;

    澤爾格令人驚異地服從了。羅丹向布爾警告式地瞥了一眼：人為地制造緊張空氣沒有意義。