由于較高的物質密度，特別是在Ｍ－１３的中心地帶，此次躍遷需要對每個細節作較精確的預先計算，因此也需要較長的準備時間。

    在此期間，飛船將一直處于瞥戒狀態。誰也說不準，阿爾孔人的聯合艦隊在如此殘酷地清除了摩圖恩艦隊之后，會不會又記起并開始尋找他們遇到的最出色對手。

    在躍遷的準備過程中，使羅丹深感棘手的是托拉。她似乎對所有的準備措施都有些敏感。她大步流星地徑直穿過指揮中心，一頭白色的長發在身后飄著。

    羅丹微笑著朝她迎去。

    這些是阿爾孔人的艦隊，對嗎？rdquo;托拉問道。

    噢，原來是這樣。羅丹想，她看到了屏幕上的整個過程，現在走過來責問你，你將怎樣對待她？

    是的。rdquo;他承認道。

    為什么你不表明我們的身份？rdquo;

    我已經做了，用信號呼叫過。rdquo;

    托拉驚愕了，她的紅眼睛里怒火似乎溫和了些：那他們沒有hellip;hellip;rdquo;

    hellip;hellip;回答？不，他們沒有回答。完全相反：他們開始射擊。rdquo;

    托拉無力地垂下手臂。惱怒和激動消失了，剩下的只有孤立無援。

    克雷斯特從他的角落里站了起來。過去的半個小時，他在那兒一言不發，一動不動地觀看了外面發生的令人驚異的、難以置信的事件。他走了過來，托拉轉向他，眼睛里疑惑重重。

    克雷斯特在她身邊停下，鄭重其事地點了點頭。

    我們并不比你好過些，rdquo;他用阿爾孔語說，我們對發生的事情也一無所知。rdquo;

    但是hellip;hellip;rdquo;

    在你們離開的期間，阿爾孔帝國一定是發生了某種巨大的變化。rdquo;羅丹補充道，自從發生這種變化后，阿爾孔人艦隊上的軍官們顯然將他們遇到的一切異類都視為敵人。舊的電信信號沒有起任何作用。rdquo;

    那么，您現在有什么打算？rdquo;

    托拉臉上露出的驚恐已經不言而喻：掉轉方向，回家。

    羅丹輕聲笑了起來。不，不要害怕。我們還是要去阿爾孔星球，而且我們還要經常去阿爾孔星球。我們現在要作第六次躍遷直達球狀星團的中心。不過有一點我要向你們講清楚：根據目前的情況，如果我們未受到任何阻撓就抵達阿爾孔星球，你們的同胞很有可能會消滅我們。rdquo;

    所羅門王一步步地，一天天地闖入了神秘的奧費爾王國，并且逐漸接近了示巴女王金碧輝煌的宮殿！rdquo;

    羅丹微笑著從側面望著他的副手和朋友，他已經是第三遍自言自語地吟誦著關于所羅門和示巴女王的詩句。

    好浪漫啊，是不是？rdquo;羅丹譏諷道。

    布利的目光沒有從熒屏上移開。

    是呀，rdquo;布利嚴肅地回答著，我覺得好像在看電影。你來看這個，rdquo;他做了個夸張的手勢朝著整個環狀屏幕揮舞了一圈，你再來聽聽這個。rdquo;他又指了一下安裝在他面前的全頻道無線電接收機，這臺接收機幾乎能接收到這一宇宙區域里所有發射臺播放的信號。

    屏幕呈現出的景象確實猶如童話般的美妙。天穹中的星星如此致密，好像組成了許多道不可逾越的光墻，而從其他宇宙空間望去它們又形成了極為明亮耀眼的星云聚焦點。

    這是一個地球人從未見過的天穹。

    超級接收器傳來的聲音，聽上去像有幾百人在同時講話。如果考慮到，一個普通接收器的傳輸范圍只有十五光年的話，因此可以推斷，這些電話的絕大部分是圍繞在加尼美德號rdquo;十五光年的地方進行的。假設所有正在途中的飛船中，每次最多只有十分之一的飛船同時發射信號的話，那么可以計算出，加尼美德號rdquo;周圍直徑三十光年的球形空間內至少有一百萬艘飛船。

    這個數字令人震驚。

    羅丹指著保護能傘說：我們正等待著分析報告。根據計算，我們躍遷之后的位置距離阿爾孔星約３０光時。我們現在看到的一切與克雷斯特的舊地圖的描述完全一致。但是由于在此期間所發生的巨大變化，我可不想去冒險，最好還是讓人再審核一下地圖。也許阿爾孔人又建造了一個新的空間堡壘，如果我們沒有事先想到，到時候跑都來不及。rdquo;

    布利皺起眉頭：不管怎么說一定會有外層要塞防衛圈啦，是不是？rdquo;

    是的，但不是在這個區域。最外層的要塞是在星系中離阿爾孔星最遠的行星軌道上，離位于中心的太陽約有１５至２０光時遠的地方。rdquo;

    布利正在看儀器儀表上的讀數。

    我們保持０．２光速度行進，rdquo;布利判斷道，我們已處在最外圍的登陸范圍之內。我們是否用無線電與他們通話？rdquo;

    羅丹點頭同意。當然。我們將盡一切可能讓他們知道，我們到這兒來的目的是友好的。rdquo;

    重新審核地圖沒有新的發現。阿爾孔人沒有增加新的空間基地。

    共有五千個平臺上裝備了笨重的能射炮，其中的一部分平臺構成了星系外層包圍圈的要塞。加尼美德號rdquo;以百分之六十的光速度向星系的外圍接近。飛船的天線不間斷地向平臺發出電碼和無線電信號。