羅丹憤怒地抬頭望著克雷斯特：阿爾孔人就是這樣對待他們的盟國，只是因為他要求了對任何一個民族都是合情合理的自由。這就是你曾講述過的阿爾孔人嗎？這就是你如此崇拜的那個燦爛的帝國嗎？rdquo;

    克雷斯特跌坐在一個空椅子上，一副絕望和無可奈何的樣子：我也不明白這一切是怎么回事。我們離開阿爾孔時，如此殘酷地對待帝國內的其他民族是根本無法想象的。阿爾孔人早就接受了帝國分裂的事實。血腥的征戰時代也早就過去了。我們已經認識到，一個給予聯盟成員最大貿易自由的聯盟，要比殘酷的征服給帝國帶來了更多的好處。再說，阿爾孔人由于高度發展已經沒有能力進行戰爭。另外，我們置身于阿爾孔星的系統保護之下是絕對安全的。全自動安全系統可以阻止任何不請自來的來訪者登上阿爾孔星。我在阿爾孔星時，出現的爭端通常都是通過協商的途徑來解決。rdquo;

    羅丹沉默了一段時間。

    從你離開之后，已經過去好長時間了，rdquo;他陷入了思索，你難道不相信hellip;hellip;rdquo;

    你難道相信，這段時間足以徹底改變一個歷史悠久民族的天性嗎？rdquo;

    羅丹繼續想著。

    任何自然的發展都不可能做到這一點rdquo;，他承認，但是也許有某種暴力強行侵入了阿爾孔人的歷史？rdquo;

    帶著一絲悲傷的微笑，克雷斯特試圖反駁，話到了嘴邊，他欲言又止mdash;mdash;一個瀕臨滅絕的族類不能偏離它的發展軌跡，寧愿走向滅絕也不會反抗。但是當他剛要開口說話時，能炮射線突然鋪天蓋地而來。

    尖利的警笛響徹整個飛船長達幾秒鐘之久。當警笛靜下來的時候，傳呼機里傳來叫喊聲：一只龐大的艦隊正朝著lsquo;加尼美德號rsquo;駛來！距離三光秒，０．０５光速度，６０秒之后將與lsquo;加尼美德號rsquo;相遇！rdquo;

    羅丹先看了一眼能傘的功率指示表，光標在紅色區域里不停地顫動。保護能傘的功率已經達到了極限。

    加尼美德號rdquo;能夠抵御任何可以想象的戰爭考驗。但是這個來自未知世界的正在逐漸逼近的聯合艦隊是由三千艘飛船組成的，因此即便是功率最強大的保護能傘也承受不了三千枚能射炮彈的攻擊。

    克雷斯特站起來，走到了指揮所的后墻邊兒。他明白，在這種情況下應該由其他人來采取行動。

    和以前每次遇到危急情況一樣，幾秒鐘后指揮中心的全體成員已組成一支勇于獻身的戰斗隊伍，所有軍官都堅守在各自的崗位上，并努力克制著激昂的情緒等待羅丹的命令。

    羅丹在緊急關頭仍然保持著一貫清醒的頭腦。微波測向儀僅用了十秒鐘，就搞清楚了風馳電掣般駛來的艦隊陣形，并查明這只聯合艦隊是來自阿爾孔星。

    接下來的十秒鐘，羅丹不斷發出呼叫信號?？死姿固睾屯欣f，任何一個阿爾孔飛船的成員聽到后都會相信，來到他們面前的是同一個族類。

    又過了兩秒鐘，羅丹斷定阿爾孔艦隊并沒有理會發出的信號，更沒有打算改變他們目前危險的航線。

    第一次通報后二十秒，阿爾孔艦隊開始向加尼美德號rdquo;發起進攻。上百道鋒利的能射束穿過空間呼嘯而至，一部分沒有擊中目標，另一部分擊中能傘使其發出耀眼的光亮。

    能射炮一號準備開火！rdquo;羅丹發出命令。

    能射炮一號就是虛擬物質傳輸機，即飛船上威力最大的武器。一秒鐘后所發生的事實證明了這一點。

    射擊方向光頻零點，中等能量！rdquo;羅丹發出命令，開火！rdquo;

    他用右手把速度cao縱桿推到全速前進rdquo;擋位。加尼美德號rdquo;開始起航，以最快的速度朝著龐大的艦隊迎面疾駛而去，并借助于虛擬物質傳輸機的神秘力量沖進敵人的戰線。虛擬物質傳輸機獵取了一個目標，先將它拋向超空間，然后根據預先設定的能射束范圍和極限所選擇的距離與方向再把它帶到某個地帶顯現原形。

    在阿爾孔人集中炮火攻擊下，保護能傘仿佛置身于電閃雷鳴之中，與此同時，加尼美德號rdquo;面前已經辟出了一條通道。

    阿爾孔人很快就意識到，他們面臨的是什么樣的危險。聯合艦隊開始拉開距離，向四面八方分散，給敵人捕捉目標制造困難。這時，擊中在加尼美德號rdquo;防護傘上的能射束火光也少了許多。

    當飛船必須越過零度角時，這艘地球之船疾速穿過對方船隊的空隙，使阿爾孔人失去了目標，陷入了一片混亂，并在第一次警報后不到兩分鐘，就遠離交戰區來到了安全地帶。

    阿爾孔聯合艦隊重新列隊，按照既定的方向前進。幾秒鐘后，第一批能射束在遠處空間引發了令人頭暈目眩的爆炸。阿爾孔人遭到了摩圖恩族的反擊，但是僅從數量上來說，摩圖恩族仍處于毫無希望的劣勢。

    三千艘巡天戰艦＿其中的一艘已被虛擬物質傳輸機傳送到宇宙的另一個角落＿一路橫掃了摩圖恩族類的殘余艦隊，所經之處濺起一片冒著火花的熾熱的殘骸碎片，顯現在屏幕上則是一塊塊黃紅色的云團。

    約過了半個小時，羅丹決定繼續前進。在羅丹看來，發生在球狀星團邊緣區域的暴動非但沒有給加尼美德號rdquo;帶來更大的危險，飛船的一個超級躍遷反而逾越了剩下約四十五光年的距離?，F在他反正也幫不了什么忙。在阿爾孔星球他也許會結識這次事件的負責人，到時候他將表明自己對他們和他們奉行政策的看法。