說完她又嘆氣，“其實啊，若論開鋪子還是李家的婆娘合適, 她那人活絡得很和什么人都處得來, 開鋪子就是要這樣性情。但她當家的是個慣會喝酒賭錢的, 喝醉了就打人，經常把她打得鼻青臉腫，這樣的人可不能安排到鋪子里去，不然她倒是個好人選?！?/br>
    劉玉真皺眉，她最討厭這樣窩里橫的男子，“李家，可是府里頭給的？我記得是管花木的？”

    “正是，”段嬤嬤點頭：“他們是府里的老人了，侍候過先老太太，除了他們家之外還有幾個是劉家的老人，太太特地為您選的，如今都和二太太給的放一塊?！?/br>
    劉玉真懂了，這是不屬于大房也不屬于二房的獨立人員，是往后能給她做幫手的。

    這樣的人在劉府雖然少但也不是沒有。

    她起了惻隱之心，便道：“那不如就讓郭家和李家的去吧，女子做事總是細致些，郭老三既然會趕車那就讓他繼續趕車吧，正好我也想著安排一輛車到家里來，不然出門總是麻煩?！?/br>
    “可是鋪子里總得有男人啊，”段嬤嬤勸道：“若沒有個男的鎮著總是不成章法，若是遇到耍橫的男人在總是底氣在，只有一幫子婦孺街坊鄰居都要看低的?！?/br>
    “那就讓那郭家夫婦和李家的去吧，”劉玉真聽從意見改變了主意，“再加個機靈的小廝，家里頭安排個小廝趕車也行?！?/br>
    段嬤嬤愣住，再度勸道：“這郭家老三在呢，不好安排李家的去，不然唾沫星子都能淹死了她?！?/br>
    劉玉真：……這世道，不但有男尊女卑還有男女大防，不是夫妻又沒有血緣關系的人，稍微說兩句話都要惹來閑言碎語。

    但要是為此就放棄幫助一個備受家暴的女子，她的良心也過意不去，思索了一會兒，她想到了一個好主意。

    “郭家和李家有沒有兒子？讓她們兩個做娘的都帶個兒子去，郭老三還是到家里頭來趕車，這總沒問題了吧？”

    “這便妥了?！倍螊邒哌@回同意了，“李家的她兒子就是那李三，先頭您點了他入冬之后來家里修剪那牡丹花的，他如今就在您那四進宅子里做活，我上回瞧過了是個能干的?！?/br>
    “讓他們母女出來也好，那宅子人多了些?！?/br>
    劉玉真松了口氣，“那嬤嬤您就到鎮上跑一趟，找一位靠譜的中人看看有沒有合適的鋪面，再帶輛騾車到家里來，家里頭沒有車多有不便，我記得莊子上是有兩頭騾子？”

    “姑娘您沒記錯，”段嬤嬤回道：“這馬都被那些軍爺征去了，我們這少見得很整個縣城很少有人家有，府里都僅有四匹，您的莊子上是有兩頭騾子，我這就讓他們趕一輛車來?！?/br>
    劉玉真：“那好，我們先選了鋪子，若沒有旁的事我們就趕在這月開張?！?/br>
    正說著，顧廚娘端了新做好的燜rou來。

    劉玉真嘗了一塊覺得這回差不多了，遂道：“就按這個方子來，嬤嬤你也嘗嘗，桂枝你去寫了方子給嬤嬤，送到府里給母親也嘗嘗?！?/br>
    “這就是今天做的那燜rou了吧？一早上香得姐兒、哥兒們往廚房跑了好幾回?！倍螊邒咝呛堑?，也夾起一塊嘗了，“唔，這般軟乎？”她三兩下吃完，驚喜地道：“這味兒好！”

    “這都是姑娘的主意呢，”顧廚娘臉上笑開了花，“旁的人那是再想不到的！”

    段嬤嬤：“就你嘴甜，還不快去隨桂枝寫了方子，我正好去孝敬了太太?！?/br>
    顧廚娘隨著桂枝出去準備不提，劉玉真又和段嬤嬤就買鋪子的事商量了一番，托了她去辦理此事。

    ……

    “姑娘，我找了個靠譜的中人，這鎮上的確有幾個鋪子空置著，”段嬤嬤在桌子上畫了兩道橫線，解釋道：“這鎮上不比縣城還有專門的坊市，整個鎮就只得這一條大道，這周圍便都是鋪子了?！?/br>
    她的手在兩側點了點，“這其中一處便是在城門口，一對老夫妻在此賣茶和發糕，如今賣不動了便想著盤出去回鄉下，鋪面尚不及這間屋子大需十兩銀，我去瞧了他們家生意不大好，旁邊也有賣發糕的，比他家的厚實呢?！?/br>
    不僅劉玉真聽得認真，慧姐兒也聽得聚精會神。

    段嬤嬤的手上移，指著中段的某一處道：“這一處是在家里二爺讀書的書塾，也就是二奶奶的娘家附近，那一帶都是殷實人家這鋪子先頭是賣米面的，外頭是鋪子里頭有個小院?！?/br>
    “但近些年風調雨順的店家掙不到幾個錢便想著賃出去，每月換些銀子度日，所以他們家不愿意賣，這租銀一月要一兩?！?/br>
    劉玉真示意她繼續說。

    “這一處原是個酒樓，”段嬤嬤指著一處道：“近兩年入不敷出所以也想著盤出去，我去瞧了瞧，上下兩層雖說小了些但一應家伙什都是齊的，需銀三百兩?！?/br>
    慧姐兒小聲地哇了一下。

    “還有這一處，是個賣雜貨的鋪子，比先頭那個米鋪小一些，只得半進，掌柜的獨子摔斷了腿要到府城尋名醫呢，他們家賣得急只需二十兩銀?！?/br>
    “再有這一處……”

    段嬤嬤一共說了五處，有需要三百兩銀的破舊酒樓，也有只賣十兩銀的茶攤，參差不齊沒有章法。

    不過這也不能怪她，段嬤嬤管家理事調教丫鬟是一把好手，但外頭的事就要差一些了。

    劉玉真想了想，問慧姐兒：“慧姐兒你覺得哪一處好？”

    慧姐兒想了想，問道：“母親是要開鋪子嗎？”

    “是啊，”劉玉真回答她：“母親想要開一間賣吃食的鋪子，你覺得哪一處好？”

    “這處！”慧姐兒指了指書塾的位置，“二伯在此讀書，有照應，而且祖母說要儉省?！庇谑嵌δ咳具x了個最便宜的。

    劉玉真啞然，“家里還沒到這種田地?！逼鋵嵾@個地方的確是不錯，有個書塾，附近也都是殷實人家，但是這里只租不賣那就不合適了，她可不想賣幾個月后被趕走或者被漲租。

    所以這里是最先排除的。

    “嬤嬤、桂枝你們覺得哪處合適？”劉玉真又問了其他兩人。

    段嬤嬤覺得那處二十兩的和最后那處巷子里頭二十六兩的合適，一來不太貴，二來周圍的地段也好。

    桂枝則覺得那二十兩的那個雜貨鋪好。

    劉玉真仔細地想了想，道：“就買了二十兩那處和城門口那茶寮吧，”見幾人有疑問，她解釋道：“雜貨鋪那里略改一改便是一處鋪子了，至于茶寮雖然地方小，但是才十兩銀子?！?/br>
    “我買盒胭脂就要十兩銀，這茶寮買了又如何？”

    確是這個理，幾人不再說話了，段嬤嬤自去取銀子不提。

    ……

    ******

    “姑娘，您看誰來了？”段嬤嬤一大早出去尋中人買鋪子，響午一回來剛一進門呢就忙不迭地笑著，那聲音滿屋子都聽到了。

    正在教慧姐兒寫字的劉玉真抬頭一看，竟然看見了徐嬤嬤那張略嚴肅的臉。

    “嬤嬤你怎么來了？”劉玉真吃了一驚，因為徐嬤嬤是母親身邊最為得力的，日常幫著母親管事，很少出府，所以現在見到她很是驚訝，忙問道：“可是母親出了什么事？”

    徐嬤嬤嚴肅的臉上笑出花來，恭敬地行禮，“老奴給姑奶奶，給慧姑娘請安，太太身子康健，好著呢?！?/br>
    “嬤嬤快快請起，”劉玉真去扶，問道：“那可是母親有什么事吩咐？”

    徐嬤嬤：“太太吃了您孝敬的燜rou覺得好，真巧莊子上送來了幾簍蟹，太太想著您愛吃便打發我來給親家太太請安，順道給您送些來?！?/br>
    劉玉真眼前一亮，“蟹？那可有配菊花酒？吃蟹配上菊花酒味兒最好！”

    “忘不了！”徐嬤嬤笑道:“菊花酒也帶了兩壇子，還有您喜歡吃的雞蛋糕，太太一大早就起身做的呢，姑娘可要隨老奴去瞧瞧？”

    劉玉真依言起身，吩咐段嬤嬤和菊香看好慧姐兒，然后領著徐嬤嬤來到了隔壁的茶房。茶房里頭春杏正在煮茶，手里頭繡著一張絲帕，見著她們進來連忙站起來請安。

    “姑娘萬安，嬤嬤萬安?！?/br>
    “春杏你去后罩房那庫房瞧瞧可有嬤嬤喜歡的茶，去取些來?！眲⒂裾鎸⑷酥ч_，然后請徐嬤嬤坐下，問道：“嬤嬤可是有事要告訴我？”

    劉玉真問得篤定，因為就幾簍子蟹并不值得徐嬤嬤開口讓她去“瞧瞧”，所以她推斷徐嬤嬤是有什么話想要私底下和自己說，避開慧姐兒，于是便把她領到隔壁這茶房來。

    “姑娘聰慧，”徐嬤嬤贊道，然后從袖子里取了個瓷瓶遞過去，小聲道:“太太估摸著你那藥丸子快吃完了，特吩咐我給你另帶了一瓶?！?/br>
    劉玉真臉色微紅著接過了，她從家里的帶來的藥是快要吃完了，比預計用得多，正想著讓段嬤嬤去配呢。

    “多謝嬤嬤?！?/br>
    徐嬤嬤慈愛地看著她，“再有是另一件事，上回二姑娘來求您的那件事，辦妥了?！?/br>
    劉玉真也一直掛著心，見狀忙問道：“這事到底如何了？”

    “這也是二姑娘命不好，”徐嬤嬤嘆氣，“二姑娘許是去年那會兒落水身子傷著了，所以嫁過去大半年都沒有身孕?！?/br>
    “您也知道二姑爺就比咱姑爺略小一些，如今已經加冠，一大年紀了連個子嗣都沒有，周二太太急在心里私下里就給那幾個通房停了幾天藥，后來被周家大太太發現了，敲打了一回，這才又喝上?！?/br>
    “但就這么幾日，最受信重的那個就懷上了！”徐嬤嬤捶了一下手，也有幾分懊惱，“就巧成了這樣！”

    這也太巧了，劉玉真也是嘆氣，追問道：“那后來呢？”

    徐嬤嬤說起這個事情一臉不屑：“姑娘，這周家二房做事，可真是沒了章法了?！?/br>
    她詳細解釋，“這周家理虧在先，讓個通房和正室同時懷孕，那是哪里都說不過去的，可那周二太太竟然說周家二爺那么大年紀了，膝下猶空，她急著抱孫子。所以定要讓那通房生下來，竟還說出了若是個兒子，就記入二姑娘名下這種話，真是沒臉沒皮?！?/br>
    劉玉真也是倒吸一口涼氣，“這怎么能行？二jiejie又不是不能生！”

    “可不是！”徐嬤嬤道：“即使要用這法子，那也得是二姑娘親自挑的人才成??！”

    劉玉真：“后來呢？后來如何了？”

    徐嬤嬤：“后來是老太太和她們家老太太說了幾句話，這才熬了碗藥給她灌下去了，當時就見了紅?！?/br>
    劉玉真手一抖，“……這事，就這么了了？”

    “了了，”段嬤嬤點頭，又道:“不過那個通房有手段得很，當時周二太太的臉色不怎么好，估計二姑娘后頭還有苦頭吃?！?/br>
    什么苦頭徐嬤嬤不說劉玉真也想得到，不外乎是挺著個大肚子晨昏定省不斷，諸如給婆婆打扇一整日這種事，事情不大，但卻異常的折磨人。

    這種事外人也幫不了的。

    “這路是她自己選的，”劉玉真沉默了許久，低聲說了一句，“走得如何都要看她自己?！?/br>
    如果她自己立不起來，旁人幫得再多也是無用，就比如劉府里頭的兩個孫媳婦，進門后都是頗受磋磨，但大嫂顏氏立起來了，所以如今在二房頗有臉面。但是二嬸羅氏性子弱，又是庶子媳婦，在二房的地位連二嬸身邊的鄭家的都不如。

    徐嬤嬤也贊同，安慰道：“是這個理，姑娘您也別太擔心了，如今只要保住了這胎，但凡二姑娘生下了嫡長子，那多少的通房妾室都越不過她去！”

    “但愿如此吧?！敝懒酥芗沂沁@么個爛攤子，劉玉真扯動了嘴角卻是笑不出來。

    ……

    徐嬤嬤給了藥丸子又說完了消息，便在劉玉真的帶領下去給大太太張氏請安，張氏一早就得了通報說劉大太太派人來了，特地在丫鬟的幫助下換了認親時劉玉真送的綢緞衣裳。

    再戴上成套的金頭面，端坐在上首笑得和藹。

    見著了張氏，徐嬤嬤代劉大太太曾氏問過好后便帶著張氏回贈的魚告辭回去了，留下張氏看著那兩簍張牙舞爪的蟹嘖嘖稱嘆。

    “這玩意兒能吃??？咱們村的田溝里倒是長了，但沒這么大！老三他們小時候老是抓來烤著吃呢，沒什么rou也就他們這些毛頭小子愛吃?！?/br>
    “這是特地養的?！眲⒂裾娼忉?，“日常喂得多些便能長這般大了，每年的九、十月正是吃蟹的時候，此時的蟹rou厚肥嫩，色香味美，母親便送了兩簍來給家里嘗嘗?！?/br>
    “你母親有心了?！睆埵腺澚艘痪?。

    劉玉真：“那我便讓人送去廚房，晚上做了給家里嘗嘗？”

    “好好好?！睆埵线B連點頭。

    顧及陳家以前都沒有吃過螃蟹，劉玉真便沒讓顧廚娘做清蒸蟹，而是洗凈剁開了加米酒、蔥姜翻炒，再另做了一份魚頭螃蟹豆腐湯。結果湯是喝完了但螃蟹殼太硬，陳家人又不像劉玉真會使蟹八件，好幾個人把舌頭給戳破皮了，無奈只好統統做成了蟹黃包。

    “這個包子好吃，”陳世文拿起一個包子感嘆：“這蟹食之不易啊?！?/br>
    這個就是其中一個吃螃蟹把舌頭給弄破的人了，劉玉真笑他：“這蟹我們這吃得少，但是往北走杭州那一帶可是人人都愛吃的，京城也有重陽吃蟹賞菊的傳統，你到了那邊也吃蟹黃包子不成？”

    “這倒是個問題，”他又吃了一個汁水豐盈的蟹黃包子，“看來我還得繼續練那蟹八件，此前在省城的時候，鄒兄也曾請我們吃蟹，不過鄒兄這人八面玲瓏，請吃蟹的時候每個人身旁都安排了人服侍，倒不用自己動手?！?/br>
    “安排人服侍，男的女的??？”劉玉真好奇地問道，腦海中浮現了以前看過的種種情景，一群衣冠楚楚的男子喝酒論詩，旁邊坐著身嬌貌美的青樓女子。