然后，等到積雪化盡，迎春花開的時候，她就會離開。

    父親覺得他對不起自己，其實她也對不起很多人，辜負過很多的時光，或許她應該試著努力一次，不辜負接下來的這個春天。

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    這章卡得我快吐血了……

    明天會補更一章。感謝在2020-03-25 20:38:36~2020-03-27 23:50:16期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

    第246章 善解人意

    陸陸續續的幾場雪下過之后, 新年轉眼間已近在眼前。無論是晉陽還是長安, 街頭巷尾都飄蕩起了熬糖的甜香, 釀酒的醇香, 榨油的焦香，以及制作各種果子點心時的誘人濃香。當這些香氣熱熱鬧鬧地混雜在一起, 那就是“年”的味道了。

    這樣的年味自來最能讓孩子們垂涎欲滴，讓他們恨不能生出翅膀飛到年夜，卻也會讓許多人心煩意亂, 不愿去多想即將來到的年關。

    柴紹就一直都不喜歡這種過年的甜膩味道。

    在年少時，這意味著他將有好些日子哪里都去不了, 只能天天面對著父親，動輒就會挨上一頓訓斥；后來那些年，又意味著他必須打起精神來應付姨娘的嘮叨和親戚們的勸誡；等到這一切好不容易都過去了, 這兩年他回頭一看，才驀然發現，那樣的年節，居然已經算得上是好時光了。

    至少好過在這種萬家團聚的日子里, 在這座偌大的府邸中, 只剩下他和阿哲父子倆, 冷冷清清地守過這漫長的夜晚。哪怕平日里他早已習慣如此，真到了這樣的年節時分，他還是難免會覺得有些落寞, 有些難捱。

    當然, 要是跟眼前的處境比起來……

    柴紹只覺得額角一跳一跳地牽痛, 卻還是不得不扯起嘴角，俯下身去，放柔了聲音：“阿哲，阿耶要獎你，是因為你在族學里得了甲等，所以你要的獎賞也得跟學業有關，你說是不是？”

    阿哲本來就很有些緊張，聽到這話更是繃緊了那張胖胖的小臉，想了片刻后，眼睛卻突然一亮：“阿耶，我想把這個好消息親口告訴阿娘，再讓她給我縫一個書袋做獎賞，好不好？”

    他話說到一半似乎已從柴紹的臉色上意識到不對，聲音便慢慢地低了下去，說到最后那句“好不好”時，幾乎已是微不可聞，只是那雙圓溜溜的眼睛里，卻依然抑制不住地閃爍著期待。

    柴紹好容易才沒嘆出一口氣來——他自己不愛讀書，當年在族學里沒少逃課生事，年年都是乙等丙等，二郎柴青更是如此，因此，當阿哲拿回這個甲等的考評時，他喜出望外之下順口便問了阿哲一句，想要什么獎勵；等到阿哲問他是不是什么獎勵都可以時，他才意識到不對，還努力把話往回收了收，結果阿哲卻還是……

    都怪他大意了！

    這兩年以來，阿哲其實很少提到娘親小環。那一次的驚嚇過后，他好像一夜長大，自然而然地接受了小環的離開，自然而然地開始跟著柴紹在外院生活。他依然會說說笑笑，也會乖乖地練武，乖乖地讀書，除了比他這個年紀的孩子懂事些，再看不出有什么異常。

    但其實，阿哲一直就沒有忘記他娘吧？為了能提出這個要求，他大概已經默默地努力很久了，卻從來不敢告訴別人。就像柴紹自己，在阿哲的這個年齡，他何嘗不是只敢在夜里悄悄期盼：若是他的娘親能夠回來，那該有多好，只要阿娘能回來，他什么都愿意做！

    這念頭讓柴紹胸中變得酸澀無比，伸手摸了摸阿哲的頭，卻是什么話都說不出來。

    阿哲也緊緊地抿著嘴，那雙圓溜溜的眼睛里漸漸蓄起了淚光：“阿耶，我阿娘她是不是早就已經死了？”

    這叫什么話？柴紹斷然搖頭：“胡說！你阿娘沒死，她還活得好好的?！?/br>
    阿哲猛地睜大了眼睛：“那她為何一直都不回家？而且他們都說……”他頓了一下，終于哽咽起來：“他們都說我阿娘已經死了，再也回不來了！”

    柴紹心里愈發難受，看著阿哲的淚眼，只能嘆了口氣：“阿哲，你莫聽那些人胡言亂語，你阿娘當真還活著。我不是早就告訴你了，她只是生病了，要去很遠的地方慢慢養病?！?/br>
    阿哲用手背抹了抹淚，眼巴巴地看著柴紹抽泣道：“可是阿娘她已經走了很久很久了，我都快記不起她的模樣了！她到底是得了什么病，為何養了這么久還沒好？她到底什么時候才能回家??？”

    這些問題柴紹更是無法回答。阿哲已經長大了，懂事了，他不愿騙得孩子白白心懷期望；可阿哲又還沒有足夠大，足夠懂事，他也無法直接告訴阿哲：他的阿娘犯了不可原諒的錯誤，永遠也不能再回到這個家里來了！

    阿哲見柴紹皺眉不語，臉上的傷心漸漸變成了失望和憤怒，突然握緊拳頭轉身跑了出去。柴紹自是能拉住他，卻在伸手時猶豫了一下，阿哲已如炮彈般沖了出去，只是跑出去沒多遠，便“啊”的一聲驚叫出來。

    隨即響起的，是一個微微發緊的柔和聲音：“小郎君，你不要緊吧？”

    柴紹聽著動靜不對，早已幾步出了房門。卻見門外廊下，秦娘已伸手扶住了阿哲。她的身上裹著一件厚厚的披風，不知是被撞著了，還是嚇著了，臉色明顯有點發白，卻還是柔聲細語問阿哲：“小郎君怎么哭了？”

    阿哲正自傷心，又覺得有些丟臉，悶聲道：“不要你管！”說完扭著身子就要把秦娘甩開。

    柴紹忙伸手按住了他，皺眉喝了一聲：“阿哲！”

    阿哲掙不開他的鉗制，徒勞地掙扎了幾下，終于大哭起來：“放開我，我要找阿娘，我要阿娘回來！”

    柴紹不敢松手，卻也聽不得他這樣哭喊，只能怒道：“你哭什么？我不是跟你說了，你阿娘在外頭養病呢，你以為你一哭她就能回來了？”

    阿哲此時哪里還肯聽他的，哭得愈發傷心，柴紹只覺得汗都要冒出來了，又不知該如何哄他。還是秦娘蹲了下來，輕聲道：“小郎君是想阿娘了么？你若是想見你阿娘，其實也不是那么難?！?/br>
    阿哲抬頭看著秦娘打了個嗝，哭聲驟然而停。柴紹的眉頭卻是皺得更緊了：“阿秦！”

    秦娘看著柴紹微笑著點了點頭，這才對阿哲道：“你阿耶不是說了么，你阿娘是生病了，要在外頭養病，若是讓她回長安，只怕會病得更厲害，你也不愿意這樣吧？所以你阿娘是沒法回長安來看你了，但沒關系，你可以去看她呀！不過你阿娘現在住的地方離這邊很遠，得等你長到跟你阿耶一般高了，能一個人走遠路了，你才可以去看你阿娘！你快些長大，就能快些見到她?！?/br>
    阿哲微微張大了嘴，又轉頭看了看柴紹。柴紹心里一松，對阿哲肯定地點了點頭：“正是，只要你長到跟我一般高，自然就能去看你阿娘?！?/br>
    畢竟凌云在離開長安時，對小環的態度已溫和了許多，她把小環送去洛陽，就是沒有打算把她遠遠打發走。雖然他不會因此覺得可以讓小環再回到這個家里來，但等到阿哲長大成人，等他知道了這一切的前因后果，身為人子，他應該是可以去見一見小環的。

    阿哲見柴紹點頭，臉上頓時重新放出了光彩，“等我長大了，真的可以去看阿娘？”

    柴紹自是再次點頭，秦娘也柔聲道：“可小郎君要是這么哭下去，可不像是能快快長大的樣子?！?/br>
    阿哲不好意思地抹了把臉，秦娘拿出帕子來，給他細細地擦干了眼淚，理好了衣裳。阿哲忙努力地重新板起了小臉，規規矩矩向柴紹行了個禮：“兒子先回去換身衣服，兒子告退?！?/br>
    看著他小大人般的背影，柴紹搖搖頭長出了一口氣。秦娘也慢慢起身，目送著阿哲走出院門，眼中露出了溫柔的笑意。

    柴紹看到她的眼神，心里的郁結多少消散了少許。這兩年，秦娘并不曾刻意接近阿哲，但他看得出來，她應該是很喜歡孩子的，因此……他的目光在秦娘身上轉了轉，隨口問道：“你怎么過來了？”

    秦娘笑著揚了揚手里的信件：“今日剛收到晉陽那邊的來信，這不就趕緊給你送過來了?！?/br>
    晉陽？柴紹連忙接過信封，挑破封印，里頭只有薄薄的兩張紙，他一目十行地看了下去，又回過頭來仔細讀了一遍，半晌都沒有做聲。

    秦娘看著他的神色，小心地問道：“國公那邊，是不是有娘子的消息了？”

    柴紹三兩下收起了信紙：“是三娘的信，她說她和二郎已經到晉陽了，準備在晉陽過年。等到化雪通路了，她要先去洛陽一趟，把二姊姊接到長安來?！?/br>
    秦娘怔了怔，輕輕笑了起來：“就是說，等到春暖花開的時候，娘子就要回來了？”

    柴紹轉開了目光，只覺得手里的信紙上仿佛有淡淡的熱力傳來，一時也說不出心里到底是什么滋味：“應該是吧?！?/br>
    秦娘微微垂下眼眸，右手不由自主地搭在了她剛剛有些凸起的小腹上。靜靜的庭院里，北風打著旋地吹了過來，也帶來一股炸糕的香氣，那熱騰騰的焦甜氣味，頓時把滿院梅花的清香都壓了下去。

    秦娘沒有抬頭，嘴角的笑意卻深了一些：“那就好?！?/br>
    等到春暖花開，時間應該是剛剛好。

    第247章 萬事俱備

    何潘仁是在漫天飛雪之中回到司竹園的。

    這是大業十二年的最后一場雪。和之前幾場相比, 這次的雪花格外大朵而稀疏，飄飄灑灑有如落花碎瓊, 原本就因積雪而分外清幽的竹林自是愈發仙氣縹緲, 當身披鶴氅的何潘仁踏雪而來，看去已全然不似塵世中人。

    司竹園的三位天王早已帶著人等了他半日，此時當真一眼瞧見，卻依舊都愣了愣神。

    還是領頭的大天王先回過神來，忙不迭迎上幾步，抱手笑道：“大薩寶您可算是回來了，這半年我等真真是等得望眼欲穿！”說著又忍不住往何潘仁身后看了看：“大薩寶這是……一個人先回來了？”之前的信里不是說, 這次出門收獲頗豐, 弄回來了好些糧食衣物么？

    何潘仁漫不經心地撣了撣肩上的落雪：“是啊，車馬都在后頭，這雪天里騾馬說不準就不聽使喚了, 阿祖得幫忙看著些?！?/br>
    大天王的眼睛頓時一亮，回頭便沖手下喝道：“你還不趕緊帶人過去幫忙！”那手下嚇了一跳, 忙帶著七八個人翻身上馬，飛奔而去。

    一旁的二天王便笑著跟何潘仁解釋：“大薩寶有所不知，今年冬天雨雪頻繁, 出門不易，咱們的人手又多了不少，這些日子衣服糧草都有些短缺, 尤其是這雪一下, 沒有皮襖靴子不好出門, 若非如此，大伙兒都出來迎候薩寶了?！?/br>
    何潘仁微微點頭。這兩人身后的確只跟了三四十號人，每個人身上都裹得跟粽子一般，平日最鬧騰的三天王居然也不見蹤影，只有不愛湊熱鬧的四天王依舊老老實實跟在后頭。他隨口便問了一句：“老三呢？”

    二天王嘆道：“他大大咧咧慣了，變天也不肯多穿，這不，昨夜就被寒風吹著了，今早起來還有些發熱，他倒是想來迎薩寶，是我硬按著沒讓他來?！?/br>
    大天王也笑道：“老三當真是傻人傻福，薩寶果然是最惦記他了?！?/br>
    何潘仁看著兩人微微一笑：“哪里，我還是更惦記你們兩位?！?/br>
    大天王和二天王相視一眼，同時大笑起來。兩人一面引著何潘仁往竹林里走，一面便跟他說著這半年來司竹園里的情況：自打兩年前何潘仁正式入伙，錢糧兵器隨之源源而來，竹園里的千余號人馬很快就翻了兩翻，這半年何潘仁雖然不在，慕名來投的人卻是越來越多，如今京畿之地已是無人敢與他們爭鋒，不少山寨還表示，日后愿意聽他們的號令……

    這勢頭自然令人振奮，兩人說著說著，都抑制不住地興奮了起來。何潘仁也點頭笑了笑：“難怪！”

    兩人都是一愣，何潘仁含笑解釋道：“我算著糧草應該是夠的，你們卻說缺衣少食，原來是人馬多了這么多?！?/br>
    一直沒做聲的四天王附和道：“正是，如今竹園里已有一萬人手，這也罷了，還有三千多匹馬，每日光草料都要十幾車，它們怎么也不吃竹子？”

    這一下，眾人都笑了起來，大天王更是指著他搖頭：“你呀你！”——老四管著大家吃喝，對糧草之事自是感慨最深，但也沒必要這么抱怨嘛！

    說話間，一行人已走到竹林深處，放眼望去，到處都是白茫茫的雪地和被雪壓得微微彎曲的翠竹，那碧綠的顏色被白雪一襯，更加顯得青翠欲滴。

    大天王跟二天王交換了一個眼色，兩人都放慢了腳步。何潘仁走了幾步，若有所覺，回頭正要說話，卻見跟在兩位天王身后的人群中，突然閃出了七八道黑色的身影，呼啦一下將何潘仁圍在了當中，人人腳步輕靈矯健，手里彎刀如月，竟都是難得的好手，看武器卻不像中原人。

    何潘仁的臉色微冷，抬眸看向了大天王，目光竟是說不出的冷峭涼薄。

    大天王不由得后退了一步，隨即才回過神來，木著臉拱了拱手：“大薩寶見諒，在下也是萬般無奈，不得不出此下策了?！?/br>
    其實他也不想這么翻臉無情。只是山寨一日日地壯大，外頭誰不知道他大天王是長安各路英雄之首，可竹園里的人卻越來越只把這位大薩寶的話當圣旨，他當然是越想越不甘心。偏偏這時候何大薩寶的仇家又找上門來了。他不想替何潘仁擋刀，自然只能識時務者為俊杰。橫豎那人出手闊綽，并未虧待于他，等他再拿到何潘仁的這批糧草，熬過這個寒冬，到了開春之后，這京畿一帶還不是他說了算！

    何潘仁仿佛看出了他的想法，了然地點了點頭：“看來我是小瞧你的志向了?！?/br>
    大天王的臉頓時一熱，沉聲怒道：“何大薩寶，這竹園是我們四兄弟打下來的，怎么多年來，大家各取所需，原也無事，你卻一步步地鳩占鵲巢，我也沒跟你計較，算是仁至義盡了。如今是你自己的仇家來找你算賬，我難不成還要替你去死？你有工夫對我冷嘲熱諷，還不如自求多福！”

    轉頭看著那七八個西域殺手，他的語氣多少有點僵硬：“諸位，姓何的我已經交給你們了，你們自己看著辦！告辭！”

    他說完轉身想走，身后卻傳來了何潘仁的聲音：“慢著！”

    大天王腳步一頓，回頭警惕道：“你還有什么事？”

    何潘仁的目光卻在他帶來的那二三十名心腹的身上掃了一圈，緩聲道：“諸位，我何潘仁跟你們的四位天王也算認識多年，從未鬧過不快，這次我來到你們山寨之后，更是竭盡所能地給你們募集衣物兵器，竹園這才有了今日。你們如今真的要不念舊情，要恩將仇報，要眼睜睜把我送到屠刀之下么？”

    大天王怔了一下，隨即便打笑了起來：何潘仁這是終于知道怕了。他居然想用這么拙劣的法子來挑撥自己的手下！卻不知這些人都是他和老二的心腹，所以他才敢放心大膽地帶他們過來，如今就算何潘仁能舌燦蓮花，這些人也絕不可能讓他得逞！

    他忍不住冷笑道：“薩寶放心，在下雖是不才，卻還有幾個可信的兄弟，薩寶再有本事，也不能讓人人都聽你的！你還是節省些力氣，好好上路去吧！”

    何潘仁微微垂下了眼簾，片刻后卻笑了起來：“所以，司竹園這上萬的人馬，也就是這么些人死心塌地跟著你們倆？那我就放心了?！?/br>
    放心？大天王心頭驀然一寒，脫口問道：“什么放心……”話未說完，就見那八個原本拿刀對著何潘仁的殺手同時轉過身來，刀光如雪練倒卷，星光泄地，卻是劈向了他們這邊！他們帶的心腹里雖然也有好手，但在這些彎刀面前也是不堪一擊，在聲聲慘叫之中，那潔白的雪地上轉眼便灑滿了鮮血。

    這下可糟了！

    他忙反手拔出腰刀，直奔何潘仁而去，只是還未到近前，眼角就瞥到有刀光斜地一閃，正好擋住了他的去路。

    大天王也算身經百戰，在這生死關頭自是更加不顧一切，一柄腰刀使得如同潑風一般，然而對方的刀光卻仿佛比眼前的飛雪更飄忽詭異，總能從不可思議的地方挑將進來。幾招之后，他不但沒能上前一步，反而被逼得節節后退，最后更是手上一痛，腰刀脫手飛了出去，對方的彎刀毫不客氣地指住了他。

    而在他的周圍，他的心腹們都已渾身是血地倒下了，就連最機警的二天王也沒跑出幾步，便被一柄彎刀從后心插入，竟是生生地釘死在地上；唯有老四依舊默默地垂首站在一旁，手上既無兵器，身邊亦是空無一人。

    大天王原是又驚又怕，肝膽俱裂，看到這一幕，突然間反應過來：“是你，你出賣了我們！”這次的事，老三死活不愿參與，老四倒是一言不發地跟了上來，卻沒想到他竟然早就投靠了何潘仁。是了，他是管糧草采買的，想來早就跟何潘仁搭上頭了，所以當年何潘仁才會那么痛快地賣貨給他們，這次更是選了司竹園做落腳地……

    四天王看了他一眼，卻并沒有解釋什么，而是向何潘仁撫胸欠身：“屬下幸不辱命?！?/br>
    何潘仁點了點頭：“這幾年辛苦你了?！?/br>
    他居然是何潘仁的下屬！大天王聽得目眥欲裂：“何潘仁，我明白了，你是早就在算計我了是不是？”

    何潘仁輕飄飄地看了他一眼，似乎根本就不屑于回答這個問題，倒是拿刀指著他的黑衣人一把扯下了擋住了大半張臉的圍巾，冷笑道：“我家薩寶算計你？你也配！”這聲音極為清脆，從帽子下露出的面孔更是肌膚如雪，紅唇如火，竟是個難得一見的美人。

    大天王被眼前的容光晃了晃，隨即才回過神來，悲憤道：“他沒算計我？那個曹薩寶又是從哪里來的？你們根本都是一伙的，就是在演戲給我看，好勾得我上當受騙，再對我痛下殺手！”

    美人的神色更是鄙夷：“你想得美！我家薩寶就算要算計人，算計的也是那位曹薩寶，算計的是真正的內鬼，你算個什么東西，誰耐煩來算計你？”