大天王呆住了，也就是說，實際上自己不過是個魚餌，何潘仁這么撒手一走，是想用自己來釣出他在西域那邊的仇家，這些人之所以能拿著曹薩寶的信物來幫他“處置”何潘仁，自然是已經把那邊都收拾干凈了。自己為了保險起見，今日把最可靠的心腹都帶了出來，各自安排了任務，結果卻是讓何潘仁一網打盡，再無后患……

    看著依舊氣定神閑地站在翠竹邊上，連頭發絲都不曾亂上一根的何潘仁，他幾乎沒悶出一口血來，半晌后才慘然道：“你們……你們想把我怎樣？”他們留下自己的性命，一定還有別的用場，他……他是不會讓這些人如愿的！

    何潘仁悠然嘆息了一聲，“放心，我不會把你怎樣——看在你幫我解決了心腹大患的份上，我只是想讓你死個明白……”

    大天王恐懼地睜大了眼睛，不等他有更多的念頭，一抹冰涼已從他的脖頸上狠狠劃過。他瞧見竹林傾倒，大地迎面撲了過來，耳中卻還是聽到了何潘仁那帶著笑意的醇厚聲音——“不用謝?！?/br>
    烈焰紅唇的美人“呸”了一聲，在大天王的尸身上擦了擦彎刀上的血跡，這才轉過身來，興致勃勃地看著何潘仁問道：“大薩寶，接下來咱們該做什么買賣了？“

    何潘仁笑了笑：“自然是招兵買馬?！?/br>
    紅唇美人眨了眨眼睛：“商會里的內鬼不是都清理干凈了么？你真的不回去了，要在中原造反？這算什么好買賣？”

    四天王忙解釋道：“這可未必不是好買賣，大薩寶這次在江南就掙了一大筆錢，前些日子又山西招到了一批好手，如今萬事都已準備妥當，自然該把這造反的買賣好好做起來了！”

    紅唇美人沒好氣地白了他一眼：“你知道什么是好買賣！”

    四天王嘿嘿一笑，被美人這么一瞪，竟是渾身舒坦，原本木訥的面孔上都多了好幾分光彩。

    何潘仁也看著遠處微笑起來。在飄飛的雪花中，他的笑容看去多少有些縹緲，語氣卻是篤定得不容置疑：“一切都已準備妥當，是該好好開始了?！边@樣，等到春暖花開的那一日，等到天翻地覆的那一日，他就能開始做他生平最大的一筆買賣了。

    要么贏得一切，要么輸掉一切。

    為了她，他愿意，賭上他自己。

    第248章 念念不忘

    早春二月, 當洛陽城里的桃李已經開始爭芳吐艷，在天津橋畔漸漸開成一片云霞, 太行山上的積雪卻還沒有完全化去，漫山遍野都找不出半點綠意。放眼望去，唯有怪石嶙峋的山崖, 萎敗枯黃的草木，以及一條漫長得仿佛永無盡頭的崎嶇小道。

    在這樣的山路上坐了幾天馬車, 宇文九娘只覺得全身的骨頭仿佛都已經被一寸寸地震斷，而車輪的每一次顛簸, 則會讓這些碎裂的骨節再撞擊一次，摩擦兩回！

    幾乎用盡了生平的毅力, 她才沒再次開口, 吩咐馬車走得慢些——這幾日以來的經歷早已讓她明白, 馬車走得慢些, 顛簸的程度的確會輕些, 但在路上顛簸的時間卻會拉長許多，最后只會讓人更加難受。

    她只能死死咬住牙關, 不斷告訴自己：再忍忍, 再多忍一下, 等出了太行好了, 等到了晉陽就解脫了……只是這么想著想著，她突然又覺得有點諷刺：

    其實在去年冬天下雪之前, 她就可以去晉陽了, 但她思來想去, 還是讓人先送了信，一直等到唐國公給了回復，才開始收拾行裝；隨后便是大雪封山，她又順理成章地等了兩個月，直到如今二月都已過去大半，再也沒有什么理由等下去了，這才終于出發。

    是的，她已經認命，她會好好完成父兄交代的事情；但在內心深處，她還是想讓這一日能來得遲些。在出發之前，她原以為她會希望這一路能走得越慢越好，到達終點越晚越好，可這才幾天的工夫，她居然已經開始期盼能早日抵達晉陽了！

    大概是因為她終于明白了一件事吧：原來所謂的世間疾苦，并不只是家族的風雨飄搖、前程的天翻地覆，也包括艱苦的旅途、粗陋的飲食、臟污的驛舍，以及種種難以言表的不便。相比而言，后頭這些雖然沒有前者那么令人痛不欲生，但當它們一點點、一日日地疊加起來，卻足以磨掉一個人所有的傲氣和幻想。

    真可笑??！以前她怎么會羨慕那些浪跡天涯的人呢？羨慕他們無拘無束，自由自在……直到現在，她都記得那兩位黑瘦少年在桅桿上追逐嬉戲的快活身影，也記得那位叫李三郎年輕鏢師清冷英俊的面孔——清冷得仿佛已不會為任何人、任何事動容，偏偏每次瞧見自己之后，他都會躲得比兔子還快！

    她自然不會癡狂到因此生出什么不該有的心思來，只是每每想起這個人，這些人，心頭還是會莫名悵然——她原以為那已是她生平最艱難的一段旅程了，幸虧有這些奇怪而有趣的江湖人，那段苦澀絕望的日子才多了一點點色彩。

    現在，她當然早已明白過來：那段旅程其實也沒有多么艱苦，至少不會比眼下要走的這幾百里路更艱難更辛苦……

    她情不自禁地嘆了口氣，正想往后靠一靠，馬車卻不知碾上什么東西，突然劇烈地震動了兩下，她的身子被震得一歪，差點撞上了壁板。跟著她身邊的兩個婢女一個連忙伸手扶住了她，另一個則揚聲沖外頭質問道：“這是怎么回事？”

    車夫的聲音顯然有些惶恐：“老奴該死，老奴該死，剛才有條溝實在是躲不開了。如今咱們走的這段羊腸道是太行陘里最難走的一段，接下來只怕還會有這樣的顛簸，還請娘子多加注意?！?/br>
    接下來的路居然會更加顛簸？婢女皺起了眉頭，又擔憂地看了看宇文九娘：“娘子，要不要讓他們再走得慢些？”

    宇文九娘搖了搖頭，伸手拉開了壁板上掛著的短簾。簾子后面是一個小小的窗口，透過窗紗能看到外頭的情形——依舊是滿眼的荒山枯草，跟之前幾乎沒什么兩樣，但馬車的確變得愈發顛簸了，簡直能把人震得東倒西歪……

    抓著壁板上的扶手，她忍不住苦笑起來：原來走了這么久，自己才剛剛踏上最難走的一段路。

    也不知在這段道路的盡頭，還有什么在等著她？是另一段艱難的山路嗎？還是破爛的旅舍，荒涼的村落？

    這個問題在她腦中原是一閃而過，然而在一個多時辰之后，當車隊終于走到平緩的山谷路段，當高處突然射下一片奪命的箭雨，她才在護衛們的驚呼慘叫聲中驀然知道了答案：是盜匪！是傳說中窮兇極惡的盜匪！

    不顧婢女的尖叫，她一把拉起了車簾，抬眼看去，心頭頓時一片冰涼。

    這次為了將她平安送到晉陽，家里七拼八湊，拉出了一支百余人的護衛隊。這隊伍平日看著倒也威風齊整，此時卻顯然已經亂了套，不少人身上掛了彩，更多的人在四下躲避，有人高聲吶喊，讓隊伍收攏，卻似乎沒有太大的成效；而在更遠些的地方，已涌現出一片黑壓壓的人頭，正在狂呼亂喊著向這邊沖殺過來。更可怕的是，在馬車后面很快也響起了同樣的聲音……

    宇文九娘縱然不懂兵書戰略，此時也明白過來：他們落入埋伏，被盜匪們包圍了！

    這念頭讓冰冷的懼意從她的心口驀然炸開，她全身的血液一時間仿佛都被凍住了。她知道自己應該放下車簾，手指卻僵在了車簾上，一動都無法動彈。

    不知從哪里斜飛來一支箭，“哚”的一聲釘在了車廂前的木板上。車里的兩個婢子一個嚇得驚叫起來，聲音尖銳得幾乎能刺破耳膜，另一個則撲將上來，一把抓住宇文九娘，將她拉回到車廂深處。

    車簾終于落了下來，遮住了外頭那可怕的畫面，卻遮不住那些可怕的聲音——

    “兄弟們聽見沒有，馬車里果然有女人！”

    “快，快給我殺上去，殺完這些人，女人和錢財就都歸咱們了！”

    “殺??！”

    剛才驚叫的婢女原本已捂住了自己的嘴，聽到這些粗豪刺耳的聲音，嚇得又顫聲叫了起來：“娘子，娘子，怎么辦？是盜匪！他們要搶……”

    “啪”的一聲脆響打斷了她的驚叫，另一個婢子甩了甩手，怒道：“你閉嘴！”那婢子捂著臉縮起了身子，到底沒敢再發出聲音來。

    宇文九娘并沒有去看她們。其實她也在顫抖，從手指到牙齒都在不停發抖，以至于她什么都做不了，只能竭力壓住身上的抖動，默默傾聽著外頭的動靜。

    外面馬蹄聲近了許多，護衛們似乎已收攏隊形，集中到了她的馬車周圍；她聽得到頭領的命令聲，護衛的呼應聲，他們顯然是在和盜匪殊死搏殺，然而那些粗野的喊叫聲卻依然步步逼近，不知過了多久，前頭突然傳來了女人的尖叫聲——應該是前頭馬車上那些跟她去晉陽的侍女嬤嬤，她們被盜匪抓住了！

    不知道是誰在尖叫，那聲音是如此凄厲，幾乎已不像人能發出的動靜。宇文九娘戰栗著想拉開車簾，手臂卻被身邊的婢女緊緊地抓住了：“娘子！”

    宇文九娘轉頭看到了兩張慘白的面孔，一張早已淚流滿面，另一張也只剩下驚恐惶然。她怔了片刻方啞聲道：“你們身上，有沒有帶刀劍？”

    拉著她的婢子愣了一下才明白過來，拼命搖頭道：“不會的，娘子，不會的！”

    不會？宇文九娘慘然地笑了笑，在這個世道里，有什么是不會發生的呢？她曾以為父兄會一直疼愛自己，結果卻被他們送給了年過半百的唐國公；她曾以為世上最難捱的就是這段漫長的旅途，結果卻似乎連走完的機會都沒有了……如今，在死和比死更可怕的結局里，她還能有什么別的選擇嗎？

    她的目光不由在車廂里轉了轉——為了乘坐舒適，這車廂鋪了褥子，包了四壁，案幾燭臺也都固定在車板上，唯一能拿動的，是暗格里放著的碗碟壺杯和幾個隱囊……這些東西能有什么用！

    她越看心里越絕望，只是再次看到身邊的婢女時，目光突然一凝——簪子！

    伸手一抽，她已將婢女頭上的長簪握在手心，簪子是鎏金的銅簪，一頭果然頗為尖利。兩名婢子都嚇了一跳，隨即便同時驚叫出聲：“娘子！”

    宇文九娘冷冷地看了她們一眼，沉默地挺直了背脊。

    外頭的廝殺聲和叫喊聲越來越近，她的手也不由自主地越抓越緊。

    突然之間，馬車外傳來一聲慘叫，不知什么東西“砰”地撞上了車廂。好容易沉默下來的婢子再次失聲驚叫，聲音愈發驚恐尖利，宇文九娘卻已聽不到這個刺耳的聲音了，她只是死死地盯著車簾，用盡全身力氣抓住簪子，慢慢舉了起來……

    一陣更大的叫喊聲在馬車四周轟然響起，幾乎震得車廂都隨之顫了顫，一直守在宇文九娘身邊的婢女猛地轉過頭來，抓住了她的手：“娘子，娘子，有人來了，有人來救援咱們了！”

    宇文九娘怔了一下，猛地探身拉開了車簾，一股血腥之氣撲面而來，濃烈得幾乎令人窒息，她卻恍若未覺，只是睜大眼睛往外看去。

    在她的馬車周圍，只剩下二三十名護衛，一多半身上都帶了傷，之前那片黑壓壓的盜匪雖也倒下不少，但看去至少還有兩三百人，看去就像一群紅了眼的兇獸，但此刻，這些兇獸都停下了腳步，正在紛紛回頭張望。

    就在盜匪包圍圈的外頭，在山道的最高處，不知何時多了幾位騎士，當中是一匹棗紅色大馬，馬上的騎者正在彎弓搭箭，箭如流星，連珠而出，快得讓人幾乎看不清他的動作，而盜匪群中卻是連聲慘叫，顯見是箭箭奪命。

    被人從背后這么射殺，那群盜匪的隊伍漸漸地亂了起來。顧不得再管宇文家的車隊，不少人提刀直奔那幾名騎者而去。但那位弓箭手帶的箭支竟似無窮無盡，但凡沖在前頭的人，都被他一箭射倒，沒過多久，盜匪又倒下了三十多人，這一下，盜匪們再也不敢前沖，紛紛轉身退步。

    就在他們退縮之際，那幾匹駿馬終于動了。

    他們一字排開，猛地從山坡上沖了下來。馬蹄急促，來勢如電，明明不過數人，但在這一進一退之間，卻自有一種萬夫莫當的氣勢。盜匪們頓時轟的一聲退得更快。

    宇文家的護衛頭領也是身經百戰之人，見勢立刻喝道：“阿關，你帶人護好馬車，其余的人，跟我上！”說完帶著十幾名護衛也沖向了盜匪。

    從高處沖下的幾匹戰馬此時已殺入盜匪群中，刀光如雪，駿馬如龍，竟是如入無人之境。聽到宇文家這邊的喊聲，領頭的弓箭手應聲喝道：“你等不必擔憂，大軍馬上就到，絕不會讓這幫盜匪走脫！”

    盜匪中的幾個首領和箭手都早已被他射死，此時銳氣已是喪失殆盡，在兩邊夾擊之下，更是首尾難顧，再聽到這一聲“大軍馬上就到”，頓時都再也沒有抵抗之心。不知是誰帶頭撒腿就跑，不過片刻工夫，兩三百人已四下潰散開去，宇文家的護衛乘機在后頭一番追殺，又留下了幾十具尸首。

    眼見著盜匪們都已跑得蹤影不見，來人這才回到馬車旁邊，宇文家的護衛頭領忙不迭地抱手行禮：“多謝諸位！諸位的救命之恩，我等沒齒難忘！我等是宇文大將軍的護衛，卻不知幾位壯士在何處當差？”

    此時他自然早已看清，橫空殺出的這四個人里竟有三個是少年，當先的那個更是生得白凈俊秀，實在不像是軍旅中人，但他們說后面還有大軍……

    他心里的念頭還沒轉完，就聽身后的馬車上傳來了宇文九娘微微發顫的聲音：“李三郎？”

    剛才一掀起車簾她就認出來了，山坡上的弓箭手就是李三郎。之前在船上時，她就一直覺得，這個人有些不同尋常，但她怎么都沒有想到，在最危急的關頭，居然是他來救自己了！他顯露出的身手和氣勢，比她想象的還要出色百倍。

    此時日頭剛過中天，正是春日里最溫暖明媚的時刻，陽光就照在李三郎的身上，在他挺拔的身影上染出了一層金色的光暈，宇文九娘幾乎有些不敢直視這光暈中的面孔，卻還是沒舍得移開視線。

    她看見李三郎也轉頭看向了她，隨即微微一撥馬頭，那匹棗紅大馬緩緩走向了馬車，每一步都仿佛踏在了她的心頭。

    幾步之后，這一人一馬已來到她的馬車跟前。

    正午的陽光同樣也照在宇文九娘的臉上，她心里一動，索性微笑著揚起了臉。這一次，他們之間沒有屏風的阻攔，沒有面紗的遮蓋，她知道自己的容色絕不會讓任何人失望。

    李三郎似乎怔了一下，隨即便移開了目光。

    這神情倒是跟在船上時幾乎一模一樣，宇文九娘原本是心動神搖，此時心里卻是不由得一松，說話自然也流暢起來：“果然是李家三郎，宇文九娘多謝郎君救命之恩！”

    李三郎還是沒有看她，只是垂著眼簾笑了笑：“宇文娘子不必多禮。在下……我……”

    吸了一口氣，她終于抬起眼眸，看著宇文九娘深深地欠了欠身，“還請九娘子見諒，我并非有意欺瞞，只是，我不是李家三郎?！?/br>
    “我是李三娘?！?/br>
    第249章 有苦難言

    從遇襲的白水河谷往北，依舊是山高水急的崎嶇小道, 宇文家的車隊一路緊趕慢趕, 終于在第二日的黃昏, 來到了長平郡的郡城。

    這座城池緊挨著太行山脈, 雖是郡治所在, 卻稱不上繁華, 城門狹窄, 城墻斑駁，城外的驛館也是冷冷清清，笨重的木門前，唯有兩盞暗黃色的燈籠在寒風中輕輕晃動，怎么看都透著股蕭瑟之意。

    聞聲而出的驛館老吏也是一臉晦暗，無精打采，就算聽到護衛們報出了“宇文大將軍”名號, 都沒多抬一下眼皮, 倒是在瞧見了跟在車隊后頭的凌云師徒之后，驚詫地睜大了眼睛：“李郎君？你們怎么……又回來了？”

    凌云抬眼看了看前頭正在下車的宇文九娘，在心里暗暗嘆了口氣：兩天前在這家驛館落腳的時候, 她也沒想到會在太行陘上遇到宇文九娘，如今她家護衛已折損大半, 離晉陽卻還有六七百里的路程；于情于理，自己都不能丟下她不管, 也只能掉頭再護送她一程了。

    老吏見凌云并未接話, 也自知問得失禮, 趕緊笑著轉了話題：“今日咱們這兒的上房正好還空著，郎君若不嫌棄，照舊住下便是?！?/br>
    凌云搖了搖頭，目光往前一掃：“讓她們住吧?！?/br>
    老吏順著她的視線看到了宇文九娘主仆的背影，頓時恍然大悟：原來李郎君是因為這位小娘子才掉頭回來的啊，難怪不肯說呢！他自覺心里雪亮，忙知情識趣地對凌云笑了笑，微微挺高了聲音：“小郎君要把上房讓給前頭的娘子啊，真真是心地仁厚，憐香惜玉！”

    宇文九娘原本走得蓮步輕穩，裙角不揚，聽到那老吏居然問也不問就把上房分給了凌云，腳步不由得緩了緩，再聽到后頭這兩句，她的身形頓時一僵，隨即便加快腳步往里走去，步子比之前何止急了一倍！

    凌云也被老卒笑得寒毛倒豎，有心解釋不是這么回事，卻又不知該從哪里說起，還是沈英笑著接過了話頭：“過獎過獎，這都是她應當做的?！闭f完又用力拍了拍凌云，“知道謙讓照顧長輩，還算你知禮！”

    凌云苦笑著低下了頭。論起來，李家和宇文家既已定約，宇文九娘的確算得上是她的“長輩”了，但她之所以這么謙讓照顧，卻是因為她……心虛。

    這份心虛，不僅是因為她逼死了宇文述，改變了宇文九娘的命運，更是因為兩天前的山道上，宇文九娘眼里那抹驚心動魄的光芒！就在那一刻，她幾乎不假思索地明白了一件事：自己必須做回李三娘了！

    隨后，她看到了那道璀璨的光芒是如何在瞬息間徹底熄滅，看到了那張艷麗奪目的面孔如何因為錯愕和羞恥而變得無比僵硬……她差點當場落荒而逃，最后卻還是不得不跟在了車隊的后頭，以保證這位九娘能順利成為她的庶母。

    這叫什么事？！

    想到這里，凌云壓在心底那口氣終于忍不住嘆了出來。

    老吏聽到“長輩”這兩個字就嚇了一跳：那位宇文家的娘子雖然帶著幕籬，卻瞞不過他的眼睛，那決計是個年輕美貌的小娘子，怎么就成了李郎君的長輩了？就算是長輩……

    再看到凌云這有苦難言的神色，他隱隱覺得自己似乎是窺見了某個不得了的秘密，心驚rou跳之下，忙不迭打了個哈哈：“原來如此，失敬失敬，諸位，里面請！”說著便將大伙兒讓進大門，自己則悄悄退后幾步，瞅個空子便貼著墻根一溜煙閃了出去。

    柴青走在最后，一眼瞥見了他的動作，忙跟沈英道：“師傅你看，那老頭今日好生奇怪，這般鬼鬼祟祟的，莫不是打著什么鬼主意？”