皇帝少見的沒有說話，他的眼神穿過趙長寧，仿佛墜入了渺遠的過去，也許曾經有過，但那是很多年前的事了。

    趙長寧笑了聲，閉著眼睛，一飲而盡。

    趙長寧是皇帝留在內閣的一劑毒藥。

    這劑毒藥加快內閣腐爛的步伐，等觸及守舊派的利益，民心所歸，人人口誅筆伐，朝廷廢除內閣才順理成章。

    故經由皇帝的放權，趙長寧在位時內閣權力將達到歷朝的頂峰。

    皇帝開始擔心這顆棋子不再甘心做棋子。

    更何況這顆棋子還對他心有余恨。

    人在巨大的權力面前暴露的本性皇帝見了不少。

    一個命不久矣的人，又何懼他獨攬大權。

    皇帝病重，他要在他死前為楚國的太子安排好一切。

    他淡淡看著腳邊的人一口飲盡，眼底翻涌著什么，很快便波瀾不驚。

    他朝著常平拍拍手，常平便捧著一個精致的錦盒奉上。

    “拿著吧，你應得的?！被实勐曇魷睾土讼聛?。

    那是被查抄的陸家的東西，價值五十萬兩黃金。

    這五十萬兩黃金便如同一柄劍，在趙長寧心中血淋淋的扎了許多年。

    直到后來這五十萬兩黃金救了崔士霖一條命。

    醫書云，丹砂乃奇毒，藥性極慢，食之無味，中此毒者唇色積紅不退，時時咳血，十年左右則生機漸消。若有一天紅色退去，則大限將至。

    旁人不知，只覺容色姝妍。

    第九章

    趙東陽在趙家有些年代了，卻從未見過那樣的趙長寧。

    他從宮中回來，還穿著官袍，官帽和鞋子踢在一邊，砸了廳前放著的所有能砸的東西，甚至有不少古玩，披頭散發的站在滿地的碎瓷中間，忽然無聲的笑了起來，仿佛魔怔了，一腳一腳的踩著滿地的碎瓷，行至了臥房。

    長廊上都是帶血的腳印。

    趙茗還在學堂，只趙東陽一人看著那滿地的血心驚rou跳，不敢敲門過問。

    趙長寧的衣擺上拖著長長的血跡，他翻開了錦盒，眼睛被刺的生疼。

    他一生的浮沉，仿佛便被這五十萬兩黃金買盡。

    趙長寧任首輔的那一年，還發生了一件事。

    他的母親趙夫人在進京的途中遇刺身亡，趙長寧得了消息趕過去，只來得及捧到母親冰冷的尸體。

    這一路踩著尸山血海，仇家太多，一時不知是誰的手筆。

    這個可憐的女人早年喪夫，顛沛流離，晚年尚被兒女所累，落了個黃土埋尸的下場。

    趙長寧在母親的墓前整整跪了一夜，大雪封山，只一道筆直佇立的影子如同冰雕。

    從那之后，趙茗便像變了個人，他咬牙切齒的恨著自己的哥哥，就像是哥哥害死了自己的母親。趙長寧想讓他做君子，他便偏要做小人。他被趙長寧保護的太好，長到現在都幼稚的像個孩子。

    終于負了父親臨終的囑托。

    沒有人比趙長寧更懂盛極必衰這個道理。

    等到內閣被取締的那一天，他的下場不會比前朝的佞臣好很多。

    他怕疼。

    趙長寧從小不像趙茗皮實，稍微磕了碰了，都要疼上整整一天。

    小時候趙夫人抱他在懷，撲盡身上的塵灰，在他傷口上輕輕吹氣，“這么嬌氣的孩子，以后可怎么養?！?/br>
    母親死后，趙長寧便再沒了眼淚，心疼他的人已經不在了。

    他不怕死，只怕他死了，趙茗怎么辦。

    建安二十七年，皇帝已經到了強弩之末。

    他在病榻上細細端詳著跪在榻邊的青年。

    在他的年紀看來，確實還是一個孩子。

    一個漂亮的孩子，如今變成了他安排在暗處閹割內閣的一把刀。

    他不難想像這個孩子落在了楚鈺手中后的下場。

    從當年泰和殿趙長寧借林汾之口走了這條路，就是條絕路。

    燭光搖曳，皇帝的聲音忽然溫柔下來。

    “朕記得，趙卿是很怕疼的?！?/br>
    趙長寧微微側著臉，沒有說話，手指輕輕蜷縮起來。

    “你恨朕?！?/br>
    皇帝輕聲道，便又笑了，“朕記得當初第一眼瞧見你，便喜歡這雙眼睛?！?/br>
    熙熙攘攘跪了一地的人，只這一雙眼睛明亮的像太陽。

    而到了現在，皇帝從他波瀾不驚的眼底已經什么都看不到了。

    他眼看著這孩子這些年來漸漸變得面目全非。

    皇帝伸手鉗制住了他的下巴，抬起了他的臉頰，就像當年的新科狀元跪在階梯下，被高高在上的天子點名，驚訝抬頭的模樣。

    他們都回不到當初了。

    皇帝掐著趙長寧的脖頸靠近他，一個血腥味道的吻寸寸落了下來，趙長寧只是跪著，被迫承受著這個吻。

    皇帝這病是積勞成疾，已積重難返，然而到底是帝王威儀，便是這個時候，輕輕掃過去，便沒有人敢多看一眼。

    宮女太監跪了一地，戰戰兢兢。

    皇帝沒有得到回應，松開了趙長寧，輕聲嘆息。

    趙長寧跪了良久，才聽到皇帝揮揮手，眉眼中已帶疲憊之意，“退下吧。宣太子來見?！?/br>
    趙長寧從正殿出來，便看到了被皇帝宣進去的楚鈺，十五歲的太子殿下生著一張肖似母親的臉，顯的多情俊美，輪廓清晰，腳上踩著墜著金絲線繡的絨靴，只上下掃了趙長寧一眼，趙長寧微微側立拱手，便擦肩而過。

    建安二十七年的上元節，一個飄滿雪花的冬日，大楚的帝王病死在了寢宮中。

    美人遲暮，英雄末路是最尋常不過的事，只放在這位聲名顯赫的帝王身上，便讓人唏噓不已。

    楚周帝在位時并非愛民如子，所做皆是禍及當下，功在千秋的偉績，是以朝野口徑并非統一，只后世正史留下一句同趙長寧外祖父一般無二的評價，“雖非仁君，乃梟雄也?！?/br>
    皇帝去的那天，趙長寧在雪中立著，聽宮中傳來喪鐘，靜默良久，沒有跪下去。

    也曾鮮衣怒馬少年時，一日看盡長安花。

    他還年輕，卻覺鬢已星星，已過半生。

    趙長寧不再是當初躊躇滿志的新科進士，天子也不再是當初讓他敬仰和濡慕的圣明天子了。

    過往種種隨著一聲聲喪鐘的敲響，消彌殆盡了。

    第十章

    趙嫣醒來的時候， 入眼一片暗金色的床帷。他身上只著褻衣，發絲披散，案前一盞香爐有薄薄的霧氣裊裊升騰。

    身子還是軟的，像一沁水，只神志清醒了過來。

    “趙大人醒了？”秦王的聲音隔著床帷簾帳傳了進來。

    趙嫣心間冷笑，面上卻不動聲色，“殿下這手段倒和勾欄的女人差不多?！?/br>
    秦王掀簾進來，步伐散漫，仍舊是溫泉中寬袍大袖，踩著木屐的模樣，順手在房里又填了一盞香，隨即嘖嘖一聲，“趙大人哭的可憐，本王下不了手?！?/br>
    趙嫣神色一頓，旋即便頗有些咬牙切齒的味道，“殿下日后可小心些?！?/br>
    楚欽挑眉，“趙大人現在能下的了本王的床榻再說吧?！?/br>
    你……

    趙嫣口舌爭不過他，動了動身子，當真無力的很。

    “宮里的虎狼之藥，藥勁還沒過，等過去了，本王差人送趙大人回去?！?/br>
    趙嫣注意到了房間里濃郁的香氣，楚欽揚唇，“檀香可解醉夢?！?/br>
    趙嫣現下軟綿綿的，無絲毫力氣，半倚著床榻，細長漂亮的眼睛半闔著，掩蓋著內里的陰沉和戾氣，雪白的褻衣掩蓋著一節玉般的膚色，兩頰因熏香的緣故遠非平日里的蒼白，映著烏黑的發絲，像披著一張美人皮，勾魂攝魄的精怪。

    楚欽在案前坐下，輕輕啜了口茶，喉結微動。

    “那五十萬兩黃金的事，本王不會上達天聽?！?/br>
    趙嫣抬眉看過去，見秦王俊美的臉上看不出別的神色。

    “至于別的…本王忽然沒了興致?！彼蔷湓捳f的溫存又婉轉，眼瞳從趙嫣雪白的臉頰上沉沉掃過，“趙大人欠本王一個人情?！?/br>
    趙嫣冷笑，“殿下不怕臣將驪妃的事捅給陛下？”

    秦王反問，“你會嗎？”

    趙嫣沒有說話。

    “先帝將驪妃交予我處置，不過是為了留一個把柄給今上罷了，以免日后處置我時下不了手?！?/br>
    “現在的陛下羽翼未豐，尚不到奪我兵權的時候，若此時上達天聽，陛下沒有辦法拿我如何，反而會用你趙嫣出氣?！?/br>
    趙嫣目光終于落在了秦王那張俊朗的臉上，原來先帝的心思，秦王竟然都知道。

    趙嫣倒不怕楚鈺拿他出氣，他怕麻煩。

    話至此處，趙嫣已然無話可說。

    便道，“這人情便算是趙嫣欠了秦王府的?！?/br>