沈念禾先行了禮，復才抬頭看去，只見對面那少年看著十六上下，竟是極出色的相貌，五官秀致，已是可用姝麗二字來形容，卻又絕非女氣。

    那謝處耘背后說人，誰想與正主恰好撞上，面上也有些尷尬，只是此時見得沈念禾，先看她打扮，再看她相貌，眉毛已是擰得死緊，即便強忍著，還是露出了幾分嫌棄之色，又皺著鼻子，往一邊側了兩步，復才簡單回了一禮。

    兩邊擦身而過。

    沈念禾這具身體病了一場，耳朵照舊靈敏，即使走開了好些步，依舊聽到后頭那謝處耘嫌惡地道：“三哥，這姓沈的難道就是你那未婚妻？外頭傳得有鼻子有眼的，你不會當真要娶罷？她又臟又臭，樣子也平平，看不出有什么好，還是翔慶來的，怕是已經不名一文，這人到底是個什么來歷，哪里好意思強要你娶……”

    這話雖是有些不客氣，可即便是沈念禾自己，也不得不承認其中很有幾分道理。

    一旁的裴繼安出聲道：“你不說話，沒有人當你是啞巴?！?/br>
    他語氣嚴肅，其中有明顯的警告意味。

    那謝處耘倒也聽話，不服氣地嘟噥兩句之后，很快噤了聲。

    第5章 大魏

    鄭氏在沈念禾前邊帶路，小聲道：“處耘他爹多年前就不在了，他娘改嫁得早，本要帶著兒子去新夫家，偏他性子倔，怎么也不肯，一個人留在宣縣吃了不少苦?！?/br>
    “到得今年，他繼父那一門轉來宣州城中做官，時時要管著他，叫他十分不耐煩，難免生出幾分脾氣，回頭繼安自曉得去說，你別理這個不知好歹的?！?/br>
    沈念禾只笑了笑，并不說話，跟著進了廚房。

    里頭并不大，除卻兩個灶臺，另有鍋碗瓢盆等物，一一按大小擺著。又在墻上掛了帕子，布巾等，角落里堆滿劈成一般大小的柴禾，壘得方方正正，便是旁邊竹筐里的菜蔬也擺得十分整齊，叫人一望就生出一種賞心悅目的感覺。

    兩個灶臺上都坐了大鍋，正“嗞嗞”地發出響聲，雖然沒開，也燒得很熱了。

    沈念禾才要上前，后頭便有人道：“我來罷，嬸娘同沈meimei去尋衣服便是?！?/br>
    原來是裴繼安過來了。

    鄭氏司空見慣，應了一聲，便把沈念禾帶了出去，回到原來房中，先搬了屏風、木桶去角落，又尋了干凈衣服同皂角、布巾等物。

    等到收拾好這一處，裴繼安的熱水也都提好了，早已全數倒進大木桶里，又添了涼水，最后提了一桶冷水過來放在屏風邊上，也不多說，老實退了出去。

    沈念禾被汗水漬了一天，鹽粒都要漚出來，好容易得了熱水，閂上門，就著火焰如豆一般大小的油燈，從頭到腳仔仔細細洗了好幾遍。待要換衣裳，卻聽得外頭鄭氏敲門叫她的名字，又叫道：“好了不曾？水要冷了，小心著涼?！?/br>
    原是鄭氏擔心里頭出事，跑來詢問。

    她應了一聲，把衣帶系好去開門。

    鄭氏舉燈在外等著，見門開了，頓時松了口氣，道：“咱們去隔間坐一坐，叫繼安來倒水……”

    她話才說到一半，卻是不知怎的，忽然住了嘴，只慢慢把手里燈盞舉得近了些，端詳沈念禾的臉好幾息才道：“原也應當是一副好相貌，卻不想瘦得如此不成樣子，實在可惜……”

    沈念禾只好低頭不語。

    鄭氏也沒有多說，帶她去了對面的房舍里，解釋道：“這是繼安的屋子，方才他同我說了，明早就騰出來給你住——這一間坐北朝南，敞陽通透，又不靠著巷子，正合宜休養?！?/br>
    沈念禾連忙道：“還請裴三哥不要這樣行事，我住原來的屋子就很好，若是如此麻煩，倒叫人怎樣都住不安心了?！?/br>
    鄭氏給她挪了椅子坐，卻是道：“你莫要多管，等我先去取個東西過來?！?/br>
    她把燈留在桌上，自家先行了出去。

    沈念禾一人坐在屋內，左右環視，果然這間房比自己方才躺的要大上許多，墻角靠著一張床，窗邊有及腰高的桌案，再往里，靠墻處有一架書。

    她心念一動，擎起桌上油燈行近而看，只見那書架上排著的并非常見經義、詩文，反而多是農書、營造、屯田治河之法，另十余本各朝律令，擺得自有規律在，與廚房里那整整齊齊的排布如出一轍。

    再看書脊上頭字跡，并非什么名體，卻也頗為工整。

    未得主人同意，沈念禾不好去隨意翻閱，只站在書架前一一看那書脊上的書名。

    其余皆不論，唯有最后一排律書乃是按朝代來做排列，由古至今，齊燕晉楚，前頭并無什么差錯，可是《大楚刑律統類》之后，竟還冒出了一本《大魏建隆重詳定刑統》。

    明明自己死時大楚才建朝未久，猶記得前幾日，弟弟特來同她說，欲要獻銀給義兄李附充河東軍費，怎的轉眼之間，又生出一個大魏來了？

    樁樁種種，俱是萬分詭異，沈念禾深知不能為外人道，縱然腦中已是驚濤駭浪，卻也勉力維持，不敢露出什么破綻來。

    多說多錯，多做多錯，她后退至座上，將油燈放回桌面，老老實實坐回原位。

    只過了片刻，那鄭氏便返身回來了，手里提著一個小籃子，當中裝了幾個散布頭，另有尺、線等物，道：“我且給你量一量，當要快些做兩身換洗衣服才是?！?/br>
    鄭氏手腳非?？?，一看就是做慣了的，她量好之后，拿筆記了尺寸，又把那籃子里的布頭拿出來擺在她面前，道：“也不知道你喜歡什么款色?！?/br>
    布料攏共也就三種，一色青，一色灰，一色靛，三個一一展開，看上去俱是灰撲撲的。

    沈念禾摸了摸，試出全是極便宜的粗布，同鄭氏身上穿的料子相差不大，也不欲叫對方為難，便隨手選了青色的，又道：“只可惜我不擅女紅，不然也能搭上把手?！?/br>
    鄭氏笑道：“我往日也常給人做衣衫，手藝雖不能說頂頂出挑，也是拿得出去的，哪里要你一個病人幫手！”

    一時裴繼安也將那房間收拾好，過來道：“時辰不早了，沈家meimei好生歇息，有什么事情叫嬸娘來便是，如若嬸娘不在，與我說也是一般?！?/br>
    沈念禾忙起身道了謝，并不直接出門回房，而是回頭長長看了那書柜一眼，站在原地踟躕了一下。

    鄭氏正低頭收拾布、尺，裴繼安卻還留著心，抬頭看她那樣子，聞弦歌而知雅意，道：“病中無趣，家中也沒什么解乏的物什，不若我晚上給你借兩本詩文回來？”

    沈念禾慌忙擺手道：“不必這樣麻煩，若是府上有能翻看的書，我取幾本來便是，若沒有，躺一躺也就睡過去了?！?/br>
    裴繼安道：“并無什么不方便，只我這房中俱是些農書刑律，枯燥得很?！?/br>
    鄭氏本在整理東西，聽得裴繼安的話，卻把手中動作停了下來。她好像有什么話已經到了嘴邊，卻又重新吞了回去。

    沈念禾便接道：“不枯燥，我在家時也看這些，法條間有規律在，農事中也別有奇趣，只不曉得架上可有什么珍本要小心避開，不便翻閱?！?/br>
    裴繼安搖頭道：“不過是我少時手抄，你隨意取用便是?！?/br>
    沈念禾再謝了一回，與鄭氏道了安，才出得門去。

    她一面走，一面聽得房舍里頭鄭氏道：“將來若有機會，不妨把從前那許多書贖買一些回來？便是不能全買，留一兩本做念想也是好的?！?/br>
    裴繼安回道：“罷了，便是不管貲費，全是善本孤本，哪里收得到，旁人既已到得手中，等閑不肯放手發賣的?！?/br>
    又道：“而今就很好，嬸嬸莫要擔心，我看得開?！?/br>
    過了好一會兒，鄭氏才“嗯”了一聲，復又問道：“謝處耘哪里去了？”

    裴繼安道：“在前頭洗漱，他來得急，還餓著肚子，我方才拿剩飯與他墊了幾口?！?/br>
    鄭氏嘆了口氣，道：“明日也不是休沐，就這般跑過來，他那娘少不得打發人來尋，也不曉得要鬧成什么樣子……”

    第6章 癡心妄想

    沈念禾沒有多聽，回到房中，關門后慢慢躺回了床上。

    從醒來到現在，不過短短一日功夫，卻像天翻地覆一般。

    那箭矢穿胸而過，透骨碎臟，釘得座椅都被擊翻，她應該是死透了。

    是崔家，還是盧家？

    居然勾結北邊來行劫殺之事，簡直是喪心病狂。

    可是殺了她又有什么用？無論茶、鹽還是酒業，其實早已歸于義兄之手，便是沈家死絕了，也落不到旁人身上。

    她按著父母生前教導，傾家從龍，欲以亂世浮財求盛世富貴，卻沒想到天下已定，富貴沒享到，命倒是沒了。

    不過有了自己這一條命做抵，想來義兄必會更看顧弟弟幾分罷？

    沈念禾搖了搖頭，收斂心神，不去想從前事，只一心管將來。

    看鄭氏與裴繼安二人行動舉止，應當確是兩只正經“湖蟹”，不是什么“洗澡蟹”。

    雖不知當今天子是個什么性情，可以她想來，其人拿捏裴氏一族，多半不像鄭氏說的那樣只是因為求娶不成。

    義兄先前還同自己抱怨過，幾大世家尾大不掉，錢也想要，權也想要，叫他皇帝當得十分不痛快，遲早要想辦法處置。

    大魏也好，大楚也罷，天下哪有新鮮事，從古至今，月亮一般圓，柿子一般甜。這裴家怕是正好撞在口子上，被尋個理由而已。

    只是裴家家境拮據落魄至此，人丁零落，實在是可憐。

    不過“沈念禾”家也沒有好到哪里去。

    聽裴繼安口吻，沈父早年與家族決裂，全憑一己之力有了赫赫功績，眼下奉命討賊，卻一朝失手，十有八九沒了性命。

    由此，自己也失了倚靠，今后想要生存，還要暫借裴家之力。

    她人生地不熟，便是此間年月也不敢確定，還是不要妄動的好。

    沈念禾心思浮動，一覺睡得也不太穩當，次日還未醒來，就聽得外頭吵鬧聲。

    是那客居的謝處耘在叫嚷。

    “你回去同她說，我不姓郭，也不要吃她郭家的米，蟲有蟲路，鼠有鼠路，我就是餓死也是死在謝家，自有裴三哥給我收尸，不會給外人插手，叫她不要再來管我！”

    另有個老婦人在小聲勸道：“那到底是你親娘，雖是外嫁，也只你一個兒子，你打她肚子里頭出來的，怎好說這樣的話？叫她聽了，心中怎么好受？”

    再道：“今日進學，大少爺、二少爺俱在，獨獨少你一個，下午官人回來一問功課，夫人該怎樣好答？千求萬求才進了州學，好容易上次敷衍過去了，那些個學官老爺同咱們官人又不是一條道上的，本來就鼻孔昂到天上，要是借此機會，不給你再去學中，將來可是后悔也來不及了！”

    謝處耘冷嗤了一聲，道：“是你們郭官人，又不是我姓謝的爹，與我何干？”

    再道：“她嫁與大官人家，榮華富貴享用不盡，也有白撿的兒女孝順，日日為那幾個cao不盡的心，哪里還有余下來的空檔在我這一處不好受？”

    又怒道：“我本就不想去那勞什子州學，原是不愿打得面上太難看，誰知她得寸進尺！且走罷！我看你年紀大了，給個臉面，再鬧個不休——我可是連你那主子都敢喊她快滾的！”

    果然聽得乒鈴乓啷一通亂響，吵吵嚷嚷的，也不知是他把人給攆出去了，還是人自己走了。

    院子里頭只安靜了一時，就聽得鄭氏無奈的聲音道：“州學確實難進，外頭再難尋那許多好先生，又有同窗將來做助力，你便是再不喜歡，忍得一時，得了功名再脫開身去，豈不比此時舒服？”

    謝處耘對著她倒是沒了方才的戾氣，只不高興地道：“嬸嬸又不是不曉得，我哪里是讀書的料！你當人人都是三哥呢！況且要是得了名次，旁人少不得把功勞歸到郭家人身上，我才不要給他家做臉，也不想占他家便宜！”

    鄭氏道：“旁的我不管，你臉上同脖子上那一處是怎的回事？又青又傷的，是不是又同他家老二打起來了？”

    謝處耘恨恨道：“郭向北那個混賬東西賤得很，我本不想理他，偏他要來招惹我！以為只自己是他爹呢，活該挨打！”

    鄭氏說了他兩句。

    沈念禾聽得對面腳步聲、推門聲，又聽得鄭氏聲音含含糊糊道：“你這后背又青又腫的，我看著心里怕，你且去東街買點跌打藥來，我給你擦了，好得快些?！?/br>
    等了好一會，才聽得有人往外頭走了。

    沈念禾想著應該是那謝處耘出門買跌打藥，見這房中桌上擺了一個小瓶，是昨日鄭氏拿來給她擦身上青腫處，很有些效果，便起身取了那藥油出去。

    院子里頭靜悄悄的，并無半個人，對面那裴繼安的房間倒是半開著門，里頭有些動靜。

    沈念禾走到門口，叫了一聲“嬸嬸”。

    鄭氏不在，卻聽到另有人不耐煩地道：“你找她作甚？她出去買東西了?！?/br>