“謝皇太后體恤，奴才身子不礙的，就是……”就是被您的好兒子給氣撅過去了！不過這種話怎么好意思當面說，祁果新眼里含著陰惻惻的笑意看了皇帝一眼，意思很明確：你闖的禍，你自己解釋。

    皇帝輕易不放過每一個坑害皇后的機會，哂然答：“皇后讓兒子看臭大姐，兒子不屑瞧那玩意兒，就給皇后氣著了?！?/br>
    太后愣了一愣，“臭大姐兒？這都什么跟什么？”

    皇帝能隨意呲噠祁果新，祁果新卻不敢在太后眼前明著說皇帝半句不是。

    祁果新朝皇帝大度一笑，眼波款款會說話：“我氣量大，等會子再跟您計較?！?/br>
    皇帝眼光一暗，陰沉得驚人。

    祁果新假裝沒瞧見，專注地盯著太后，將昨夜的事情緩緩道來：“奴才昨兒瞧見一只流螢，萬歲爺不信，說奴才蒙人，還說入秋了只有臭大姐兒。奴才思來想去，既然主子爺都這么說了，那定然是奴才眼花看錯了?！?/br>
    言下之意呢？皇帝霸道不講理唄！

    太后聽明白了，是小倆口斗嘴兒呢。

    不論怎么的，都不會說是皇帝的不是，當然也不能拂了皇后的面子，太后拉過祁果新的手，“皇后，只你一人瞧見了流螢，這說明了什么？說明天爺眷顧你，是你的福氣到啦?！?/br>
    昨夜夫妻倆在岑嬪的事上心靈相通，因為是一致對外，今兒共同的敵人沒了，帝后又掐起來了。

    祁果新等不及要報復了，心里憋出個蔫兒壞的招。

    暫且忍耐下壞笑的沖動，沒前沒后的，祁果新突然問：“皇太后，您愛聽八角鼓嗎？”

    漫長寡淡的深宮長寂里，人人都得自個兒學著找樂子，掙個熱鬧。八角鼓是自旗人戎行里發揚光大的樂器，對老太太來說意義非凡，聽單弦兒前總讓人先來一段岔曲，太后連點頭說愛聽，“八角鼓是咱們自己的東西，這個好?！?/br>
    “奴才會拍八角鼓?；侍?，您聽過民間唱的調兒么？”祁果新逗老太太開心，捏了弋腔清唱幾句：“八角鼓，響叮當，八面大旗插四方……”①

    太后聽得眉開眼笑，拍掌合拍子，聽完了也很是捧場，連連夸皇后聲口好，似林籟泉韻。

    猛一通贊揚后，太后又忙著安排，皇后給她唱曲兒是彩衣娛親，自然是不能讓國母當著眾人賣唱逗趣。太后說：“等過了崖口安頓下來，讓隨行的內廷供奉排個八角鼓戲，找在籍的來唱。把大家伙兒都叫上，一齊熱鬧熱鬧?！?/br>
    說罷太后點了皇帝的名兒，“皇帝要是不忙也一道來，八角鼓對咱們意義不一般，不能忘?！?/br>
    皇帝當然不會掃太后的興，應下了。

    又說了會子話，蘇德順進來說外頭都預備停當了，只待萬歲爺一聲令下。

    太后說先回去了，讓皇后準備準備好出發。

    皇帝起身送太后離開，不一會兒又從帳外進來了，話里冷硬得跟嚴刑拷問似的，“你會八角鼓？誰教你的？”

    似乎自覺折返回來的舉動有些不自在，皇帝搬出慣常的帝王威勢，一臉嚴肅，“朕怎么沒聽額爾赫提過？”

    祁果新想：皇帝的說法未免也太過雞蛋里挑骨頭了，難不成祁公爺會一本正經的往奏摺里寫：“奴才額爾赫啟：閨女果新，會擊小鼓?！?/br>
    不過什么理由都無所謂，祁果新正等著皇帝開口問呢，笑欣欣的，設下了套等皇帝往里鉆，“回萬歲爺，奴才的八角鼓常年疏于練習，只可供奴才自娛，登不得大雅之堂。萬歲爺賞面兒要聽的話，奴才只能獻丑，敬獻一支七弦琴音了?！?/br>
    什么都不會，那她方才在太后面前瞎顯擺什么？皇帝龍顏不悅了，“朕只能聽彈琴？聽不得八角鼓？”憑什么？

    祁果新上下兩排皓白的齒間拖了一聲長長的“咦”，問的是一臉誠懇：“萬歲爺，您不是屬牛的么？”

    明明是流螢，皇帝非要說成是臭大姐兒，跟這種人一塊賞美景，簡直是“對牛彈琴”。

    皇帝即位后僅有的幾次怔愣都給皇后了，聽明白皇后在罵他，皇帝氣得兩眼發黑，當權者的威嚴都不顧了，學小孩兒跟皇后打嘴仗，“朕昨兒回去還在琢磨，太后帳前那么多人，怎么偏偏就你瞧見了臭大姐?，F在朕想明白了，老話說得好，‘方以類聚，物以群分?！?/br>
    這是什么歪理？照這么說，天底下所有見過臭大姐的人全是族類了？祁果新恭順地應聲，“既然萬歲爺說是，那奴才就是臭大姐兒沒跑了?！?/br>
    皇帝疾首蹙額，他得是多倒霉才攤上這么一位皇后，“皇后，你還有沒有廉恥心？”

    祁果新靈光一閃，又冒出個損招兒，笑得十分安詳，“萬歲爺，您別生氣，奴才給您說個故事罷?！?/br>
    皇帝以為大勝了，傲睨得志地睇著眼前衣冠不整的小女子，“皇后，別以為編個破故事，今兒就能算了?！彼笆x的次數，手指頭加腳指頭一起數都數不過來，不跟她計較是他心善。

    對于皇帝的威脅，祁果新仿佛什么情緒都沒有，她不疾不徐地娓娓道來：“奴才上頭有仨哥哥，奴才小時候沒個丫頭樣兒，老跟著哥子們上外院玩。府里有不少家生子兒，總愛說些俏皮話，奴才那會子瞧不上，總覺得那些話粗俗?！?/br>
    皇帝聽得皺眉，不明白皇后突然說起這些的用意。

    祁果新語調里波瀾不驚，“現在再回想起來，才發覺民間俗語其實傳承著民間的智慧。萬歲爺，您聽過一句民間老話嗎？”