衛昭心念一動，又問那壯漢：“你可知董昱在鴻臚寺具體負責什么事務？”

    “聽說是負責接待使臣，具體的咱也不懂。哎，春節前后，董昱還十分歡喜，說這次找到了門路，要不了多久就能正式到鴻臚寺任職呢，我們都替他高興。他說鴻臚寺丞張大人已經上表，就等任命下來了。誰知好端端的，這人就不見了?！?/br>
    壯漢邊說邊惋惜。

    衛昭安撫道：“這位大哥也莫急，董昱那么大個人，也興許真是被什么事情絆住了呢?！?/br>
    “承公子吉言，時候不早了，我得趕緊進城去了?！?/br>
    “大哥慢走?！?/br>
    衛昭目送壯漢遠走，站在原地略一思忖，抬步便往村東頭去了，在老槐樹前第二家院子停下腳步，抬手敲了敲門。

    半響，一個婦人打開院門，正是賣蜜餞的婦人。

    姜氏五十左右年紀，但樣貌卻不似一般老婦那樣盡顯老態。舉手投足間頗帶幾分端莊之氣，言語文雅，說起話來柔聲細語，笑起來時眉眼慈愛，平白便叫人生了幾分親近之感。

    衛昭常與她買蜜餞，姜氏自然認得。許是兒子未歸，姜氏愁眉不展，但見有客來，仍勉力叫自己打起精神來。

    她微微笑道：“衛公子，今日不賣蜜餞了?！?/br>
    衛昭朝她微微頷首：“聽說姜嬸子家里出了些事，不知可有用得到衛昭的地方？”

    姜氏慌忙避開身子，道：“不過家中私事，豈敢勞煩衛公子，實在有失體統?！?/br>
    “誒，姜嬸子莫與我客氣。我見適才有人替姜嬸子去報官，不是我說話不中聽，只是那位大哥太過憨直，官府的人又最會磋磨人，恐怕報了官也無人理會的?！?/br>
    說到這，姜氏哀嘆一聲：“報了官總會有些希望的?！?/br>
    衛昭眼珠微轉，又道：“聽那位大哥說，您家公子在鴻臚寺丞張炳手底下做事？”

    姜氏點點頭：“張夫人喜歡吃咱家蜜餞，張大人下值回家，偶爾會買上一些。有時回來的晚，正巧能碰上昱兒來接我回家。張大人知道昱兒粗讀詩書，頗為賞識。去歲使臣入京，張大人便詢問昱兒是否愿意到鴻臚寺做事?！?/br>
    “昱兒本想應今年科舉，但也深知自家沒有根基，又無錢財，科舉之路多半是走不通的。憑著張大人這點情分，興許能走動走動，在鴻臚寺謀個小吏。就算行不通，也不耽擱今年科舉。便歡歡喜喜的應了召，到鴻臚寺去了?！?/br>
    “張大人待他不錯，一直將他帶在身邊，又叫他負責接待使臣一應事務。昱兒那些日子每日都高高興興的，有干勁兒，我瞧著自然也歡喜?！?/br>
    “那……董昱這兩日有沒有什么異常的地方？”

    姜氏想了想，道：“昱兒向來懂事，哪怕是遇到難處，也都是自己忍著。前些日子，他看起來有些悶，我與他說話他總是聽不見。我想著官場事多，許是碰到了棘手的事兒，便沒敢打擾。過了兩天，他便沒事兒人一樣。還說張大人應了他，許他到鴻臚寺做事。還說等他賺了俸祿，便接我一起到城里賃間房……”

    姜氏想起這些，又有些傷懷，掏出帕子抹了抹眼淚，朝衛昭歉然一笑：“失禮了?！?/br>
    衛昭搖搖頭：“姜嬸子也莫憂愁，回頭我再幫姜嬸子打問打問?！?/br>
    “這……”

    “姜嬸子不必與我客氣，衛昭自幼沒了母親，見姜嬸子倒是親切的很。不過舉手之勞，嬸子也莫要推拒了?！?/br>
    “如此真是謝過衛公子了。啊，衛公子且稍等?！苯喜恢肫鹗裁?，匆匆返回屋中，折回時手里多了一個小籃子。

    “承蒙衛公子看得起，這蜜餞是做多了還沒有賣的，新鮮的，衛公子快收下?！?/br>
    衛昭笑著接過，霍寶兒趕忙遞了銀子過去，姜氏卻說什么都不肯要。衛昭不好再拉扯，只得收下。

    “少爺，您怎么有心思管起這些許小事了？”霍寶兒有些不解。

    衛昭撩開車窗簾子看著兩旁碧野，悠悠說道：“長孫大人說過，很多事表面看來沒有聯系，但背后卻是千絲萬縷。事發當日，張炳也在梅苑，而這董昱又與張炳有間接聯系，偏巧在這時，董昱不見了。反正案子沒有頭緒，還不如多方打聽，碰碰運氣?！?/br>
    “再說，本公子說與姜嬸子投緣也是真的?！毙l昭嘬嘬嘴，忽然問霍寶兒：“你有沒有覺得姜嬸子看起來好像不是一般人?！?/br>
    霍寶兒一臉茫然的搖搖頭：“少爺要查姜嬸子這個人么？”

    衛昭放下簾子，拈起一個蜜餞果子嚼了嚼。

    “不必了，若有疑處，還是當面問姜嬸子的好。寶兒，叫車夫到南府去?！?/br>
    趕車的車夫聞言手一抖，馬車跑偏硌到了石頭，猛的一顛，衛昭口中的蜜餞卡在嗓子眼兒，差點兒噎的他背過氣兒去?；魧殐后@呼一聲，忙替衛昭順氣兒，好歹是咽了下去。

    衛昭咳了幾聲，啞著嗓子道：“南府有那么嚇人么?！?/br>
    霍寶兒怯怯點頭。

    衛昭：……

    車夫不想去南府，但他更不想惹了衛昭，猶猶豫豫，還是將馬車趕到了南府門口。衛昭勒令他侯在門外，車夫哆哆嗦嗦，險些尿了褲子。

    衛昭手里有青龍令牌，大可自由出入南府。只可惜長孫恪此時不在，他有些失望。

    展翼賠笑道：“大人吩咐了，若衛公子有事，找下官也是一樣的?！?/br>