“哥！”

    沈長河離開皇宮準備動身回國之際，娜迪亞、也就是沈如風最后一次叫了他一聲哥：“謝謝你……幫我?！?/br>
    “我是幫我自己?！睂τ谶@世上唯一親人發自內心的感激，沈長河并不領情。頓了一下，他又道：“保重?！?/br>
    他通過邊境進入秦國時，徐曼舒帶著已經完成收編的“西南護國軍”軍容整肅地列隊歡迎他順利歸國。沈長河掃視了一周由從前楊懷忠手下的幾支散兵編制成的新軍，當即對徐曼舒的工作成果表達了極大的贊許，隨即當眾宣布將包括副司令徐曼舒在內的幾名將領軍銜連升三級、其余有功者也都頗多獎賞，幾乎是人人有份兒——至于銀子，那自然是由“友邦”高昌贊助，他只需動動嘴就可以了。

    他如此“慷慨大方”，護國軍軍心也愈發齊整了起來。尤其是那些新編入建制的楊懷忠舊部，也終于在“餓”了許多年后第一次嘗到了吃飽的滋味，不由對這位“仁慈”又絕美的新首領感恩戴德。

    大概是因為之前太忙了，因而對于自己身體上的變化，他也是直到回國才后知后覺發現的。不知是不是和李云凌換過命的原因，他的長發剪短之后沒再如從前那般短時間內就可以長回原來的長度；烈火不焚的本事還在，可受的傷卻再也無法像以前那樣迅速愈合、不留痕跡——除了臉上的傷之外。正因如此，殘酷的戰爭在他的身上留下了一道道丑陋的傷疤，唯獨一張臉還是和以前一樣，漂亮且完美無瑕。

    張牧不敢說，其他人也不敢提，可他早晨更衣時還是敏銳地發覺了自己臉上的些許變化：眉骨變得更加突出，眼窩更加下陷，睫毛從深深的眼窩里戳出來一截，赫然是密密匝匝、長而卷翹的好幾層，稍稍一垂眼簾就會擋住視線。鼻子似乎也比從前高了一些，使得嘴唇甚至都顯得有點兒陷進去了，不笑的時候，就是一副冰冷嚴肅的表情。

    沈長河對著鏡子里這張愈發妖冶美艷的臉看了半晌，忽然開始覺得自己這副尊容簡直令人惡心。他忍著胃里強烈的不適，取過剪刀將頭發三下五除二剃成了寸頭，順便也把睫毛剪成了同樣短短的一層。

    結果沒出幾天，睫毛就又長回去了——

    這次比之前更夸張。雖然密度沒怎么變，但長度卻報復式的比原來還要長，襯著他那幾乎見了青皮的寸頭，能多違和就有多違和。張牧和其他將領前來匯報的時候，統統選擇盯著自己的腳尖不去看他：因為他們怕自己會忍不住笑出聲來。

    “誰膽子大點兒去告訴一下將軍吧，”閑暇之余，不少軍官私下議論：“別剪頭發了，頭發還沒睫毛長，看著真的很別扭，像……女扮男裝?！?/br>
    這話說的不早不晚，趕巧就被路經此處的本尊聽見了。不過他卻并未因此大動肝火；他仔細地想了想，覺得他們說的很有道理，甚至已經可以說是很客氣了：

    自信了這么多年的沈長河，忽然就覺出了自己的“丑”來?；厝ブ?，他自卑且郁悶地對著鏡子又看了一遍，認為現在自己這副尊容已經不是女扮男裝的問題了，簡直是非男非女、不倫不類。

    不過也沒什么大不了——左右也沒人敢笑他。

    沈長河決心自暴自棄，任由五官和頭發隨意生長；而手下的將官們看久了他這個怪異可笑的造型，慢慢的也就都習慣了起來。眼下他饒有興致地問了一句，張牧便只得老老實實地答：“屬下覺得他說的有道理，將軍，咱不能再打下去啦，窮兵黷武沒有出路?！?/br>
    “你說得對?！?/br>
    “……??？”

    張牧目瞪口呆。沈長河好笑地看著他：“該打的仗都在國門外打完了，還打什么？”

    對于他的這一回答，張牧是不怎么敢相信的。他雖然能力平庸、不堪大任，但厲害就厲害在他從來都是將軍肚子里的一條好蛔蟲，對于將軍想的什么是一清二楚：

    在西域的那些天里，雖然后來再沒有人敢提起過，但李云凌那小丫頭的死顯然給他造成了極大刺激，以至于他沒了毒癮、卻又染上了別的“癮頭”。

    比如，殺人。

    比起拿槍爆頭，沈長河顯然更喜歡用軍刀砍斷人的脖子，然后享受熱血從脖腔子里噴涌而出那一瞬間的奢靡絢爛。在突厥人眼里他無疑是殘暴的，但另一方面他們也不得不承認：比起從前獨神教數之不盡折磨人的法子，這種一刀斃命的死法還算痛快，足見其并非徹頭徹尾的變態。

    張牧不由得胡思亂想：這剛回國沒幾天，老大他就能“恢復正?！?？

    ……畢竟，大秦境內也有不少突厥人和扈特人啊。

    “這次真的不再打仗了，也不殺人了？”像是為了確定什么似的，張牧眼巴巴地抬頭看著他。沈長河很認真地點了點頭：“真的?！?/br>
    玉門關以外原本是楊懷忠的地盤兒，二十幾年前這位楊將軍帶著他的扈特兵造反失敗之后，包括迦師古城在內的數十座西北市鎮就成了維新政府的直轄地區?？勺罱鼛啄晷婧Ａ袕婎l頻犯邊、整個國家內憂外患不斷，這里逐漸也就脫離了中*央的掌控。

    雖說當地官員也都是上京指派過來的，但實際上軍政分家，地方大員跟各個占山為王的大小軍閥之間，也只能是勉強維系著表面上的相安無事。這么多年來，東北軍政府將軍張恕己沒想染指過，嬴風、蕭子業兩代西南將軍也沒打過這里的主意，原因就在于這里面突厥、扈特、秦人武裝力量太多太雜，根本管不住也沒法管，與其勞心費神地花心思在這里，還不如把自己那一畝三分地伺候好來得實際。