愛妮德戰戰兢兢地收下細劍，而在那冰冷的鐵塊上頭卻還殘留著一點點余溫。

    理斯公子將會如何處置那些神殿中的人民呢?

    這么問并非為了得到答案。而是心中五味雜陳的感覺不經意地脫口而出。

    我相信理斯公子。

    留下這句話后，拉倫提亞便逕自返回旅館。

    偵查隊將第一報傳王理斯跟前時，天空已漸漸露出了魚肚白。

    隨著黑暗漸漸消逝，胸中的情緒也沒來由地跟著高漲了起來。

    上吧，全軍出擊！敵人是波爾尼亞公國軍。但不必太過積極應戰，先摸清楚敵人的動向再說！

    指令傳達下去后，理斯便跨上自己的愛馬。

    城內四處頓時開始人聲嘈雜，軍靴踏地的聲響此起彼落，事先在各處配置好的兵力，隨著傳令兵的口令紛紛開始行動。

    要塞那邊似乎也開始有所行動，只見城墻上接連出現弓箭手，為了對付即將襲來的敵軍而準備。

    沉眠的城市總算開始蘇醒。這正是當下所感受到的氣氛。

    9

    波爾尼亞軍分成兩股勢力，分別由要塞的南方與東方開始進擊。

    然而不論是哪一方的人數，都是高于希農騎士團數十倍以上的大軍。

    如今恐無起死回生之計。

    原先訂好的計劃已付諸流水，然而理斯卻沒有因此而選擇放棄神殿中的居民。這并不是裝模作樣，因為他的心中其實有一半已經放棄這些人了，但是若他真的這么做，恐怕就再也沒有理由留在貝維克同盟內了。是否該致力于守護渥肯斯這件事，對理斯來說根本無關痛癢，他現在所保護的并非渥肯斯個人，而是人們心中為了存活下去而支撐著國家的國王。渥肯斯只不過剛好在那個位置上罷了。

    所以說什么也不能對百姓見死不救。

    但是，也決不想見到部下犧牲。

    然而，現況卻早已將嚴苛的現實，狠狠地回應給理斯那不干不脆的判斷。

    先發的槍騎士第四小隊全滅！

    聽見這個消息，馬上的理斯以強到會發出聲響的力道緊握著韁繩。

    敵人突破戰線了嗎?

    不，由于第一、第二小隊及時補上戰線缺口，只有數騎混入而已?？死蚪z隊長率領的弩兵部隊正在迎擊當中。

    理斯這才放心地點頭，示意傳令兵返回崗位。

    目前的陣形是以南郊神殿為基準點，成扇形展開。

    城市一旁正好有河流經過，由于水深過淺，并無法用來充當防壁。

    倘若過于集中在某處，則很有可能受到敵人來自背后的突襲，因此他們采用以軍力來說過于廣域的布陣。此外，這個策略還能便于警戒敵軍。

    只要能制造伏兵的假象，如此一來，就敵人而言，尤其是以對方這種訓練有素的部隊來說，應該反而不敢貿然地攻進來。正因如此，若遇上意圖偵察的敵軍來襲時，則必須全數殲滅之，若不這么做，就等于將自己戰力薄弱的事實公諸于世。

    兩軍持續對峙中。日輪漸漸升高，陽光火辣辣地侵蝕人們的皮膚，即便如此，希農軍仍必須堅守崗位，絕對不能主動攻擊。

    但是這樣僵持下去又有何用呢?

    援軍始終不可能會出現。然而眼前這群剛完成充分補給的敵人，要他們輕易撤退似乎也是另一個不可能，兩者之間具有壓倒性的戰力差。當下理斯腦海中盡是浮現一些負面的條件。

    不行，我絕對不能頹喪。要是我頹喪下去的話，部隊就會全滅的！

    理斯一面激勵自己，一面忍耐下去。

    班米利恩從要塞的陽臺上向下探視城門的情況。

    門扉的主體雖然是木制的，但其內外兩側都經過鐵板與鉚釘補強，相當堅固，再加上鋼鐵制成的門閂，絕對不會讓敵人輕易擊破。

    可是從剛才開始，門外卻不斷地傳來激烈的敲打聲，聲響傳遍了整座要塞。

    根據城墻上目睹詳情的士兵所言，波爾尼亞軍在鄰近的森林中砍下一支樹干，并在上頭捆上數條繩索作為把手，以臨時制成的破城錘來沖撞城門。這下班米利恩當然不能眼睜睜地看著敵人突破。

    在城門尚未被突破之前，他趕緊命令弓箭手進行狙擊。然而那些cao作破城錘的士兵，則被其他數名騎兵挺身護持著，弓箭完全射不中他們。

    眼看著敵人攻入城墻下方，此時弓箭的效果也已經減半了，因為從城墻上方往正下方射擊時會出現射角的問題。

    為了防御來自城墻下方的攻擊，弓箭手部署的位置皆另外筑有高墻。一般來說，他們都會利用墻壁之間的縫隙來狙擊接近的敵兵，因此，為了狙擊太過接近的敵人，他們就得從防壁中探出身子來射擊，但這樣卻剛好處于無防備的狀態，反而成了敵方狙擊的好對象。

    這下班米利恩若不出外迎擊，待會兒恐怕想插手都難了。

    破城錘持續沖撞著城門，這陣規律得令人感到詭異的聲響，傳遍了整座要塞。

    和敵方的這場對峙，一直由早上延續到午后，過程中不時發生一些零星的沖突。

    持續照耀的陽光是與殺氣騰騰的對手相互較勁的消耗品。

    無法主動出擊的希農騎士團，這下反而焦躁了起來。

    若直接交鋒絕對只有敗北一途，所以只能想盡辦法拖延。但是不論再怎么拖延時間，局勢似乎也不會有多大的轉變，這一點眾人都心知肚明。

    因此，理斯似乎也已經察覺到，原先預定保持緩和的膠著狀態即將進入尾聲。

    理斯公子！左翼防衛線已遭敵人突破！

    待在充當據點的旅館前待命的理斯，接二連三地收到傳令兵的報告。

    派遣露薇的傭兵隊前進！

    理斯揮舞著出鞘的長劍來指示行動。

    要塞的方向冒出濃煙，看來敵人已經開始施放火箭！

    要塞不可能這么容易就燒起來！燒起來的只是城墻上的裝飾品，是敵人想趁機威嚇我軍的手段！大家別慌張！

    疑似發自破城錘的鈍器撞擊聲依舊在戰場上鳴響，然而只要還聽得見這陣聲響，就表示要塞大門尚未被攻破。

    波爾尼亞公國軍終究還是看穿了假伏兵的伎倆，只見敵方東側的部隊開始推進。

    理斯的兵力部署原本就如同紙糊一般地脆弱。

    布陣這種東西，通常陣列愈厚實就愈安定。特別是希農騎士團這種以騎兵為主力的部隊，雖然前進的機動力相當優異，但卻不擅長橫向移動，因為在騎馬時轉換方向是相當花時間的。

    因此，若被任命擔綱防衛戰，就不能輕易讓敵軍突破。一旦遭到突破，敵方便能從友軍的背后攻擊，屆時損傷勢必大幅激增。

    由于必須以少量兵力鎮守大范圍的緣故，以扇形展開陣勢的希農騎士團不得不分散戰力。.

    波爾尼亞公國軍則是看穿了希農騎士團虛張聲勢的策略，進而組成紡錘形的陣形一鼓作氣襲來。這種陣形是以十到二十騎為單位，排列為二大銳陣形，藉由釘木楔的方式進行突擊，直接沖破敵陣。一般來說，要對付這種錐形攻勢，只要調整布陣來提升防線的密實度，即可讓敵軍在無力突破之余逐漸瓦解潰散。然而，就現今希農騎士團的戰力西百，恐怕只有任憑敵軍肆虐的份。

    前線兩三下就被敵軍沖破了。

    陣線以小隊單位被沖散開來，有些小隊慌張地逃往城中央、有些小隊抱著必死覺悟發動突擊、更有些小隊在猶豫不決之際便慘遭大舉進擊的敵軍殲滅。

    全軍覆沒。這句話頓時浮現在理斯的腦海中。

    遲早得面臨犧牲。這是理斯在離開希農公國時就做好的覺悟，然而，要是那些反鎖在神殿中的居民能乖乖地避難，如今也不會陷入這種狀況了。想著想著，突然有一股近乎焦慮的憤怒感油然而生。

    此時是否該撤退，藉以重整戰力呢?

    但是在下達命令之前，不知又有多少傷亡產生。

    我也要上前線去！

    理斯公子！

    隨侍一旁的渥德見狀將坐騎靠過來，制止理斯。

    將領若草率行動，將會使軍心動搖！

    可是父親大人總是帶頭沖鋒陷陣呀！

    如果說納爾維亞的羅茲歐克是一名智者，那么希農的班斯托爾就是一名猛將。他自年輕時代便投身沙場，建立了為數不少的功勛。

    班斯托爾公爵的布陣總是以親自帶頭征戰沙場為前提，因此無妨，可是理斯公子，這次布陣原先就是預定主帥坐鎮后方，執掌指揮事宜。若是輕易改變計劃，只會讓士兵們動搖??！而且指揮

    講到這里，渥德開始吞吞吐吐了起來。事到如今，指揮已經沒有任何意義了，因為指揮系統早已瓦解，原先來回頻繁的傳令兵，其回報次數也一口氣少了很多。

    由我出馬吧。

    推開渥德之后，艾吉娜向前站到他的旁邊。

    我也要參戰。

    戈蘭高原戰役之后，希農騎士團仍出擊過不少決戰事，然而貴為公主的艾吉娜，卻再也沒有被派往前線過了。

    可是

    理斯公子，若單以破壞力而言，我自信還在您之上。在這種非常時期中，請不要對我有所顧忌。

    看著這嚴厲的視線，理斯完全無法反駁，不論是公主還是什么人，若不趁用人之際好好運用，最終恐將導致全軍覆沒。

    我也有同感。

    結束偵察的拉倫提亞，將記下敵軍部署的紙張交給渥德后說道。

    您千萬不能死。

    她的眼神總是那么地正直，而自己對百姓的憤怒似乎逃不過她的雙眼，理斯不禁因此而難以冷靜。

    不需要你來提醒，我也不會去白白送死。

    拉倫提亞帶著嚴肅的表情點點頭。

    由我從空中來進行掩護吧。

    不好意思，有勞你了。

    從旁看著這段對話的渥德，不由得一邊嘆氣一邊搔頭。

    真拿您沒辦法?？墒抢硭构?，雖然這么做很痛苦，但請您務必先考慮好退路。

    渥德這句話說的沒錯。就算像小孩子發揮纏功那般死纏爛打，戰況也不見得會好轉，既然如此，還不如適時考慮撤退事宜。

    只是，這樣一來，那些留在城里的居民又會令人掛心。

    波爾尼亞公國并非拉茲帝國，因此這些人民應該不至于受到拉倫提亞所形容的那般對待，然而就這樣丟下他們逕自離去，總是于心不忍。

    要是當初他們肯乖乖地避難到北邊的話，說不定還能有轉圜的余地。想到這里，理斯不由得滿心懊悔。

    他終究將這份情緒藏在心中，緩緩地開始向前邁進。當前的戰力，只剩下渥德麾下的希農騎士團與艾吉娜、拉倫提亞、愛妮德等未組成小隊的游擊人員。

    要塞的火災并不嚴重，造成的損害也不足為慮，然而卻因滅火而耗去大量人手，當中甚至有人吸入過多濃煙而癱瘓。

    眼看城門似乎就要被擊破了。固定在內側的鐵板被彈飛了好幾片，鋼鐵制成的門閂雖然還沒被折斷，但是套住它的金屬環卻因耐不住沖擊而開始變形。

    城門木制的部份，已經出現了多處龜裂，從這些小裂縫中可以清楚看見一門之隔的敵軍。

    要塞中的戰力，已經全數集結在南門前的庭園。然而城門遭到突破后，這些士兵恐怕也只有被沖散的份，原因就出在這里只剩下班米利恩的直屬部隊，原本駐扎在亞琉莎的戰力則早已盡數遁逃。

    雖著時間一分一秒過去，班米利恩心中的絕望也漸漸高漲。這本來就是場不合理的戰局，要是當初納爾維亞方面愿意派遣援軍，這本來應該是一場勝券在握的戰役。

    在無可奈何之下，也只得任憑悔恨涌上心頭。

    當理斯到達前線時，戰況已經進入了掃蕩戰。

    這是敵軍針對四處逃竄的希農軍所進行的掃蕩戰。

    被敵人錯身以槍刺穿胸膛的我方騎士，應聲從馬背墜下，只見這名騎士痛苦地在地上掙扎，不久后便再也沒有動靜。

    宛如戈蘭高原一役的翻版。

    隨我來！

    理斯拔劍高舉，踢下馬腹奔馳而去。

    喔喔！

    渥德及其麾下之騎士團紛紛跟隨在理斯之后。另一方面，空中的拉倫提亞則是將成捆的鉤槍綁在飛龍身上，持續盤旋中。

    菲則是在理斯的委托下，帶領全是步兵的傭兵隊護送艾吉娜及愛妮德直沖前線。

    眼前突然有三名槍騎士阻礙行進，其中一人一馬當先，其余二人各自在左右斜后方固守。這是一個小規模的紡錘陣形，只要意圖與帶頭者交鋒，后方二人就會馬上由左右進行掩護，這種陣形基本上是為了能在拉出距離后，一口氣進攻而設計的。不論左右哪邊遭受攻擊，只需在突進時稍微調節陣形，便能在中央瓦解對手的攻勢。這種陣勢完美地克服了騎馬時橫向移動速度過慢的弱點。

    確認了理斯的位置后，三騎便隨即成一直線沖出，配合呼吸節奏，敵方三人有如合為一體，朝理斯撲了過來。

    然而，理斯則是正面與其相對，踢著愛馬的腹部向前迎擊，坐騎希農馬則在一陣高鳴之后狂奔而出。兩方瞬間相互逼近，錯身而過，隨后只見理斯低頭貼近馬背，巧妙地躲過了幾乎以貼身距離刺來的敵槍，接著他則以手上的長劍砍向右側對手的足部。

    嘎??！

    發出無力的悲鳴后，敵人應聲落馬，其余一一騎則由后方跟上來的渥德隨即斬倒。理斯接著將落馬的騎士加以捆綁，作為俘虜，并命令渥德的部下將其帶往后方。

    這里是城市的東郊，若干民家相隔并立。此處地面上遍布了許多騎士的尸首。

    再這樣打下去還是沒完沒了??！

    渥德一邊說著，一邊甩動騎乘時專用的大劍，揮去沾在上頭的血漬。

    我知道。

    理斯也不打算再這樣漫無目的地打下去，但是要和遭到分斷、零星散布在城中的希農軍會合也并不容易。

    我也明白，該是下令撤退的時候了。

    理斯的這句話并非針對渥德，而是以自言自語的方式講給自己聽。

    命令士兵們開始各自撤退。我要去神殿一趟，再次說服反鎖在里頭的民眾。

    明白了。理斯公子，請您務必小心！

    別擔心，上頭還有拉倫提亞在掩護我。

    抬頭一看，在空中盤旋的拉倫提亞，正清楚地掌握著地面的動向。

    論結果而言，理斯仍舊沒有說服到反鎖在神殿中的居民。

    因為當他抵達時，神殿的大門早巳被破壞得相當凄慘。

    唔！

    萬萬沒想到波爾尼亞軍竟會對無辜的百姓出手。那道破了大洞的入口，正好說明了理斯當初的想法有多么天真。

    理斯跳下馬，隨即用韁繩把馬系在附近的樹旁，加快腳步跑進神殿當中。

    神殿的走廊上倒臥著若干名年輕男性居民，有的人已經斷氣，也有人只是昏厥而已。理斯頓時猶豫著是否該立刻施加急救。

    問題是這些人似乎才剛倒地下久。

    既然如此，大門遭到擊破應該也是剛剛的事。

    抱歉，我得先進去看看情況

    暗處可能還藏有敵人，但理斯仍毫無防備地將手伸向通往內部的大門。

    這時眼角余光瞥到了蠢動的人影。

    就躲在柱子之后。

    對方手上握著弩。

    理斯立刻把手移開門板，轉身翻滾到地面上并奮力拔劍向上斬去。

    看來似乎砍中了對方，但同一時間，一陣刺痛也從左肩開始蔓延至全身。

    嗚唔！

    理斯用膝蓋支撐著身體，同時迅速地躲進柱子后面，所幸并無后續攻擊。

    咬緊牙根拔出箭矢后，理斯用布條緊緊綁住傷口，當下這份痛楚立即直沖腦門。

    里頭還有路。

    這里雖說是神殿，卻不如納爾維亞的建筑來得豪華。

    基本上，是只有玄關外廳與禮拜堂內外兩進的格局。

    既然才剛被侵入不久，里頭或許還有人急需救助。

    理斯咬緊牙，忍著疼痛將手伸向內門把手。

    位于神殿內部深處的祭壇前，有群居民正靠在一起顫抖著。當中有老有少、有男有女，大約十人左右，被逼到了內側的墻邊。

    那里有三名重騎士，正握著充滿殺意的大劍指向眾人，同時還發出憤怒的吼叫聲。

    滾開！你們背后是不是藏了什么！

    仔細一看，禮拜堂的內側還有一扇小門。

    里頭是不是躲著要塞士兵?還是同盟軍?

    沒、沒有！就算照實說，你們也不會信的！

    你在說什么鬼話！再不快閃開，我就殺光你們再過去！

    原來他們并非被逼到了墻角，而是為了阻止敵人進去而擋在前面。

    理斯見狀，便走近揮舞大劍的騎士，并用長劍刺入對方鎧甲的接縫中。

    這名重騎士在毫無掙扎的情況下應聲倒地，他手上的大劍也隨之墜落在石地板上發出了巨變i。

    蓋佩爾斯！

    另一名重騎士喊著同伴的名字，同時拔劍砍向理斯。

    你竟敢殺了蓋佩爾斯！

    左肩的疼痛打亂了理斯的思緒，身體已經不聽使喚，就算用理斯的配劍強行格擋重騎士的大劍，恐怕也只是白白折斷而已。伴隨著心臟的鼓動，疼痛讓視線逐漸模糊，盡管如此，理斯還是使勁轉動身體，躲開了敵人的攻擊。

    利刃從他頭頂正上方劃過。

    你們果然窩藏了敵兵！

    一步、兩步地，慢慢退離居民的同時，最后一名重騎士眼中布滿血絲，大聲地叱責眾人。情緒高漲下，他似乎沒察覺到理斯其實是從外頭闖進來這件事，只見他面露兇光，霸道地揮舞著大劍。下一個遭殃的，恐怕是守在最前頭的一名老人。

    同一時間，理斯則是再次躲過了眼前重騎士的攻擊，接著，他抓準了敵人身體向前傾斜的時機，使盡渾身力量并利用體重把劍刺入敵人腹部的鎧甲接縫中。

    伴隨著一陣不妙的手感，理斯的劍折斷了。

    盡管解決了眼前的敵人，但是屋內仍有最后一名重騎士正準備揮劍砍向無辜的百姓。

    當他回過神來時，早已發出了不知是嘶吼還是吶喊的叫聲，挺身擋在敵人揮舞而下的大劍之前。

    喀喳一聲，猛烈的沖擊貫穿了他的左肩及背部。

    這一擊讓理斯左肩上的鎧甲碎裂四散，受到他保護的老人也一起摔倒在地。在跌向地面的前一瞬間，他剛好與老人四目相對，那名老人正是昨晚趕走理斯的人。

    理斯這時早已連起身的力氣也沒了，只見他勉強仰起身子，注視著即將襲來的重騎士。

    你、你在保護我

    老人驚訝地瞪大眼睛。

    直到剛才為止，理斯還對這群居民無法釋懷，因為他們的任性，害得希農騎士團必須承受莫大的損傷。

    如同老人的反應，理斯也對自己的行為感到訝異。

    重騎士再度逼近了一步。

    理斯已經動彈不得，但他卻沒有因此而絕望，因為禮拜堂的入口處，出現了他料想中的人物。

    一瞬間，理斯失去了意識。當他再度回過神來時，傷口早已接受急救并緊緊地包扎好了。

    理斯公子，您終于醒來了。修女們就快到了，請您再忍耐點。

    原來是拉倫提亞。為了不讓傷口接觸到地面，她索性讓理斯躺臥在自己的大腿上。

    雖然很想向趕來相救的她道謝，但卻因為體力過度消耗而開不了口。

    禮拜堂內的居民們也安然無恙。眾人紛紛圍在理斯身旁，擔心地探視著他的狀況。

    請先好好歇息吧！醒來之后傷口應該已經痊愈了。

    理斯輕輕地點了點頭，正當他即將進入夢鄉的前一刻，室內卻突然傳來一陣宏亮的嬰兒哭聲。

    喔喔喔！

    圍繞在理斯身邊的人們，不約而同地朝里頭看去，原來剛才這群人所保護的，是一名待產的孕婦。

    孕婦總是比較麻煩，所以我們還以為她一定會被你們這些大官拋棄的。

    突然有人說了這么一句，他們就是為了這個原因才不愿避難的。

    多虧有你多虧有你在呀！

    此時有人發出了感激之聲。

    我說，你叫理斯對吧?我們可不可以把這小娃兒取成跟你一樣的名宇啊?

    理斯雖然傷疲不堪，但仍忍不住想露出笑容。

    然而實際上，在露出微笑之前，理斯則是搭著拉倫提亞的肩膀站了起來。接著他開始凝望，透過神殿的墻壁，試圖望穿背后那看不見的外頭。

    發、發生什么事了嗎?為什么擺出這么可怕的表情?

    老人充滿疑惑地看著理斯，然而，理斯卻不知該怎么回答他們。

    各位，我想請你們待在這里。不論發生什么事，都別離開這里！

    理斯嚴肅地說完之后，便搭著拉倫提亞的肩膀離開了禮拜堂。

    走在堆滿敵方騎士及村民尸體的走廊上，理斯低聲向拉倫提亞道了歉。

    抱歉，我

    拉倫提亞只是輕輕地搖了搖頭。

    理斯公子并沒有做錯任何事呀！

    接著兩人走出了神殿大門。放眼望去，草原上盡是人山人海的波爾尼亞軍，周圍不難嗅出這群騎士所散發出的nongnong殺氣。

    遍體鱗傷的理斯，加上身邊沒有飛龍的拉倫提亞，兩人所面對的是一群近百人毫發無傷的騎士。盡管對方遠從波爾尼亞趕來，但卻沒有露出半點疲態，他們手中那些簇新的劍刃與槍矛，在陽光的照射下顯得格外耀眼。

    好不容易才守住了神殿內的居民，但是波爾尼亞公國軍其實仍然保留了大部分的戰力而蓄勢以待。接下來，對方勢必會像rou食猛獸玩弄獵物一般剿滅希農騎士團。

    即便如此，盡管看不到絲毫勝算，理斯仍不愿放棄。如果有人知道現在要怎么起死回生，就算是敵人他都想誠心求教。

    倘若理斯在此放棄，神殿內的居民們恐將再度身陷險境，這種下場其實不難想見。如此一來，就更由不得他中途放棄了。為了拚命存活下來的人們、為了剛誕生的嬰兒、也為了無力的眾人。

    如同仙娜所言，守護這些人們正是騎士的職責。想到這一點，就更堅定了保護這群人的決心。

    左臂已經無法動彈，配劍也已經折斷，不知丟到哪兒去了，然而，理斯終于不再藉助拉倫提亞的扶持，赤手空拳地走向前方。

    波爾尼亞的騎士們仿佛受到理斯的氣勢壓迫，一時不敢輕舉妄動。沉默了一段時間后，兩方的命運終于出現了分歧。

    周圍突然傳來空氣的撕裂聲。

    霎時間，無數細雨從天而降。

    那并不是雨水的水滴，而是傾注而下的箭雨。

    更令人不解的是，這陣箭雨的目標并非理斯，而是波爾尼亞軍。不消半刻，對面立即傳來無數驚恐與痛苦的悲鳴。仿佛為了徹底沖破這些哀嚎一般，從箭矢的來源處涌現了一群騎影，不知道這些兵力究竟從何而來，只見他們整齊地沖向波爾尼亞軍。

    波爾尼亞軍尚未開戰就先亂了陣腳，陣形兩三下就散亂開來。雖然騎兵是相當強悍的兵種，但破綻卻也不少，陣形就是為了彌補破綻并加以發揮士兵的能力極限而組成的。失去了陣形，個別士兵的實力差異并不會有多大影響。

    波爾尼亞公國軍雖然以精銳著稱，但這回他們卻遭受到神秘軍團的突襲、分斷與打散，士兵們開始失去組織地各自應戰。

    理斯則是被這一幕奪去了注意力，一直注視著戰場。就在這個時候，出現了幾名群龍無首的波爾尼亞士兵，他們索性將目標由闖入戰局的神秘軍團，轉向較好對付的理斯，并開始朝著他突擊而來。

    所謂的現實或許就是如此。盡管神秘軍團已經讓戰局好轉，眼前也只有區區幾名騎兵來襲，但是目前的理斯卻已經沒有能力或是武器來對付敵人。

    拿去吧！

    理斯的背后突然遞來一把劍。

    位置就近在右臉旁邊。

    理斯嚇得回頭一探究竟。

    然而這把劍并不是拔出來指向他，而是好好地收在劍鞘中，以劍柄向著理斯遞來。一名青年不知不覺中出現在理斯的背后。

    你是克雷馬?

    青年揚起嘴角笑了笑。

    他正是討伐尼姆山賊時，與菲一同出現的流浪傭兵。不受雇于特定人士，只肯接受自己感興趣的任務。理斯也曾多次透過渥德來雇用他，但每次都被以不夠刺激為由而拒絕。為什么他會突然出現在這里呢?

    嘿嘿，沒想到你還記得我的名字啊。真令人高興！如何?還是要我幫你解決他們呢?

    說著說著，克雷馬一副打算把劍收回去的樣子。一邊做出收劍的樣子，他一邊露出了笑容，看來那是打算試探理斯心意的笑容。

    我自己來！

    話還沒說完，理斯便把手伸向劍柄。他已經無法使用左臂，因此他并沒有連鞘帶劍一起取走，而是握著劍柄直接把劍抽出。

    當前戰局極為混亂。但是和克雷馬一同現身的部隊至少不是理斯的敵人，他們完全避開理斯及拉倫提亞，僅將矛頭指向波爾尼亞公國軍。他們是一群身上披著綠色披風的集團。

    這時理斯已經失去了洞悉整個戰場應有的冷靜。

    他當下只管忘我地朝著襲來的波爾尼亞騎士揮劍。其中有幾劍砍中了敵軍，也有不少劍揮空，不管三七二十一，他只顧著繼續殺敵，當他回過神以后，身邊已經看不見敵軍的身影了。

    不知不覺中，日頭也已漸漸西沉，大地在夕陽的照耀下染上一層火紅。這時理斯也顧不得羞恥心與榮譽心，整個人倒在地上，體力不支似地呼吸急促，想動一下手指都有困難。

    唷，你還蠻有精神的嘛！

    身旁突然傳來這句帶點諷刺的話語，克雷馬又出現了。

    放心吧，波爾尼亞已經撤軍了！

    青年豎起大拇指示意著南方。如此龐大的兵力竟然就此撤退，理斯一時也不敢相信這個消息。

    我們偷襲了敵方的補給部隊。

    開戰之后不久，就在理斯等人和敵方對峙的同時，克雷馬一行人便由納爾維亞趕往尼姆山西部，一舉奪取敵方為了進攻王都而準備的物資。

    以萬人為單位的軍隊確實相當強大，但是這種軍力同時也必須消耗大量物資來維持。簡單來說，就算在沒有交戰的時候，士兵仍得消耗食物及飲水，而交戰之后，武器也勢必會出現損壞，以弓箭手來說，他們也會耗盡箭矢，若是無從補給，這些士兵無非只是任人擺布的傀儡。

    如今波爾尼亞的武器及軍糧盡失。

    這下別說是進攻納爾維亞，就連想從這里平安返回波爾尼亞都有困難。要調動萬人單位的部隊就是有這么多限制，因此，波爾尼亞公國軍只好選擇放棄進攻亞琉莎要塞，盡早撤兵回國。

    不知不覺中，綠色軍團已經列隊于克雷馬身后，騎兵們紛紛下馬，站直身子在一旁待命。

    克雷馬將手伸向理斯，將他從地上硬拉了起來。

    他們是

    他們并未直接回答理斯的問題，反而以騎士式的敬禮向他致敬。

    這些人其實就是曾經駐防莫亨要塞的羅蘭公國騎士。

    聽見克雷馬這么說，理斯不由得露出了驚訝的表情。自從莫亨要塞吃了敗仗以后，有半數以上的士兵遭到帝國追擊部隊的屠殺，僥幸存活下來的人也因為觸怒渥肯斯，而被剝奪了騎士的身份。

    當時看著這群人窮困潦倒，理斯也相當擔心他們的未來。

    這些人目前受雇于納爾維亞的傭兵公會。

    傭兵公會?

    聽到理斯這么一問，克雷馬則是得意地回答道：

    納爾維亞的商人們開始有所行動了。他們終于了解到真相，知道依靠渥肯斯這個昏君是沒有未來的。

    這句話講得太過直接，反而讓理斯一時無法應對。

    這就是商人的想法，他們一直在思考該如何保護自己的安全，結果，你就成了被選中的對象。

    說到這里，克雷馬便直直指向理斯。

    因為你是唯一敢違抗國王的意見、為民而戰的貴族。

    換言之，納爾維亞的商人們往后將暗中成為理斯的后盾，不僅是出資給予補給，甚至還會派遣像是這批軍團一樣的實戰人才加以支援。

    這個決定似乎也經過納爾維亞的羅茲歐克公爵的大力支持。

    那些前莫亨士兵都自愿參加這次的任務。盡管他們尚未整頓完備，而且這次的任務危險性極高，但他們仍決心從大軍壓境的亞琉莎要塞中救回理斯等人。

    其中有一名前莫亨兵突然走了過來。

    理斯公子！很抱歉現在才向您道謝。雖然早有拜見之意，但由于自身瑣事未完，以致于延誤至今。從今以后，下官愿以一己之赤誠，誓死報答公子的救命之恩！

    我等騎士之名雖被奪去，但騎士之魂卻永不可奪。男子如是說。

    嘿嘿嘿，聽起來似乎挺有趣的，今后也算我一份吧！

    于是，在這場亞琉莎要塞攻防戰戰中，希農騎士團內脫離戰場的，包含死者就高達近半數之多，然而在納爾維亞傭兵公會的援助下，又一口氣補充了兵力，總數超過三百人。

    11

    戰爭結束后，生還的希農騎士團成員紛紛集合到神殿前，此時理斯則還是處于要搭著他人肩膀才能勉強站立的狀態。蜂蜜色的頭發因汗水而紛亂、翠玉色的雙瞳也因疲勞而失去光輝，那原奉充滿貴族子弟氣息的優雅臉龐上也沾滿了汗水與污泥。這回不但讓他折損了配劍，更讓他遍體鱗傷，然而他的表情卻又是那么地爽朗。理應感到相當疼痛的理斯，此時卻還能露出笑容。

    看到這樣的理斯，身穿羅蘭公國制式裝備的士兵們紛紛向他敬禮。

    愛妮德從人墻外看見這一幕后：心中不禁感到一陣刺痛。

    您還是對他很失望嗎?

    不知不覺問出現在她背后的拉倫提亞問道。

    其實拉倫提亞早已看穿愛妮德心中的不滿。

    之所以會不滿，是因為她擅自將英雄形象強加在理斯身上所導致的，然而理斯畢竟還是凡人，他仍會感到迷惘、也有不如意的時候，但他最后還是克服了一切，拯救了人們。

    愛妮德對自己因為一點小事就輕易懂憬、輕易幻滅而感到無地自容。

    不，你看身為公爵千金的我雖然就站在這里，但是他們的眼中卻完全沒有我，只顧著向理斯公子行禮就知道

    很奇妙地，愛妮德并沒有因為眾人厚彼薄此的行為而感到絲毫不滿。雖然理斯和少女幻想中的英雄不盡相同，但他展現出來的魅力卻毫不遜色，了解這一點以后，愛妮德反而感到芳心暗喜。

    我想幫他更多的忙！

    您也要加入希農騎士團嗎?

    拉倫提亞似乎有點驚訝。而愛妮德則是帶著微笑地點頭說道：只要他不嫌棄我的話。