末了，那人卻一條魚也不帶走，命身邊的一個小廝送過來，言說湖是謝家的，魚也歸謝小姐所有。

    謝明意猜想這人只是想享受釣魚的樂趣，也就未多說。為了表示鄰居間的友好往來，她讓劉嬤嬤也送了自己莊子里面的菱角與蓮藕過去。

    沈商戶是個勤勞熱情的好人，謝明意心中一直都是這么認為的，直到一個人的到來。

    謝明意從太傅府到莊子里面居住已經一個月的時間了，前日謝太傅和云夫人趁著休沐的時候來住了一日。他們走后不久，劉管事一臉訥訥地過來稟報，“小姐，鎮北侯府的老侯爺說要見您?！?/br>
    聞言，謝明意翻著書籍的手一頓，老侯爺定是得知她懷有身孕，找到了這里來。以往的幾年里，老侯爺因為病痛大多時間都在修養，很少過問原身和祁朝暉之間的事。不過，老侯爺在她和離后派人送了一車珍寶去太傅府，言說是給她這個兒媳的補償。

    因著此事，謝明意對他心中保有一份尊敬，合上了書開口道，“請老侯爺到正堂，我這便過去”。

    老侯爺是武將出身，即便是年歲大了也是一副精神奕奕的模樣，眉目有神。當看到謝明意不疾不徐地步入正堂的時候，他眼神一閃，放下了茶盞。

    “明意拜見祁伯父?！敝x明意未驚動辛老夫人，躬身朝老侯爺行了一禮。

    聽到她平靜地喊祁伯父，祁老侯爺哈哈撫掌朗笑出聲，洪聲道，“謝丫頭，到了此時你倒是冷的下心，分得清界限?！?/br>
    謝明意微笑，恭聲道，“伯父說笑了?！闭f完劉嬤嬤扶著她到一旁坐下。

    “不知伯父此行是為何而來？”謝明意端起茶杯，抿了一口茶水，問道。

    老侯爺未往她那處多看，捋著胡須朗聲道，“這可是明知故問了。謝丫頭，你懷了我祁家的子嗣，我怎能不來看上一眼呢。我這幾十年膝下僅有一子二女，孫子孫女不知臨死前還能不能抱上一次呢?！?/br>
    說到后面那話時，他語中帶了些傷懷。

    謝明意聞言立刻放下了茶杯，溫聲道，“伯父不必如此傷感，您身體康健定是會有子孫繞膝的那天。更何況，我腹中孩兒雖養在謝家，但喚您一聲祖父是自然的?！?/br>
    老侯爺聽到她語中的堅決之意，唉聲嘆氣，罵了祁朝暉一句，“家門不幸，養了那么一個兒子。我問那廝你在何處，他也不肯對我說?！?/br>
    謝明意低著頭沒有搭話，她心里明白老侯爺有在微微賣慘，就是不知道老侯爺到這里來狗男人是否知曉。

    “罷了罷了?！崩虾顮敁u了搖頭，看向謝明意問起了她的身體。

    謝明意一一回答，只說未有不適之處，請老侯爺放心。

    一直到了日暮時分，老侯爺才笑著起身又命人將幾盒子珍貴的藥材拿給她，作勢要離去。

    謝明意朝劉嬤嬤使了個眼色，嘴角噙了一抹微笑，“伯父，天色已晚，從這里回城中還要數個時辰。不如您今日就先在這里歇下，明日再回京里?！?/br>
    “不必了，”老侯爺擺了擺手，高聲又道，“隔壁莊子就是鎮北侯府的，我到那里去?！?/br>
    剎那間，謝明意臉上的笑意僵住，隔壁的莊子是鎮北侯府的！

    第27章

    “伯父, 隔壁莊子的主家姓沈，是一名商戶, 和侯府并無關聯?！敝x明意狐疑地說道, 沈婆子說起自己主家頭頭是道，不像是撒謊的模樣。

    雖然, 沈商戶對她這個素不相識的鄰居的確太過于熱情……

    老侯爺聞言臉上無一絲異色，渾不在意地道, “先母，也就是暉兒的祖母, 是沈家出身, 沈家祖上經商，說是商戶也不為過?！?/br>
    大楚建朝也不過百年，鎮北侯府靠著開國的功勞立身, 不重視所謂的世家門第, 有一位出身商戶的主母也不足為奇。

    好一個沈商戶！定是祁朝暉隱瞞自己身份扯的幌子，謝明意想明白之后, 狠狠地磨了磨牙。不過基于他未做出格的舉動, 只是派廚子經常給她送些吃食, 她就未再說些什么。

    “劉管事, 送伯父到沈家莊?！敝x明意神色鎮定地說道, 像是未將此事放在心上。

    老侯爺雙手背在身后, 胡子翹了翹, 心中嗤道, 遮遮掩掩地算什么大男人行徑！

    祁朝暉此刻并不在莊子里面, 也就不知他沈商戶的精心偽裝已經被老侯爺親自揭開了。邊關的探子來報，東狄有異動，他一接到軍報便馬不停蹄地向惠帝稟報。

    東狄與大楚紛爭已久，時常進犯，北邊還有胡人侵擾。外亂頻頻，是以楚惠帝才迅速將安王與魏王兩派的爭斗平息下來，否則外憂與內患相加，大楚危矣。

    皇長子安王與魏王之爭已經落下帷幕，眼下在朝中最為得意的就剩下承恩公府裴家以及二皇子肅王的母族沛國公府楊家。

    裴家和楊家都是世家大族，但相比起來楊家手中握有實權，族中多人在朝中為官，裴家暫落于下風。

    四皇子還未長成，楚惠帝又日漸老邁，此刻的裴家最急需的就是實權?？墒前凑沾蟪膽T例，為了防止外戚做大，后族承恩公府一派不可擔任實職。

    因此，裴后的兄長才會有意和握有軍權的鎮北侯結親。不過謝明意有孕卻是打亂了他們的計劃，和鎮北侯結親一事也暫且擱置。他們還在觀望鎮北侯府對謝太傅之女的態度，如若鎮北侯府不在乎謝明意腹中的子嗣，結親之事或許可以再次提起。

    至于，裴后明里暗里地規勸并不被裴家放在心上，裴家是后族，不進則退。除了四皇子任何一人坐上皇位，他們都不會有好下場。

    而今已經過了一月有余，眼看著鎮北侯府和太傅府都無動靜，謝太傅之女更是足不出戶，據說還到了莊子那里養胎，裴家之心蠢蠢欲動。這次，祁朝暉回侯府，就收到了裴家的帖子。

    李老夫人行事上雖有些糊涂，但她幾次出門遇到裴家女眷，聽到她們話里話外說起裴五姑娘議親之事，漸漸地也明白了其中的用意。裴家有意與侯府結親，將裴五姑娘嫁進侯府。

    “暉兒，裴家怎么說也是后族，圣人又看重皇后嫡子，你就去一趟吧?！崩罾戏蛉藘刃脑讵q豫，謝家態度堅決，自己兒子每日忙忙碌碌也幾乎再未去謝家，難不成他是放棄了要讓謝氏回鎮北侯府？趁裴家這個機會，老夫人想要試探祁朝暉的想法。

    “朝中立儲君之爭已經擺在了明面上，母親，無論是哪位皇子的母家，府中都不要走的太近。我事務繁忙，裴家之約去不了?！逼畛瘯焺幼餮杆俚赜猛砩?，打算夜里稍歇片刻再去莊子一趟。今日圣人之意他隱有所覺，怕是過不久他就要去往邊關一趟好敲打震懾東狄。

    邊關距楚京遙遠，一去差不多將有數月才能回返，臨走之前女子那里得吩咐妥當。

    李老夫人眼睛微微閃爍，道，“裴家似是有意結親，謝家那里你可曾去過？”

    聞言，祁朝暉劍眉微挑，沉聲道，“兩位meimei的婚事斷不可與裴家有關，還勞母親多費心，謝家那里母親不必過問?！?/br>
    李老夫人想說裴家看上的不是府中的兩名庶女，而是……但看到暉兒面無表情的神色以及鋒利不容拒絕的黑眸，她蠕動了嘴唇未再開口。

    不與裴家結親，那就將謝氏帶回鎮北侯府，她還盼著謝氏腹中的孫兒呢！

    晚膳默聲用完，李老夫人略沉著臉歇下了，自從她向著李家逼他納妾，暉兒的態度就冷淡了許多。他不讓自己過問謝家，若是謝氏腹中孩子當真姓了謝可如何是好？謝太傅之母辛老夫人她打過交道，對延續謝家香火極是渴求……

    還是找個機會去見謝氏一面吧，即便自己向她賠罪。

    未到辰時，天色還暗著，祁朝暉就策馬往莊子那里去，等到了莊子已是天光大亮。將馬交給下人，他邁著大步走進正院。

    迎面與精神抖擻晨練歸來的老侯爺撞上，他鳳眸微瞇，心中有一股不好的預感。

    “父親到莊子這里，可有被謝家和夫人知曉？”平日里老侯爺在別院修養身體，別院距這處莊子可是隔了數十里，祁朝暉皺著眉頭表情有些難看。

    聞言，老侯爺斜了他一眼，沉聲道，“謝丫頭自是知曉的，聽說這莊子的主家是一位姓沈的商戶？”

    “不過是權宜之計?！逼畛瘯熣Z氣微冷，謝明意厭他，謝太傅更是不準他踏入太傅府，他只能出此下策。

    “偷偷摸摸地，分明是小人之舉?！崩虾顮斂床粦T他這等作為，昨日是故意將他的底子給掀出來的。

    祁朝暉聞言手指轉動玉扳指，反將老侯爺一軍，淡聲道，“我是為了暗中照料夫人身體才隱瞞了身份，若無此舉，父親此生怕是很難子孫繞膝?！?/br>
    一提到謝明意腹中的孩子，老侯爺氣的吹胡子瞪眼，“若你不對謝丫頭那么冷淡，也不會有今日的局面?！睆淖蛉盏慕徽勚?，他已然明白謝家之意，鎮北侯府有了子嗣雖是好事但孩子樣養在謝家，老侯爺心中也是介意的。

    祁朝暉不顧老侯爺的怒火，又開口道，“父親既然不想要今日的局面，今后我與夫人之間的事您就不要過問了?！?/br>
    老侯爺聞言冷哼了一聲，不再言語。

    ******

    謝明意知曉了沈商戶的真實身份，生氣了幾刻也就罷了，說到底那人在乎的也是自己腹中的孩子。

    她一如往常會在湖邊散步，大夫叮囑過這樣有利于生產。尤其她是雙胎，生產起來定會比尋常婦人艱難些。這個時代生產全憑婦人自己，謝明意為了讓自己順利些，對大夫所言一字不差地做著。

    湖邊的樹蔭下擺著一方貴妃榻，謝明意午后喜歡在這里小憩，小幾上有糕點茶湯供她享用。

    躺下沒多久，熟悉的斗笠就出現在她的視野中，謝明意瞇了瞇眼眸，這個假冒偽劣的沈商戶居然還敢過來此處釣魚?？烧媸怯惺褵o恐！

    似是感覺到她有些不善的視線，沈商戶抬了抬斗笠，光明正大地往她這處挪了挪，還未走到她跟前一張木牌吸引了他的注意。

    看到男人修長的手指拿起那木牌，謝明意挑了挑眉，托腮看向湖面，她身后的細云有些緊張地扭過頭去。

    “此湖禁止垂釣?！绷鶄€大字下面還寫著一行小字，“特指祁姓者與沈姓者?！蹦腥说拿碱^緊了又松，松了又緊，盯著那木牌斗笠下的鳳眸閃過狹促的笑意。

    謝明意側著頭涼涼地道，“沈公子，此湖是我謝家所有，此路也是我謝家所開。以后，你就不要再到此處垂釣了?！?/br>
    以往埋頭垂釣的沈商戶從不開口說話，今日想必是知曉自己的身份已經暴露，也不再掩飾了。他摘下了斗笠，露出俊美冷峻的臉龐，正色道，“幾日后我便要去邊關一趟，不要置氣，我在這里留了一些人，可近身護衛你的安全?！?/br>
    他的嗓音低沉，聽到謝明意的耳中令她臉色微變，“鎮北侯此話何意？”

    男人站起身，高大的身影背著陽光，幾乎將謝明意整個人籠罩其內，“京中近日不□□穩，小心一些是好的?！?/br>
    以往在鎮北侯府的時候他從未想過將府外之事和小夫人說，如今他也開始試著與女子去說這些。

    “東狄與朝中某些人有來往，怕是又要開戰。儲位之爭也鬧得厲害，太傅在朝中支持四皇子，已經著了沛國公府的眼?！?/br>
    祁朝暉淡淡的開口，幾句話為女子說明他為何會隱瞞身份在此處。

    謝明意聞言凝眉陷入沉思，上次謝太傅過來莊子眉目間的確含了幾分憂慮，莫非就是因為儲位的關系？

    “多謝鎮北侯告知，我會注意自身的安危?！彼鹆松黼x去，急著將東狄的事情告訴謝太傅，倒是未關心男人是否又要上戰場。

    望著她遠去的身影，祁朝暉鳳眸幽暗，扯了扯嘴角，將那塊木牌扔進湖中，他轉身大步離去。

    謝太傅的信件來的很快，只說他心中自有打算，讓謝明意安心在莊子養胎，天氣涼了就回太傅府來。謝明意稍稍放下心來，之后隔壁莊子照舊送來合胃口的吃食，她也未說什么。

    垂釣的沈商戶未再出現，她猜想那人已經去了邊關，暗暗道作為一名守衛百姓的武將他倒是合格的。

    這幾個月她只想安心養胎，是以就未將此事告知辛老夫人。辛老夫人到莊子里面倒比在太傅府的時候自在愜意，時常會與莊戶的老太太們一起聊天說笑。尤其是沈婆子，幾乎每日都到莊子里面來，辛老夫人和她的關系日益密切。

    莊子里面的農事大多有劉管事和竇老管著，如今是農忙之際，田地里種了粟米和豆子。謝明意吩咐閹了的幾頭小豬養的白白胖胖，莊戶們看在眼中，也動了心思想要多養幾頭豬。

    作為莊子的主家，她自然是持贊同意見，派劉管事將莊子不遠處的一處坡地也給買了下來。坡地地勢傾斜，修建成豬圈再適合不過，順勢排到溝中的糞水堆到田中也可作肥料。

    過了盛暑，很快便到了九月份，謝明意已經懷孕六個月，從莊子回了太傅府。

    而此刻，京中的秋闈也正式拉開帷幕。

    第28章

    謝太傅早在數月前就被任命為本次秋闈的主考官, 謝明意和辛老夫人同莊子處歸來時他正忙著科舉之事。

    謝明意身子重了，行動愈發不便, 住在莊子里面雖閑適愜意, 但到底比不上太傅府照顧周全，離幾處醫館也近。是以, 秋收已過，謝明意就坐了馬車回了楚京, 隔壁莊子也是知曉的。

    祁朝暉去了邊關還未歸來，但老侯爺親自出面言說沈婆子頗通婦人孕事, 命沈婆子暫時伺候她一段時間。謝明意不好拒絕, 只好應下，將沈婆子一起帶回了太傅府。

    她歸京時帶了莊子產的許多新鮮物，恰值節日, 命人送了幾份到與太傅府交好的人家。這么一來, 她從莊子養胎歸來的事情也不少人知曉了，其中就有承恩公府裴家。

    在政治立場上, 謝太傅一直尊崇正統嫡子, 與承恩公府裴家不謀而合, 因此裴家同太傅府關系倒還不錯。

    可是裴家好不容易盼來了嫡子, 所作所為便急切了許多, 包括以婚事拉攏鎮北侯府。如今謝氏女身懷六甲, 裴家人思來想去, 趁著節日上門拜訪了。

    那日謝明意正忙著酒樓的事宜, 時人多食魚羊雞鴨, 豬rou腥臊則甚少食用，大多用作熬油。莊子里的豬養了幾個月，為了看到成效，她臨走前吩咐人宰了一頭，佐以大料熬煮，或紅燒，或燜煎，滋味很是不錯。

    各地舉子進京趕考起碼要住上一個多月，謝明意有意整頓酒樓的生意，命莊子上的人將鮮貨運到酒樓，又將豬rou推將出去。趕著舉子進京的時機，酒樓的客流量越發大了起來，謝明意也賺到了不少銀錢。

    聽到裴家人來訪，謝明意內心有些煩擾，四皇子百日宴當天裴家五姑娘的心思都擺在了臉上，之后若不是裴后態度友好，替她做面子，她定會和謝太傅挑明疏遠承恩公府。

    “小姐，夫人正在正房接待承恩公府的溫夫人和裴五姑娘，傳話來讓您過去?！敝x太傅不在府中，云夫人很少同楚京的貴夫人打交道，聽到溫夫人說為意兒腹中的孩子備了禮物倒也沒多想就命人去喚她。

    謝明意面上淡淡的，朝身旁的細云使了個眼色，細云為她搭上一件云錦緞邊的斗篷，扶著她往正房走去。