褚瑞自知沖動，但心里就是咽不下那口氣，用力一咬牙，道：“此事末將無話可說，任憑君上處置。但君上也說過，十六部同氣連枝，親如一家，沒有高低貴賤之分。末將想問君上，大家同為君上效力，憑什么他夜狼部就要高人一等，占盡所有好處，而我褚狼部連新鑄兩百把新刀都不行。君上只憑……只憑那些混淆視聽的流言就冷落我們整個褚狼部，末將不服！”

    立在褚瑞身后的褚狼部戰士也俱露出悲憤不平之色。

    昭炎神色冷漠如故，絲毫沒有因他這話而露出半點同情或歉疚的意思，反而冷笑一聲。

    “你當本君是因為那所謂的流言才針對冷落你們？”

    “好呀。那本君就告訴你，為什么夜狼部能得三百柄新刀，而褚狼部一把刀都得不到！”

    褚瑞悶聲道：“末將知道，君上不過是要說張鶴救過老君上的命……”

    “你錯了?！?/br>
    “大錯特錯！”

    昭炎聲音陡然冷厲：“張鶴是比褚云楓和你褚瑞有本事，但那本事不是救了老君上的命?！?/br>
    “張鶴有本事，是因為當年其他十五部都在廝殺混戰、將屠刀指向同族時，只有張鶴帶著夜狼九營在極西苦寒之境守衛天狼西境。一百年間，擊退外族侵犯一百三十八次。張鶴有本事，是因為他治軍有方，令行禁止，麾下兵將俱身先士卒，銳氣可當，營內無不良之風，夜狼九大營從未侵犯過其他各部一寸營地?！?/br>
    “本君讓褚云楓去巡視北境，你就覺得委屈了是么，可在此之前，自本君繼位伊始，將近兩百年間，張鶴每年都主動請纓前往北境巡視，霜雪無阻?！?/br>
    “就憑這三點，夜狼部就配得起那三百柄新刀！”

    褚瑞面紅耳赤，一句話也說不出來。

    章敬則心潮澎湃，激動高呼：“君上圣明！”

    “本君說的是夜狼功績，不是你?！?/br>
    昭炎冷漠睨他一眼。

    “身為一營主將，卻對同族下如此重手，十六部，養不起這樣的主將?！?/br>
    章敬表情僵在面上，后背一寒，也顧不得傷勢，噗通就跪了下去。

    “君上，末將冤枉，那一刀真不是末將……”

    “章敬，你休要欺人太甚！”褚瑞憤然打斷他的話：“你敢做還不敢當么？你是不是還想說，今早那事也與你無關?！?/br>
    章敬氣得牙癢：“什么今早的事，你少往本帥身上潑臟水！”

    褚瑞斷了一臂，早就心灰意冷，對前路失望到極點，此刻也無所顧忌了，冷笑道：“你別以為我不知道，你迫不及待的除掉我的人，不就是因為你們讓夜狼在內廷的探子給那頭小狐貍送了張血狐皮，被我的探子發現了么?！?/br>
    章敬沒料到褚瑞竟會當眾將這事抖落出來，腦中嗡得一聲，整個人險些急怒交加的暈過去。

    昭炎眼睛輕一瞇：“什么血狐皮？什么探子？”

    **

    大柱國府，仇燁坐在院中的棋盤前，一邊就著只紅泥小爐烹茶一邊聽管家匯報情況。

    “君上當眾就斬了章敬與褚瑞，并收繳了褚瑞的兵符。所有參與私斗的將領，無論職位高低，皆降為百夫長，罰奉一年，十年內都不得晉升?！?/br>
    “他斬了褚瑞與章敬！”仇燁大驚，直接拍案而起，平復須臾，急問：“張鶴那邊什么反應？”

    管家道：“張首領主動攬下御下不嚴的過錯，親自到勤政殿向君上請罪，還帶去了與章敬私相串聯的小妾的頭顱?！?/br>
    見仇燁沉吟不語，管家忙道：“聽說這小妾已為張鶴生了兩個兒子，平日很受寵愛，張鶴既能大義滅親，說明他心里還是明事理的，定不會因為此事與君上起嫌隙。何況，私往內廷安插細作是大罪，即使是手下人所為，張鶴也難脫關系。君上只是斬了章敬，沒有罪及整個夜狼，張鶴應該感念君上大恩才是?！?/br>
    仇燁搖頭喟嘆：“你懂什么，章敬若是因為旁的緣故插手內廷事，自然罪無可赦，可章敬送那張血狐皮，是為了對付那頭小狐，涂山博彥的血脈，殺害老君上的仇人。滿朝上下只會為章敬叫好。張鶴越是伏低做小，十六部的怨氣越重?！?/br>
    仇燁眼底浮起深深憂慮：“太陰毒了?！?/br>
    “用這種陰險手段挑起十六部沖突，讓夜狼、褚狼痛失兩員大將，甚至直接老虎頭上拔毛，激怒張鶴，激化朝中新舊兩派之間的矛盾，絕非尋常人能做到?！?/br>
    管家一愣：“大柱國是懷疑……北宮那位？”

    仇燁搖頭：“起初我懷疑過，可此次褚狼部損失慘重，于他并無絲毫好處?！?/br>
    仇燁沉吟片刻，忽問：“那小狐呢？這兩日可有異樣？”

    管家道：“說是水土不服，昨夜突然起了疹子，一直在殿中修養。為防止傳染，鎖妖臺已將寢殿內外都封鎖住了?！?/br>
    “昨夜？”

    “是?！?/br>
    仇燁蒼眸微微一瞇?！皶r間倒是巧?！?/br>
    管家愕然道：“大柱國難道懷疑是那小狐貍做的？”

    仇燁反問：“你覺得不可能？”

    管家笑道：“并非奴才覺得，而是事實呀。那小狐靈力低微，僅是個半開靈的，只怕連鎖妖臺最低階的修士都打不過，怎么可能有本事在內廷殺人。奴才查過了，褚云楓安插的那個細作修為可不低?！?/br>
    “再者，寢殿昨夜酉時末就已被封鎖，而那名叫做如意的掌燈內侍是今日黎明時才出事的，那小狐若要出殿，根本不可能瞞過鎖妖臺的人?！?/br>