這樣的出身，這樣的爵位，這樣的權勢，就是倨傲如劉規，也不得不多給一份尊重，這份尊重，比對待劉繼謙可要真實多了。

    聽劉規這么說，劉繼謙心里知道，這仍是這閹宦在端架子。他說的這些，劉繼謙豈能不知，只不過，行宮的駐守及護衛從來是由大內軍負責的，慕容承泰這個行營都部署，在政處置行營日常庶務，在軍則主管山下及信陽所駐禁軍，對于大內軍并無直接管轄權，鑾駕那里也不需要慕容承泰隨時候命。

    心里的活動，劉繼謙很少掛在臉上，因此對劉規所言，依舊是賠笑應和：“看來，下官只能另找機會，再向南安侯賠罪了！”

    南安侯當然是有理由對劉繼謙與劉規產生惱怒情緒的，因為闖駕鳴冤以及后來揭發的泰康宮興建弊政，慕容承德也受到了牽連，被老皇帝叫去，痛罵了一頓。

    慕容承泰多少有些委屈，但被罵了也沒法還嘴，因為兩件事都和他扯得上關系，闖駕就不說，他是行營都部署，而泰康宮的修建，他還當了近一年的監工，雖然并不太管具體事務。

    于是，在老皇帝那里吃了掛落，慕容承泰一腔怒氣，無處可發，只能針對其他人，二劉是首當其沖，若不是他們瞎搞胡來，怎會牽扯到他。尤其是劉規，據說，他當初做這個監工，還是替他去的。

    義陽樓內，人聲鼎沸，喧囂灌耳，不過酒樓給知州安排的雅間，自然是雅靜的，隔音措施做得很到位。幾杯酒釀下肚，這氣氛立時便活躍起來了，二人關系本身就還算不錯，今夜這頓酒，則更加拉進了。

    劉繼謙把劉規伺候得，實在到位，斟茶倒酒夾菜，就差喂到嘴里，徐王都沒得到他這般侍候，當然那是他沒這個機會。而那股子親切，劉繼謙自己看了，估計都得泛惡心。

    劉規呢，在過去對他逢迎討好的人，的確不少，但是那些公卿大臣不需要討好他，一般人他又瞧不大上，總體比較下來，還是劉繼謙各方面條件都不錯，能夠觸及他宦官的虛榮，態度方面也確實好，讓他感到從里到外的舒服。

    不過，近兩三年，討好劉規的人更多了，地位層次也在不斷上升。這樣的變化，嗅覺奇敏的劉規顯然發現了。

    他也曾就此做個分析，最終得出一個讓他自己都很意外的結論，或許原因在于，官家不如過去英明了……

    能夠理解的是，對于劉規這樣的宦官來說，他們想要有所發揮，想要得到那些外臣的“尊重”乃至敬畏，在一個英明而強勢的皇帝視線下，是很困難的。

    皇帝太英明，官僚們固然就不好蒙騙了，但他們這些奴仆，日子同樣不會輕松?？梢哉f，一直以來由那些權貴們所贊揚的皇帝的英明，是在保障權貴們利益前提下的，給他們權，給他們利，皇帝則最好老實本分地垂拱而治，這就是最值得歌功頌德的英明行為了。

    拋開這個前提去談英明，大抵也是自我安慰，而在很長一段時間內，老皇帝的做法都是背離這一點的，他鞭策，監視，壓制，過分的時候，他所有的臣子都幾乎難以喘過氣來。

    有趣的是，也恰恰是近些年，不管京畿內外上下有多少紛擾，有人少摩拳擦掌地要搞出些事，但在朝廷上層，那些高層權貴，卻是相安無事，各享太平。

    大伙都有默契，態度都是保守的，都謹慎地陪著老皇帝，不管他要折騰什么，只要不像過去那般折騰到他們身上，動不動板子打下，都能忍，都能等，等著屬于老皇帝時代的徹底終結。

    而像劉規，堂堂少府監，卻仍舊忍不住搞事，要鬧出點動靜，只因為他的層級還不夠，同時，他也是最真誠地希望老皇帝能多活一些年頭的人。

    劉規本身是有一定能力與素質的，他也并不想做一個jian宦，因此，在他看來，并不需要老皇帝太昏聵，只要不那么地英明就好，如今的狀態就正好，有點私欲，對自己也足夠寵幸。

    就目前而言，劉規最大的野心，只是成為一個權宦，成為內廷繼內侍行首、皇城司之外的第三極，并且已經有這個趨勢了。

    王繼恩、喦脫還在時，沒法比，但張彬、胡德，是什么臭魚爛蝦？而有少府作為依托，再加老皇帝的信任，劉規在最近兩年的權勢是如日中升。

    不過，劉規也有他的憂慮，那就是少府監不比內侍監、皇城司，這并不是宦官的傳統勢力范圍，在他之前，每一任可都是外臣，不管皇親，還是近臣，都是外臣。

    少府這些年在劉規的經營下，獨立性是進一步加強，除了皇帝，誰都可以不鳥，從來只有少府干預外朝事，而無外朝插手少府的情況。

    而劉規近來收到了一些不太好的消息，朝廷有一些人，正在籌謀，要把他從少府監的位置上拉下來，換一個“賢臣”。

    對此，劉規自然是嗤之以鼻，那些不當人子，簡直不知所謂，少府是他們那些外臣能染指的嗎？官家能相信外臣？

    不過，冒出這樣的風聲，劉規自覺還是自己工作沒做好，對外朝的影響力太低。同時，又何嘗不擔心，一旦鬧起來，老皇帝會迫于壓力換馬。畢竟，他在外臣眼中特殊，但在內廷、在宦官群體中，就顯得普通，皇帝從不缺奴仆。

    因此，抵達申州后鬧出的這些事，劉規可緊張著，他也生怕那些不開眼的人，在此事上攻訐他。所幸，老皇帝從一開始，在他身上的態度就非常明確，到劉繼謙的事情定下，則徹底放心。

    然而，即便如此，思之依舊后怕，政治上的危險，往往就出現在這些不經意的地方，讓人猝不及防。而二劉喝到一起，則是一起后怕，談及此事，就沒有不感慨的。

    一斤酒，兩個人下肚之后，郎情妾意的，已經開始稱兄道弟起來。劉規比劉繼謙要大個幾歲，于是劉繼謙稱之為兄，劉規則回之以弟。

    毋庸置疑，在二劉的交往上，劉規是占主導地位的。劉繼謙有求于他的地方要多得多，有些事情，是徐王不能做、不愿做，而劉規能做、并做成，這是所處權位帶來的。

    而劉規對劉繼謙，至少目前，是無所求的，因此并不值得多少看重，要是換作徐王嫡子也就罷了，但他只是個養子。

    但另一方面，經此一事，劉規對劉繼謙的未來，又有些看到。養子也好，有頭腦、有能力，背景是可靠的，還有強大的執行力，未來可期。

    酒意已上臉，聽著劉繼謙醉眼朦朧，反復在那里說著恭維道謝的話，卻時不時地試探著泰康宮與申州政之事，劉規哪里看不出他的心虛。

    于是，頭一次自斟自飲，然后伸手勾過其肩，湊到他耳邊，道：“賢弟，難得你我如此投緣，今夜既然說到這里，接下來一些話，出得我口，入得你耳，出了這間屋，我可一概不認！”

    也不嫌其酒氣，聽得其言，劉繼謙地眼神是瞬間一動，然后繼續醉笑道：“兄長有何金玉良言，小弟洗耳恭聽！”

    劉規的臉上露出一抹感慨之色，嘆息道：“你看我這少府監，三品大員，勉強也算得上位高權重，得幸于官家信重，朝中說話也還有點用，那些公卿大臣就算心里對我瞧不上，但又有哪一個敢同我撕破面皮？

    手底下也管著一大堆事，尤其是官家的錢袋子，這可比計相要舒服很多，少府監以下，一大批人的前途富貴乃至身家性命，都掌握在我手里，一言而決。

    在某些人眼里，我算是權勢熏天了吧。然而，為兄心里清楚，權勢再重，也只是官家一家奴，這一生，或許也就到此為止了！

    但是，賢弟你不一樣！”

    劉規語氣變得斬釘截鐵，人看起來更醉了，但談興卻更濃了。劉繼謙也少有地，沒有隨聲附和，而是飲著小酒，默默地傾聽著這新認大哥的“肺腑之言”。

    “官家是極其討厭臣子肆意揣測其用心的，但今夜，為兄便斗膽猜測一二……”劉規習慣性地朝圣駕所在方向拱了拱手，眼神卻直勾勾地盯著劉繼謙：

    “你道你此番為何能涉險過關？依為兄看來，官家要維護顏面，固然是一方面，徐王殿下那邊也有一些影響，但更重要的，還是賢弟你本身??！

    為兄早就看出來了，賢弟你不是一般的勛貴子弟，胸有溝壑，志存高遠，不貪利，不圖名，一切努力，盡為圣上，為大局。

    做事挨點罵，實在無關痛癢，手段如何也另說，但是能做事，并做成事，這就是官家所欣賞的了。別人看你在申州聲名狼藉，在為兄看來，卻是一鳴驚人，否則，再過十年，朝里朝外又能有多少人知道你這個徐王之子？

    若無這層原因，賢弟這顆項上人頭，怕也是很難保住的……”

    說著，劉規嘔了一口酒氣，差點把劉繼謙嗆暈，但他顧不得生理上的惡心，嘴上還謹慎地回應道：“兄長這番話，說得小弟脊背生寒，后怕不已??！”

    見其反應，劉規笑笑，又悶了一杯酒，繼續道：“所以，賢弟不必擔憂，心中疑慮盡可打消，蘇州盡可大大方方去上任。

    官家怒你是一方面，但欣賞你也是真的，當然，到了蘇州，可不能再如申州這般了……

    如今的政局，正合你我這樣臣子努力上進之時，賢弟要強過我，有朝一日，必能平步青云、扶搖直上，說不準，今后為兄還需仰仗你的幫襯……”

    說到這兒，劉規逐漸沒聲了，見狀，卻是醉了。劉繼謙笑道：“多謝兄長指教，聽君一席話，茅塞頓開，小弟這心里也有底了……”

    推了推，叫了叫，劉規還是沒反應，劉繼謙則又吞了杯酒，方才醉醺醺朝外叫人備車，送劉規回宿處。

    親自送行，一直到把劉規送上馬車，劉繼謙方才癱坐在地，還不忘朝劉規的車夫、護衛交待注意事項。

    一直望著車駕漸行漸遠，劉繼謙方才重新站了起來，理了理衣裳，臉上酒意猶在，但思考的表情更多。而車駕內，劉規眼神也逐漸恢復清明，同樣若有所思。都是酒桌上的神仙，哪兒那么容易醉……

    相比之下，這頓酒，還是劉繼謙的收獲更多，酒喝了不少，事喝明白了，還同劉規勉強達成了一個政治同盟，即便這個同盟還比較脆弱，但對劉繼謙的好處是顯而易見的。

    劉規今夜有句話說得再深刻無比，當下的政局，還真是他們這些人上進的時機。

    回到義陽樓，繼續吃酒，在劉繼謙還在回味劉規之言時，侍從來報，羅山縣馬青求見。對于馬青，劉繼謙自是惱怒不已的，畢竟王欽若就出自他手下。

    從馬青赴信陽開始，前后就見了一面，還是怒斥，此時，事情雖已落地，但劉繼謙心中的怒氣并沒有絲毫消散。

    有心拒見，但考慮到馬青過去確實忠敬，對州衙的指示從不打折扣，確實是自己人，一個人喝酒，總歸寂寞了些，便命人將之引進來。

    同一個房間，另一場酒，不過這第二場，便換成劉繼謙端著架子，馬青討好恭維了。告罪求饒依舊是馬青主要表達的事情，但劉繼謙談得多的，還是王欽若的情況。

    這兩個賭徒之間，劉繼謙算是徹底將王欽若記恨上了，畢竟底褲都被王欽若掀開了……最后，馬青還是達成了他最終的目的，調離申州，并且得到劉繼謙許諾，找機會將他調到蘇州去。

    這馬青，又何嘗不聰明，高層的地方還望不到，但在這一畝三分地，他卻看出來了，申州官場經過一場大調整是必然的，至少，州縣主官是肯定會調整的，他們身上的民怨，實在太重了！

    有這樣的認識，馬青如何能不采取主動，為自己的前途掙扎一把，而與其被動等待安排，不如抱緊劉繼謙的大腿……

    第497章 重拾

    馬青的顧慮是很有道理的，緊跟著劉繼謙調任，申州官場迎來了一場大調整，甚至帶有一定的清洗目的。

    他猜得很準，申州一州三縣的主官一個不漏，全都不可能繼續留任，他猜錯了的是，結局不是調離，而是殺頭。

    信陽知縣馮山、應山縣令地吳昌林，連同數名州政官員，全部被帶走、處死，先斬后審，再明告申州士民。當然，名義上卻是以欺君擅權、貪污受賄、枉法害民治罪。

    這番處置，要向下層愚民表達的是，申州的弊政，士民的苦楚，都是這些貪暴的蛀蟲從中上下其手，與泰康宮的興建并沒有直接關系，即便有，也是這群貪官污吏蒙蔽視聽。

    總得來說，皇帝也是“受害者”，皇帝也很無辜，皇帝的光輝形象不容玷污。同時，皇帝也很憤怒，方才痛下殺手，撥亂反正，還申州士民一片澄凈。

    至于這套鬼話能糊弄多少人，目的能達到幾分，就不是老皇帝主要考慮的東西了。老皇帝深切地明白一個道理，下民易欺，欺了也容易安撫，相比之下，權貴官僚則更難對付。

    因此，申州的事情，不可能就這么和風細雨般地過去，他必須得有所表示，就像他曾經反復做的那般，殺雞儆猴。

    要是每個地方都像劉繼謙在申州這種搞法，那大漢天下可經不住多少折騰，放過劉繼謙甚至給他升官，已經算是開了個不好的頭。

    于是，老皇帝只能用一些代表性弱一點的雞去警告全天下的猴子，做此等事前，先權衡一下，自己是不是劉繼謙，有沒有那層關系，遇到的又是否是泰康宮這樣的事件……

    事實上，若不是鑾駕還在申州，申州的穩定繁榮關乎天子威嚴，老皇帝都想將申州上上下下清洗個一遍了。

    當然那樣做也不是不可以，畢竟老皇帝當下可不缺人，隨駕大臣中，有地方經驗的一抓一大把，隨便挑幾個人，低職高配，權掌州縣政，都能解決問題。

    只不過，老皇帝終究不想申州之行，搞得過于血雨腥風。

    而整個過程，最驚魂的，就要屬原羅山知縣馬青，三個縣官，砍了兩個，獨剩下他。他并不覺得自己有什么特殊的，唯一的不同，或許就是見機快，緊跟著劉繼謙的腳步，因此，當調令下達，哪怕是貶到浙南處州當個縣丞，他也是千恩萬謝，叩拜不已。

    至少命保住了，就仍有希望，何況，在為官的“個人cao守”上，馬青也與劉繼謙一般，不說沒有，但很少為自己謀私，在這方面，他還是很干凈的，不像其他二縣，一屁股屎尿。

    隨著風波乍起漸消，申州的局面也逐漸穩定下來，大量的資源持續涌入，信陽的繁榮還在蒸騰，老皇帝也可稍稍放下心，安安穩穩地待在泰康宮納福乘涼……

    然而，經此波瀾，哪里能坐得??！

    誠然，在對申州事的處置上，老皇帝的所作所為，處處透著一股遲暮、保守乃至昏聵，但南來的種種見聞，還是深深地觸動了他，甚至刺痛了他那顆驕愎之心。

    老皇帝確實是懶惰了、松懈了，但終究不是一墮到底，在涉及到皇權、統治的問題上，他那高度的敏感性也只是蒙了些塵埃，并不意味著他徹底喪失了這份意識。

    回顧老皇帝這一生，稱得上是波瀾壯闊，但要說有多跌宕起伏，卻不盡然?？梢哉f，除早期幾年的憂患與反復，后續的人生老皇帝都走得比較平穩，也沒有經歷太大的挫折。

    即便是乾祐、開寶兩次大規模的北伐，都只是一次歷史的狂飆，成與敗，對大漢、對老皇帝的統治而言，都不致命。

    從開啟他的統治，老皇帝就一直走在正確的道路上，獲得了一系列世所公認的輝煌而偉大的勝利，他自己也曾沉浸其中，陶醉于自己的成就。

    用事實結果說話，老皇帝稱得上是千古一帝。然而，拋開這些光環，去分析他這個人以及經歷，或許還能得出另外一種結論。

    早年的英明神武，是為保住初生的北漢江山，保住劉家人的身家性命；青年的銳意進取、勤奮開拓，是為了一統江山，還天下太平；中年變得多疑猜忌，朝政國事上也有所怠誤，但對于權力的掌控、統治的維護，那也是堅決徹底、目標明確；偏偏到了晚年……

    所謂時勢造英雄，老皇帝這個英雄，恰恰就是實時造就，并且很長一段時間是受上天垂青的。而在晚年，尤其是近幾年的變化，最終或許只指向一點，他也是rou體凡胎，并未比他的“同行”們高級到哪里去。

    曾經的老皇帝，是時刻保持危機感，對于任何事都保持高度警惕，并且善于總結反思，再加符皇后的提醒、勸告，方才使那份英明長期保鮮。

    否則，按老皇帝近些年呈現出的尿性，開寶北伐成功后，估計就躺平了，也不會有那十年的黃金時代。

    等符后去世，老皇帝就再無人能“制衡”了，除了對權力依舊刻骨銘心、欲望不減，其他方面都有所松懈。原因是全方位的，目標缺失，思想滑坡了，身體也跟不上了。

    哪怕到如今，都很難說清，老皇帝的變化，到底是從什么時候開始，又是如何發展到如今的程度。符后駕崩，只是表面上的轉折點，而其心態的變化，或許可以追溯到更早。

    經過申州一事，老皇帝難得地，就這些事、這些人又進行了一番反思，也對自己做了些反省。遠遠達不到幡然醒悟的程度，但過程實在有些痛苦，內心甚是煎熬，老皇帝還是有些難以直面自我。

    另一方面則是，待在這奢華富麗的泰康宮內，又能反思出個什么道道來，即便有，也只不過是臆想罷了。

    于是，心里始終不安穩的老皇帝，忽然想起了王禹偁此前的詢問？他有多久沒有躬親視事，體察民情，親眼看看大漢的河山，見識大漢百姓究竟是怎樣的生活狀態……

    “文渙、文濟呢？”這一日，老皇帝突然問起。

    若是嵒脫，面對這種突如其來的問題，怕是張口就來，旁的不說，老皇帝身邊的大小事，他都拎得清楚。

    胡德就難了，他得先去查問一番，然后才能給出結果。不過，對于胡德的這種遲鈍，老皇帝倒沒有太大的意見，本本分分的，挺好。

    嵒脫就是太精明，太敏銳，導致私心太重，個人考慮太多，到最后連人都沒了。