奏章散落一地，其中一本還直接砸到劉繼謙頭上，不過，他卻是顧不得那點疼痛了，顫著手撿起打開。

    看了一本，兩本，三本，然后再也繃不住了，叩倒在地，也不作任何辯解，直接求饒：“臣有罪！請陛下降責，不論如何懲處，臣絕無怨言！”

    這樣的干脆與果斷，其中分寸，也不是劉繼謙能夠把握住的，這世上有太多人是不見棺材不落淚的。

    徐王早早地就教誨過了，對老皇帝，不要去尋求辯解，他的事情，死中求生，要比詭言脫罪高明得多。

    當然，徐王的分析是準確的，若是到這個程度，劉繼謙還要強辯一二，被激怒的老皇帝恐怕就沒有其他考慮了。

    劉繼謙認罪得干脆，老皇帝表情卻嚴肅依舊，沖他訓道：“朕看你是昏了頭了！誰讓你如此空竭倉廩，濫用民力的？申州的民怨，朕在這雞公山中，都感受得到，你這個父母官不曾察覺？

    積毀銷骨??！申州士民，對你這個知州已是深惡痛絕，對朕又何嘗不深懷怨望，你不怕被戳脊梁骨，連朕的名聲也不顧及？

    逢迎諂媚，無所不用其極，朕要你這幸進之徒何用！”

    面對老皇帝這一番怒斥，劉繼謙也無多余反應了，滿臉惶恐，涕泗橫流，叩請道：“臣有罪！罪不容誅！請陛下降罪！”

    對此，老皇帝依舊一副不依不饒的模樣，但話里的意味卻有些變化了：“降罪？如何治罪，罷官，還是斬首？

    你的命，能使覆水回收？能改善時局？能消解申州士民之怨？還是能挽回朕的名聲？”

    老皇帝這一連串的質問，立刻讓劉繼謙心中一動，但不敢表現出來，只是繼續拜道：“臣亦追悔莫及，然深知罪過重大，其責難逃，但求速死……”

    這個時候，老皇帝沉吟了下來，不再斥罵，而是默默地審視此人?？吹脛⒗^謙手足無措了，方才開口道：“到現在了，你還要在朕面前耍弄心機？”

    劉繼謙覺得，老皇帝此問，比那暴風驟雨般的責難還要嚴重，慌忙道：“臣不敢！”

    “不敢？”老皇帝冷冷道：“朕若要殺人，你覺得你還有踏入泰康殿的機會？這數日，你出入徐王那里頻繁，他就沒有給你一些應付朕的指教？”

    這話問得，實在讓劉繼謙措手不及，還不及思考如何應對，便又聽老皇帝幽幽道：“申州，你是不能再待了，蘇州有缺，你去那里任知州吧，即刻起行！”

    劉繼謙正自惶恐著，忽聞老皇帝這樣的安排，一時間還真沒反應過來，稍作回味，方才忙不迭地拜謝道：“臣叩謝陛下不殺之恩！”

    不只是命保住了，官還升了，驟升，比起申州這“窮鄉僻壤”，蘇州可是大州、望州，經濟發達，人煙繁盛，兩者之間，差距難以量計。

    劉繼謙在申州這般折騰，所求為何，還不是為了逢迎老皇帝，雖然馬屁拍到了馬蹄子上，但仕途上這樣巨大的進步，依舊是他苦心追求的?？上攵?，此時其人心中感想是何等的激動與復雜。

    “你別高興得太早！”老皇帝仍舊冷淡地施以告誡：“皇城司、武德司都對你進行過詳細的調查，申州苛政，勉強可用上命所迫來解釋，你本身還算廉潔，克己奉公，未嘗貪污受賄，中飽私囊。

    若非因此，你這顆腦袋斷無保下之可能！

    蘇州可是個好地方，物阜民豐，人杰地靈，油水也不是申州可比的，朕希望，你這份廉潔與奉公，能夠永遠保持下去。

    身為父母官，該當恩養百姓，為民謀利，你當謹記。若是在蘇州，再給朕搞出如申州這般的爛事，屆時兩罪并罰，就是徐王說項，朕也無絲毫情面可講！”

    聞言，劉繼謙當即表示道：“陛下諄諄教誨，臣必當牢記于心，永不敢忘懷。臣必當痛改前非，洗心革面，克己奉公，為國盡忠，為民盡力！”

    “滾吧！”老皇帝擺擺手，不再有任何廢話。

    事情，最終還是以這樣一種平穩落地的方式收場，連首當其沖的劉繼謙，老皇帝都選擇輕輕放下，不加懲處，反而加官，可見其對此事最真實的態度是如何的了。

    說到底，還是在挽尊，在顧及他那張老臉?；剡^頭來，老皇帝對行宮之修建未必沒有后悔的念頭，只是，既然已經勞民傷財，再在此事上追責問罪，那豈不是一錯再錯，鬧得上下都不好看，完全沒有必要……

    有些事情，當避諱時，就當避諱，畢竟尋根究底，最后還得算到他頭上。

    老皇帝當然知道，劉繼謙是該死的，只是，他老劉再昏聵這一回，應當沒有太大問題吧……

    不比當年了，老皇帝眼里，早就能揉沙子了！

    第495章 市場的形成

    義陽樓，坐落在州城西南的延康大街上，是信陽最大的酒樓，地標性建筑，名字也取自原州郡之名。

    夜色下的信陽城，點綴著萬家燈火，城中士民的夜生活，也才剛剛開始，當然，如論豐富多彩，還得是上層社會的官商名流們。

    這段時間，信陽城內很熱鬧，百日笙歌，晚間夜舞，整個一派歌舞升平的繁榮景象，畢竟，鑾駕就在泰康宮，申州上下，都得開開心心的，尤其是作為門面的信陽城，市面上就更不得蕭條。

    還是那句話，表面功夫是一定要做好的。當然，巧婦難為無米之炊，就信陽這點人，這點市場，想搞出開寶盛世的人情光景還真不容易，但架不住賢達友商匯聚而來，他們共同催生著信陽的繁盛。

    皇帝出巡的影響力，用怎么大的詞來形容都是不為過，就老皇帝駕臨申州這半個月的時間，信陽城是人口暴增，主要為外來人口，并且不是普通人。

    多具備一定身份，不是勛貴官僚，就是地主商人，或者就是依附于他們的扈從奴仆。官還不是一般的官，普通的、中下級官僚還真沒多少資格擅離職守，遠赴信陽。而往赴信陽的目的，或為權，或為名，或為利，也有為跑關系的，當然還有單純為撞運氣、做生意的。

    形形色色、成千上萬的人涌來，帶給信陽的，除了那沸騰的繁榮，便是巨大的壓力了，一座中小城市，哪怕此前經過州衙幾乎涸澤而漁的建設，其接待能力是仍舊是有限的。

    原本，為了滿足南幸貴人們的需要，申州上下，尤其是信陽縣上下，就已經勒緊褲腰帶了。權貴們嘛，需求是各種各樣的，別的且不提，就日常生活所需，每天都是一重大需求，畢竟上上下下兩萬多張嘴。

    而除了軍隊之外，大部分的權貴雖然是“重裝出行”，但攜帶空間只有很少一部分是給基本的吃喝，大部分人還是選擇就地取用，尤其是土特產方面。就拿信陽本地著名的南灣魚來說，御駕若是待久了，說不準得被捕撈干凈。

    當然了，貴人們消費還是掏錢的，并不是巧取豪奪，不是他們有多規矩，只是當前信陽的氛圍還比較敏感，所有人都得夾著點尾巴，免得被老皇帝抓到痛腳，板子打下來。何況，但凡有資格隨著老皇帝出巡的權貴，還能沒那點吃喝用度的錢？

    信陽的問題，關鍵不在于錢多錢少，而是物資供應，可以肯定地說，從鑾駕抵至開始，信陽就出現物資短缺、物價上漲的情況了。僅靠申州當地，絕對無法滿足這么多人的需求。

    于是，就和修泰康宮時一樣，輪到周邊州縣發力了，作為四道交集之地，其通衢優勢也由此發揮出來了。

    由申州上報，行營協調，周圍十數州州縣，如蔡、鄧、光、黃、安、隨諸州，以及不曾接壤但距離較近的陳、潁、郢、鄂、復，乃至襄州與江陵府。各地官府是快速組織人手，調集物資，以輸饋行宮。申州一地負擔重，但這樣分擔下來，壓力自然大大減少。

    因此，在過去的半個月間，在通往申州的官道上，經常能看到來自周邊各州各縣的官方運輸隊伍，帶頭的不是縣尉就是縣丞，甚至不乏州官、知縣親自押送。

    對于周邊地方官府而言，就像是在進行一場會戰，而供饋錢糧物資的對象只是換成了行宮罷了。在此事上，各地官府還是比較賣力，不能不積極，否則就有被攻擊怠慢天子，被懷疑忠君愛國的政治風險。

    為了官帽子，官僚是什么底線都能放棄的，何況，付出代價的，也不是官僚。對于地方百姓來說，則是一份負擔了，不管形式上如何變化美化，最終這層壓力還是會被轉移到他們身上。

    不過，按照行營都部署的統籌調配，周遭每個縣每個月基本只需要轉運輸送一次，量也是有規定的，已經考慮到其承受能力了。

    總得來說，對于各地官民來說，忍一忍，抗一抗，也就過去了，不管是巡視還是避暑，總不能一直待在行宮吧，皇帝總歸是要回京的……

    對于行營都部署的安排，老皇帝當然是知道，并沒有反對，畢竟，行營上下這一大堆人的需求是現實情況，所謂不擾地方，也是要看怎么理解的。

    不過，他還是在行營的統籌安排基礎上，另頒布了一道詔書，要求各地官府務要愛惜民力，主意民情。暗地里也讓人吹風，誰要是搞出民亂來，斬立決。

    就是這樣，他還不放心，讓皇城、武德兩司監控著的同時，還秘密派遣了一些監察御史，到各地巡視察看。經過劉繼謙之事，老皇帝對地方官僚們的下限是徹底不抱信心了。

    當然，官府的籌集調配是一方面，但并不能解決所有問題，因為權貴們的需求是多樣的，遠不是各地官民提供的基礎物資就能滿足的。

    因此，在官方之外，民間的商家百姓也跟著發力了。需求意味著帶市場，而權貴們的需求雖然不容易滿足，但有的是人想方設法地去滿足實現，在京城這點事微不足道，在申州就多了些難能可貴。

    商賈對于市場的嗅覺多少要靈敏些，申州對于物資的需求，是隨著皇帝駐幸時間來看的，只是目前表示，這個時間短不了。

    于是，帶點貨過來，基本就能賺錢，哪怕只單純沖著利，也值得許多人動心了。如果初期還不明顯的話，那么隨著時間的推移，消息的傳播，參與的人也更加多了。

    不過，申州的市場雖然在眼前看來，容量巨大，暫時還看不到上限，但終究還是有的。對于商業經濟而言，真正吸引人的，還在于申州官府此前出頒示一個政策，一個只有申州有資格出臺的政策：鑾駕駐幸期間，免除轄下一切商稅，來去自由。

    大漢的商稅，經過幾十年的層層加碼，已經達到了一個平衡點，在一般性商品上，從早期的三十稅一，二十稅一，十五稅一，一步步抬升至如今的十稅一，當然，也有些五稅一的地方。

    同時伴隨著商法的細化，尤其在商稅的收取上，朝廷是想盡辦法，查漏補缺，著重于大小城鎮、市集，廣大農村、山野鞭長莫及，但只要貨物進城入市，那就得先被朝廷刮一層油水，逃稅、漏稅的另說。

    對于大漢的商人們來說，如今大漢的商業環境很好，對他們的寬容，可以說開歷代之先河，而唯一被詬病的，就是稅務過重了。

    在這樣的背景下，可想而知，申州突然出臺這么一個免稅政策，在商人群體中的反響是怎樣巨大。路途過遠的，礙于高昂的運輸成本，或許會多做些考慮，但周邊就近的商旅，稍微有點眼光與膽量的，就已經行動起來了。

    于是，八方商旅，匯聚信陽，哪怕是那些主要活動在村野的腳商，也不免動到州城看看風景的心思，畢竟，他們光顧城市，也是需要繳納三瓜兩子的。

    特殊的環境，特殊的政策，在申州催生出了一場商業狂潮，各種物資開始向這里匯聚，各種熱錢也開始往這里扎堆，短時間內，經濟活力甚至超過京城，哪怕只是一種短于理性的狂熱。

    人多，商旅多，牛鬼蛇神也多，亂七八糟的事也多，值得慶幸的是，治安情況還尚良好，別的不說，就駐扎在周邊的禁軍，就是一個巨大的威懾。同時，申州官府在治安維持上也是真下死手。

    同時，消息也多，真真假假的消息是漫天飛，各種各樣，行宮的，天家的，權貴的，官府的，市場的……

    作為信陽城內最大的酒樓，則成為了一個消息交流所，可以說，信陽城內有一半的消息，都是從這里流傳出去的。

    而在傍晚之前，一條對于申州官民來說，堪稱勁爆的消息傳出了，知州劉繼謙調走了，還是升遷，即將前往蘇州上任，連升數級。

    對于這條消息，申州官民的心情恐怕是最為復雜的，涉事官吏們估計能大松一口氣，隨駕的權貴們則能跟著好生放松一番，畢竟，這意味著局面得到控制，事情落地了，老皇帝明顯做出決定了。

    至于普通士民，他們的怨念，則顯得有些無關緊要，至少，劉繼謙調走勉強還能算是一個好消息。另一方面，大量商旅、資源的聚來，對申州本地而言，也是一樁好事，不管做什么，服務什么，他們多多少少能從中獲得一些好處……

    燈火閃亮的義陽樓前，劉繼謙在兩名隨從的陪同下，就那么站在那兒，著一身常服，形體松弛，面色平靜，對樓里樓外有心人的目光似無所覺。

    他自然是在等人，而能夠讓堂堂知州親自等候的客人，身份顯然不一般。又過去大概一炷香的功夫，一輛二馬豪車沿著大街緩緩行來，停在大門前。

    不動如山的劉繼謙見狀，立刻迎了上去，一番cao作，車上來客露出真容，白面無須，神色凜然，目光深沉，頭戴玉冠，身著紫服，渾身上下透著一股上位者的強大氣勢。

    少府監，劉規。

    第496章 上進之時，上進之人

    面對劉繼謙恭敬乃至殷勤的迎候，劉規臉上露出少許笑意，沖他說道：“知州既是一州父母，又是皇族后裔，如此紆尊降貴，親自迎接，這可讓在下受寵若驚??！”

    聞言，劉繼謙連連搖頭，身體甚至前驅幾許，卑聲下氣地道：“不敢當！愧不敢當！劉公盡忠王事，兢兢業業，長受陛下信任，這才下官等該當效仿的楷模。

    劉公能得閑暇，抽身赴會，下官實在榮幸之至，感激不已！”

    面對劉規這個老閹，劉繼謙的姿態放得很低，一點也沒有端自己那所謂皇族后裔身份的架子。自家人知自家事，祖上終究是罪臣，同時，即便當年在徐王府中時，除劉承赟之外，他們兄妹也是飽受排擠與欺凌的。養子，那可是連庶子都不如的，經受過苦楚，對于如今的名位、權力方才格外在乎，并且渴望更重的權勢。

    以劉繼謙的聰明，又如何能不知他過去兩年在申州之政的苛刻性，怎能不知其中的禍端以及對百姓帶去的苦痛、負擔。

    只不過，就和那王欽若一般，劉繼謙也在賭博罷了，賭成了加官進爵，仕途有望，賭輸了，大不了也就掉腦袋罷了。

    他從進入官場開始，就一直牢記徐王的教誨，按捺、等待，低調、謹慎，這一等就是二十多年，等到不惑之年，頭發都白了一些了。

    如果沒有泰康行宮，沒有圣駕南幸，熬也就繼續熬著吧，但是，行宮選址在雞公山，他又恰好在申州任上，這豈不是上天安排，時運所鐘？

    這樣的情況下，還讓他四平八穩，無所作為，就他個人而言，是絕對無法接受的。對于一個官僚來說，這樣的機會，千載難逢，在大漢朝，上一次還是泰山封禪之時，那一次成就的，還是時任兗州的張齊賢……

    值得慶幸的是，他似乎是賭贏了，從老皇帝的安排來看，他已經過關了。申州調任蘇州，就是一個在明顯不過的信號了。

    同樣的，對于這項調命，劉繼謙仍舊心存隱憂，因為來得突然，要求也太急，他更希望能夠在申州任上待到鑾駕返京。

    但是，老皇帝讓他直接赴任蘇州，這就讓劉繼謙擔憂，老皇帝并不是真正放下此事。他不免擔心，自己在去蘇州的路上，來個“暴斃”而亡，這也是他臨行前邀請劉規一敘的原因之一，至少在泰康宮的事情上，他與劉規是持同一立場，有相同利益的，過去兩年配合得也算良好。

    “知州相邀，老朽怎能不給面子？”對于劉繼謙的態度，劉規顯然很滿意，輕笑道：“只是，從行宮到信陽，大幾十里地，山路加直道，我這老胳膊老腿受點顛簸也不打緊，要緊的是，需向官家告一份假……”

    見這閹人還拿捏起來了，劉繼謙心中微感不適，但面上還是一副溫和恭敬的模樣，謙卑道：“實在是下官考慮不周了，但申州不比京畿，只是個小地方，能夠拿得出手的，也只有這義陽樓了，勞煩之處，還望劉公擔待！”

    “劉知州客氣了！”劉規微笑道，看著劉繼謙，意味深長地道：“若傳言不假的話，申州任三年，這是知州第一次踏足這義陽樓吧……”

    劉規此時笑得，活似一只老狐貍，那眼神看得劉繼謙都有些心中發毛。忍住那絲不適感覺，劉繼謙陪著笑，讓出半個身子，手往樓內一伸：“讓劉公見笑了！此處不是敘話處，還劉公進樓，下官已備好酒宴！”

    劉規頷首，理了理袍袖，當下朝里走去，不過很快住步，注意到劉繼謙的眼神還在往延康大街方向瞄。

    笑意頓時便消失了，問話聲音不高，但語氣就不那么友善了：“怎么，知州還有貴客？”

    注意到這閹人的臉色變化，劉繼謙暗罵一句，面上似無所覺，小聲地提了句：“下官還邀請了南安侯，只是……”

    “不用只是了！”聽到是南安侯，劉規的臉色好看了幾分，然后說道：“南安侯對你我的怒氣還沒消解，怕是不會來了。何況，南安侯身為行營都部署，要護衛圣駕，豈能擅離職守？”

    南安侯慕容承泰，既是老皇帝堂弟，與老皇帝是連襟，關系之厚，毋庸置疑，再加上，其與雍王劉承勛交往也從來親密，眼下還是行營都部署。