嵒脫趕忙搖頭道：“小的只是覺得，倘如那小民所言，那情節實在深重，竟然假為官家準備壽禮之名，害人斂財，實在是聳人聽聞，喪心病狂……”

    “呵呵……”劉皇帝笑了兩聲，旋即沖嵒脫道：“你去一趟皇城司，把這薛徹上告之事，通報與張德鈞，朕要看看他是何反應！”

    “是！”嵒脫心中微動，拱手應命而去。

    而從后打量著嵒脫那靈活到有些滑稽的背影，劉皇帝目光中透露的，同樣有一絲懷疑。

    顯然，老皇帝已然察覺到了，一張大網正潛然織就著，撲向皇城司。一個張盡節，無足輕重，真正針對的，恐怕還是皇城使王繼恩。

    已經暴露出的洛陽府呂蒙正，以及那個姓鄭的所謂“義士”，怕只是冰山一角，而背后還有哪些人，哪些勢力，或許才是劉皇帝更為關心的。

    而于劉皇帝而言，眼下更在意的，不是皇城司究竟干了多少人神共憤的惡事，而是誰如此針對王繼恩，這個劉皇帝最寵信的宦官。無風不起浪，此前若沒點風聲傳出，劉皇帝是不信的。

    而第一個懷疑的對象，就是嵒脫，畢竟，劉皇帝也僅僅在他面前表現過對王繼恩的不滿。

    倘若是這樣……一思及此，劉皇帝的心就更冷了，嵒脫可是他的貼身侍宦，內侍行首，他若是與外臣有交結勾連，后果可想而知。

    這已是劉皇帝所不容的了，而他更憤恨的，則是總有人喜歡猜他的心思與態度，并據此判斷圣意行事。而劉皇帝越老，則越討厭那些擅自揣摩上意，甚至自以為是地利用“上意”以達到個人目的的行為。

    皇城司，大太監、皇城使王繼恩，同樣目光陰冷地注視著嵒脫那得意離去的背影。堂間，王繼恩的“四大金剛”只到了兩個，除了常駐司衙協助王繼恩處置庶務的王守忠外，便是“正主”張盡節了。

    四名義子中，張盡節年紀最小，形象最好，相貌堂堂的，一抹小胡子也顯成熟，放到外面很難讓人想象這是個心狠手辣的鷹犬頭領。

    當然，平日里，張盡節也是行事最為張狂，作風最為酷烈的。不過，此時此刻，卻怎么也驕狂不起來了，跪在那兒，耷拉著腦袋，像霜打的茄子，那張俊偉的面孔上甚至有些惶恐。

    一旁，不管是王繼恩還算王守忠，都是面沉如水。王守忠低著頭，擰眉深思，王繼恩則不斷踱著步，良久方才轉過身，怒火朝著張盡節發泄而去：“瞧你做的好事！吃相如此難看也就罷了，手腳還收拾不干凈，竟讓人告到官家那里去了！”

    面對王繼恩的責難，張盡節也是一臉的懊惱，不是因為其他，只為疏忽大意，沒把后患清理干凈。

    深吸一口氣，張盡節鄭重道：“還請父親放心，禍是兒闖下的，兒一力擔著，絕不連累您！”

    不過，這一番表態，只迎來王繼恩更加嚴厲的呵斥：“還在說蠢話！事到如今，你以為這是沖你來的，項莊舞劍意在沛公的故事沒聽過？你沒看到嵒脫那老狗得意之態？這是沖我來的！”

    王繼恩此言，讓王、張二兄弟都震動不已，張盡節甚至脫口而出，道：“他們敢！”

    “父親，事態如此嚴重？”王守忠也不禁焦慮地問道。

    王繼恩老臉抽動了幾下，右手緊握拳頭，沉聲道：“嚴不嚴重，要看官家如何看待！”

    王守忠立刻接話：“陛下讓嵒脫老賊傳話，這是何意？”

    聞問，王繼恩又踱了幾步，猛地停下看著張盡節，緩緩說道：“此一次，驚動了官家，就是我恐怕也保不住你了。盡節，你若是被明正典刑了，不會怨我吧！”

    聽王繼恩這么說，張盡節不免色變，迎著王繼恩那清冷而認真的目光，額間不由滲出汗水，經過一定的心理活動之后，叩首道：“父親對兒恩重如山，感激不盡，豈能生怨？若能不牽連父親，更是死而無憾！”

    說著，張盡節哈哈笑了兩聲，繼續道：“這些年，兒也算享盡榮華富貴，足矣！”

    王繼恩仔細地觀察著張盡節的表現，不肯放過一個細節，良久，上前兩步，探手輕撫其腦袋：“你的孝心，我知道！你放心吧，只要為父能順利闖過此關，一定保住你家小，讓你香火不絕！”

    “謝父親！”張盡節聞言，流著淚叩頭道。

    “來人！將這逆子，打入牢房！”王繼恩轉身即變了臉，沖外邊的守衛吩咐道。

    不需押送，張盡節主動下去，前往監房。然于王繼恩而言，如此處置，心中非但沒有一絲放松，反而更加憂心。

    “父親，接下來，為之奈何？”見王繼恩沉凝著，王守忠主動問道。

    “吩咐下去，把人手都撒出去，還有，給守義、盡仁傳信，告以此事，給我查，盯著相關人等查！”王繼恩冷冷道：“我倒想看看，竟是誰要和我王某過不去！”

    “是！”王守忠答應的同時，又提醒道：“陛下那邊，是否要去一趟？”

    稍作思忖，王繼恩又嚴肅地道：“這是自然，我即刻進宮！不是有人罵我是閹狗嗎？這打狗，也不知看看主人？”

    說這話時，王繼恩一張老臉幾乎扭曲在一起，從來沒有如此難看過，面上的憤恨，恐怕傾黃河之水也難沖刷掉……

    第443章 皇城使危矣

    “你先回去吧！”垂拱殿內，劉皇帝的聲音仍是冷幽幽的，表情漠然地看著跪在御前的王繼恩。

    王繼恩此來，自然是向劉皇帝請罪，先給自己定性成為識人不明、管教不嚴，希望劉皇帝能嚴厲懲處。

    然而，劉皇帝那副平淡的表情、冷淡的態度，讓王繼恩異常不安，他是寧肯讓皇帝狠狠地責罵一頓，也不想體驗這種“圣意難明”。

    鄭重地叩首，王繼恩繼續做著努力：“小的有罪，懇請陛下責罰，以儆效尤！”

    “你是否有罪，不是你說了算，國家自有法度，朝廷自有體制！”劉皇帝語氣干巴巴的。

    王繼恩的表情也增添了幾分凝重，猶豫之下，拜道：“稟陛下，犯官張盡節，已被小的拿下，懇請陛下示諭，如何處置？”

    聞言，劉皇帝瞟向王繼恩的目光中方多了一絲認真，思忖片刻，悠悠道：“都抓起來了??！看來，你皇城司自查，那張盡節所犯之罪，屬實無誤了？”

    聽劉皇帝這么說，王繼恩臉色刷得變了，抬眼正迎著老皇帝那意味深長的目光，悚然醒悟，自己似乎又著急了！

    皇帝的心思都沒搞明白，就忙著把張盡節抓起來，這簡直是不打自招！然而，是事已至此，也只能順著說下去，王繼恩語氣懇切道：

    “都是小的御下不嚴，治吏昏聵，使其驕狂跋扈至此，使皇城司出現如此亂法殃民之徒，小的悔不當初，懇請陛下，將之明正典刑，以正視聽……”

    “據聞，那張盡節可是你最鐘愛的義子，這是打算大義滅親？”劉皇帝語氣莫名地提醒道。

    王繼恩則幾乎不假思索，沉聲道來：“國法森嚴，遠大于私情，何況，他也是罪有應得。小的有失教之過，已是愧悔難當，恨不能親手處置，以償天理國法！”

    聽他這么說，劉皇帝嘴角笑意中的玩味愈加濃厚，只是那雙眼睛依舊漠然，沒什么波瀾，給人一種冷酷的感覺。

    “能有這等認識，也不枉朕對你幾十年的信任！”終于，劉皇帝語氣神態“正?！绷诵?，說道：“消息恐怕已經傳揚開了，這是你皇城司的人，由你司自審自查，不論什么結果，怕是都難服眾。人既已拘押，就移交給刑部審理吧！”

    “是！”王繼恩沒有多少猶豫，沉聲道。

    “去吧！朕乏了……”又略帶深意地看了王繼恩一眼，劉皇帝道。

    “小的告退！”這是劉皇帝第二次趕人了，王繼恩也不敢再有任何糾纏。

    離開垂拱殿的王繼恩，腳步依舊沉穩，面色雖然凝重，但看起來還算鎮定。不過，鎮靜的表面下，王繼恩內心卻是焦灼不已，憂慮由心而生，直插腦門，以至精神恍惚。

    劉皇帝的反應，實在難讓他心安，長久以來，王繼恩對劉皇帝是又忠又懼，但如今，只剩下懼了，至于忠，則有些顧及不到了。

    自己失寵了，王繼恩此時清晰地認識到這一點，就像一條隨時可能被遺棄的狗，可憐巴巴的……這樣的感覺，對王繼恩這樣的人而言，是極其難受的。

    除了難以適從之外，便是無盡的惶恐，想要自助，卻不知從何做起。只能帶著一絲期待，希望這場風波能夠迅速過去，能夠到張盡節為止，但這最終還得看老皇帝的態度。

    而今日覲見老皇帝的結果，讓王繼恩實在生不出更多的信心，王繼恩不怕那些外臣、對手、仇家攻擊，只怕劉皇帝對他喪失了信任，對一個奴仆、鷹犬來說，這才是最絕望的情況。

    王繼恩也在反省，怎么會到如今的境地，可謂百思不得其解，但最終指向一點，不是他王繼恩有問題，而官家變了。

    這段時間以來，或者把時間線放長一些，最近幾年以來，王繼恩就像被人下了降頭一般，是事事不順，步步出錯，仿佛人人都在跟他作對，再無之前幾十年那般事事順遂、無往不利。

    怎么會有如此大的反差，尋根究底，或許只有一個答案：一切的問題與變化，都是老皇帝帶來的……

    想到這一節，王繼恩不由打了個激靈，那雙還算沉健有力的腿都不由發軟，若不是周邊還有宮人、侍衛，他很想抽自己兩巴掌。

    怎么能生出這樣的想法！埋怨官家？簡直混賬！

    “cao他媽的！”王繼恩低聲暗罵了一句，快步回皇城司而去。

    大太監心中暗暗賭誓，若能讓他順利渡過此關，定然要讓那些興風作浪、與他作對的小人好看，此時的王繼恩心中，除了對前途的擔憂之外，便是濃重的報復情緒……

    張盡節很快就被提走了，是由刑部尚書張遜親自帶人到皇城司提的人，并由他親自審問，可見重視。張遜出身不凡，乃是已故虞國公魏仁溥繼子，背景深厚，再兼本身精明強干，官做得比繼承公爵的魏咸信還大。

    而隨著張盡節案依朝制進入正常審訊程序，本就不平靜的朝廷迅速再起波瀾，官僚們的目光迅速從河隴轉移過來。比起遠在兩千里外的河隴積弊，還得是京中風波更引人注目，尤其是牽扯到皇城司。

    是個人便能看出，此次情況不同以往，皇城司在大漢猖獗了三十多年了，以其積威，便是宰堂之高，也不敢輕視。

    從乾祐到開寶，大漢發生了那么多大案要案，產生的諸多政潮劇變，其中多有皇城司鷹犬活動的身影。從來只見皇城司查人、拿人，何曾見過皇城司的人被拿下，還是探事督張盡節這樣的核心人員。

    而比起那薛徹登聞上告，張盡節被拿到刑部去開堂審訊，則是一個更加清晰而明確的信號了。流言與征兆，都隱隱顯示出一點，皇帝陛下無意再維護皇城司。

    否則，即便張盡節罪行確鑿，讓皇城司自己處置了，給一份通報，交待一番，也就是了，根本用不著動用刑部。

    一直以來，皇城、武德二司，與朝廷的司法體制，便是存在沖突的，而毋庸置疑地說，在一些重大問題上，二司擁有的自主便宜之權，要遠遠超過三法司。

    如今，形勢似乎發生了一些讓“袞袞諸公”們喜聞樂見的變化，皇城司這座“大山”，似乎開始不穩了，可以下力氣將之撬動了……

    不出意料的，僅在張盡節刑部受審的第二日，便有數十道劾章呈往政事堂，雖然都是些普通朝臣與御史言官，但眾口一辭，同仇敵愾，氣勢十足。

    雖然矛頭仍舊指向張盡節，但稍微有點政治眼光的人都明白，真正目標所在，乃是皇城使王繼恩與皇城司。那些不約而同的劾章中，所具述罪行，若是把張盡節換成王繼恩抑或皇城司，是一點違和感都沒有的。

    一連三日，往政事堂投遞彈劾奏章的人越來越多，幾乎是成倍的增長，份量也越來越足，可以說半個朝廷都參與到這場“倒張”行動中來。

    比起新揭發的那一樁樁罪行，陷害薛氏，滅門奪財，甚至可以說是微不足道。在朝官們的筆下，一個個小小的皇城司探事督，一下子成為了大漢最貪婪、最殘忍的jian臣酷吏。

    朝廷一片震動，人人側目，皇城司也不消停，在王繼恩的命令下，下屬探事吏卒幾乎全數出動，四處刺探，招搖過市，甚至不乏威脅亂法之舉。

    從面上看，比以往還要猖獗，并且直接展開針對性的報復，一大批官員的違法犯罪證據，那些道貌岸然背后的腌臜與丑陋，被揭露了個底掉?；旧?，誰參劾張盡節，誰就被揭發。

    皇城司幾十年的積累，其中究竟收集了多少的人罪證、多嚴重的不法行為，或許不翻密檔，就連王繼恩都不知道。這樣的情況，王繼恩與皇城司怎能不為人所忌憚。

    王繼恩也是和外廷徹底杠上了，一波一波地放出證據，朝廷的局勢，就仿佛熱火烹油，沸騰不已。誰也不曾想到，一個張盡節，竟能引起皇城司與外廷官僚的正面對抗。

    不得不說，王繼恩的這股瘋勁與狠勁，著實嚇住不少人，尤其是那些從眾者。就是那些背后策動者，內心也未必沒生出些退卻，王繼恩若是自爆，那威力與影響力實在太大，不是一般人承受得起的。

    隨著角力的持續，朝廷的局勢陷入了僵持，但這種僵持是短暫的。順利進展的，乃是對張盡節的審判，這大概是刑部偵辦的諸多大案中最為順利的一樁。

    對于前后舉報的累累案行，張盡節全部供認不諱，一點申辯的打算都沒有，全然一個態度：所有的罪責，都由我張某人擔著。

    這樣的結果，顯然是很多人所不能接受的。而這等時候，上層權貴們的傾向與態度，也逐漸顯露出來了，要達成目的，需要有關鍵性的推動，這就不是一般的朝臣言官所能做到，想要有作為，手腳就不可能藏住。

    就拿刑部尚書張遜來說，不論張盡節如何主動認罪，都是拖著案件審理的進程，按部就班，將每一條罪狀都拿來訊問確認，一副尊重刑統威嚴的模樣。然而，這拖的哪里是案件，分明是局面的發展。

    一直到劉皇帝派人察（督）問（促），張遜有些頂不住壓力了，不得不宣判，并提交大理寺審核，開始走下一步流程。

    到這個時候，張盡節案早已是表面上的問題，對其判罰如何則是無關痛癢，判死也好，流放也好，除了薛徹之外，恐怕沒人關心。朝廷上下真正在乎的，還是此事如何收場，是否到張盡節為止。

    終于，有人站出來打破了王繼恩發狠營造的脆弱的平衡局面。洛陽府呂蒙正，上了一道劾章，直接向劉皇帝進言，并且直指皇城使王繼恩。

    這才是一言而驚朝野，平日里不聲不響的洛陽府尹，竟然是第一個站出來，與王繼恩正面對抗的“賢士”，一時間，呂蒙正的“浩然正氣”四溢朝野，里里外外都是對他的贊揚。

    到此時，這場風波才正式進入到一個新階段，事情的嚴重性才真正顯露出來，那些此前看不出的東西也逐漸從水面下浮出。

    其一，自然是針對皇城使王繼恩的攻訐正式啟動；其二，則是挑頭的，乃呂蒙正。

    在劉皇帝長居紫微城的當下，西京毫無疑問就是天下第一府，作為洛陽府尹，甭管呂蒙正平日里為官如何低調，他在大漢朝廷中的地位總是特殊的，權勢榜上總有他一席之地，這是京城的特殊性帶給他的。

    因此，這么一個實權官僚的挺身而出，所起的示范作用是巨大的。不過一日的功夫，緊隨呂蒙正腳步，又一大波奏章，像雪片一般，飛往垂拱殿與廣政殿，并且這一回，可不再是此前的小打小鬧，出面的也不都是小魚小蝦了。

    其中部司大臣，就包括刑部尚書張遜、戶部尚書宋準、鹽鐵使范旻、右督御史杜載、禮部侍郎溫仲舒等人。

    一干大臣，或擁權，或具名，似乎在向天下人宣告，大漢朝廷與天下，不是一個閹人就能夠興風作浪的地方，他的yin威也是有人敢于挑戰的。同時，也仿佛在向垂拱殿的劉皇帝表示他們的意志：閹賊王繼恩已是天怒人怨、人神共憤，眾怒難犯，陛下當有所決斷。

    這樣的局面，顯然不是王繼恩愿意看到的，也可以說是害怕見到的，讓他感到棘手不已，感受到了真正的危險。哪怕早有預料自己可能會被牽涉進去，但驀然回首，自己何止是濕腳，這是半個身子都已經淹在水里了。

    王繼恩從來不是束手待斃之人，哪怕驚慌焦急，其反擊依舊堪稱凌厲，也不見絲毫妥協。

    首先，便向劉皇帝舉報刑部尚書張遜，他手里也恰好有他的把柄，此人曾與人方便，逾制違法幫親戚打通販賣秦、隴巨木的關卡通道，而西北巨木朝廷可是明令禁止采伐貿易的。