而這些，是王守忠這樣的后輩難以理解的，也沒法細說，只能默默消化著。

    左思右想不得法，長吁短嘆不得用，最終，王繼恩只能向王守忠交待道：“吩咐下去，讓衙內職事探吏接下來都給我收斂著些，不得肆意妄為。還有，盯著宮內，但有風吹草動，即刻來報……”

    “是！”

    當日傍晚，中書舍人陳象輿便被下獄了，奉命的侍衛，是直接從政事堂帶走的人。

    第441章 登聞鼓又響了

    時辰正早，晨靄尚未散去，宮闕前，一道清瘦的人影自長街走來，進入侍衛們的視野，待到近了，發覺是一名年輕人。

    身穿一道淺藍色的長袍，幾乎已經褪色，頂上無冠，頭發只有一根竹簽簡單地扎著，面色憔悴，目光深沉而決絕，眼白中泛著血絲。

    這顯然不是個正常人，護城的守注意到了，立刻便有一人打算去查問，但被隊長攔住了。

    “此人面浮異狀，恐非良人！”士卒道。

    聞言，隊長只是下巴往前翹了下，道：“看看再說！”

    皇城之內的守備班直，哪怕是一個普通衛士，都是有來頭的，不是蔭庇入職的勛貴子弟抑或軍校學生，便是自一線軍隊中選拔的精悍銳卒。

    能混到皇城守備隊長，來歷自然也不可能普通，出身自杭州錢氏，從輩分來說，還是錢俶的從孫。

    雖然阻止了下屬，但眼神卻死死盯著那名年輕人，目光很是戒備，做好了隨時沖上去拿下的準備。

    隔著數丈遠，都能感受到那一群衛士虎視眈眈的目光，不過那年輕人卻似無所覺，只是邁著沉重的步伐，一步一步地朝皇城下的登聞亭走去。

    看著他的動向，守衛們也都不由面露恍然，緊盯著的目光中也帶著少許好奇與探尋。適才發話的那么兵士不由側身，低聲道：“隊長，這是有多久沒人敲登聞鼓了？”

    “不管多久，都警醒些，把人看住，隨時等候宮里召見？”錢隊長面露深思，語氣很沉穩。

    “是！”兵士答應著，眼珠子一轉，不由嘆道：“若是能讓我等看送進宮便好了，調入京城這般久，還沒近前見識下垂拱殿是何等模樣，若是能親眼見識天顏，此生都無憾了……”

    “你小子！”聽其言，錢隊長頓時笑罵道：“何來這么多的心思？光天白日之下，在此癡人說夢？”

    說著，表情一肅，教訓道：“給我打起精神，站好崗位，再敢玩忽懈怠，當先我送你去軍法司！”

    見隊長認真起來了，衛士不敢再輕佻，趕忙討饒道：“隊長手下留情，屬下閉嘴便是了！”

    衛士之言，雖顯夸張，卻也反應著一些現實狀況?；食侵畠?，規矩森嚴，大內軍下屬每一廂尉營隊，都有固定巡守區域，規定得死死的，除非調崗，否則不能有任何行差踏錯。

    皇城城闕位置要害，但處在外圍，而其下屬于的官兵衛士們，即便調崗，也只能在皇城外圍，至于宮城則幾成禁地。

    基層的衛士，莫說見識天顏了，就是遠遠地望一眼，都成奢望。這名衛士，來自青州，還是一名縣令之子，進京服職三年，也就頂多見識過鑾駕，那也是重重守衛……

    連守備皇城、守衛皇帝的大內禁軍衛士都是如此，何況尋常小民，只能說，劉皇帝已逐漸活成臣子們想象且敬畏的那種形象。

    隨著那名年輕人，拿起木錘，毫不猶豫，敲擊在牛皮鼓面上，“咚咚”的聲響，足以振聾發聵，北向皇城，南向街坊，朝著周遭擴散而去……

    宮內，劉皇帝正用著早膳，菜色很簡單，一餅一粥一菜，除了食材、烹飪頂級，僅從表面看甚至不如京中小民的早食來得豐盛，畢竟對于絕大多數普通百姓而言，仍舊是一日兩餐，而老皇帝只是要養身，如今連稍微多帶點油水的湯都不敢喝了。

    當登聞鼓聲傳來之后，老皇帝明顯愣了下，把手中的餅卷了卷塞入口中，嚼巴咽下之后，方才思考了下這事。

    接過絲帕，擦著嘴，劉皇帝語氣中帶著少許感慨，問嵒脫：“登聞鼓這是多久沒敲響了？”

    嵒脫實則也有些意外，不過面色平靜，淡定地回道：“稟官家，具體多長時間，小的也記不清了，小的只記得，前一次還是在東京，還是因為一件耕牛失竊案……”

    從開寶朝登聞鼓制的發展變化，也能看出劉皇帝在治國用政上的轉變，總的來說，是逃不脫一個“懈怠”評價的。

    曾經作為劉皇帝直面小民、傾聽下情途徑的登聞鼓制，到開寶二十八年的如今，已然是形同虛設。這絕非是制度本身有什么問題，出問題的只是老皇帝罷了。

    就如喦脫所言，上一次登聞鼓響，而劉皇帝親自接見，還是在好幾年前了，那時符后尚在，劉皇帝也還沒心灰意冷，猜忌心也沒重到如今這般形成心病。

    那一次，就是因為開封郊外一農民，家里的牛丟了，竟然直接去敲登聞鼓。結果嘛，劉皇帝還是親自接見了，而在得知具體情況之時，那張老臉要多難看，有多難看，結果只是將之移交給開封府處置。

    那之后，劉皇帝也就徹底爆發了，事實上，在過去的十多年，他早為一些“雞毛蒜皮”就敲登聞鼓的事情厭煩透了，只是，制度他規定的，要展示親民勤政的一面，只是咬牙撐著罷了。

    而真正想通過登聞鼓，去了解民情，從多年的實踐結果來看，效果也并不顯著。于是借著“失牛案”，劉皇帝下詔，打了個補丁，詔令民非人命及重大特殊案件，不得登聞上告。

    這幾乎就是針對小民的，當官多有個分寸，劉皇帝本是這么認為的。但“丟牛案”后續的發展，幾乎顛覆了劉皇帝對“登聞鼓制”的認知。

    經過武德司調查，那名上告的老農，背后是受人指使，幕后主使也不是什么大人物，只是督察院一個侍御史，也并沒有什么陰謀。

    其目的就更顯荒唐，次人認為皇帝應該更多的聽從他們這些御史言官的糾彈勸諫，對登聞上告制度很蔑視，指使那名老農上告，也只是想看看劉皇帝會怎么應對，也讓劉皇帝意識到，放開民意究竟是怎樣一種可笑、低效的決策。天子高高在上，怎能同愚人賤民直接溝通呢……

    當這樣的匯報上呈御案，可想而知，老皇帝的心態是如何爆炸。最終結果，那老農念其庸賤，為人所誆騙，略施懲戒，鞭笞二十就放了。

    那名侍御史下場就慘了，都被以“欺君之罪”處死，還加了條“居心叵測”的誅心之罪，家人也受到牽連，家產籍沒，發配安西……

    但是，這些都難以真正發泄劉皇帝胸中的怒火與戾氣，他由此聯想到了很多，并且想起了當年最為轟動的“科舉舞弊案”，背后畢竟有秦王劉煦的影子。

    劉皇帝甚至不禁懷疑，過去每一次登聞鼓響起，小民上告案件本身背后，是否還有另外一個故事，是否都有人在背后策動，是否過去那么多年，都是不同的人因為不同的目的在陪他這個皇帝“玩”……

    畢竟，普通小民，連官府都基本不愿意打交道的，到宮闕敲鼓，恐怕連路都找不到。能夠敲響登聞鼓的，還得是有一定見識與出身的人。但偏偏，過去直接告到劉皇帝那里的普通士民，還真是有一些的。

    “失牛案”對劉皇帝的影響很大，大到他對登聞鼓制失去了興趣，當皇帝在某一方面明確表露出心思時，結果是注定的，登聞鼓制的名存實亡也就不足為奇了。

    而如今，時隔多年，登聞鼓再一次敲響了，在恍惚的同時，劉皇帝也不禁好奇，原因是何，應當不至于是丟只雞、死條狗吧……

    當即吩咐，讓喦脫親自去把來人帶進宮來！

    第442章 矛頭直指

    一句吩咐下去，大概刻鐘的功夫，喦脫返回殿中，向已然抖擻精神的劉皇帝拜道：“官家，擊鼓者已在殿外候詔！”

    “宣！”劉皇帝表情淡淡然的，指示道。

    很快，那名年輕人在謁者引導下，年輕人走了進來，在這金碧輝煌的大殿，也實在難繃住，表現得格外局促，面色緊張，目光猶疑。

    進殿前，謁者可是緊急交待了一些注意事項，不過等到陛下，腦子里記住的，也只剩跪下了。

    劉皇帝打量著此人，不得不說，僅從面相，是有些不喜其面上掛著的晦色的。見其戰戰兢兢的模樣，劉皇帝不由暗思，就這膽量也來告御狀？甚至不如當年那個老農。

    “你是何人？哪里人氏？是何出身？”劉皇帝淡淡問道。

    面對這一連三問，其人好似回過魂一般，埋頭答道：“回陛下，小民喚薛徹，開封府頓丘人氏，家中經商?！?/br>
    “你因何事登上告？所告何人？”劉皇帝語氣逐漸變得嚴厲。

    聞問，這薛徹明顯有些緊張，但在短暫的遲疑后，咬牙切齒地拜道：“回陛下，小民確有冤情求告！小民狀告皇城司探事督張盡節，殺人害命，破家奪財。小民一家，皆為其所害，僅以身免，求告無門，今冒死上告，懇請陛下為小民做主雪冤！”

    聽到皇城司，提到張盡節，劉皇帝心中一動，兩眼微微瞇起，目光仿佛都凝成銳利的刀片，直指向下跪的薛徹：“哦？說清楚些，那張盡節，是如何害你家破人亡的？”

    聞問，薛徹兩眼頓時更紅了，迸發出強烈的恨意，就沖這眼神也能增添幾分信服。薛徹道：“小民家本是做些玉石生意，三代下來，也算小有成績，衣食無憂。家父薛顯在二十余年前，曾購得一塊和田奇玉，質地優良，延請巧匠，依其形狀，將雕鑿成一尊玉佛，供奉家中，以為傳家寶。

    然去歲，不知那張盡節從何處得知玉佛之事，找到家父，討要玉佛。當時家父深愛此物，婉言拒絕，然后與小民商量，始終難以自安。

    皇城司威名赫赫，那張盡節又是皇城使之子，小民父子細思極恐，未免招致禍端，決定獻出玉佛。但就在次日，頓丘縣衙便派捕役圍了家宅，抄家鎖人，經營的店鋪也被查封，小人恰因在外，得訊走脫。

    本欲設法相救，不料三日之內父母兄弟即被判死，家眷仆役也都被發配安西，小民也被通緝追捕，四處躲逃。

    小民原地想遠走天涯，隱姓埋名，以存己身，然每每念及被戕害之父母兄弟，便痛不欲生，因此斗膽潛來洛陽，冒死上告，請陛下明鑒……”

    說著，薛徹還從懷中掏出一份血狀，捧在雙手。他的描述，很是動情，也難免讓人心生惻隱，不過劉皇帝聽著，始終是面無表情的。

    從喦脫手中接過那張滿帶臟污的血狀，稍加瀏覽，放下，琢磨了下，方才問道：“你說所言屬實？”

    “小民所言，句句屬實！萬萬不敢欺瞞皇帝陛下??！”見皇帝似有懷疑，薛徹有些慌張，立刻重重地磕著頭，以表確實。

    “皇城司還有頓丘縣，是以何名義，抄家鎖人？最終又是用什么罪名判你家人死刑？”劉皇帝又問。

    薛徹泣淚道：“小民家人被誣與康氏有牽連，以同黨謀逆罪死！康氏原為大族，財雄勢大，豈是小小薛家所能攀附的，唯一有所牽涉，只是早年給一位康氏族人售賣了一塊玉石……”

    劉皇帝的眉頭終于皺了些，沉吟少許，凝視薛徹道：“你所言，皆是一面之詞，可有證據？”

    薛徹叩請道：“薛家慘劇，縣里鄉鄰，皆有傳聞，張盡節行事猖獗，只要稍加調查，便可真相大白！”

    不動聲色地打量著此人，良久，劉皇帝方輕聲嘆道：“就為了一尊玉佛，值得如此大動干戈，要害得你破家滅門？”

    “小民斗膽上告陛下，非薛家一門，就小民所知，僅京畿之內，因康氏逆案被毀家破財之良商善民便有數十家?；食撬究粗械?，何只一尊玉佛，更是薛家家財！”

    “還有這回事？”劉皇帝斜眼，瞥向嵒脫。

    注意到劉皇帝那面無表情的模樣，嵒脫快速斟酌了下，拱手道：“小的不知。不過，因為康氏逆案，確實牽連了不少商賈家族，至于其中是否有冤屈，還需看具體偵辦情況……”

    底下，薛徹似乎又想到了什么，繼續道：“另，小民還曾打聽到一則消息，那張盡謀求我家玉佛，是欲作為陛下嘉慶壽誕禮物覲獻……”

    其言罷，劉皇帝老眼再度瞇了起來，帶著少許危險的光芒。不過，飽含猜疑的目光卻直勾勾地落在薛徹身上，到此為止，他對此人也有了一個基本的判斷。

    凝視著薛徹，劉皇帝的老臉嚴肅得有些嚇人，沉聲道：“抬起頭來！”

    薛徹緩緩抬首，露出他那張憔悴的充滿故事性的年輕面龐。

    “你老實告訴朕，誰指使你敲登聞鼓告狀的？”劉皇帝緩緩問道。

    聞此問，薛徹面露愕然，臉上閃過一抹驚慌，緊跟著拜道：“小民身負深仇，為雪冤屈，寧與惡賊同死……”

    “正面回答朕！”劉皇帝冷冷道：“到了御前，還敢虛言應付，朕且不管你家案情是否冤屈，再敢閃爍其辭，朕先辦你個欺君之罪！”

    “陛下，小民……小民……”見劉皇帝發怒，薛徹臉色頓時又白了一分，支支吾吾的。

    “講！”劉皇帝面上已然帶著少許殺意了。

    見狀，薛徹再也不敢踟躕了，叩頭道：“不敢欺瞞陛下，小民告御狀前，曾前往洛陽府。小民聽聞洛陽呂府尹公正無私，不懼權貴，因而求上門去，盡陳冤屈。

    呂府尹說，此案案情重大，皇城司更屬于欽命衙司，洛陽府也無執法之權，小民想要洗刷冤屈，唯有登聞御告鳴冤，世上也唯有陛下能還小民父母兄弟一個清白公正……”

    又冒出個呂蒙正！劉皇帝心中，漸起波瀾，這事似乎越發“有趣”了。

    “不只吧！”俯視著薛徹，劉皇帝還是那副滲人的表情，冷淡道：“你具述情況，恐怕不是一個通緝批捕的逃犯能夠探聽到的！開封的案情，就是呂蒙正也難盡數知曉，還有，你是如何混進西京的，還能見到呂蒙正！”

    到這個地步，薛徹自然不可能再有任何隱瞞，倒豆子一般將他所知講來：“陛下，登聞上告，確實是呂府尹指教，小民所述，也確有一部分來自呂府尹。

    至于小民能夠逃脫追捕，并且成功進去洛陽告狀，乃是得一名義士指點相助……”

    “還有個義士，本事不小??！”劉皇帝呵呵一笑：“這個所謂義士，是誰？”

    “小民不知，只曉得其姓鄭，聽聞我家冤屈，因而出手相助?！?/br>
    “遮遮掩掩，宵小之輩！”

    問到這兒，對這薛徹，劉皇帝已經沒有其他興趣了，擺擺手，沖嵒脫吩咐道：“將此人帶下去，好生看守著！”

    很快，垂拱殿中安靜了下來，劉皇帝老腰難以承受長時間的端正坐姿，整個人很快歪了下來，斜倚在御座上，但表情依舊沉凝，顯然在思索那薛徹所言。

    過了一會兒，嵒脫小聲試探著喚道：“官家對此人所告，心存疑慮？”

    “怎么，你對此案，也感興趣？”劉皇帝一句話，懟得嵒脫心驚不已。