至于其他人，王繼恩也沒有放過，一一找毛病，抓把柄。但這么多大臣中，王繼恩最為憤恨的，顯然是洛陽府尹呂蒙正，但偏偏，他手里沒有呂蒙正的黑料，回頭來看，方才發現，這呂府尹隱藏得實在太深了，當了好幾年洛陽尹，竟然一點把柄都沒給人留下。

    而更讓王繼恩感到惱火的是，他與呂蒙正之間，可從來沒有什么沖突。當然，這是王繼恩自認為的，皇城司橫行三十余年，得罪了多少人與勢力，他自己都記不清楚。

    到如今，王繼恩也才真正體會到，三十年積怨，一朝爆發出來，到底有多恐怖，甚至蓋過他對劉皇帝的信心。

    當面臨不可承受之壓力時，王繼恩最終還是求到劉皇帝那里，呼天搶地，回憶過去，表露忠心的同時，也大倒苦水，對那些官僚的攻訐，王繼恩是一概否認，連呼冤枉，磕破了頭，喊破了嗓子，只望劉皇帝給他做主。

    而劉皇帝只是輕言安撫了一番，既沒給正面回應，也沒給他明確希望。一切的問題，又回到最初，劉皇帝的態度如何？

    不得不說，對此異常敏感的王繼恩，在求救無果之后，已然有些寒心了。

    于是，步步出錯，他在接下來走了兩步臭不可聞的棋。一是指使他過去在朝中收買的一些官員，提供一些證據，讓他們舉報彈劾，意圖把局勢進一步攪亂，混淆視聽。

    二則是偷偷地拜訪約見公卿大臣們，半是請求，半是威脅，讓他們為自己說話，或讓他們改口，手里收集的證據與把柄成為了他cao縱朝局的利器，總之要改變朝中大臣一致針對他王繼恩的局面。

    可以說，到緊要關頭，王繼恩把底牌都亮出來了，并且很有效果，在喧囂的“倒王”之聲下，“挺王”的聲音也逐漸抬頭了。這就像打開了一個魔盒一般，王繼恩幾十年來，頭一次享受到了毫無顧忌去cao縱那些衣冠楚楚、人模狗樣的公卿大臣們的快感，其中之得意，不足為外人道。

    然而，這也是徹底自絕于劉皇帝。不管他是迫于無奈，還是有其他什么原因，他的這些做法，都是犯忌的行為，還是犯劉皇帝的大忌，這些在劉皇帝這兒，可比呂蒙正等人彈劾的罪責要深重得多，要更加不可饒恕。

    只可惜，如今的王繼恩沒能意識到這些。

    “王繼恩危險了！”廣陽伯府，一直默默觀望著朝中局勢發展的趙匡義，悠悠嘆道。

    第444章 揣測者

    “爹，您的意思是，陛下會迫于眾臣所請，拿王繼恩與皇城司來平息眾怒？”作為趙匡義長子、也是最看重的兒子，趙德崇聽到父親的感嘆，不由請教道。

    趙德崇是去歲冬自湖南回京的，述職等待升遷是一方面，拜見趙匡義，一敘親情也是主要目的。卻沒想到，這新年才開個頭，春意才方盎然，竟能在洛陽吃這么大一個瓜，對于趙德崇來說，不得不說，大開眼界，尤其還能了解到許多尋常人難以知悉的情況，就讓他更感興趣了。

    或許是由于喜愛的原因，對長子膚淺乃至平庸的見解，趙匡義顯得耐心十足，頭雖搖著，但語氣分外平和：“當今天子何許人也？雄才蓋世，又向不為聲名所累，平日里也就罷了，如此緊要時刻、要緊事件，豈能為眾情所逼？

    須知，天子壯年不可爭，老年不可欺??！逼迫越甚，抗拒越強……”

    趙德崇若有所思地點點頭，繼續提出疑問：“既然如此，那陛下對王繼恩，當會維護才是，王繼恩又豈能被斗倒？”

    聞問，趙匡義看著趙德崇，輕聲問道：“你可知，呂蒙正那些人，此番為何敢于直陳罪狀、攻訐王繼恩？”

    趙德崇想了想，略顯遲疑地說道：“或是王繼恩作威過甚，為害過篤，已難為朝臣所容，因而發難？”

    “你當真是這般想的？”趙匡義何人，察覺到了趙德崇眼神中閃過的那抹思索，悠然問道：“王繼恩橫行于朝也不是一日兩日，為朝官厭棄也是三十余年的事情了，三十年間，多少開國元勛、公卿大臣都拿他沒辦法，何以呂、張這等小輩，敢于向他發難，又選了這么個時機？”

    聽趙匡義這么說，趙德崇思索幾許，有些驚疑道：“莫非傳言是實，王繼恩當真已經失寵于陛下？”

    對這個問題，趙匡義并沒有正面回答，而是站到窗邊，透過窗欞，仰望著夜空下稀疏的月色，嘆道：“凡事出必有因，且不論此事發展至今有何曲折，我們只需知曉，王繼恩專行于朝前后四十載，始終穩如泰山，在于陛下之隆恩寵信。如今風波跌起，千夫所指，便恰恰說明，他所倚恃的根基不穩了……”

    “只是……”趙德崇琢磨了一陣，好奇道：“這等消息，事關天心，何等秘密，又是如何傳出的，還能取信呂府尹等人?！?/br>
    “此事，恐怕陛下也正猜疑著了！”趙匡義不由笑了，嘴里呢喃道：“左右，逃不脫那些親近之人！”

    聞言，趙德崇提出了一個見解：“以陛下坐視局勢的態度，會不會是陛下主動釋放消息，以此除掉王繼恩？”

    對此，趙匡義笑了笑，抬指道：“這便是小瞧陛下了！以陛下之雄，欲殺王繼恩，如宰雞犬罷了，何須費這等周折，鬧得這般滿城風雨，朝局動蕩？

    何況，此事發展到如今的地步，于陛下顏面又何嘗不是一種損害。王繼恩雖則驕狂跋扈，為非作歹，欺官害民，但畢竟是伺候了陛下幾十年的奴仆，那份主仆之情，也是事實，不是我們這些臣子所能相比的。

    要殺狗，也得顧忌主人的感受吧！如今朝廷群情洶洶，對王繼恩喊打喊殺，以陛下之雄猜，又當如何看待？

    會不會覺得，進言的大臣，是為了逼宮？很多人都能看出，彈劾張盡節，目的是為了對付其背后的王繼恩。然而如今，攻訐王繼恩，那背后更深的目標，又是什么？”

    聽到這兒，趙德崇徹底驚到了，忍不住道：“倘若陛下如此考量，那呂府尹、張尚書等人豈不危險？縱然搬到了王繼恩，于己又有何益？”

    “有些事情，是不能僅靠利益二字去判斷為與不為。而況，何事為益，何事為損，也無定數！至少，于那呂蒙正而言，就此番作為，便足以名垂于史了！”趙匡義再度搖頭，語調深沉地感慨道：

    “呂蒙正此人不凡吶，頗有‘三年不鳴，一鳴驚人’之感。也是，能以寒門之身，爭過那么多勛貴子弟、能才賢士，不惑之年即尹京府，還穩坐多年，豈是常人？”

    聽其感嘆，趙德崇的注意力也放到呂蒙正身上來：“以爹之意，呂府尹是為了邀名？”

    趙匡義還是搖頭：“那也未必！樹大招風，皇城司勢大三十年，得罪多少人又不知凡己，遭人嫉恨的地方也太多了。我沒料到的，只是發難得太早了……”

    “因為陛下？”此時的趙德崇，是一點就透，接話道。說著，又面露不解，道：“倘陛下為眾情所激，反而力保王繼恩，那他又危在何處？”

    回到最初的問題，趙匡義臉上露出一抹似笑非笑的表情，意味深長地道：“你可曾想過，近來為何有那么多人開始提倡顧全大局，穩定朝綱？又有那么些人改口，為王繼恩說話？那些官員，又為何突然冒頭互相參劾，手中掌握的那些細況又從何而來？”

    這一連串問題，背后所指，可謂直白，趙德崇也反應過來了，道：“這些都是王繼恩在背后cao縱！他怎敢？”

    “狗急亦能跳墻，何況王繼恩？”

    “倘若此，那此人下場豈非注定？”趙德崇道。

    “除非陛下，沒人能救他！然以我對陛下之了解，對今時之王繼恩，即便心中不舍，也斷無寬容可言！”趙匡義語氣肯定道。

    聽完趙匡義的分析，趙德崇沉吟良久，方才消化完畢，望著父親那端重挺拔的背影，不由深深一躬：“爹對朝中局勢，洞若觀火，實令兒佩服之至！”

    淡淡然地擺擺手，趙匡義望著窗外清涼如水的夜色，略顯悵然地嘆道：“只可惜，一腔抱負，滿腹經綸，卻只能用在鉆研這等心機上了……”

    從趙匡義的語氣中，能夠聽出少許失落與不甘，趙德崇感之，不由道：“爹哪怕只用一分才情，也能輔佐朝廷，安治天下！”

    或許是父子的緣故，這樣的吹捧，倒也不顯得過分油膩，趙匡義聽著，心情都好轉幾分。

    過去的這幾年，在經受持續的試探與打壓之后，趙匡義是徹底省悟過來了。這個人城府深厚，性子中也有一股子堅韌，也懂得韜光養晦。

    在這數年中，趙匡義除了日常處置職權內事務之外，把大部分的精力與心思，都花費在研究人心上。而劉皇帝，毫無疑問是其重點研究對象，到如今，“讀心術”已然成為趙匡義的日常必修術法。

    觀察劉皇帝的言行，揣摩他的心理，并由此總結出規律，把握分寸之間的變化，以此判斷朝廷人事變化，政局發展。不得不說，潛心研究之下，還真讓趙匡義收獲了不少心得，以致于能做到如今的“洞若觀火”，朝廷事務在他眼中，仿佛是透明的，往往能被他一眼窺破。

    而在這個過程中，趙匡義也逐漸發現，他對劉皇帝也慢慢地失去了過去的敬畏感與畏懼感。在趙匡義看來，天子的權威，只因為他在那個位置上，拋開了這一切，也不過是一個行將就木的老朽罷了。

    揭開那層神秘的面紗，高高在上的皇帝，同樣有諸多不堪處，自私、脆弱，敏感、多疑，寡恩、鮮恥，就是比市井一小民，也強不了多少……

    當然，這些大逆不道的認識與見解，趙匡義是一點都不敢對外透露，哪怕是作為承繼者培養的趙德崇也不敢泄露絲毫。

    “這等話，可不足為外人道哉，否則置朝堂眾賢于何地？”看著趙德崇，趙匡義語氣中不無嘲弄，道：“若是被旁人聽了去，只怕免不了被人說成狂妄自大、目中無人……”

    “是！兒子省得！”趙德崇點頭應道，想了想，感慨著說：“也不知此次風波，終將以何結局平息?！?/br>
    “此事，也就我父子間議論一二即可，勿與人言，更不許在外邊討論！”趙匡義卻板起臉，嚴肅地對趙德崇吩咐道：“朝廷之事，還輪不到你來cao心。你現在需要做的，便是認真在地方歷練，積累資歷名望，踐行治政、馭民之策，其他任何與此無關之事，不要參與，乃至不許議論！”

    見父親說得嚴厲，趙德崇自是不敢輕忽，恭順道：“是！”

    “只是……”順著話題，趙德崇蹙眉問道：“兒回京已兩月有余，下一步去處仍舊未定?！?/br>
    “怎么，著急遠去？”趙匡義輕笑道。

    趙德崇跟著露出點慚愧的笑意，說道：“兒只是建功立業之心，日益焦切，若是早定去處，也可稍消患得患失之慮，安心在家侍奉爹娘……”

    感受到他言語間露出的急切情緒，趙匡義表情一凝，有些嚴厲地教訓道：“你這等急切心理，務必克制，須知你與那些寒門士子不同，毫無必要爭先，只需按部就班。以你的資質，宰相之尊難說，部司主官、道司大吏總是可以展望的，你需做的，僅僅是有條不紊，避免行差踏錯！”

    趙匡義這番話，可謂是關懷與規勸備至，趙德崇也甚是感動，再念及趙匡義對自己前途那肯定的評價，心中更涌動過一股熱切，仿佛有一股燥熱的力量在身體中游走，舒服極了。

    重重地呼出一口氣，趙德崇恭謹拜道：“爹之教誨，兒定然銘記于心，不敢疏忽忘懷！”

    見其狀，趙匡義微微頷首，露出一點溫和的笑容，道：“你的去處基本定下來了，去隴右，知湟水縣！”

    “湟水縣……”趙德昭嘴里呢喃著，得到確切消息，年輕的面龐上卻不見絲毫喜悅，反而頗有些凝重。

    湟水縣乃是湟州治所，遠在隴西，與膳州相鄰，是朝廷控制羌塘的戰略要地，同樣，也是王禹偁舉報河隴弊政的重災區。

    而關于河隴的風波，趙德崇自然不可能沒有耳聞。見他面露疑色，趙匡義語重心長地說道：“河隴不是善地，是非極多，此番王禹偁揭開了西征弊端，漏了河隴官場的底，一場風波是避免不了的。

    不過，倘若能從那里成功闖出來，也就意味著你歷練出來了，能成大器。西北三十載風云，精彩紛呈，遠勝于大漢其余道州，虎狼之地，也當出風云人物！

    河隴二道，即將迎來一場整飭，官場大動蕩之下，卻正是你有所建樹的機會，如何治政安民、穩定人心，就要考驗你手段了。

    同時，陛下已有罷西征之意，沒有了西征的沉重負擔，河隴治政諸策，也當隨之而改，在這方面，要費心思量一番。

    今后，你就將正式成為執掌一方生民的百里侯了，職權絕非區區一縣丞可比，還需你到任后善加體會……”

    趙匡義一番教誨與叮囑，可謂是苦口婆心、掏心掏肺，讓趙德崇感動不已。

    夜更深了，透過窗扉往房里鉆的風也更冷了，父子倆佇立良久，寒風一激，趙德崇甚至不禁哆嗦了下?？粗琅f站立如松的趙匡義，趙德崇有些佩服自己父親的腳力，猶豫了下，還是輕輕地問了聲：“爹，您還在考慮朝中此次政爭？”

    趙匡義沒有承認，也沒否認，只是緩緩走到一邊，拿起一把剪子，默默地剪著燃燒得有些黯淡的燭火。在他的cao作下，火苗再度茁壯起來，屋內也更亮了些。

    明亮的火光幾乎映在趙匡義眼里，只聽得他幽幽說道：“也不知此番，到何處為止？也不知呂蒙正那些人，胃口究竟有多大，知不知道適可而止……”

    與很多朝臣不同，趙匡義對能否扳倒王繼恩并不感興趣，二者之間并沒有什么沖突，甚至平日里關系還不錯。

    不過，對于呂蒙正等人的發難，趙匡義卻又樂于見到，始終是一副隔岸觀火的態度。對趙匡義來說，他并不希望朝廷的局勢一潭死水，他更想看到變化，這對他更有利，總有些唯恐天下不亂之人，如今的趙匡義就有這樣的傾向。

    在他的預計中，此次事件最終極大可能到王繼恩為止，但是，那些群情鼎沸的大臣，卻未必能保持冷靜，屆時難保不出現一些變故……

    第445章 老皇帝坐不住了

    趙匡義，夸他一句老謀深算是不為過的，就如他估計的一般，已經有人忘乎所以，引得老皇帝大發雷霆，也使這場宦官與官僚的交鋒走向一種更為復雜的局面。

    起因很簡單，在眾多上呈給劉皇帝的奏章中，有一道奏章，激怒了劉皇帝，都察院左僉都御史蔣穆上奏，言皇城司逾制亂法，禍國殃民，天理國法不容，請求劉皇帝將王繼恩為首的諸多違法亂制之jian臣酷吏，盡數誅除，同時取締皇城司這個罪孽滔天的衙門，還朝廷一片澄清的空氣……

    一番慷慨陳詞，耿直“忠”言，極盡真誠懇切，但顯而易見的，劉皇帝并不買賬，甚至徹底被激怒。

    理由也是簡單的，這么一番進言，到了劉皇帝耳中，翻譯過來便可以這么理解：王繼恩低賤鷹犬，監視大臣，侮辱賢能，猖獗無度，人神共棄。至于皇城司，壓在朝廷諸賢眾臣頭上已久，臣子們都受不了，此番群起反對，正是民意爆發。

    今民情洶涌，沸騰難抑，為免人心不穩，朝局崩壞，還請陛下三思而行，切莫自誤。

    當劉皇帝朝這個方向思考時，其心中怒意，可想而知。而收到這道諫章時，劉皇帝只是兩個反應。

    先是問了句，蔣穆是誰？得到答案后，給了一個“其心可誅”的評價，然后便什么都沒說了，但身邊不論近臣還是內侍，都能感受到那張沉靜老臉下壓抑著的令人恐懼的憤怒。

    事實上，從登聞鼓再度響起，薛徹御前告狀開始，對于之后事態的發展，劉皇帝同樣是有所預判的，這是幾十年皇帝生涯帶給他的閱讀能力。

    但一直到呂蒙正等人向王繼恩發難，他也一直保持緘默，從無正面表態，就那么像個觀眾一般，閑看朝廷風云變幻。

    這其中，自然也與她矛盾的心理有關，對王繼恩，自然有處置之心，但不強烈，因此態度上便顯露出一種遲疑、寡斷，沒有一絲過去的干脆可言。

    不管是皇城司的罪行，還是官員們的罪證，哪怕都擺弄到臺面上了，仍舊沒有決策意旨下達，仿佛當真融入到看戲者的角色中了。

    也正是這種曖昧的態度，才使得這場沖突愈演愈烈，不論是朝臣，還是皇城司，都抱有希望，各顯神通，手段齊出，局勢越發緊張，以至朝堂都亂了。

    但不管他們怎么爭，決定權仍舊在劉皇帝這里，他這個裁判不下場，事情就很難有個結局。

    但是，隨著蔣穆這道諫章的出現，劉皇帝原本那“不偏不倚”的態度，自然而然地出現傾向了。

    如果能把斗爭限制在王繼恩身上，那么劉皇帝也還能有所克制，但當然這些人把目標擴大到整個皇城司時，那就觸及劉皇帝的逆鱗了。

    此舉，被劉皇帝視為是對自己的挑戰，是對皇權的蔑視，畢竟，皇城司乃是劉皇帝無上皇權的重要延伸，是拱衛者。

    當然，一個小小的僉都御史，還沒有資格代表臣權，向皇權發難，那么劉皇帝猜忌乃至報復的目光，自然就轉向跳得最歡的幾名大臣了。

    而依舊保持的沉默，也只是想看看還有什么人能跳出來，那蔣穆也成為了劉皇帝眼中另外一個薛徹，希望能引出一些更有價值的目標。