第397章 指點

    洛陽有三大市，各有各的特色，而北市最大的特點，便是沒什么“俗氣”，檔次很高，很少窮酸落魄，很少嘈雜混亂，畢竟，其存在的主要價值，是為京城的“上流社會”而服務的。

    洛陽城中，除皇城之外，最顯貴的地方，顯然是皇城南門外沿洛水擺開的幾座里坊，那是頂級權貴府邸所在，只因為離皇城的正門最近。

    除此之外，權貴聚集的地方，就屬北城了，幾乎有一般的上層權貴、官僚，府宅都安在北城，而除了貴之外，還有富。

    在這樣的背景下，與黔首屁民扎堆的南市、西市相比，北市自然要顯得高端一些，就連宮廷內部的一些日用采買都是在北市進行的。

    同樣的，等級更加分明，貴賤更加懸殊，同時在繁華的表象之下，那種令人窒息的禁錮感則在悄然之間包裹著所有人。但就像一座圍城的，城外的人總是想方設法、削減了腦袋往里鉆……

    雖無一官半職在身，但作為天下豪商、洛陽巨富，康寧還是有資格住在北城的，并且在核心繁華地帶，與權貴們做鄰居，為貴氣所包圍。

    近些年，放下了家族生意，康寧把剩下不多的精力，放在了追逐權貴上，哪怕無法完成身份的轉變，那便只能積極靠攏，建立自己的護城河與保護傘。

    同時，錢在大部分時候，用處都是十分巨大的，對于這一點，康寧有足夠的自信與認知。權貴又如何，當財富積累到一定程度，也足以撬動他們，乃至支使他們，這些年的大撒錢（借錢），效果已然很顯著了。

    此時的八方樓，正處于開門接客的最佳時段，人流量很大，并且大部分都是衣著光鮮之輩，為了八方美食珍饈而來。

    三層最深處，裝飾最奢華，環境最精致的雅間內，康寧正在其間會客，作為旗下的知名產業，八方樓也是康寧平日里待人接物最常用的場所，相比之下，不管是城里的“康宅”，還是城外的“康園”，都很少用到，里邊逾制的東西擺設，終究太多了……

    康寧接待的，是一名和他同樣白發蒼蒼的老者，溝壑滿面，但精神矍鑠，容光煥發，一身精致的錦袍，透著股低調奢華的氣質。

    老者也不是什么權貴，當然要論關系，還是扯得上的，他正是京師同樣聞名的大商人趙仙。與康寧的“白手起家”、辛苦發跡不同，趙仙的商途可要順暢得多，能夠利用的資源也更豐富，帶有白手套的屬性，他畢竟是已故盧國公趙匡贊的家臣。

    而得益于劉皇帝早年對“燕藩”的特殊照顧，趙匡贊在入朝之后，可是著實借機掙下了一大筆財富，勛貴之中，若說有錢，可以說無出其右者。

    在趙匡贊或明或暗的支持下，趙仙這個家奴出身的武夫，在不到三十年的時間內，搖身一變，成為了大漢有數的商業巨擘，而論安全與穩定，顯然不是康寧可比的。

    說到底，康寧最大的短板，就在于沒有一個穩固牢靠的政治靠山，哪怕是權貴們的座上客，但關系并不可靠，甚至不乏笑里藏刀，圖謀家產者。

    康寧曾經做過不少努力，但一個人的運氣不會永遠那么好，不會永遠都是順風順水的。早年王章算是一個，可惜倒得太快，權力保鮮時間太短，而王章的政治影響力，也因其孫張進的胡作非為徹底斷送，連康寧也在背后受到了一定的牽連。

    而最能依靠的，本是康氏家族，康延澤雖然只是一個合川伯，但那也是堂堂的軍功貴族。然而，陳年積怨太深，還曾爭搶過家產，幾十年下來，早已撕破臉皮，不說視為仇讎，總歸是相看兩厭，遇到些麻煩，還會互扯后腿……

    因此，相比之下，趙仙的出身或許還要卑微些，只是趙延壽從死人堆里撿的一個僮仆家奴，但背靠盧國公府（先東平王府），日子可要滋潤得多，風險也要小得多。

    同為大商賈，生意上沒有多少沖突，甚至還有不少合作的地方，再加上康寧曲意逢迎，二者的關系自然不差，面對康寧時不時的邀請，只要有空，趙仙也都會給面子，親自赴會。

    兩個人都年近七旬了，但都能喝酒，能吃rou，氛圍十分融洽，交談的話題，則離不開京城的大事以及與他們相關的一些朝廷“機密”，而純粹生意上的事情，反而聊得少。

    酒至微醺，趙仙喝了口茶漱口，隨意問道：“兄臺家的商隊，又往安西輸送了一批軍需，算時間，也快返京了吧！”

    聽趙仙提及此事，康寧老眼中閃過一抹思索，淡淡一笑，應道：“趙兄真是耳聽八方??！正在歸程，不過要抵京，恐怕還要一段時間。

    如今這樁生意，是沒有什么賺頭可言了，安西畢竟太遠了，一去數千里，又在打仗，兵部派下的任務，又不能不接。所幸，只需將軍械送抵碎葉，又能帶回那里的一些土產，方才不至虧損……”

    見康寧在這里掰扯起軍需運輸生意，趙仙也不由笑了笑，對于康寧的情況，他其實也了解一些，看在其還算對胃口的份上，以一種提醒的口吻，慢悠悠地道：

    “朝廷往安西派遣足有十幾支輜重運輸隊伍，康兄可知，其中最特殊的一支，是那一支？”

    聞問，康寧微訝，凝眉想了想，忽地面色微變，道：“趙兄指的，莫非是……”

    話沒有說出口，但康寧的手卻指向西方，那里既是皇城方向，也是東宮方向。迎著康寧的目光，趙仙輕聲道：“兄臺這些年追逐于權貴之家，這樣一位天潢貴胄，就在眼前，觸手可及，怎會忽略呢？”

    此前，皇孫劉文渙奉劉皇帝口諭，親自給安西押運了一批武器，到如今，仍未返京。而劉文渙，對于康寧這樣身份的人來說，尋常時候是怎么也不可能接觸得到的。

    但趙仙，則一語點醒夢中人，似乎指出了一條明路……

    心中有所計較，但面上不動分毫，舉杯朝趙仙示意了下，康寧很是自然地轉移話題道：“近來京中關于分封之事，可謂甚囂塵上，此事還請趙兄不吝賜教?！?/br>
    對此，趙仙老眉一揚，以一種驚詫的語氣對康寧道：“兄臺經營海外多年，深耕廣殖，哪里如何老夫指點，分明是我要向你請教才是。以兄臺在南洋的墾殖，或許也能擁有一塊自己的封地呢？”

    “趙兄說笑了！”聞言，康寧當即搖頭嘆道：“我也研究過分封之政，那是給貴族們的待遇，似我等商人，何來的資格，縱然經營有成，或許最終只是淪為他人嫁衣……”

    “我看不盡然！”趙仙還是那副慢條斯理的模樣，道：“陛下詔書里，可沒有明確海外領地只有勛貴有資格受封，反倒是，諸封國王的再分封之權是清晰明確的。

    只要南洋形勢明朗，封國定制，兄臺只需攜手下土地、人口附從即可，屆時即便不能成為領地之主，作為封國王的直轄子民，還是很有機會的。

    再不濟，向權貴們討要一個名分，掛個名，同時保佑土地財產，以康兄這些年經營的關系，要做到也并不難吧……”

    第398章 換個思路

    飲宴罷，康寧親自送客，甚至親手把醉醺醺的趙仙扶到車上，又對仆人、車夫好生交待一番，駐足注視著車駕遠去，消失在視野，這場聚會方才正式告終。

    若是盧國公本人也就罷了，只不過是趙仙，便如此這般表現，以康寧如今的聲名，確是有些跌份的。不過，康寧卻不在乎這些，他只是覺得，今日一會，大有裨益。

    相比于趙仙，他的消息來源面或許不算狹窄，但關鍵信息，卻有些缺失，尤其是涉及到朝廷上層的一些動靜與風向。

    在過去，和那么多形形色色的人有往來交流，確實得到了不少有用消息，然而如趙仙這樣“坦誠”、“爽快”的情況，還是極好的。

    而今日之會，于康寧而言，卻是大有裨益，至少趙仙給他提了一個大醒。經過這么多年的“挫折”，康寧實則已明白過來一些事情了，如今的大漢，是一個由劉皇帝領導花費幾十年時間方才建設而成的社會體系，這個體系中，方方面面都有了不小的發展進步，但各種條條框框的限制也十分清晰。

    在商業經營上，康寧縱橫捭闔，獲了巨大成就，甚至可以說攀上了這個領域的巔峰。但另一方面，也僅此而已，當他想要突破這個領域，完成人生、事業的蛻變，那原本并不明顯的障礙與阻力便接踵而來的。

    天下熙熙，皆為利來，金錢在很多方面、很大程度上，能夠影響到權力，甚至cao縱權力，在大漢固然權在錢上，但總有例外，不可避免，比如康寧。

    但是，在如今的大漢，你想要把這種潛規則擺上臺面，那就是在挑戰規則，破壞規則，這是為人所厭棄，為普世價值所不能接受。嚴格意義上來說，妄圖挑戰規則者，其盡頭面對的就是劉皇帝，而劉皇帝是最討厭壞規矩的人，尤其是他制定的規則。

    誠然，劉皇帝自己也會不時地做出些自打其臉、自食其言的行為，但他畢竟是皇帝，用約束臣子的標準去約束皇帝，一定程度上也是為難人，以身作則也是要看皇帝心情的，何況，這可是劉皇帝！

    當初江西參政之事，在定論之前，朝廷內部還發生了一場不算激烈點爭論，有幾個認為，康寧不同于一般商賈，那是輸誠于危難之際，對朝廷有大功，給個官職說得過去，也算酬功，一慰天下仁人志士之心。

    對于這般論調，可想而知劉皇帝會是怎樣的態度與反應，其他因素且不考慮，就沖“賣官鬻爵”四個字，就足以讓他震怒了，但偏偏有人一點敏感度都沒有，毫無正確意識，反而大言炎炎，頭頭是道地講出一番“道理”來。

    在劉皇帝看來，康寧或許與一般的商賈有所區別，對朝廷也有一定的苦勞，但是，朝廷也給足了回報，商業上獲取了豐厚的利益還不知滿足，意圖在仕途上也有所得，那就是貪得無厭了。

    雖然劉皇帝一向是鼓勵工商的，但從本心而言，卻是厭惡的，只是不得不利用其長處，忍受其弊處罷了。

    當劉皇帝持這等態度時，事情后來的發展就不值得奇怪了。發表相關言論的官員，陸續貶官、罷官，就連鐘謨也在沒多久后卸任江西，雖然一度被調到京城擔任部司長官，但很快就迎來政治生涯的謝幕，被致仕，最后抑郁而終。

    而自那時起，康寧便再沒如前三十年那般順風順水了，各種麻煩是紛至沓來，雖不致命，但不勝其煩，甚至讓他深感憂慮。

    當康寧意識到，以當下的政治生態與環境，他想要有所突破，是千難萬難的，劉皇帝就是最大的攔路虎，這是格外讓人絕望的。

    以康寧的聰明，自然是懂得韜光養晦、低調避禍的，但也正因為夠聰明，他內心又極度不甘。在他看來，能夠由官入商，自然能夠由商入仕，雖然朝廷有明令在職官吏不得經商的規矩，但實際情況如何，康寧可看得真真的，就他康家的船上，就載著不少“貴客”。

    看看大漢天下，有多少權貴，是先為官得爵，再經商牟利的，他只是次序顛倒一下，何來的那么多偏見與限制。

    官商勾結，官商轉換，這才是常態，才是合理的，應該的……

    康寧算是一個典型，當積累到一定的財富，獲得了一定的社會地位之后，便想要尋求與財富所匹配的政治地位，但這一點，卻并非劉皇帝所能接受的。

    在尋求入仕遭遇挫折之后，康寧并沒有一蹶不振，曾經甚至冒出了一個大膽的想法：如果直接一些，捐出一定的家產，能否換得一個官職乃至爵位？

    比起在江西的偷偷摸摸，這樣的想法，可直接多了，當然，要達成這樣的目標，首先得看時機，其次得有人張羅，最后錢還不能太少，康寧的初步預算便是一百萬貫……

    這個異想天開的想法，康寧還一度做了落實的準備與行動，只是最后被人勸住了，一個朋友，一個老道，一個受他資助也讓他信服的道士，據說還在華山聽過陳摶老祖的講道，算是半個“外門弟子”。

    老道聽了康寧關于獻財入仕的想法后，沒有多說什么，只是高深莫測地預警一番，說，天威難測，此舉非但難以得福，徒取其禍！

    然后，老道飄然而回山納福，康寧則陷入了冷靜的思考，或許是出于信任，又或許是出于對危險的警覺，最終放棄了。

    也就是康寧聽了勸，否則，任他百萬家財，也作浮塵。劉皇帝對名爵的重視，絕不是一般人能看懂的，那是幾乎看作統治的法統與基石，拿幾個臭錢就想換官謀爵，只是取死罷了。

    何況，即便劉皇帝不發話，就是大漢的勛貴們，也會群起反對攻訐的，對于一部分軍功勛貴來說，連魏仁浦、薛居正那些以文治封爵的公卿都看不上，屢有微詞，何況區區一個商賈。

    要是花點錢就能買個爵位，那勛貴們還不得沸反盈天，人心不得亂了？康寧若真那么做了，在劉皇帝眼里，或許就是一種挑釁與折辱了，如何能有好下場。

    過去這幾年，康寧一直在鉆營琢磨，如何能夠突破這道困擾他多年的難題，甚至到鉆牛角尖的程度。

    到今日一會，趙仙的話，終于讓他受到了啟發，完全可以換條思路。老皇帝的威嚴不可逆，難以反抗，可以將目光放長遠一些啊，任何規矩制度，只要舍得下本，總有撬動的一天。

    他不行，還有兒子，還有孫子，錢對劉皇帝而言，或許沒有那么大的用處，但對其他人來說，可就不一樣的。

    在回家的馬車內，康寧腦子里就兩個念頭，一個是派人去探聽一下皇孫劉文渙的行蹤，看看有沒有獻殷勤、拋媚眼的機會；二則是，廣陽伯、宰相趙匡義那里，該多去走動走動了。

    第399章 還債

    康宅門前，一名管事正徘徊等待著，見到老主人歸來，不待車駕挺穩，便快步下階迎了上去。車簾掀起，在小廝的攙扶下緩緩落地，管事立刻湊上前去行禮，然后耳語一番。

    初時還有些不以為意，當是日?，嵤?，但沒說兩句，康寧醉眼便睜大了，從微醺的狀態中解除出來，肅然道：“什么時候到的？”

    “已有兩刻鐘了！”

    “為何不報我？”

    “小的派人去八方樓了，或是錯過了路……”管事想了想，解釋道。

    “人呢？”

    “堂間等待，奉茶兩盞！”

    不再多問，康寧徑直往里走去，不過被管事喊住了，迎著康寧疑惑的目光，猶豫幾許，稟道：“王郡公隨行有幾名護衛登門，都攜帶有武器，表情嚴肅，面色不甚友好，還抬有一口箱子，以小的看來，似乎來者不善……”

    聞言，康寧腳步一頓，眉頭不由鎖起，想了想，道：“王郡公府上，有一筆借款吧？”

    管事頷首，輕聲道：“是！與王大公子交接的，錢不多，不足一萬貫?！?/br>
    “看來此事，那王大公子是瞞著王老郡公的了！”康寧嘴角翹了翹，譏誚道。思忖片刻，笑意收斂，又不禁做出一副頭疼的模樣：“這些軍功老貴，都倨傲得很，如王彥升者，更是一向驕橫，如何能夠接受家人向老夫這區區商賈借錢？”

    “不過，據聞這王老郡公早已耳背癡呆，這親自上門，便值得玩味了……”又呢喃一句，康寧笑笑，深吸一口氣，手一伸：“走，去會會這王老郡公！”

    康宅堂前，王彥升老邁的身體以一個孤傲的姿態屹立著，周邊有八名持械護衛，雖然都只穿著普通武服，且胡子拉碴，但明顯都是軍旅出身的悍士，那種兇狠的氣質過于明顯。

    護衛們就像行軍打仗一般把持著堂前的關鍵位置，完全一副喧賓奪主的姿態，氣勢洶洶的，不過，這點陣仗對康寧而言，還算不得什么，他幾十年經歷的風雨未必比王彥升差到哪兒去，手下同樣養著不少“悍卒”出身的扈從。

    駐足前庭，稍微觀察了下王彥升，臉上方才堆起些笑容，迎上去，未近身，便朗聲笑道：“王公來訪，蓬蓽生輝，未及遠迎，慢待之罪，還請見諒！”

    聽到動靜，王彥升轉過身來，站在臺階上，居高臨下打量著笑吟吟的康寧，王彥升沒什么好臉色，沉默一陣，冷淡道：“你就是康寧？”

    “正是在下，不知郡公過門，有何指教！”康寧姿態放得似乎很低，但那不卑不亢的態度讓王彥升心頭膈應極了。

    在王彥升看來，這姓康的，定然自以為是他公府的債主，覺得拿捏著他王家的短處，方才如此倨傲……

    “聽說你生意做得不錯，竟然做到我公府頭上了！”王彥升冷冷地盯著康寧，語氣中帶著壓抑不住的怒氣。

    康寧拱手一拜：“府第門高，家門窄，能有生意往來，那實是在下莫大的榮幸！”

    “有往來不可怕，可怕的是人心叵測，動機不純！”王彥升目光緊緊地逼視康寧，語氣格外不善。

    面對王彥升如此咄咄逼人之態，康寧眉宇稍微蹙了下，抬手作揖：“郡公此言何意，在下實在費解！”

    “呵呵！”見他這副作態，王彥升毫不掩飾其鄙夷與厭惡，冷冷道：“老夫不管你聽不聽得懂，也不管你存著什么心思，即日起，公府與你康家，沒有任何干系，不再打任何交道！老夫不屑，你則不配！”

    這話說完，即便城府如康寧，老臉也不由變色，不知是醉的還是惱的，脹得通紅。