也不給其開口的機會，王彥升走到前庭擺著的那口箱子邊，掀開箱蓋，將里邊的物品展示出來，手一指，淡淡道：“公府向你借了五千貫，這箱里的寶甲、玉石、南珠，加上府外的兩匹汗血馬，怎么也值六千貫，足以抵賬！老夫親自給你送上門，從此兩不相欠，你若再敢糾纏公府，自取其辱，莫怪老夫無情！”

    “走？”說完，王彥升便欲帶人離開。

    “等等！”不過沒走幾步，便被康寧叫住了。

    住步，頓了幾許，王彥升猛地轉過身，十足的氣勢壓迫向康寧：“你還有何話說？”

    康寧眉眼壓低，再度拱手，慢悠悠地說道：“郡公之意，老朽已然明了，幾千貫的事，實不足為道，不過郡公親臨，老朽也只能鄭重相待了！

    老朽本無二話，不過沖著這口箱子，老朽還是斗膽向郡公申明兩點。

    其一，老朽雖然年邁，但還不算糊涂，依舊記得幾次借給公府的錢確實不多，但累計起來，也有八千貫，而非五千。

    其二，箱子中其他東西老朽可以接受抵賬，但這具鎧甲恕老朽不敢收納，老朽雖是布衣，卻不敢逾制亂法，若是被人舉報，說老朽造反，那老朽一家實在吃罪不起！”

    康寧這番話里，著實透著股陰陽怪氣，聽得也扎耳。王彥升則冷漠地凝視他許久，方才沉聲道：“你在暗示老夫什么？要去舉報老夫私藏甲兵，意欲謀反？”

    王彥升直接這般說，康寧再老謀深算，也不敢接著，趕忙道：“郡公言重了，老朽并非此意！”

    “呲啷”一聲，王彥升拔出手中寶劍，動作麻利，速度不如當年，但氣勢依舊，冷冽點目光停留在康寧脖子上，舞了個劍花，直接刺了過去。

    康寧臉色大變，身體本能地想要躲閃，所幸，王彥升沒有刺到底，只是抵在其脖子上。而周邊康宅的家丁們見了，幾乎下意識地拔出刀圍了過來，意圖護主，王彥升的護衛們也都拔劍結陣，一時間康宅前庭變得刀光劍影，氣氛緊張到了極點。

    “區區幾千貫的事，值得郡公刀劍相向？”額頭間不禁滲出一層細汗，康寧努力維持著笑容，沖王彥升道。

    王彥升一臉的冷漠，握著劍柄的手枯瘦極了，但給人一種有力的感覺。

    “這具鎧甲，這把利劍，都是陛下所賜，老夫拿來抵債，是老夫的事，你盡可收著，若有問題，也是公府的事……”

    言罷，王彥升留下劍，轉身徑直而去，留下愁眉緊鎖的康寧。

    王彥升今日此舉，對王家而言是大跌臉面，畢竟堂堂的公府竟然輪落到借債度日，還是向商賈借，真是毫無體面可言了。

    但對康家而言，問題就或許嚴重了，這可不是什么正面宣傳，康寧此時甚至隱隱嗅到了危險的氣息，甚至比王彥升把劍架到他脖子上還要心悸。

    有些事，畢竟是上不了臺面的……

    第400章 晚節不保

    夜下，垂拱殿內，劉皇帝以一個散漫的姿勢斜倚書案，拿著一本經由政事堂批復、轉呈的奏章閱覽著，眼神實在不好，湊得很近，幾乎貼到面上。

    案邊還擺著一副眼鏡，琉璃為鏡，玉石作架，高端而奢華。這是少府的巧匠們按照劉皇帝的要求研制出來的，試了幾十架，方才得到一個勉強能用的，就是體驗不那么好，眼睛受不了。

    此時劉皇帝的表情并不太好看，略顯陰沉，只因手中奏章的內容。這是一樁案件審結報告，上呈御覽，需要劉皇帝親自過問，緣由有二，一是案情重大，二是涉案之人身份特殊，犯事者乃長寧伯海進。

    海進本是奚族人，自小驍勇善戰，在耶律德光南下滅晉戰爭中，他是隨軍奚部一卒。后來遼國失政，中原沸反，河東起兵，契丹北撤，海進沒能逃得掉，在欒城之戰吼，成為了劉皇帝的俘虜，那時海進方二十歲。

    因為是奚人的緣故，作為俘虜，海進過了好一段苦日子，經受了不少折辱，也同樣因為是奚人的原因，海進后來得以加入漢軍。

    在針對杜重威的平叛之戰中，主動參加“敢死隊”，沖擊元城，攻城結果雖然失敗，人也受了重傷，但在經過救治之后保住了命。

    并且因為在攻城的過程中殺傷守卒五人的勇武表現，在接下來由劉皇帝主持的善后犒軍之中，被正式吸納進禁軍。

    從那之后，海進便從一名普通禁軍開始，努力奮武，大漢早期的那一系列戰爭，他基本都參與了，并且表現出色，凡戰則浴血沖殺，悍不畏死，“奚兒”悍勇之名也逐漸在軍中傳開。

    等到天下一統之時，海進已積功累進至虎捷軍副都指揮使，爵拜二等長寧伯，雖然無法同那些頂級軍功權貴相提并論，但絕對是漢軍的中堅將領。

    而奚人出身，則讓他成為了大漢為數不多的異族勛貴，在開寶北伐之中，海進自然也奉詔領軍參戰，參與了錦州血戰，后又從遼東戰場西調，與王彥超一道進攻燕山北道的奚部，在這個過程中，他奚人的身份起到了不小的作用，招撫了不少奚人部族。

    北伐成功之后，爵晉一等，朝廷設立燕山北道，海進也作為燕山道副都指揮使留駐地方，撫順剿逆，彈壓諸部，后來則順利扶正，替朝廷鎮守燕山北道，守域邊陲十余年。

    當然，表面上海進是因年高而退居二線，實則是因為他居功自傲，作風粗暴，易怒好殺，久鎮邊陲，大權在握，則日益驕戾。

    先是被安排去管燕山北道的團練，沒一年，直接調離，又兩年徹底致仕，罷去一切職權，被強制要求在河南青州養老。

    要知道，至今海進也才六十歲，也算是壯年隱退，在隱退的這幾年中，情緒自然不好，甚至屢有怨艾，憤忿頗多，性情也越發乖張，行事也愈加偏激。

    去年秋收，青州因犯蟲災，收成普遍不好，海進家下屬有十幾戶佃民，為交佃租，以陳糧加新麥，雜而上繳。

    由于賣相不好，海進又因為當時河南道正推進的稅改土地清丈而惱火，得知情況后，怒不可遏，將那十幾戶佃戶全部抓起來拷問。

    海進認為這些佃戶以陳糧繳新租，是弄虛作假，是蔑視他長寧伯府，更覺得這些賤民是借河南道土改之勢，不把他海進放在眼里。

    面對這種詰難，無辜的佃民自然不承認，只是告饒不已，但海進不聽，怒火攻心之下，腦子一熱，竟然命令家奴將那十幾名佃戶活活打死……

    殺人之后，海進的心情方才舒坦了些，也沒把這當成什么大事，佃戶嘛，不過是些指著伯府吃飯的賤民罷了，并不太當回事。把尸體送回，自認為大方地給了每家十貫錢作為封口費。

    然而，讓海進沒想到的是，有兩家不服，抬棺舉喪地到縣衙去告狀，了解前因之后，臨朐知縣不敢怠慢，將消息瞞下，并立刻通報給長寧伯府。

    得知那干黔首不識時務，竟然還敢告到官府，海進徹底怒了，當天夜里便帶人將那兩戶人家上下十余口，盡數殺害，滅門之后，又放火焚尸滅跡，作走水之象。

    此事一出，臨朐寂然，然而，長寧伯府如此傷天害理，肆無忌憚，自然也引發了一些人的憤慨。當今之大漢天下，雖然同樣處處充滿著壓迫與不平等，但仍舊維持著一個基本的清明，不管暗處有多少齷齪，但有些道德下限是擺在臺面上的。海進一番殘暴做法，卻是徹底突破底線。

    沒有什么叫事是能徹底隱瞞住的，如此惡劣的行為，死了這么多人，長寧伯府的后續處置又那般粗糙，很快就被臨朐縣衙一吏舉報給道司，沒有走河南按察司這條線，而是直接向布政副使鄭起舉報。

    能與潘佑并稱的鄭起自然也是個狠角色，得知案情后，沒有在道司聲張，而是遣人暗訪臨朐，事件確實之后，立刻通報與布政使李昉，隨后到司的批捕大令便降下。

    面對來自道司職吏來捕，海進根本沒有反應過來，河南道司的權威也不是區區一個長寧伯能夠抗衡的，然而意識到事情的嚴重性后，海進的選擇也讓人意外，他竟然拒捕。

    不只拒捕，還將其莊園內的家丁、扈從都組織起來，聚眾兩百于人，據堡而守。道司捕吏難制倒是其次，重要的是事情的性質升級了，從“普通”的草菅人命，上升到聚眾謀反，最后，還是從青州調了一千兵馬圍捕，方才迫使海進投降。

    到去歲隆冬，海進被檻車押送進京，作為軍功貴族的一份特權，道司雖然緝拿、審訊，但還沒有定罪的權力，而到洛陽，則還有三司會審的待遇等著他，這也才能真正決定海進命運。

    前前后后，審了幾個月，一直到今日，方才真正得出個結論，這還是劉皇帝前幾日偶然想起此事未結，派人催促了一番，然后效率一下子便提高了。

    而經三法司在結案陳詞上表示，海進戕害百姓，草菅人命，罪不容赦，至于聚眾拒捕，纓壁而守，固然狂妄驕橫，但以謀反論罪，有些過重，議定，可罪減一等，免族滅之罰。

    因此，三法司給出的最終處罰是，滿門抄斬……

    此時，審視著這樣的處置結果，劉皇帝一臉的淡漠，沉吟良久，拾起地朱筆，在奏章末尾打了個勾，算是認可了三司會審的結論。

    只是，落筆之后，不禁嘆了口氣，幽幽道：“海進雖是奚部，但幾十年來，忠誠勇猛，于國有大功，只可惜，晚節不保啊……”

    第401章 王彥升之死

    “今日就到這兒！”放下奏章，劉皇帝抬首，看了看殿中有些晃眼的燈火，不禁揉了揉酸澀的雙目，輕聲道：“朕乏了！歇了！”

    “是！”聽到劉皇帝吩咐，嵒脫佝著老腰應了聲，迅速去準備了。

    正欲起身，劉皇帝身體明顯一個停頓，扭頭聞：“王彥升如何了？有沒回去？”

    聞問，嵒脫稟道：“回官家，還在殿外候詔！”

    “人沒事吧？”劉皇帝眉頭微緊，似有不悅，問道。

    嵒脫：“小的著人盯著，有事即報?！?/br>
    “等了如此之久！”聞言，劉皇帝沉默了下，淡淡道：“朕倒要瞧瞧，他意欲何為！宣他進殿！”

    從日晡時分開始，王彥升便進宮請求面圣，不過劉皇帝拒絕接見，王彥升脾氣似乎也上來了，你不見，我便等著，就坐在御階上，肆意自由，也不管人來人往，余光眼色。

    “罪臣王彥升參見陛下！”終于得見天顏，王彥升至御前則叩倒行大禮，畢恭畢敬，一如往年。

    只是君臣當面，少了幾分過去的和諧，空氣中都仿佛寫滿了尷尬。年紀終究是大了，又在殿外苦等近兩個時辰，王彥升已是疲憊至極，幾乎只靠著一口氣硬撐著。

    劉皇帝端居御案，高高在上，默默地審視著王彥升。老臣身上表現出一種凄涼的氣質，劉皇帝心是很硬的，但觀其這副模樣，也自然而然釋懷許多。

    不過，感觸只是一瞬間的事情，在劉皇帝眼中，這還是王彥升在給自己裝腔作勢了。因此，沉吟少許，開口的第一句話是：“身體恢復得不錯，耳聰目明，人到晚年方知，一副鐵打的身體有多么難得！朕要恭喜你??！”

    劉皇帝話里略帶譏諷，若是平日，不管心中作何想，面上總得表現出惶恐，至少得有一定的反應。然而此時的王彥升，很是淡定，僅是微垂下頭，不太走心地應道：“幸賴陛下福澤庇佑……”

    王彥升這反應一出，反倒讓劉皇帝詫異了，這老家伙狀態有些不對勁。略作思忖，劉皇帝昂其身體，直接道：“說吧，你這般不依不饒要見朕，所謂何事？”

    聞問，王彥升明顯恢復了些精氣神，抬眼望向劉皇帝，雙手用力抱拳，肅聲道：“老臣此來，希望向陛下討個恩典！”

    “哦？”劉皇帝不免意外，瞟了王彥升一眼，道：“說說看！”

    緊跟著，王彥升一臉鄭重道：“老臣家錢緊，不足維持，希望向陛下借款五萬貫……”

    聽王彥升道出目的，劉皇帝明顯愣了下，旋即眉毛上挑，那表情仿佛在說“你在逗我”，按捺著心中的怪異感，問道：“借錢！這，就是你覲見所求！”

    王彥升點點頭，給了一個肯定的答復：“正是！”

    見他這副認真的模樣，劉皇帝不禁多打量了這老兒幾眼，板著一張臉，冷測測地說道：“你王彥升竟會缺錢？這可真是奇事一樁！

    朕可聽聞，你公府后宅，盡是穿金戴銀，管事皆著蜀錦，侍婢一身蘇繡，連看門的小廝都有一件湖絲。平日里都是這樣的派頭，會缺錢，這多少有些讓人難以置信……”

    同樣是譏誚，聽劉皇帝這番話，王彥升面色終于變了變，老臉上也多了一抹凝重，沉默了下，悵然應道：“陛下此言，老臣深感慚愧！總是老臣持家不善，致有今日之窘，今日厚顏乞請，實為濟急大用，還請陛下鑒之！”

    王彥升說得坦誠，語氣中更有幾分蕭索，劉皇帝更來了幾分興趣，表情有所熟練，想了想，道：“有何大用？是要置辦首飾，還是又看上什么名馬寶劍了？”

    顯然，對王彥升家里的一些情況，劉皇帝是有所耳聞了。而即便已經厚著臉皮，聽此言王彥升依舊有臉熱之感，咬了咬牙，王彥升拱手道：“不瞞陛下，老臣號召了一些親戚故舊，將之組織成隊，準備出海墾殖，但在經費上欠缺不少，老臣上下無路，前思后想，與其去求旁人，不若向陛下請援……”

    聽完王彥升解釋，劉皇帝非但沒有釋疑，眉頭反而皺得更緊，冷淡的目光落在王彥升身上，道：“當真？”

    “不敢欺瞞陛下！”王彥升道。

    “呵！”劉皇帝冷笑一聲，展現出對這等表態的蔑視。

    在王彥升關切的目光下，劉皇帝思索一陣，道：“這個錢，朕不能借給你！理由很簡單，組織出海的臣僚，數不勝數，若都像你家這般，朕也沒有那么多錢用來出借！

    若只借一部分人，那便是區別相待，與朕‘一視同仁’的作風可不相符！因此，你雖是響應朕的倡導，組織人手出海拓殖，但錢朕是不能借的。

    不是朕小氣，這是原則問題，一旦開了口子，便一發不可收拾了……”

    劉皇帝講出這般道理，王彥升也呆了下，顯然有些意外，沒有太大的反應，整個人木在那兒，陷入了沉思，良久，方才緩緩拱手，鄭重一禮：“陛下之意，老臣明白了！”

    “既然如此，老臣不多打擾，這便告退了！”言罷，佝腰一禮，慢吞吞地去了。

    見其狀，劉皇帝是真愣神了，擰著眉，一時也沒叫住他。不過，王彥升很快自己停住了，轉身對劉皇帝說出這么一句話：“雖有宵小中傷，但終究是老臣言行不當，惹得陛下不喜，老臣自覺有愧，會給陛下一個交代……”

    說完，王彥升邁著緩慢的步子，離開垂拱殿。劉皇帝也沒有作話，只是默默地盯著他那老態龍鐘的背影，眉頭鎖得更緊了。

    “官家！”直到喦脫一聲呼喚，劉皇帝方從沉思中回過神來，瞥了他一眼，劉皇帝抬指道：“王彥升有些不對勁，去查一查，怎么個情況！”

    “是！”喦脫應道，對于這個任務，卻有些心喜。直奔皇城司，這可是，奉旨查問。

    ……

    快到子夜，天色深沉如墨，公府后園，王彥升一身單衣，手執鋼刀，靜靜地站在水潭邊上。夜空只有零落的幾顆星星，光線暗淡，水面都難形成倒影。

    老臉之上，已是一片麻木，不過，雙目卻依舊堅定，枯瘦的手緊緊地握著刀鞘，好一會兒，王彥升突然拔出長刀，橫在脖子上，動作連貫，立時劃出了一個細口，不過在最后收了力。

    老臉上還是一副淡漠的表情，王彥升喃喃道：“大丈夫，自當死于刀兵！”

    說著，王彥升又發出一陣凄涼的笑聲，在后園間飄蕩。橫刀倒轉，用力地插入腳下的土壤里，縱身一躍，跳入潭中，并死命地往里鉆……