第304章 楚州

    日落西山，天空鋪滿彩霞，斜陽余輝，灑落在運河之上，又是另外一番美妙景象，多姿多彩，令人陶醉。

    霞光萬丈，映紅了正片的運河水面，山陽碼頭上，正處于一片人聲鼎沸之中，或穿短衣，或干脆裸著上身的苦力們，正賣力地裝卸著貨物，越到傍晚收工，越是忙碌。

    作為淮揚運河的起點，南北水路交匯之處，山陽交通要衢的屬性這些年日益凸顯，南來北往的客貨船基本都會選擇在此停歇補給，一些有實力的大商，甚至在山陽設有專門的貨站、倉場，以方便貿易。

    經過三十多年的建設，山陽港已然十分成熟，規模雖然不如大漢那些知名海港，也不如南面的揚州港，但至少是淮海第一港，擁有大小大碼頭三十余座，并且還在擴建中。

    河港很寬敞，視野開闊，到了傍晚時分，大部分都是進港停泊的船只，在夕陽的催促下，甚至顯得有些混亂。不過，趙普乘坐的客船，自然是毫無阻礙、順順利利地進港，趙家的旗號還是很好用的。

    靠岸停船，拋錨落板，船上住得是最高的，但趙普下船也是最先的。在仆人的攙扶下，走下搭板時，碼頭上的場面頓時讓趙普皺了下眉。

    只見在楚州知州趙承宗的率領下，州里大大小小的官員職吏正恭恭敬敬地候著，帶著潮氣的河風吹的人有些不適，但都怡然自處，顯得十分耐心。

    見到趙普上岸，趙承宗頓時面露喜色，立刻迎了上去，歡喜道：“兒恭迎父親！”

    楚州官吏們見狀，也或許好奇、或敬畏地齊聲沖趙普恭敬行禮：“下官參見趙公！”

    在官場上，趙普可是個傳奇人物，二十年為相生涯積累下的權威，可不是短短兩年時間就能徹底消退的。楚州的官員中，大多沒有見過趙普的，（當初南下之時，沒有在楚州有絲毫停歇）但他的聲名，由他簽發的一些政令可是見識過的，如今能夠親眼見到老相公，自然都積極地想要漏個臉。

    對于這些官員的心思，趙普自然洞若觀火，簡單地拱手回了個禮，淡淡道：“諸位盛情相迎，老朽感激不已，然老朽如今只是一蒼髯老朽，閑居江湖，此番路過，只為探親，如此禮遇，愧不敢當！”

    聽趙普這般說，楚州判官立刻應道：“趙公國之元老，素令人敬佩，下官等此番，只是以后輩之禮相待，而非官場迎候，還望勿要見怪！”

    顯然，趙普要謙虛低調，但他的話這些楚州官僚可不會當真，別的且不提，就沖趙普如今的君侯爵位，到了地方，都不敢有人小視，那可最實在的地位象征。何況，真把趙普當作過氣宰相，那可就是蠢人了，而在此事上，楚州官僚之中可都是聰明人。

    “諸位心意，老朽心領了，在此拜謝了！”趙普語氣依舊平淡，道：“各位請回吧，這么多人擠在這里，別影響了埠頭秩序運轉！”

    “趙公說得是！州里已然備好了酒席，下官等恭請移步！”判官聞言，看了看船上正排隊等著下船就食的一干旅客，趕忙請道。

    “不必了！”趙普直接一擺手：“老夫乏了！諸位請回吧！”

    看趙普如此不近人情，判官不禁愕然，眼巴巴地瞧向趙承宗，但趙承宗在趙普的目光下，哪敢附和，輕輕地揮了揮手。見狀，判官這才帶人恭敬退下，幾乎一步三回頭地離開碼頭。

    打發掉楚州這些蒼蠅之后，趙普的臉色立刻就冷了下來，對小心侍奉在身邊的趙承宗道：“這陣仗，是你搞出來的？”

    面對責問，趙承宗立刻解釋道：“聽聞父親過境，楚州官吏歡欣鼓舞，主動前來拜見，以表恭敬！”

    “可他們又是如何知道老夫的行蹤？”

    對此，趙承宗不免尷尬，消息自然是從他這里走漏的。見狀，趙普嘆了口氣，道：“我現在就是一老朽，無官無職，你聽他們一口一個趙公，我是無求所謂。但這是在楚州，你牧守之所，傳將出去，豈不徒授人話柄！”

    面對趙普的教訓，趙承宗表情肅重，立刻表示道：“父親教訓得是，此事是兒考慮不周！”

    說著，趙承宗道：“您舟船辛苦，既不欲赴宴，還請隨兒回衙歇息！”

    聞言，趙普搖了搖頭，道：“行程匆忙，就不折騰了，我今夜就宿于碼頭吧！派人把家人接來，我見見，吃一頓家宴，也就罷了！”

    趙普如此吩咐了，趙承宗只能照辦，立刻安排人去cao辦了。頭前引路，往碼頭客棧而去，趙普沿途左瞧瞧，又看看，道：“山陽此地，南北交通樞紐，位置要害，若是有時間，我倒想在當地逛逛，看看你的治政得失！但不論如何，你這一州主官，當好自為之！”

    “兒明白！”趙承宗點點頭。

    趙普沉吟了下，問道：“這一年來，楚州官府，換了多少人？”

    趙承宗嘆了口氣：“上至州官，下至縣吏，足足七十余人，被拿京問斬者，多達二十余人，若非去歲冬朝廷及時制止，改弦更張，讓天下官吏松一口氣，兒這楚州怕也要出大亂子了……”

    聽趙承宗這么說，趙普臉色頓時嚴肅起來，住腳，盯著趙承宗，目光中隱隱有幾分嚴厲：“你是這么想的？”

    看老父這表情，趙承宗立刻多了幾分警醒，迎著趙普的目光，遲疑道：“兒是不是說錯話了！”

    “你當然錯了！你這是在做什么，在向我訴苦，還是在抱怨朝廷的政策，質疑陛下的意志！”趙普厲色道。

    聞言，趙承宗有些急切道：“兒豈敢？絕無此意??！”

    擰著眉，審視了趙承宗許久，趙普方才道：“莫說七十余人，就是楚州上下全部換了個遍，你要做的也只是規規矩矩，安安分分，全力保證楚州上下的安定！楚州若是出了亂子，就是你這個知州的罪過，你這個主官首當其責！”

    “是！兒受教了！”作為趙普最看重的兒子，趙承宗自然不是愚人，聽他這番教訓，面露恍然，鄭重應道。

    “這些年，朝廷上下、國家內外，都不太平，今后一段時間，恐怕也平靜不下來，記住為官要謹慎，戒急用忍！”趙普又叮囑道。

    “是！”

    “你在楚州也兩三年了，有什么困難？”趙普繼續問道。

    “楚州這里情況很好，一條運河，便足以讓全州上下受益，又擁有洪澤之利，兒雖不敢說政通人和、民殷國富，但治下百姓飽暖是無憂的！”趙承宗嘴角帶著少許笑意：“最大的困難，大抵在淮河了，雖然有整葺實堤，疏通溝渠，但水患時有反復，沿岸百姓深受其害……”

    “既得其利，自當承其害，你為政，自當取其利而防其害！”趙普道，沉吟了下，又問：“州下有多少耕地？”

    這在當下的大漢，可算是一個敏感的事情，趙承宗立刻就聯想到了什么，沉聲稟道：“在冊耕地，約三萬頃！”

    “在冊？”趙普露出了少許玩味之色：“那實際呢？”

    對趙普，自然沒什么好隱瞞的，趙承宗道：“兒遣人調查過，雖不明確，但根據預測，楚州所擁實際耕地當不下六萬頃……”

    第305章 舊稅制下的地方現狀

    “楚州如此，其他地方情況又是如何？”趙普沉默了下，不由感慨了下，語氣不經意間流露出少許沉重，一邊走著，一邊吩咐道：“稍后你把楚州的政況民情，事無巨細，給我講一遍！”

    趙普步伐都急切了幾分，趙承宗趕忙跟上，應道：“是！”

    云樓，乃是山陽港最大的酒樓，食宿一體，檔次不低，同時也是港內最高的建筑?？头恐畠?，窗戶大開，倚窗而坐，可以縱覽港內的闌珊之景。

    趙普面色沉穩，一邊賞景，一邊飲茶，一邊認真地聽著趙承宗關于楚州各項事務的匯報。當然，趙承宗也是有一定聰明覺悟的，也感受到了趙普最關心的是什么，因而對楚州的土地、財稅問題講得尤其清楚。

    僅從紙面上而言，楚州的土地兼并情況，是比較嚴重的，大戶們隱藏的土地幾與在冊相當，甚至還要超過，這已經遠遠超過全國的平均水準。

    但是楚州在土地上的階級與經濟矛盾，并不算尖銳，這得益于楚州良好的基礎條件。即便以在冊田畝數量來說，人均耕地也有近七畝，雖然這個數據意義不大，但總是具備一定參考價值。

    一條運河，一條淮水，一片洪澤，帶給楚州百姓的好處實在太大了，即便那些地主大戶們占了大頭，剩下的湯湯水水，也足夠自耕農們活下去。

    當然，由于淮河不時犯病，時有天災，再加上總有經營不善者，楚州的土地兼并趨勢依舊明顯，直接買賣兼并乃至強取豪奪是有的，但那些隱匿的土地，更多來源卻是地主們的主動開荒。

    但即便把各種不利因素都算上，楚州的民情都還算穩定，沒有地的農民，可以去當佃戶，可以去務工，甚至是出海闖蕩，總歸有條活路。

    而在稅收上，楚州所承受的壓力并不大，且不提土地的產出，一條淮揚運河就足夠上全州上下的日子過得舒服了，因此轉嫁給普通農戶身上的壓力，也就相對輕松。

    關于土地兼并的問題，楚州官府自然不可能毫無察覺，但卻很少干預，不愿意去觸碰利益集團是一方面，楚州政況民生沒有大問題，也是一方面，正常情況下，能夠相安無事，沒有人愿意主動去招惹是非，這也是官僚的特征之一，維穩本就是他們治理地方的責任之一。

    而土地兼并帶來的社會矛盾，只要還能壓制，不造成大的紛亂，那就是穩定，穩定就代表太平無事。何況，還有兩稅制這項法條可以解釋，土地可以自由買賣，那就意味著土地兼并本就是合法的。

    僅從漢法而言，唯一可以指責的，便是土地大規模的隱匿現象，這往往意味著逃稅漏稅的情況，是在侵害朝廷官府的利益。

    但這個問題，對楚州而言，也不算是什么大問題，因為這些年，對于道司分配下來的稅收任務，楚州往往是足額上繳，除非天災等特殊情況，從來沒短過。

    又不得不提朝廷稅制的弊處了，兩稅法下，由中樞到地方，層層攤派，實則帶有一定包稅的性質。雖然朝廷制定一系列計稅依據，但在真正執行的過程中，根本不可能完全按照朝廷那些條條框框來。

    而土地、財產之多寡，貧富之差，既然rou眼可見，但事實上很難具體量化，其參考屬性自然大大降低。而各地官僚收稅，最終形成了層層攤派、層層剝削的情況，而主要針對對象，自然是那些好欺負、好剝削的平民百姓，如農、牧、漁戶，以及小手工業者。

    至于朝廷制定的那些計稅依據，在各地具體落實之中，也漸漸形同虛設，早期在朝廷嚴刑峻法之下，或許還有所收斂，但官僚們的墮落速度是超乎人想象的，隨著承平日久，膽子也逐漸大了起來，而地方官員掌握的治權本就不小，有些地方官員甚至拋開兩稅，自己另搞一套。

    這種情況，在開寶二十四年的當下，已然十分普遍，全國各地都是這般。對于此等亂象，朝廷不是不了解，也不是不管。

    只是，過去之時，朝廷最看重的就是財稅，最顧忌的就是各地財稅收不上來，劉皇帝當年的集權改革，財權就是一大重點。

    如今，各地官府，根據朝廷每年制定的稅額，保質保量地收繳上交，這還有什么不滿足的？地方官吏們是這么想的，也是這么做的，中樞朝臣也有不少人持這樣的看法，只要別搞得太過分，激出民怨，鬧出亂子……

    楚州這邊，也不能“免俗”。開寶二十三年，由財政司制定，淮東道分派下來，楚州的稅額在三十一萬貫，對于尋常州縣而言，這可是一筆重稅。

    但偏偏楚州不是一般州縣，耕地眾多，地況良好，水利發達，產出巨大，同時享受著運河帶來的利益，商稅充足。因為臨海，漁鹽之利也得到一定的開發，過去這些年，占城稻以及棉花種植，都在楚州得到推廣，這些都是來錢的東西。

    因此，區區三十一萬貫，對楚州而言，實在不算什么，即便有困難了，地方上的“賢達”們隨便擠一擠，就足夠州府完成任務。

    楚州的情況這么好，道司那邊自然是滿意了，不會提出其他要求，至于土地問題，就更不看在眼里了。而其中有一個很重要的問題是，道司分下來三十一萬的稅額，楚州的官僚們又豈會只收這么多？顯然是不可能的。

    按照大漢最新的財稅分配原則，中樞占一半，留道兩成，余下三成則歸下屬州縣的行政支用。但地方的官府們，又豈會本分地按著這個額度來？

    事實上，整個稅賦鏈條中，出了上繳中樞的那五成外，自道司以下，全都有一個多拿多占的心理。道司覺得兩成不夠，要占更多，州府扛不住道司的壓力，自然向下屬縣、鄉施壓，一層層壓迫下來，基層收稅，自然怎么高怎么來。

    而楚州這邊，在去年實際收取的稅錢，足足有四十萬貫，刨除該上繳的中樞與道司的固定部分，剩下的也足以讓州里過得滋潤，而具體到縣鄉，真正收取的稅錢，顯然也遠不止四十萬貫。

    官僚嘛，往往就是這樣的，朝廷定下一個稅額，在實際征稅的過程中，層層盤剝壓榨下來，他能搜刮出三倍、五倍乃至十倍的數量。

    趙承宗算是有一定節cao的了，為政比較克制，但也不是完全按照朝制規定而來，即便他想，也擋不住全州官僚、權貴的意志，只能盡量維持，避免過度盤剝治下百姓，免生民亂。

    而楚州在這樣的情況下能夠維持下去，但其他道州可就未必了，畢竟，全天下沒有多少州府能有楚州這樣優渥的條件，遠的不說，就淮西的那些窮困州縣，那里情況才嚴重。

    并且，越是窮困的地方，刮起地皮來，就越狠。尤其是那些一心只顧迎合上意，完成任務，同時滿足官僚、地主階層貪欲的官僚，做起事來，就更加聳人聽聞了。

    大漢的監察系統輔以兩個特務組織，其監控能力是遠超歷朝歷代的，但即便如此，難以對地方做到面面俱到的監控。

    朝廷過去即便處置一些做得過分的人，但也只是觸及皮毛，大環境并未影響的。轟轟烈烈的吏治運動，處理了那么多官員，但新接替的人，仍舊按照過往的模式，治政馭民收稅，同樣沒有本質上的變化。

    這樣的情況下，收到的情報越多，了解的東西越多，那些讓人觸目驚心、毛骨悚然的現狀，如能讓劉皇帝睡得安穩，又如何能不痛下決心，向財稅系統動刀子，推動稅制改革。

    且不管新稅制會帶來多少好處，又會產生什么弊處，甚至對于時下官府壓榨地方的現狀并不能做到根本改變，但至少通過這么一場改革，能把已經暴露出的弊端好好地清理一番……

    第306章 為了統治需要

    趙普認真聽著，一直到趙承宗講述完，老臉上都沒有太大的變化，只是依舊犀利的眼神中透露出少許深刻的思考。

    口干舌燥的趙承宗忍不住喝了口茶，小心地看著老父，逐漸沉默了下來。事實上，對于地方上的一些亂象，趙普還在任上之時，便早有察覺。

    只是，那時候，形勢尚好，趙普也重在維穩，稅賦上繳又正常，在監管上自然也就難免寬縱了些，僅僅打擊重點，并沒有進行一些太深徹的改革。

    這兩年在江陰，對于縣鄉的為政、土地、稅務，也默默觀察研究著，深入基層，了解也更深入，最大的感觸便是，官府欺上瞞下、陽奉陰違的情況，比起當年又嚴重了幾分?；蛟S是這幾年大漢紛擾不斷，外部矛盾引發了內部矛盾，又或者只是過去隱藏的矛盾逐漸浮出水面……

    尤其在稅收政策上，肆無忌憚的官員太多了，楚州這邊倘若果如趙承宗所言，那還有些底線與分寸，而江南之地，本就富庶，是大漢財稅重地，常受朝廷關注，地方官僚的做法也不敢太過分，還勉強能夠維持下去。

    然而，其他道州呢？那些窮山惡水、偏遠州縣，又是怎樣一種狀貌呢？顯然不容樂觀，要知道，過去處置的恣意妄為、魚rou百姓、殘商虐民的地方官僚，大部分都屬于貧窮、偏遠、落后地區。

    窮山惡水出刁民，同樣也出刁官酷吏，經濟發達地區的官僚們，多少還會維持一些體面，可供他們攫取的資源也更多，治下士民的承受能力、抗風險能力也更強，如此方才達成一個相對平衡。

    從去年開始的吏治整頓，反貪除惡，除了造成已經發生的那些混亂之外，但積極的一面也同樣體現出來了，清除了一大批貪官污吏，解決了一大堆地方蛀蟲，很好地震懾內外，一定程度上緩解了階級矛盾。

    但是，趙普同樣也意識到了，如今的地方現狀還需要改變，地方官僚們必須得到限制，不能讓他們肆無忌憚甚至“有法可依”地搜刮盤剝，以眼下呈現的社會發展趨勢，早晚會出問題的。

    眼下富庶地區，尚可綏靖，但倘若再放任不管，只怕用不了多久，連這些富裕之鄉的，都要被貪婪的權貴、官僚、地主們搞得天怒人怨了。

    而關鍵問題，就是如何管，傳統的治貪、除惡，御史監察，效果必然是有限的，像剛剛發生的運動式的清洗，顯然是不能作為常規手段的。

    思來想去，哪怕同樣存在這樣那樣的弊端，從制度著手改變，革除舊弊，完善制度漏洞，從律例上約束權貴，限制官僚權力，保護農民，是一條不錯的解決路徑。

    時下的大漢大漢社會生產力，比之前朝，又有了長足的進步，不論是農牧漁業生產，還是商業發展，其活力都遠超歷朝歷代。