冶煉、紡織、農牧業技術，也有了顯著的提高，即便溫飽依舊長久困擾大漢百姓的一個大問題，但活下去的可能確實是提高了的，底層老百信獲得的機會，也相對更多，再不濟，還有出海闖南洋這條路。

    然而，社會大發展的同時，占據主要統治地位的權貴們的墮落速度，也是超乎想象，幾乎與社會發展進步速度同步。

    這樣的情況下，哪怕是為了統治需要，延長國祚，改革也勢在必行。有些事情，底下人可以妥協，可以得過且過，但皇帝不能。

    沉思良久，趙普忽然對京中甚囂塵上的劉皇帝改制舉措，又有了一些認識與體悟。劉皇帝老了，為何還要頂著那些勛貴、官僚的壓力，冒著得罪天下地主豪強的風險，一定要進行財稅改革，說到底，還是不想再放任地方胡來，對于大漢現行制度中明顯的缺陷，必需要完善。

    過去不動，是因為沒嚴重到那個程度，還能勉強過著走，如今要大動干戈，也是不得不變。時至如今，即便不放任自流，哪怕維持現狀，隨著時間的推移，其弊端、禍害、矛盾，也只會逐漸加深加重，直到無法壓制，徹底動搖朝廷的統治。

    另一方面，這些事情，也只有劉皇帝有這個能力，有這個威望去推動改革，若是把問題留給后人，要想改變，實在太困難了。

    太遠的不說，即便是眼下那三十年之太子，也是難有作為的。在趙普眼中，太子堪為一守成之主，能夠蕭規曹隨，遵從現行政策制度，沿著既有軌道前進，但要他做大的變革，也是很難的。

    劉皇帝的改革初衷，為江山社稷，為子孫后代著想，其中有多少是真正體諒黎民，顧念百姓，這是需要打一個大大的問號的。

    思索間，趙普腦中也逐漸形成了一些想法脈絡，雖然有太多都屬他個人判斷，但心中已然有了初步打算。剩下的，還得回京之后，與劉皇帝交談之后，再作區處。

    過去，劉皇帝都那般難以捉摸，如今時隔兩年未見，劉皇帝與朝廷又有什么大的變化，可不是待在江陰接收的一些消息就能完全搞清楚的，還得慎重。

    當然，自始至終，趙普都認為，劉皇帝召他回京是要重任相托的，否則吃飽了撐的，千里相召來折騰他這把老骨頭。

    “你這楚州，每年可支配的財稅，大概是多少？”良久，趙普回過神，再度問道。

    聞問，稍顯猶豫，趙承宗還是實話實說：“約三十萬貫……”

    “呵呵！”一聽這話，趙普便不禁感慨著笑了：“朝廷道司給你們定的稅額，可只有三十一萬貫??！這稅制，不改行嗎？”

    聞言，趙承宗默然。地方上的收入，來源實則很廣泛，除了兩稅正稅之外，日益繁榮的商稅也是大頭，再加上職田產出，官府經營的一些產業如鹽鐵、茶葉、棉花、糖等，即便被財政司劃去一大塊，剩下的也足夠吃飽喝足了。

    在地方財稅上，不透明的地方太多了，蠅營狗茍、腌臜腐敗的情況也太多了。而楚州這邊，至少沒有像有些地方，巧立名目，想方設法搞錢、搞糧，即便是額外攤派，也有一個限度。

    不過，即便如此，這樣的情況，對于曾長期擔任首相的趙普而言，也是有些難以接受的。他的立場，是天然站在中樞的，要維護朝廷的權威，過去在行政監管上或許有些保守的妥協，但這也是有限度，一旦突破了底線，那也是不能容忍的。

    抬手在空中點了點，趙普很想斥責一番，然而話到喉頭，又不知說些什么才好了。并不因為趙承宗是他兒子，換個其他州官也一樣。

    想了想，趙普有些嚴肅地道：“兩件事情，你要做好準備，其一，把楚州過往的財稅賬目理順，那些不依規合法的事務即行取締；其二，楚州所擁土地要搞清楚，不論是耕地、棉田、果林，都要詳細記錄在冊！”

    一聽趙普這番叮囑，趙承宗表情立刻鄭重起來，望著趙普，欲言又止，終于道：“父親，有一事兒一直想問！”

    看了他一眼，趙普道：“你是想問，我被召回京的原因吧！”

    趙承宗點點頭：“正是！難道……”

    “你猜得不錯！”趙普干脆地點點頭：“如不出意外，陛下應該是會重新啟用我了！”

    趙承宗面色微變，有些憂慮道：“京中之事，兒也有所耳聞，倘若成行，只怕困難重重，惹人敵視??！”

    迎著著趙承宗關切的目光，趙普淡淡一笑：“我這輩子，受人針對敵視，攻訐中傷，還少嗎？如今年逾花甲，早已看淡世事，又懼些許俗擾！再者，若我在江陰默默無聞，了此殘生，也就罷了，既然陛下相召，但有差遣，我還能拒絕嗎？”

    第307章 算盤打得很美，終究落空

    已是盛夏，天氣炎熱異常，即便夜深了，空氣中也彌漫著一股炎燥之意，令人難耐，倒與近來京中躁動的氛圍相襯。

    在幾名仆人、侍衛的隨護下，趙匡義騎著馬，輕馳于街道上。趙匡義不提為人如何，但為政做事，分外勤懇，喜歡親力親為，從來不辭勞累，這是劉皇帝都認可的。

    一副寬和的外表，通情達理，和協臣僚，但骨子里自傲自矜，作風也比較強勢。當然，趙匡義本身，還是以身作則，比較能服人。

    又格外重視效率，從進入官場開始，就幾乎把所有的時間都用在公務處理上，一心撲在權力經營，不肯浪費絲毫時間在一些無謂的事情上。

    上朝下班，從來都是騎馬，就是嫌車輛太慢，奉調入京后，表現得就更極端了。近些年，大漢朝廷多事，趙匡義也更勤懇賣力。

    不過近來，尤其是劉皇帝決議要推動財稅改革之后，趙匡義的心情卻不怎么好了。倒不是迫于勛貴的身份，要反對這項決策，政治覺悟一向很高的趙匡義在感受到劉皇帝決心之后，就迅速調整好了心態，想好了改制大潮下如何自處，又如何表現。

    同時，以趙匡義的見識，心里也清楚，稅制改革只要做成了，確實對國家、對百姓是有利的，有助于夯實帝國根基，是戰略性的改革舉措。

    而作為稅制改革下利益必然遭到侵害的利益集團代言人，或許會想辦法保全止損，不過也只打算順勢而為，至于代表勛貴集團，直接對抗，這種愚蠢的做法，聰明的趙匡義是不會做的。

    甚至于，趙匡義還有意把改制的差事接下來，在李昉那等“愚人”眼中，這是一件麻煩、困難的差事，吃力不討好。

    但在趙匡義看來，這確實一個難得的機會，比起退避，徒惹劉皇帝猜忌敵視，倘若能掌握改革的主導權，那可cao作的空間可就大了，這幾乎是十年難遇的擴大影響、培植勢力的機會。

    按照劉皇帝的心意推動改革，首先就能得到劉皇帝認可，能體現出他趙相公一心為公、不懼阻力、敢于任事的高貴品質。

    而在主持的過程中，固然會得罪一些人，但官僚集團與他們勛貴本不是一路人，對于越發膨脹的庶族官僚本就該有所壓制，這是作為勛貴的本分。

    同時，勛貴集團之間也不是一團和氣的，派系有別，山頭林立，利益之爭尤其激烈，這一點在開寶初年大規模授爵策勛之時，格外明顯，為了爵祿高低、位次先后，一干驕兵悍將明里暗里斗得是你死我活。

    就他們趙家而言，至少與慕容氏是不怎么對付的，當涉及到東宮，影響到隔代嗣君時，陣營對抗就更加激烈了。

    因此，借著改革之機，打擊一下政敵，不也是順帶的事嗎？趙匡義可太清楚了，那些勛貴之家，背地里蠅營狗茍、作jian犯科的情況太尋常了，吏治整飭，不過只處置了一些雜魚罷了。

    而毫無疑問，能夠主持稅改，必然大權在握，否則何以推動，那樣，他趙匡義將真正走上權力巔峰，這是他多年孜孜以求的目標。

    一旦事成，正式成為大漢的首相，不也是理所應當的事情嗎？

    如此有利、有名又有權的差事，趙匡義豈能放過。而相比這真正的大利，稅改可能給趙家帶來錢糧上的損失，實在是微不足道。

    對于稅改的利弊，趙匡義自己做了充分的衡量，不斷揣摩著劉皇帝的心思，觀察著朝中局勢發展變化。尤其是眼瞧著李昉在稅改籌備過程中的糟糕表現，始終無法壓制各種爭論，做出有效推進，劉皇帝重點交代的清丈田畝，更是進展遲緩，以趙匡義的城府，都難免竊喜，直覺只待一次主動請纓，便可擔負重任。

    然而，一切的構思與遐想，終究只是一廂情愿。眼看時機差不多，趙匡義主動地旁敲側擊，向劉皇帝表達愿意為君分憂的想法，結果只是被劉皇帝褒獎一番，然后，然后就沒有下文了。

    趙匡義做足了姿態，拋足了媚眼，結果似乎都是給瞎子看的，劉皇帝始終沒有松口，寧肯讓李昉繼續站在臺上出丑，也不肯用他。趙匡義也找太子劉旸試探過，結果劉旸也只是安撫一番，同樣不做任何表態。

    因此，這段時間，趙匡義雖然積極參與稅改之中，為新稅制建言獻策，但只有參議權，渴求不已的主導權，始終沒有拿到手。

    而當得知劉皇帝已經派人傳詔，把趙普召回京時，趙匡義是難得地破防了。此時此刻，趙匡義哪里還看不出來，劉皇帝要用的竟是趙普！那是趙普??！

    理解，是很難理解的！劉皇帝怎能如此？對李昉，趙匡義可以小視，對朝中任何人，趙匡義都有競爭乃至壓制的信心，但唯獨趙普，趙匡義沒有任何底氣，格外忌憚。

    趙匡義更不理解的，是趙普為相二十載，勢力龐大，影響力十足，當初劉皇帝是何等忌憚！如今，怎么就能按捺住猜忌之心，再度啟用趙普，付以大權，托以重任。

    趙匡義不解，但更多的是憤慨，是不甘。他趙匡義，入仕二十余載，從來都是兢兢業業，克己為公，打拼了這么久，終于在大漢的權力中樞扎下根來。

    如今，只差最后一步了，但恰恰是這最后一步，始終跨不出，與那首相之位間就像隔著一道無法逾越的鴻溝一般，近在咫尺，卻又遠在天涯。

    過去，趙匡義一直按捺著，忍耐著，等待著，美好的希望在未來，甚至給自己做好了最終的計劃，那就是等太子劉旸上位。

    然而，心理安慰并非每時每刻都有用的。時至如今，趙匡義的耐心也有些不足了，他趙匡義也不算年輕了，即將步入知天命之年，而劉皇帝又老而不死，等得讓人心急。

    而最讓趙匡義感到心憂的是，他逐漸意識到了，真正壓制著他的，恰恰是劉皇帝，雖然比較隱晦，但那種來自劉皇帝隱隱約約的忌憚，趙匡義還是感受到了。

    這也是趙匡義最為疑惑的，他自忖，沒有什么值得劉皇帝猜忌的，他畢竟不是他那個戰功赫赫、軍中威望崇高的哥哥。

    若說是受趙匡胤的牽連，那也說不通，畢竟趙匡胤退居幕后已經十多年了，近些年身體也不好。更何況，他趙家雖是頂級權貴，但并非獨樹一幟，同級別的家族可以數滿兩只手。更何況，若真猜忌他們兄弟，又何必步步提拔，把他趙匡義捧到宰相的位置上？

    懷著沉重而壓抑的心情，趙匡義沒有回自己的府邸，信馬由韁的，來到了榮國公府。

    第308章 吃好喝好

    夜幕下的榮國公府，還是那般威嚴肅穆，高懸的鎏金牌匾令人敬畏，四名配刀的守衛身姿筆挺，肅立于崗位上，冷漠的眼神不帶絲毫感情。

    趙匡義下馬，駐足稍微仰望了一番榮國公府這氣派的門戶，而后方才開動腳步，入府而去。對趙匡義，守衛們自然不敢阻攔，門房的小廝更是殷勤地引路侍奉，這可是趙家當下權勢最盛的一人。

    公府內，得知趙匡義登門，趙匡胤四子趙德芳迅速迎了出來，看到一臉嚴肅的趙匡義，趕忙行禮：“見過三叔！”

    趙匡胤一共四個兒子，但長成的，只有趙德昭、趙德芳二人。趙德昭早已入仕，如今在荊湖北道襄州擔任知州。

    如今已然二十七歲的趙德芳則留居京中，照料老父，在禮部擔任郎官，因為趙匡胤年老，身體又日漸不支，如今榮國公府大小事，實則都是趙德芳在cao持。

    趙德芳在京內素有雅名，性格正直而溫和，翩翩君子，長相俊美，京中曾有傳聞，劉皇帝很喜歡趙德芳，曾有意以其尚七公主劉蕙，只因為其早有婚約方罷了。雖然傳言不可信，但對趙德芳的名聲卻起到了極大的宣傳效果。

    正史上，趙德芳年紀輕輕的，二十二歲便死了，一個“寢疾薨”隱藏著諸多深長意味。如今，看他器宇不凡、目光有神的模樣，顯然有些猜想并非臆測。

    不過，在大漢的時代，趙家兄弟叔侄之間，關系一向融洽，對于趙匡胤所生的兩個侄兒，趙匡義也向來愛護，趙德昭襄州之職，就是聽取意見后，由他親自安排的。

    “嗯！”沖趙德芳應了聲，神情間的凝重消解了許多，趙匡義問道：“二哥呢？”

    “父親正在茶室！”趙德芳回道，英俊的面龐上帶著一抹憂慮，向趙匡義請道：“還請三叔幫忙勸勸他老人家！”

    聞言，趙匡義眉頭輕皺，向趙德芳投以疑惑的目光。

    說是茶室，但沒有茶香，相反，空氣中彌漫著nongnong的酒氣。趙匡義踏入室內之時，便被那濃重的味道給刺激到了，面露不適，但更讓趙匡義驚訝的，還是趙匡胤此時的狀態。

    剛過完五十九大壽不久的趙匡胤，已經格外年邁了，頭發白了一大半，臉上滿是溝壑一般的皺紋，人消瘦異常，兩手幾乎只見皮包骨，已毫無當年剛猛豪邁的統帥氣質。

    臥坐在席間，滿臉的酒意，手把酒杯，食案上還配著一些rou食，吃得一嘴油膩，見到趙匡義，愣了一會兒，方才認出他，老眼迷蒙地沖他招呼道：“匡義來了！來，陪我吃兩杯酒！”

    見趙匡胤酒鬼一般的表現，趙匡義大跨步上前，一把奪下他的酒杯，有些激動道：“二哥，你怎么又吃上酒了，一吃還是如此過量！”

    抬眼望了望趙匡義，注意到他關切的表情，趙匡胤笑了笑，被酒水打濕的手隨意地在身上錦袍擦了擦，道：“吃酒就要吃得痛快！不過量，何來痛快？這些可都是御酒，三十年以上的佳釀，尋常人哪里喝得到，來，我給你滿上！”

    見趙匡胤這一副隨意的模樣，趙匡義又是疑惑，又是惱火，不解道：“你年老多疾，已然病至此，為何一點都不顧惜，如此糟蹋自己身體？”

    聞言，趙匡胤再度瞟了眼趙匡義，他心里實則清楚，自己這個弟弟，如今真正關心的恐怕并不是自己的身體，而是這羸弱不堪的身體可能給他帶來的不利影響。

    “坐！”沖趙匡義伸手示意了下，趙匡胤又讓侍女斟了一杯酒，啜了一口，淡淡道：“我這個人，平日素愛酒，過去這些年，太過克制了，過于憋屈。如今已垂垂老矣，行將就木，沒有多少時間了，再不痛快地享受一般，怕是要抱憾而終了。倘若是等死后再讓子孫祭奠奉酒，那可就太過無趣了……”

    “二哥！”見趙匡胤這般說，趙匡義忍不住喚了一聲。

    趙匡胤眼瞼微垂，又幽幽道：“何況，這些酒都是陛下所賜……”

    這句話，把趙匡義那滿腦袋上涌的情緒個澆滅了，呆了一會兒，方才緩緩落座，看著仍在那兒吃酒的趙匡胤，嚴肅的面龐間，滿是疑思。

    趙匡胤是不能喝酒的，尤其是不能暴飲暴食，這滿案油膩的rou食發物，則更加忌口。這一點，劉皇帝是知道的，但在這幾個月，劉皇帝偏偏隔三差五地賞賜好酒爛rou，甚至不時地派宮中內侍過府“choucha”，詢問趙匡胤吃得可好，喝得可好……

    這背后的用意，暗示，應該叫明示了，實在是讓人心生徹骨之寒。沉吟良久，趙匡義一臉凝重地對趙匡胤道：“二哥，陛下為何？”

    一張嘴，就能感受到趙匡義語氣中壓抑著的怨氣，不過，趙匡胤卻是一副看得很開的模樣，揮手止住他，輕聲道：“以陛下雄猜，疑忌功臣，不是很尋常的事情嗎？你還看不明白？”

    “我就是不明白！為何偏偏如此針對我們趙家！”趙匡義面露憤慨，依舊努力地克制著，看起來十分痛苦的樣子。

    “那么多功臣勛貴，元老宿臣，我趙家從來安分守己，從不為非作歹，從來忠心耿耿、一心為國……”趙匡義端起酒杯，一飲而盡，苦酒入喉心作痛，滿臉的怨艾與不甘。

    “乾祐二十四臣，如今只剩下這三兩人，自然隨時被陛下惦記著，這被陛下惦記的滋味，可是不好過??！”趙匡胤苦笑著感慨道：“我不如李少游那般與陛下親近，也不是向訓那般的元從，自然就更加難過了！”

    “你都已經這樣了，還有什么不放心的！”趙匡義脫口而出。

    見趙匡義義憤填膺的模樣，趙匡胤有些意外，迷離的醉眼清醒了幾分，看著他，略作沉吟，問道：“匡義，你今日情緒有些不對，這與你平日的表現可大相徑庭??！”

    趙匡義聞言，呆了下，下意識地瞥了眼侍候在旁的侍女，也意識到自己失言了，迅速深吸了一口氣，調整心態，逐漸從負面的情緒中擺脫出來，恢復平靜。

    想了想，應道：“是我失態了，只是如今朝上朝下，家里家外，多有紛擾，有些煩躁了！”

    趙匡胤又喝了一口酒，問道：“你今夜過府，所為何事？”

    原本趙匡義是打算找兄長商討一番的，不過看他如今的情況，也息了這個心思，搖頭道：“只是多日未見二哥，聽聞身體不爽，特地來看望一番！”

    明顯的言不由衷，趙匡胤輕笑道：“是為稅制改革的事吧！”