“臣等告退！”聞言，三人起身拜別。

    這在劉皇帝眼中，有種如蒙大赦的感覺，頓時有些氣笑了，道：“朕就直言了，此番召你們回京，除了共度中秋，最主要的目的，還是準備給你們挪挪位置，朝廷正是用人之際，也需你們這些老臣再多盡心效力！”

    朝廷似乎永遠都在用人之際，對此，三人似乎都有所預料，因而語調一致，恭敬道：“臣等隨時聽候陛下調遣安排！”

    劉皇帝也不啰嗦了，直接道：“具體職遣，中秋之后再議！”

    “是！”

    第241章 噩耗連連，皇后病危

    沒有在瓊林苑多待，劉皇帝回宮了，在收到消息的第一時間，宰相趙匡義便匆匆趕來。

    “見過趙相！”喦脫正在殿前教訓那些愚鈍的內侍，見到趙匡義，頓時露出笑容，拱手行禮。

    趙匡義簡單回禮，往崇政殿內瞟了瞟，跟做賊一樣，表情有些嚴肅，低聲問道：“敢問喦大官，陛下心情如何？”

    對趙匡義這番表現，喦脫有些詫異，小聲反問：“出了什么事？”

    國家大事，怎能同一閹人言語，不過猶豫了下，趙匡義覺得，還是不能得罪這大太監。面上不動聲色，根本看不出任何鄙夷，趙匡義嘆道：“適才收到湖南上報，布政使石使君在任上病逝了！”

    得悉此事，喦脫表情也鄭重起來，作為劉皇帝身邊人，喦脫對朝廷內部的人事了解可不少，封疆大吏也基本都認識，趙匡義嘴中的石使君，他知道，是石熙載了。

    也下意識地往殿內看了看，喦脫方才提醒道：“官家心情不大好，相公當小心才是！”

    趙匡義心下一凜，更加慎重了，點頭致謝：“煩請通稟！”

    “相公稍待！”

    喦脫回身入內，很快，再度出現在廊下，皇帝宣召。

    有些出乎意料，在得知石熙載卒于任上的消息后，劉皇帝只是恍惚了下，然后發問確認，再關心了下死因，得知是突發急癥，暴斃而亡之后，露出一抹感傷之色。

    “石凝績，也離朕而去了！”劉皇帝低吟道：“他還不滿六十，世事無常??！朕是想大用他的，奈何天妒啊……”

    石熙載是乾祐五年進士，歷經了帝國發展的兩個大時代，一直到開寶年間，方才真正平步青云，一路高升，成為封疆大吏，國家柱石。

    因為在劉皇帝身邊擔任過崇政學士承旨，在外人眼中，他也是屬于“學士派”的，并且隨著年紀威望的增長，成為其中的領袖人物。

    至于品德才干，沒什么好說的，這是一個正臣，而劉皇帝對他的看重，在朝廷中也是人所共知，私下里就不只一次說過，以石熙載的能力資歷，早該登堂拜相，早晚要用之。

    只是如今，喪報傳來，未授殊榮，人已辭世，多少有些令人唏噓。趙匡義在下，聽到劉皇帝的感慨，卻不禁松了口氣，在他看來，如今的政事堂已經足夠擁擠，再把石熙載調回京的話，不論替代誰，對他自己而言都不是好事，一個宋琪，一個王著，就已經使他應付不爽，若再加一個資歷能望在他之上的石公，他趙匡義何日方能登頂？

    注意到劉皇帝哀傷呢喃，沒有自己想象中悲極而怒，按捺住小心思，拱手勸慰道：“陛下，石公勤于王事，鞠躬盡瘁，病中猶不廢公事，湖南方政通人和，百業興旺，其逝，乃國家莫大之損失，實令人惋惜。只是，逝者已矣，還請陛下節哀！”

    “你倒是看得開！”聞言，劉皇帝淡淡應了句，沉吟了下，吩咐道：“對其后事，當盡哀榮，一切依朝儀，由國庫出資。另外，傳詔，朕百年之后，石熙載配享廟庭！”

    趙匡義心下微訝，同時不免感慨，這樣的待遇，可少有人得享，石熙載在劉皇帝心中的地位，竟然如此之高，這還是有些意外的……畢竟連政事堂之高，都未真正登臨過。

    “是！”

    “太子呢？”劉皇帝想到了劉旸，不由問道。一般而言，這種事情，該是太子前來匯報，至少人該在。

    趙匡義答道：“延慶坊火災受害士民，家園重建，今日工程落成，殿下聞訊，前往視察撫慰！”

    “嗯！應該的！”聞言，劉皇帝頷首道。

    ……

    有好事成雙，也有噩耗連連，如果說石熙載的喪報，只是讓劉皇帝感到有些可惜，禮節性悲傷過后，情緒很快便恢復了。

    但來自坤明殿的消息，讓他再也坐不住了。御階下，坤明殿的女侍御跪著，哭哭啼啼，話都有些說不清。

    “哭什么，說清楚，皇后究竟怎么了？”劉皇帝心肝直顫，冷冷地斥道。

    這么一發作，女侍御更慌了，戰戰兢兢，淚水止不住地流，好像丟了嘴一般，不知道怎么說話。

    如此一來，劉皇帝更加惱火了，猛地一拍御案，罵道：“再不說清楚，朕殺了你！”

    死亡的震懾總是有效的，見劉皇帝橫眉怒目，女侍御終于回了神，磕磕絆絆地回道：“娘娘想念魏王殿下，近來親自動手，刺繡征袍，準備給魏王殿下送去。本來好好的，誰料適才，突然咳血昏厥……”

    說著，女侍御又哭了起來。而劉皇帝聞之，臉色不自覺地白了幾分，渾身有些顫栗，完全穩不住了，急聲問道：“皇后現在如何了？”

    “已經傳太醫了……”

    “朕問你皇后現在如何了？”劉皇帝重復了一句，表情已然有些駭人。

    侍御支支吾吾，顯然不知。見狀，劉皇帝也無心糾纏了，遽然起身，往殿外走去，急切之下，竟然蹣跚了幾步。

    “起駕坤明殿！”喦脫跟上，依禮唱喝。

    劉皇帝住腳，斜了喦脫一眼，眼神讓喦脫哆嗦了下，立時閉嘴收聲。沉凝著一張臉，劉皇帝快步往坤明殿而去，那雙老寒腿似乎都麻利了許多。

    喦脫垂著頭跟著，也有些心驚，石熙載算什么，要是皇后出了什么事，一往那方面想，喦脫便有種大劫將至的心血來潮……

    坤明殿，劉皇帝近些年來得確實不多，但是這并不代表他與皇后的關系就冷淡了，平日里，誰敢違逆觸符后，首先在劉皇帝這里就討不了好。

    天已暗了，劉皇帝住步于坤明殿外。對于此殿，劉皇帝自然是十分熟悉的，然而此時此刻，他竟然有些卻步，有些怕，廊間已然點亮了宮燈，昏黃的燈光照在他臉上，露出一半陰沉，一般恐懼。

    簡單做了一下心理建設，劉皇帝露出一絲勉強的笑容，讓自己看起來輕松些。寢殿中，氣氛一片壓抑，宮娥內侍們低垂著頭，符后躺在榻上，緊閉雙眼，面無人色，孫老太醫滿頭大汗，正在用針。

    劉皇帝緩緩靠近，陰影漸漸籠罩在孫太醫身上，讓他手都不禁顫抖了幾下。過了一會兒，孫太醫收起針，愣在那里，幾乎能夠感受到身后劉皇帝的鼻息，但他緊張地不敢回頭。

    “皇后情況如何了？”劉皇帝盡量讓自己聲音顯得平靜些。

    聞聲，孫太醫再也繃不住了，轉身稽首稟道：“陛下，娘娘乃是肺疾惡癥……”

    “朕問你皇后怎樣了？”

    孫太醫更慌了，答道：“娘娘是感染了外邪，邪氣入體，正氣不足，難以支撐！臣已施針，還需用藥調理！”

    “施針用藥，能夠治愈了嗎？”聽到是肺疾的時候，劉皇帝心情再度往下沉了，但嘴上卻追問道。

    “還需看調理效果……”

    一聽孫太醫這底氣不足的話，劉皇帝也不裝了，擰眉怒目道：“避重就輕，你當朕好欺嗎？”

    “陛下，臣不敢??！”迎著劉皇帝那幾乎要吃人的目光，孫太醫膽戰心驚，叩頭道。

    “怎么只來了你一個太醫？其他人呢？太醫院不是有那么多號稱‘婦科圣手’的名醫了，他們呢？去，都給朕叫來，治不好皇后，朕砍了你們！”劉皇帝露出他的獠牙，即便孫太醫已經伺候他多年了，也沒有容情的意思。

    目光一掃，注意到那些低頭耷腦的坤明殿宮人，劉皇帝又咆哮道：“你們是怎么伺候皇后的，皇后若有事，你們有一個算一個，絕不放過！”

    此言一出，寢殿之內，刷地跪倒一片，除了劉皇帝，再無站著的人，一個個面色蒼白，顫栗不已。孫老太醫，面色愴然，目光中隱隱露出一絲絕望，像他這樣的國手，對于皇后的病情，自然是有判斷的，皇后危險了，他們這些人，也危險了……

    “二郎……”在氣氛壓抑得幾乎讓人喘不過氣來之時，符后終于悠悠醒來，虛弱地喚了聲。

    第242章 心頭發慌

    聽到符后的呼喚，劉皇帝停止了發泄，轉身看著符后，幾乎撲到榻邊，緊緊握著她的手，關切道：“你終于醒了！”

    “你聲音那般響亮，我就是繼續躺著，也睡不安穩??！”符后語氣微弱，調侃道。

    劉皇帝此時可沒心情開玩笑，當即答道：“若能吵醒你，就是喊破喉嚨又如何？”

    “這可不像你說的話……”符后輕笑一聲，道：“我方才半夢半醒之間，聽到你在責罵太醫與宮人？”

    “沒有！”劉皇帝矢口否認：“我責罵他們做甚？”

    “我的病情，怪不得旁人，他們伺候我也盡心了，不要遷怒他們，否則，有損你天子德行……”符后氣息不穩，斷斷續續地說道。

    不過，劉皇帝卻咬牙切齒道：“我管不了那么多，什么狗屁德行，都是那些文臣用來約束君主的，我不在乎，誰敢阻我，我便將他一并收拾了！”

    “若是我阻止你呢？”符后輕嘆一聲。

    劉皇帝幾乎不假思索，握著她的手：“只要你好起來，一切都好說！”

    “二郎……咳咳咳……”符后想說什么，但話都喉頭，卻化作一陣劇烈的咳嗽。劉皇帝見了，也慌了，把符后扶起，替她撫胸捶背，又忙手忙腳地取過手帕，擦拭著嘴角。

    然后，一抹嫣紅出現在潔白的絲絹上，唇上也殘留著少許滲人的血跡。劉皇帝兩眼倏地紅了，旋即扭頭，惡狠狠地看著孫老太醫：“怎么回事，為什么還在咳血，你用的什么針，施的什么藥，你要害皇后嗎！”

    “陛下，臣，臣……”孫太醫嚇得渾身直抖，話也說不清了。

    還是符后，見劉皇帝這過激的反應，靠在他胸口，努力地拉了拉他袖子，然后越過他，對寢殿中的眾人吩咐道：“你們都退下吧，這里不用伺候！”

    不過，在這個時候，雖然人人都想退出，遠離劉皇帝這頭危險的惡獸，但劉皇帝不說話，誰也不敢亂動。劉皇帝見了，掃了眼眾人，又看了看懷中的符后，終是一揮手：“都給朕滾！”

    殿中眾人這才如蒙大赦，退出寢殿，簡直像是從鬼門關闖過一般，劉皇帝那表現，可不像只是說說的……然而，危機并未解除，每個人腦袋上都仿佛仍舊懸著一把刀，皇后還在，尚可勸說，一旦山崩，誰能阻止皇帝的殺性？

    殿內安靜了許多，雖然本就很安靜，但只有夫妻二人獨處之時，方能徹底撕下偽裝，露出最真實的一面。

    符后緩了緩，終于又能說話了，嘆息道：“你這是何苦呢？責難宮人與太醫，又有何用？孫太醫自入宮以來，勤懇本分，伺候你也十多年了，你遷怒他做什么？”

    “我不管，他要是治不好你，就是有罪！”劉皇帝道：“你別說了，好好休息，等太醫給你會診施藥……”

    “不！”聞言，符后卻掙扎了下，氣息雖弱，卻格外堅決：“我要和你說說，我怕再不說，就沒機會了！”

    “我不準你這么說！”劉皇帝一聽就惱了，下意識地抱緊符后，下巴緊緊貼著她額頭。

    符后卻不管他，閉著眼睛，輕輕地道來：“過去，我時常勸你，有的你聽了，有的你不聽，有的甚至惹你厭煩。事實上，以你的英明，又何須我這婦人在旁多嘴饒舌。

    不過，我還要再勸你一回，對臣下，對宮人，多些寬仁與憐憫，不要太苛刻了。過為己甚，只會讓群臣離心，我不希望你真的成為孤家寡人，那樣太辛苦了。

    宮人都是在你身邊伺候的，契丹主耶律璟之事，不可不引以為戒……”

    哪怕到這個時候，符后所思所想，仍在替劉皇帝考慮。而劉皇帝聞之，眼眶更紅了，幾滴熱淚，悄然滑落，掉在符后臉上。

    符后感覺到了，再度睜開眼睛，瞟著劉皇帝，道：“你怎么哭了？”

    “沒哭，我怎么會哭？”劉皇帝語氣已經有些哽咽。

    “對啊，你是皇帝，怎么做婦人之態？”

    然而，符后越是這么說，劉皇帝的淚水反而止不住了，不斷地從面頰滑落：“大符，你別說了，等你痊愈了，我再聽你勸諫，你是我的賢內助，你的話，我怎會不聽，只要你好起來……”

    聞言，符后臉上露出點蒼白的笑容：“好！如此，我也安心了！我知道，你也只是關心則切，嚇唬他們罷了?！?/br>
    劉皇帝點頭：“是！你一定要好起來，可千萬不能——”

    劉皇帝終究沒有，也有些不敢把那話說出來。符后則要坦然地多，輕聲道：“生死有命，世事無常，即便有那么一天，你也不要過于悲傷，保重身體?！?/br>
    說著，符后努力地探起手，撫向劉皇帝的發鬢，道：“你看，你的白發，又多了……”

    劉皇帝緊緊抓住符后的手，無語凝噎。大概是這番對話，耗盡了符后的心力，再度咳嗽起來，絲絲惡血，令人心驚。

    劉皇帝立刻朝外怒吼道：“來人！太醫，太醫！”

    一陣手忙腳亂，孫太醫以及一眾太醫院的“婦科”圣手們，慌忙入殿，對皇后進行會診。劉皇帝眼淚也不擦，臉也不洗，就那么冷冷地站在旁邊監工。