蕭綽則蹲踞在前，親手侍奉，按按捏捏，就如她為人一般，分寸把握得極好，不讓太子感受到絲毫不適。

    劉旸顯是疲憊了，一臉乏態，不知覺間，劉旸臉上也多了些微的皺紋?；秀敝g，聽到蕭綽輕柔的呼喚：“殿下！”

    睜開雙眼，正面對一臉溫柔的蕭綽：“水涼了，添點熱水吧！”

    劉旸朝外望了望，冬夜寂靜，這宮苑之中，也多了幾分凝沉，房間內，燭光暗淡，籠罩在二人身上，增添了少許朦朧的氛圍。

    “什么時辰了？”劉旸輕聲問道。

    “已入酉時！”蕭綽答道。

    “罷了，不泡了！”劉旸揉了揉依舊有些發酸的眼睛，兩腳擱到盆沿，吩咐道。

    “是！”蕭綽立刻取過毛巾，端起劉旸的腳，用心地擦拭著。

    平日里，像擦腳這種活，劉旸也是不假手于人的，不過，近來實在乏累難堪，也不免偷懶，讓人伺候著。

    收拾既定，劉旸把蕭綽拉到身邊坐下，看著這張并不算傾城絕色，卻討他歡喜的臉蛋，問道：“聽說你父親今日過來了?！?/br>
    “是！”聞問，蕭綽點點頭。

    “既至宮中，也不來見我！”劉旸道。

    蕭綽低下頭，輕聲道：“殿下國事繁忙，不便打擾！”

    “這話可就見外了！”劉旸笑了笑。

    事實上，對于蕭家的安分守己，劉旸一向是很滿意的。相較之下，趙妃那邊，雖然身出名門，教養很好，但難免與外朝牽扯太深，不可避免地生出些麻煩。

    而蕭思溫又升官了，如今職居理藩使，主掌理藩院，雖然在朝廷諸部司中排名很靠后，但也是實權部門。最重要的，這意味著他們蕭氏進一步融入大漢朝廷中了，當然，又有些受針對了。不過，和蕭綽在東宮的作風一般，蕭思溫在朝廷內，也日常保持低調。

    “殿下近來消瘦許多，還需保重身體，勿要過于cao勞??！”閑聊兩句，見劉旸面上又涌現疲憊，一副困頓的模樣，蕭綽關心道。

    劉旸靠在軟椅上，閉著眼，抬手敲了敲額頭，嘆道：“國事如此，我豈得閑暇。今歲中原道州田土歉收，財稅大減，各地糧價上漲，若非官倉出糧，平抑糧價，只怕又多紛擾了。

    西北收成，同樣不佳，自官府到民間，波折不斷，屢生動蕩。榆林道那里，王侁剿賊不力，李逆實力孱弱，然屢撲屢起，就是難以根除。

    黨項人更是蠢蠢欲動，離心離德，實令人擔憂，我也有些寢食難安啊……”

    劉旸倒苦水一般說起這些煩心事，蕭綽默默地聽著，額頭稍蹙，思吟幾許，問道：“那李繼遷，竟如此難纏？”

    劉旸沒有睜眼，只是搖頭道：“不是此人難斗，而是局勢使然。賊眾不多，實力不強，若與官軍正面相抗，只有覆滅一途。

    此前數次進剿，早已證明了這一點，對官府而言，流寇是最麻煩的，而李逆如今，正是堅持流寇作戰，東進西出，忽隱忽現，讓王侁有些疲于奔命。

    而榆林的環境，也給了其來去縱橫的余地。事實上，持續了這一年的亂事，朝廷早已看清楚了，李繼遷不足慮，麻煩的還是那些黨項人啊?！?/br>
    “既然看出問題所在，為何不對癥下藥？”蕭綽疑惑道。

    “如何沒有，已經讓榆林各州官府，加強對境內黨項部民的限制，隔斷其與李逆的聯系，然而，效果了了。

    為剿滅叛匪，彈壓地方，榆林已增兵至三萬，但既要進剿，又要維穩，如今仍顯不足，榆林黨項，可有數十萬眾……”劉旸有些頭疼道。

    聽完，蕭綽不由想起了當日與劉旸談論此事的情況，顯然，形勢非但沒有改觀，反而有惡化的趨勢。

    蕭綽保持著謹慎，輕易不愿意對這些政事發表見解，但看劉旸這副煩惱的模樣，心思又不免活泛起來。

    遲疑片刻，蕭綽輕聲道：“既然殿下早已看清，榆林之亂，亂在黨項，為何不從著這方面著手……”

    劉旸終于睜開了眼，打量著她，目光很平靜，但看得蕭綽心神微震，垂下腦袋，道：“殿下恕罪，我多嘴了！”

    劉旸擺擺手，又軟了下去，沉默了好一會兒，方才低聲說道：“你所指，我明白，爹此前更是表明對黨項人的態度?；蛟S是我婦人之仁了吧，但眼下的西北，維持當下之局勢，已然勉強，實在難以痛下決心。近來，爹的耐心，已經越發不足了……”

    劉旸沒有說下去，但以蕭綽的聰明，自然領會個中之意，一雙眸子也閃爍幾下，她也肯定，以劉皇帝這樣的雄主，一怒之下，伏尸百萬，流血千里，是一點不夸張的。更何況，榆林的黨項人，遠不足百萬。

    想了想，蕭綽又道：“即便不至那一步，時下榆林剿匪不力，進展遲滯，都證明當前的剿賊策略有問題，或可進行相應調整！”

    聽蕭綽這么說，劉旸若有所思，抬指道：“為此事，政事堂、樞密院包括榆林道那邊都有所爭論。夏州兵馬指揮使孟玄喆此前上了一道奏章，對王侁的剿賊策略多有指摘，這將帥之間，也有矛盾了！我看吶，這調整，恐怕要從用人上展開了！”

    聞言，蕭綽欲言又止。劉旸自然注意到了，笑了笑，道：“話已至此，眼下就你我二人，想說什么就說什么吧，不需拘束！”

    劉旸這種態度，蕭綽仍舊略顯矜持，不過嘴角還是微微揚起一點弧度，意有所指地道：“兗國公出身名門，領兵多年，又坐鎮榆林已久，即便情況復雜，也不至于被區區李繼遷，迫至如此地步吧！”

    “王侁??！”劉旸眼神此時也稍顯迷離，悠悠道：“這一年，他可是毀譽參半，非議頗多??！前不久，還有人提到，王兗公去世之前，曾留遺言，王侁不可大用，已經將之比作馬謖了。爹不只對榆林的情況無法忍耐了，對王侁，也是如此啊……”

    第178章 如釋重負

    憂勞傷身費神，談及朝中那些煩心事，劉旸便覺無限疲憊席卷而來。蕭綽對劉旸，還是很體貼的，見他談興過去，自不多糾纏，而是扶著他到榻上安寢。

    但是，想在岳樺院睡個安穩覺，卻有些求而不得。躺下沒多久，簾幕外出現一道身影，輕聲地喚了句：“殿下可曾安歇？”

    蕭綽聞聲，不由偏頭瞟了一眼，低首看著昏昏欲睡的劉旸，起身小步外出，掀動珠簾的聲音都控制得極輕。

    外邊站著一名內侍，四十歲上下，面目和善，正是劉旸的貼身近侍王約?；蛟S是太子性情的緣故，他身邊的人，大多慈眉善目，這王約，至少看起來挺像個忠直好人。

    “殿下剛剛寢下，有何事？”蕭綽問道。

    看了蕭綽一眼，王約躬腰，還是不敢大聲說話：“慕容學士求見殿下，似有要事?！?/br>
    “慕容學士……”蕭綽呢喃了一句，立刻道：“讓他稍等，我去叫醒殿下！”

    “是！”

    朝廷中姓慕容的不多，能被稱之為慕容學士的，且能直入東宮，拜見太子的，只有時任樞密直學士的慕容德豐。

    慕容德豐在劉旸的安排下，在地方磨礪了七八年，歷職兩道三州，方才再被調回京城，并在劉皇帝的首肯下，擔任樞密直學士。

    這個位置可不簡單，如今是正四品的官職，在樞密院都排得上號的，屬于劉皇帝與樞密院間居中聯絡、侍從、顧問的角色，位既不卑，權勢還重。開國之初，虞國公魏仁溥就曾擔當此職，不過，其地位與重要性還是在劉皇帝登基后在歷次軍事改革中確立下來的。

    可見，不論是在太子這邊，還是在劉皇帝那邊，慕容德豐都是十分受看重的。而慕容德豐連夜趕來拜見，蕭綽立刻便做出判斷，所為絕非小事，不敢有任何怠慢。

    更何況，即便不考慮到慕容德豐的職銜，不考慮他與太子的關系，就沖著“慕容”這個姓，她也得多加幾分重視。如今蕭氏在朝中立足，除了太子的寵幸，慕容家族也多有幫襯，否則面臨的壓力與攻訐會更嚴重，誰教她也給太子生了個兒子呢。

    回身入內，靠近錦榻，正欲開口，卻見劉旸已然睜開了雙眼。劉旸道：“又有事尋來了吧……”

    “慕容學士來了！”蕭綽點點頭。

    “哎……”劉旸蹭得一下坐起來，深舒一口氣：“你歇著吧，我去看看！”

    蕭綽也不挽留，只是迅速地幫劉旸穿鞋加衣，恭送道：“殿下慢走！”

    劉旸擺擺手，未再作話。

    岳樺院前，籠罩著一層淡淡的靄氣，看著就涼，慕容德豐正候在那兒，見劉旸出來，立刻迎上去行禮。

    劉旸問道：“出了何事？”

    慕容德豐表情嚴肅，當即稟來：“殿下，榆林剛傳來消息，鹽州叛了！逆賊袁恪，勾結當地黨項人，聚眾為亂，攻掠鄉鎮，殺害官吏，沖擊鹽場。賊裹挾民眾，不少百姓，受其蠱惑威脅，不得不從眾，加以當地豪強從賊，據報，賊已逾萬?！?/br>
    慕容德豐迅速解釋完，劉旸呆了下，沒有過于吃驚，但臉上閃過一道明顯的復雜之色，沖慕容德豐苦笑道：“聽聞你連夜求見，我便知道，今夜是難睡個好覺了！”

    深吸一口氣，問道：“鹽州如今是什么情況？”

    慕容德豐道：“賊首袁恪引眾攻擊州城定邊，為西北巡檢使王玄真擊退，然鹽州之外，一片混亂，賊勢一時難以制之。據王玄真所報，眼下官府僅控制住州城、鹽池及幾座堡寨，其余地方，暫時無力彈壓。

    為免賊勢擴大，波及州縣，王玄真已然向靈、夏請援，剿滅叛匪。鹽州叛亂，爆發于九月的二十七日，距今已有近十日，如今是什么情況，還需進一步消息，不過，以臣之見，恐怕不容樂觀！”

    劉旸鼻子一吸，用力地抽取著這初冬的涼意，似乎想以此讓自己冷靜下來，道：“李繼遷在夏州造反，勢熾時眾不過數千，這鹽州一叛，輕易之間，賊已逾萬。鹽州一亂，豈能不波及榆林，就是關內，也必然震動！”

    “殿下所言甚是！”慕容德豐道：“陛下為此，龍顏大怒，特命臣召殿下議事！”

    “備車，進宮！”劉旸當即沖一旁的內侍王約吩咐道。

    “是！”

    大步朝岳樺院外走去，步伐不免匆急了些，慕容德豐緊隨其后，繼續說著：“另，鹽州變亂之時，夏州李繼遷再度率眾出擊，南下進攻鎮安堡。兗國公遣兵馬指揮使孟玄喆前往救援，被李繼遷擊敗，鎮安堡失陷，兩百戍卒，盡數被戕殺！”

    雖然鹽州叛亂的情況，顯然要更為嚴重些。但聽到夏州的消息，劉旸明顯要更為吃驚，要知道，李繼遷在夏州折騰了一年，屢遭打擊，從沒有一次戰勝過官軍，叛軍攻打過數次堡寨，沒有一次不是碰了個頭破血流，而此番，不只殺敗了官軍，還攻破了鎮安堡。

    一個小小的堡壁，不算什么，但是，這造成的影響卻是巨大的，這很可能助漲叛軍囂張氣焰，勾引黨項叛眾，榆林很可能就此滑向不可預測的惡劣局面。

    劉旸有些繃不住，質問道：“孟玄喆仗是怎么打的？沒有能擊破叛軍，斬殺李繼遷就罷了，怎么還敗于賊手？”

    顯然，這其中是有問題的。慕容德豐臉上則露出少許異樣，斟酌了下，道：“據聞，得知李繼遷南下，兗國公強令孟指揮使出擊，只給了他一營兵馬，兩百里馳援，且寡不敵眾，因而兵敗。

    另外，孟指揮使兵敗之后，被兗國公羈拿，并上報朝廷，要治他敗軍之罪……臣以為，榆林將帥不合，矛盾已深，而兗國公此舉，實在……實在不妥！”

    聽到這樣的解釋，劉旸滿臉的不可置信，沉默了以下，也顧不得氣度，怒火爆發，斥罵道：“王侁他是昏頭了嗎？兵家大事，豈容他如此胡為？即便有將帥矛盾，相忍為國的道理他都不懂嗎？我看，榆林亂事不定，他王侁首當其罪！”

    對于王侁，慕容德豐不打算再多說什么，自有皇帝與太子區處，他更擔心的，還是榆林亂局。

    待劉旸怒氣平復了些，又道：“從目前所獲消息來看，夏州李繼遷，鹽州袁恪，這兩股叛軍，很可能已經勾連到一起，否則，李繼遷出擊與袁恪舉叛的時機，不至于如此巧合。

    倘若如此，榆林如今的情勢，將更加險惡。更可慮者，李繼遷作亂，其勢始終為官兵壓制，黨項人從眾雖不少，但大局仍在掌控。

    如今鹽州一亂，從賊黨項之眾甚多，只恐整個榆林的黨項人都受其影響，一旦黨項群起響應作亂，那榆林的局勢，就徹底不可收拾了！”

    “這也是我一直擔憂的??！”劉旸不免生出些惱火的情緒。

    思吟片刻，抬眼望向西北方向，劉旸長嘆道：“事已至此，只是全力應對了。陛下早已做好最壞的打算，榆林既亂，那便好生收拾一番吧……”

    此時，劉旸心里已經很清楚，按照如今的形勢發展下去，榆林怕是免不了血流成河了，既然避免不了，那就只能積極應對了。

    慕容德豐小心觀察著劉旸的表情，不知是否為錯覺，太子有點如釋重負的意思。

    第179章 崇政殿內

    崇政殿還是那股氣質，威嚴肅穆，在冬夜下，更添幾分陰沉，殿中擺設著大量長明燈，燈火通明，卻無法驅散籠罩在人心上的陰霾。

    劉皇帝一人獨坐御案，面無表情，看不出什么情緒，但是，所有人知道，此時的皇帝很很生氣，也很危險。

    御前，站著好幾道身影，以趙普為首，宋琪、趙匡義、王著、劉廷翰、呂端還有兵部尚書韓通這些政事堂成員都在，除了當值的趙匡義外，都是從府中被叫進宮來的。

    一個個都垂著頭，微彎著腰，等待著劉皇帝疾風驟雨的訓斥。事實上，這一干柱國重臣，宰輔之尊，劉皇帝連座位都不看一個，這與迥異于他平日里的作風，當然，也可能是根本不顧及這些了。

    劉旸趕到之時，劉皇帝已然開腔了，并且直接沖趙匡義發難：“你此前不是還在夸耀王侁嗎？功勛之后，師出名門，熟讀兵法，足堪大任。

    就是這么個任事法，剿匪剿了一年，賊反而越剿越多了，夏州尚不安寧，鹽州又生大亂，王侁這個都將做得好啊，好就好在敗兵丟堡，好就好在將帥不合，好就好在榆林大亂……”

    面對劉皇帝這疾言厲色的訓斥，趙匡義不由得覺得委屈，他只是看在與王侁過去的交情，再加上同為勛貴子弟，此前替他簡單地說了兩句話。

    朝中為王侁說好話的，又不只他趙匡義一人，更何況，對于王侁的任用，可是劉皇帝自己的事，當初王樸病榻陳情的對象也是劉皇帝。

    如今，王侁那里出了問題，劉皇帝卻把矛頭指向他趙匡義，趙匡義自覺受了無妄之災。不過也沒辦法，誰叫此時此刻，殿中只有他一人曾為王侁站過臺。

    當然，以趙匡義的城府，自然不會把那些多余且無謂的情緒表露出來，相反，迎著劉皇帝那恐怖的目光，只能誠惶誠恐地請罪：“是臣耽于人情，識人不明，榆林有失，臣乞降罪！”

    趙匡義這樣“誠懇”的態度，就是劉皇帝，也不好再多苛責了。劉皇帝自個兒心里也清楚，這事要攀到趙匡義身上，也有些勉強，之所以說出那番話，除了表示對榆林以及王侁的不滿之外，也是為了敲打一下趙匡義。