王寅武一臉的肯定，說：“臣前后收到了三波不同小隊的奏報，皆言此事。奏報上講，契丹主于今夏五月西巡，視察西部部屬，東歸之時，病逝于途中！臣想，縱然消息有誤，處處皆誤，今三隊上報，皆言其事，應該可信，更多詳盡的情況應當還會陸續上達京師！”

    第51章 該當有所“表示”

    對王寅武的解釋，劉皇帝輕輕地點了下頭，算是表示認可，嘴角稍微勾了下，露出一種似笑非笑的表情。

    目光游移，落到還沒有作話的蕭思溫身上：“蕭卿，你怎么看？”

    聞問，蕭思溫躬身一禮，語速平緩地說道：“回陛下，契丹主幼時，逢火神淀之變，為避亂兵，身心俱創，從小便落下病根，始終未能痊愈。

    待僭居主位，cao勞國事，軍政纏身，更費身體。北伐戰爭時，契丹主親帥大軍南襲山陽，最終為王師所卻，大敗而歸，狼狽北逃，一路艱辛，既受軍旅之苦，又染冬月之寒，就大病一場。

    后契丹局勢江河日下，內外不寧，契丹主亦長期堅持，苦苦支撐，其身體也恰如契丹飄搖之國勢，搖搖欲墜。

    能夠堅持到如今，已然有些出乎臣意料了，因此，當消息南來，臣便肯定，應當不假！”

    “朕也記得，當初聽你說過！”劉皇帝連連點頭，看著蕭思溫，嘖嘖嘆道：“此事，早在數年前，蕭卿便有所預告，如今看來，果然不假，蕭卿有先見之明??！”

    面對劉皇帝的夸獎，蕭思溫立刻表示道：“陛下謬贊，臣實不敢當，只是討巧罷了！”

    劉皇帝笑了笑，沒有就蕭思溫的低調評價什么，而是起身，在殿中踱了幾步，望著殿外朦朧的雨幕，感慨道：“耶律賢可惜了，英年早逝！憑心而論，此人還算不錯，遼國的崩潰，契丹的衰落，是不可避免的大勢！

    繼位兩年，便使國家幾近崩潰，幾代先輩基業，陸續喪失，于契丹而言，可謂罪人！不過，歷史洪流滾滾而來，縱然耶律阿保機、耶律德光在世，也勢必難挽！

    甚至于，這幾年間，能使契丹散而不潰，崩而不倒，甚至能果斷舍棄漠南、上京，遠避免斡難河，在漠北重新扎下根，維持對漠北部族的統治，看得出來，這小子是有些手段的，意志也還算堅定，也算當世一代人杰了。

    可惜??！他生錯了時代，找錯了對手！

    耶律賢這一死，朕的心病，似乎又緩解幾分了……”

    劉皇帝在那里侃侃而談，那居高臨下的勝利者姿態，透著點得意，在場的幾臣也仿佛能從那感慨的語氣中聽出一絲幸災樂禍。

    不過，對劉皇帝這番“中肯”的評價，幾人也不敢肆意評說，當世，也只有劉皇帝能這么“肯定”地評價契丹主。

    當然，恭維劉皇帝還是很必要的，開口的是王寅武：“契丹主僭稱帝王，割據塞北，與大漢相抗，失敗自成必然！今其早逝，也是天降譴責，算其幸運，否則異日王師北上，也逃不脫繩縛以獻宮闕的下場……”

    相比于王寅武毫無保留的恭維，蕭思溫語氣表情要顯得矜持一些，感慨道：“能得陛下如此評價，契丹主也算死而無憾了！”

    “呵呵……”劉皇帝被這二人給逗笑了，搖了搖頭，笑容微斂，琢磨了下，問道：“耶律賢死后的情況如何？”

    王寅武道：“回陛下，目前僅知，耶律賢病逝后，由左皮室詳穩耶律休哥護衛，返回斡難河殿帳，一路封鎖消息，待臨歸方才公布。至于進一步的消息，還有待匯報！”

    “耶律休哥……”劉皇帝眉頭微蹙，不由得嘀咕了一句。

    大概是覺得劉皇帝對此人不夠了解，蕭思溫主動介紹道：“耶律休哥乃是契丹宗室，軍隊中的后起之秀，極富兵略，少年時便參與了對室韋叛亂的征討，立功聞名。

    后一直在南院大王耶律斜軫麾下聽命，北伐之時，鎮守錦州，抗拒王師，后遼東收復，隨耶律斜軫北撤通州、黃龍府，并率軍擊敗了東北部族叛亂。

    黃龍府克復之后，耶律斜軫身殞，耶律休哥則率領數百殘部，擺脫追擊，西歸上京。在與大漢長期的交鋒中，契丹損失了無數將帥士兵，因此，宗室之中能夠繼耶律斜軫之后再度冒頭一個勇略兼備的戰將，契丹主對耶律休哥自是十分喜愛，有將之提拔成新的軍隊統帥的想法。

    在過去幾年對漠北部族叛亂的平定中，耶律休哥也是多次領軍出征，幾乎戰無不勝。后授予皮室詳穩兼北樞密使之職，足見看重，契丹主西巡，也是由耶律休哥領軍護衛……”

    “聞名已久！”對蕭思溫的解釋，劉皇帝淡淡一笑，道：“一個耶律休哥，不足為道！從此人在耶律賢死后的處置來看，是個能擔事的人才！”

    “不過，與之相比，朕更好奇，耶律賢死后，誰能繼位，契丹的局勢又將如何發展？”劉皇帝嘴角翹了翹，說：“耶律賢似乎只留下了一個幼子吧！”

    “正是！”王寅武主動答道：“契丹主膝下僅有二子，依其此前定制，當由長子隆緒繼位。不過耶律隆緒年方四歲，只一幼兒，如何能夠擔得起統馭漠北的重擔。臣以為，為繼承權，契丹怕是免不了一場紛爭了！”

    劉皇帝看向蕭思溫，會意之下，蕭思溫也道：“王司使所言不差，圍繞著那方權位，契丹已然內斗了幾十年，完全影響國祚，耶律賢繼位之后，雖然明確嫡長子繼承制，以消除數十年亂象弊端，但迫于國勢時局的發展，并未能夠深入人心。

    這些年，耶律賢也致力于漠北的鞏固，以應對大漢的威脅，更無暇顧及，且因契丹遠遁漠北，導致其威望墜落，雖勉力支持，實則人心思異。

    當年太平王發動叛亂，就可窺其貌，倘若再給耶律賢一些時間，讓其進一步整飭內部，抑或讓其子再長成一些，那么或許還能平穩過渡，延續繼承。

    但天不假年……”

    說著，蕭思溫不免嘆息一聲：“困擾契丹數十年的繼位之爭，到如今，仍舊持續??！”

    顯然，蕭思溫對漠北契丹接下來面臨的局面并不樂觀，甚至已然篤定會掀起新一輪繼位之爭。而這樣的看法，自然深得劉皇帝之意。

    “那依蕭卿之見，誰能繼位？那耶律必攝嗎？”劉皇帝緊跟著問道。

    蕭思溫答：“若為契丹之穩固，自然是越王必攝最為合適，他是宗室近親，有威望，也有主政的經驗。但是，近些年，面對著耶律賢的打壓，如今的耶律必攝在漠北契丹還擁有多少實力，不得而知。

    另外，耶律賢仍舊留下了一批文武之才，如耶律賢適、韓德讓、耶律休哥等人，正是有這些人的輔助，契丹方才能重新立足于漠北。

    若是這些人，能夠協力同心，扶幼主繼位，也未必沒有可能，畢竟他們掌握著漠北契丹的實權。

    只是，主少國疑，如此能否孚定人心，得到擁戴，卻也是未知之數?！?/br>
    “不論如何，耶律賢這一死，契丹短時間內是安定不下來了！”劉皇帝微笑道。

    “當是如此！”蕭思溫應道。

    殿外的大雨仍在持續，劉皇帝又踱步思量幾許，忽然抬起頭，道：“畢竟當了幾年朕的對手，耶律賢死了，朕是不是該派人吊（道）唁（賀）一下？”

    “理當如此！”李繼隆開口了。

    看著他，劉皇帝笑瞇瞇的：“可惜??！你此時在京中，否則，朕倒可以給你一個再度北上漠北的機會！”

    劉皇帝嘴中的北上，顯然是要帶兵馬去的。言落，便朝侍候著的延拓招招手：“吩咐人，把趙普、曹彬給朕叫來！”

    “是！”

    第52章 “厚道”的做法

    同趙普、曹彬經過一輪簡短的商討，迅速決策，下達制令，兩隊驛騎，攜帶密封好的令文及符節，冒雨而出，疾馳北上，分往山陽及燕山北道。

    針對契丹主耶律賢之死，劉皇帝派出的吊唁隊伍，實在隆重，堪稱龐大，足足八千漢騎，齊裝滿備，一人雙馬，分兩路進兵，目標直指斡難河。

    山陽方向，由驍將康保裔領軍五千北上，楊業次子楊延朗從之，這是主力，也是吸引目光的一支軍隊。

    另外一支，則自臨潢府潛發，由馬軍指揮使曹光實率領。曹光實乃是劍南道雅安人，屬夷人，當地豪強，王師平蜀之時，蜀中的叛亂也波及到了雅州，其家族毀于仇敵。

    曹光實負母而出，逃得一命，為求報仇，尋到當時正在川南平定獠人之亂的郭進，并奉上雅州地圖以及勢力介紹，并自請為漢軍向導。

    郭進當時在川南正殺得興起，叛亂的蜀軍于獠人都已經趨于臣服，得知雅州的情況，自然興趣大增。

    對于主動前來的曹光實，見面就有好感，聽其故事，又考校了他的才略，覺得是個人才，于是果斷遣一裨將，分一部軍，由曹光實引路入雅州平叛。

    結果自然不必多說，半月即定，曹光實則將他所有的仇人連人帶族全部殺了，這大概就是郭進看上曹光實的原因了，都是狠人……

    川蜀平定后，曹光實便正式加入漢軍，因為協助平定雅州、黎州的功勞，被拜為雅州兵馬指揮使。這其中，自然有郭進舉薦的功勞，還把他介紹給了向訓。

    后來郭進到西北任職，想到了在川南鎮壓平亂的曹光實，又上奏將他調到自己麾下，從那時起，曹光實便跟隨郭進在北方領軍。

    北伐期間，也是隨郭進挺進西域，攻滅西域契丹，大敗黑汗軍隊，當時就讓許多人認識到，這個南蠻子還真挺能打仗，到了北方居然也沒水土不服。

    北伐之戰后的曹光實，已經成為了漢軍的中堅將領，夷人的身份也成為了大漢海納百川、劉皇帝用人不拘一格的象征。

    在郭進的舉薦下，向訓作保下，曹光實自西調東，任臨潢府兵馬都指揮使，鎮守燕山北道北部，成為董遵誨下屬的第一大將。此番劉皇帝要趁機對漠北契丹搞事，自然就想到駐守臨潢府的曹光實了。

    八千漢騎，自然是一股強大的力量，但與漠北契丹的整體實力相比，也是不夠看的。喚作平時，這樣規模的漢軍北上，也不過是日常襲擾，打打草谷罷了，李繼隆此前五次北上，率軍最眾的一次也不過四千騎。

    但誰叫漠北契丹自身出問題了，既然露出了破綻，那就難免大漢露出獠牙咬上一口，如果什么都不做，那劉皇帝念頭又要不通達了。

    趙普、曹彬之所以贊同大漢出兵，除了用兵的規模不大之外，或許也有順從哄著劉皇帝的意思。

    不過，即便出兵的制令下達了，仍舊特殊地給率軍出征的康保裔、曹光實一個交待：此番北上，在于攪亂漠北局勢，能戰則戰，不敵則走，不求有功，但求無過，以保存將士力量為先。

    這樣的示意，完全反應出大漢朝廷這“攪屎棍”一般的屬性。當然，在北上作戰上，樞密院給了明確的自主指揮權，任康、曹二人臨機決策，畢竟是遠征作戰，茫茫草原，浩瀚大漠，朝廷就是想搞微cao，也沒那個條件。

    在軍令下達的同時，武德司、軍情司乃至皇城司，這些大漢的情報機構也都緊跟著發動起來，大量漠北契丹的消息開始向東京匯總。

    皇城司對漠北契丹也是派出了一批密探，人數不多，規模不大，但確實存在，這還是延續當初派人往漠北搜索尋找遠征軍蹤跡的行動。

    后來，張德鈞便干脆成立一支針對漠北契丹的細作隊伍，當然，其主要目的還在于取悅劉皇帝，畢竟契丹不亡，劉皇帝不安，作為忠犬，張德鈞還是很注意主人的感受。

    另一方面，也是將皇城司的影響向外擴張的一種表現，畢竟，從成立之初，皇城司的刺探范圍就局限于兩京，他們的主要職責也只是監控東京輿情。但只要稍微有點野望，便不會自束手腳，張德鈞也不愿意讓自己“困”守京師。

    因此，這些年，皇城司的眼線密探也在朝京外鋪開，在主要的大城市展開布控。這自然是有些逾越的，劉皇帝也有所察覺，張德鈞也有所匯報，劉皇帝態度是沒有態度，實則就是默許。

    當然，在對漠北契丹事務上，仍舊是武德司占據主導，畢竟經營已久，而他們所能調用的資源更多，作用面也更廣。

    趁火打劫、渾水摸魚、攪風弄雨，也是武德司所擅長的。王寅武收到的劉皇帝的指示也很明確，除了繼續刺探收集契丹的消息之外，便是繼續實行拉攏分化，哪怕因為大漢的民族政策，已經斷絕了大部分契丹部族南下歸附的可能，但，終究難免有動搖的，與大漢帝國保持友好關系往來，還是挺有誘惑力的。

    大漢這邊多方手段齊下，顯然又將給漠北契丹的局勢帶去更多的變數。而劉皇帝大概是也覺得有些反應過度，在與趙普交談的時候，還問這么做是不是有些不厚道。

    對于劉皇帝這個問題，趙普都有些無語，軍政命令都發布了，明槍暗箭也都準備好了，談及此事時劉皇帝那眉飛色舞、興趣盎然的表情還那般生動……

    不過，劉皇帝又當又立的情況多了去了，面對劉皇帝表現出的“不好意思”，趙普還得面帶春風，違心地出言安慰，說什么大漢與契丹生死仇敵，恰逢良機，自當無所不用其極，陛下不要有什么道德上的心理負擔，云云。

    趙普的回答與解釋，從來都是讓劉皇帝滿意的。

    耶律賢之死，牽動著兩國的神經，契丹未來局勢的發展，暫時不得而知，但大漢這邊，卻是迅速進入了新一輪的軍事變革。

    劉皇帝之所以不愿意對邊軍進行大的調整，除了要維護北疆胡民政策的穩定推行之外，漠北契丹的威脅也是原因之一。

    當外患的可能降低之后，對內自然也就可以更加安心地推動了。又經過幾次同軍政大臣們的商討，終于絕定，對大漢兵制進行改革。

    說是兵制改革，落到根子上，還是財政問題。當然，對于軍隊事務，劉皇帝從來都是謹慎的，以他的態度，也不可能因為財政壓力，便自廢武功。

    因此，李繼隆的建言，得到了劉皇帝的認可，商討出的結果，今后大漢的兵制，將從募兵制轉變為募兵與征兵結合起來，落實到具體，對那龐大的在冊將士的數量，也將進行切實的削減。

    第53章 兵制改革

    在劉皇帝的指示下，兵制改革，仍舊要遵從一個緩行、慎行的原則，大動干戈地進行留裁軍減兵，是劉皇帝直接嚴厲禁止，維護大漢的穩定，保證國防的安全，永遠是要放在首位的。

    因此，哪怕趙普、王著、沈義倫等大臣，是迫切地希望能夠減少朝廷正兵的數量，也不得不遵從劉皇帝的意愿，采取一個更為穩妥的辦法對軍隊完成一個更新換代的過程。

    至少，劉皇帝那不可動搖的態度徹底松動了，有了開始，便能期盼一個好的結果。

    由趙普、曹彬等文武重臣擬策，經過劉皇帝的審定批準，大漢的兵制改革，于開寶十三年七月十五日，正式啟動。

    按照改革計劃，以十年為期，對大漢內外軍隊進行逐步的削減，力求到十年后，將大漢包括禁軍在內的在籍軍隊維持在四十萬人的規模。

    其中，禁軍十五萬人，邊軍十五萬，地方軍隊十萬，當然，這只是一個粗略的目標，具體如何，還要看最終的裁軍結果。

    然不論如何，按照這個目標去努力實現，以目前的軍隊規模來看，朝廷需要裁撤至少一半的軍隊，這絕對不是一件容易的事，這是一個系統性的大工程，想要讓政策平安順利地落地，需要時間，同樣也需要財政支持。

    根據樞密院制定出的計劃，從十三年開始，將以每年5——6萬人的規模，對大漢內外軍隊進行裁減，同時，對每年新征募士兵的數量進行控制，以達到削減軍隊規模的目的。

    事實上，在樞密院對全國軍政的正常管理中，也是維持著裁汰與招募，不過那是正常的軍政運轉。畢竟，士兵也是會老的，軍中那些年齡大的士卒，也需要更年輕、更健壯的人來替代，那是一個健康的良性循環。

    而在過去十多年中，新招募的士兵數量，基本是遠大于退役士兵的，大漢軍隊的急速膨脹，也是在那十多年中形成的。