終是沒能忍住，哀傷的嗚咽之聲響起……

    第40章 入長沙，定湖南

    “夫人，節帥雖身陷重圍，但未必有事！”見嚴氏哭泣，青年軍官心有不忍，不由勸道。

    “我了解他，他是不會活著回來了，這已是他留給我和我兒的遺書了！”嚴氏淚猶不止。

    見狀，軍官不禁沉默，憋出一句：“請夫人節哀！”

    深吸了一口氣，軍官道：“夫人，還請振作，長沙大局還需你主持！”

    看著他，知道這是周行逢的最信任的軍官，又是鄉黨，嚴氏也不加隱瞞，形容不掩哀傷，道：“周良啊，長沙的情況，你不了解。而今兵不滿千員，全城大饑，人心離喪，府庫空竭，我一婦人，又能如何？

    長沙黎庶苦戰久矣，殷殷而向安，又豈能再拂其衷愿，做以卵擊石之舉，徒添傷亡。漢軍將至，唯待其入城，聽其處置罷了……”

    聞之，軍官周良搖搖頭，嚴肅道：“夫人，屬下并非此意，湖南窘迫至此，自不當再行取死之道。只是屬下身負節帥之命而來，必須完成，以保護夫人與小郎君！”

    聽其言，嚴氏臉上悲容稍斂，凝眉看著他。正欲開言，侍者入內通報：“夫人，掌書記李觀象與孫、王二位將軍求見！”

    嚴氏稍拭淚痕，深吸一口氣，吩咐道：“讓他們三位進來吧！”

    “是！”

    待侍者退去招呼，隊長周良直起身體，拱手稟道：“夫人，我受節帥之命南來，一為護衛，二則針對李觀象等人。節帥雖身在岳州，對長沙之事亦有耳聞，心知李觀象等人，潛蓄異心，漢師至長沙，彼輩必獻城而降，以夫人、郎君為晉身之資！為免不測，為jian人所趁，節帥令我尋機而殺之！”

    周行逢卻是堪稱一代人杰，心思奇敏，雖然一意抗漢，欲與天爭，但對局勢的發展，心里一直都是有數的。知道為了準備這場仗，得罪了太多人，他一死，剩下孤兒寡母，勢必陷入危境，那些因之破家散財者，很可能將仇恨與怒氣發泄到妻子身上，而能保住嚴氏母子，為之提供庇佑的，將是大漢朝廷。

    周行逢給嚴氏的信中也有提到，讓她不要有仇恨之心，投降，拖庇于漢廷。而周良等人南來，如長沙未陷，則清除李觀象等異心者，以免獻城之功為彼輩所竊取……

    此時，聞周良之言，嚴氏不由露出了少許復雜之色。以為其心存疑慮，周良手摸上腰間的佩刀，臉上凝出少許兇色，沉聲道：“夫人不需慮安全，我歸來帶有上百甲士，都是追隨節帥多年的百戰老卒，忠誠可以保證，再兼帥府衛士，足可成事。

    李觀象三人前來，恰逢其時，趁其不備，先擒而斬之，再以夫人出面，招撫兵士，說以獻城之意安其心，其后盡執其黨從而少，長沙肅清。

    為夫人與小郎君安危計，還請勿要遲疑，速作決斷！”

    周良算是一片忠言了，但嚴氏還是輕輕地搖了搖頭，感傷地說道：“夫君性烈而剛，深沉好殺，我素來不贊同。這么多年以來，長沙已經流了太多血，死了太多人了。李書記對夫君與我向來恭順，效力這三年，未嘗怠慢，而今漢師之至，禍福難料，人心思異，乃人之常情，又豈能苛責，更遑論殺之。罷了，生死有命，且聽任之吧……”

    “夫人！”周良想要勸。

    “此事，我意已決，勿作多言！你自岳州歸，辛苦了，就在府中好生歇息吧！”嚴氏擺手止住他。

    見嚴氏表情肅重，下定決心的樣子，年輕的軍官，終是閉上了嘴。

    很快，三名文武走進堂間，掃了眼站在旁邊，風塵仆仆的周良，一齊向嚴氏行禮：“參見夫人！”

    “三位免禮！”嚴氏恢復了端莊，淚水已然止住，但眼眶的泛紅，那縷哀傷卻難掩飾住。

    注意到了，李觀象試探性地問道：“聽聞節帥差人南來，不知岳州戰況如何，下官等深為憂慮！”

    瞥了三人一眼，嚴氏嘆息道：“夫君差人南來報訊，他已存死志，巴陵式微，恐已陷落，夫君或已敗亡?！?/br>
    “什么！”李觀象一副驚愕的表情。

    嚴氏則顯得更加平靜，只是將周保權抱得更緊，繼續道：“而今朝廷大軍將至，當如何應對？”

    踟躇了下，李觀象一拱手，說：“啟稟夫人，節帥若有失于岳州，下官深以為憾。然以長沙乃至湖南的境況，實不可再違逆于朝廷，如欲保全闔城官軍士民，唯有獻降一途！”

    “你們都是相同的意見？”嚴氏看向孫、王二將。

    二者眼神有些閃爍，但還是肯定地應道：“正是！”

    見狀，嚴氏還是平平淡淡地說：“既然眾議一致，我一婦人，自當與同。而今我孤兒寡母，不能任事，就煩勞李書記走一趟，去漢營，陳述獻城之意。我母子，必自縛雙手，候其處置！”

    不知為何，聽嚴氏這么講，三人松了口氣的同時，也有種淡淡的羞臊感。還是李觀象反應自然些，拱手道：“夫人勿慮，節帥雖有逆于朝廷，但朝廷斷不至于欺凌婦孺。更何況夫人深明大義，主動獻城，自當善待！”

    “其事，便拜托李書記了！”

    “下官必不負使命！”

    當嚴氏與李觀象三人問對時，邊上的周良手始終放在刀柄上，很用力。而離開的三人，卻是完全沒有意識到，差點就成為了刀下鬼。

    逾一日，在李觀象的迎奉下，漢騎南來，嚴氏母子著素服，率闔城軍民，拜迎大兵入城。在都將史彥超的率領下，漢軍入城，收繳守卒兵甲，迅速地控制住全城各處要道、關倉、衙署，穩定秩序。

    又兩日，作為南面行營的統帥慕容延釗，也率眾南來了。整裝齊甲，十分鄭重，大纛之下，英武不凡，周遭甲騎拱衛，愈襯托征南統帥的威儀。

    作為投誠的急先鋒，又是此前的軍政事務的負責人，李觀象得幸迎候在側?？粗旰玫拈L沙城，迎風而動的漢旗證明著此番南征的戰果，慕容延釗對李觀象道：“此番能全城而下長沙，兵不血刃，李先生功勞甚大??！”

    “都帥謬贊！天兵南來，長沙軍民不敢逆天而行，自當獻服！”聞言，老臉洋溢著的笑容，竟似菊花，低眉順眼地恭維道。

    “城中情況如何？”這是問史彥超的。

    史彥超答道：“都已經控制住了，沒有出現亂子，這干楚民，都很老實！”

    “周行逢妻兒呢？”又問。

    “暫時控制起來，拘押在節度府，末將派人嚴密看守！”史彥超說。

    偏頭看著他，慕容延釗說：“沒有欺侮侵擾吧！”

    “有都帥軍令在前，上下豈敢違犯？”史彥超答道。不過心中則在嘀咕，嚴氏又不是什么美貌婦人，帥府也一片窮酸景象，著實沒什么好侵擾的……

    “長沙也算是湖南首府，可是，官窮，軍窮，民窮，同江陵相比，真是天差地別，倉儲之中，幾無余糧，都能餓死老鼠……”史彥超嘴里忍不住吐槽道。

    聽其敘述，慕容延釗眼神不由瞥向李觀象。迎著慕容都帥的目光，李觀象有些尷尬地應道：“長沙錢糧財貨，都被周行逢聚斂，充作軍用了……”

    慕容延釗回過頭，似是慍怒，似是感慨：“為了對抗王師，周行逢還真是不遺余力??！”

    “都帥初至，是否先進城休息，帥府已然清理好！”李觀象請示道。

    點了點頭，策馬入城，慕容延釗語速極快地吩咐著：“立刻擬檄，發傳湖湘州縣，令其降服，檄至而三日未上表歸順者，即視為叛逆，出兵剿滅。以潘美、曹彬為左右行軍使，各領軍三千，進軍衡、歸、道、郴諸州，收取南境！拿下之后，就地駐軍，坐觀嶺南之地，注意偽朝動向。另，遣使向東京報捷，長沙已下，湖南將定！”

    第41章 小風波

    “罪婦攜子保權，見過都帥！”帥府后堂，嚴氏牽著小兒，向慕容延釗跪倒行禮。

    觀其神色平靜，不卑不亢，非一般婦人的表現，慕容心中微奇，虛抬手，道：“周夫人免禮！”

    慕容延釗是極具風度的，身上不見尋常武夫那種流于表面的戾氣，微微一笑，便安人心。

    “謝都帥！”

    攜子起身的同時，慕容延釗目光落在目光清澈的周保權身上，淡淡地問道：“這是周行逢之子？”

    “正是！”嚴氏輕輕地撫著周保權的嫩臉。

    “多少歲了？”

    “三歲！”

    見慕容延釗盤問，低頭看著愛子，面容間流露出少許憐色，深吸了一口氣，抬首看著慕容延釗：“敢問都帥，我夫情況如何？”

    在漢軍進駐長沙的這三兩日間，嚴氏母子被看管得甚嚴，也嘗試過探聽周行逢的詳細情況，但都做了無用功。

    此時，聞其問，慕容延釗落座，平靜答之：“本月21日，我東路大軍破巴陵城，周行逢亡于陣中！”

    得到了肯定的答復，嚴氏沒有太大的情緒爆發，但臉上的哀色卻是怎么也無法掩飾住的，并且將其子抱得更緊了。

    周保權仰著腦袋，也緊緊懷抱著母親的腿，四下張望，目光盡是懵懂與疑惑。這幾日，家里出現了太多陌生面孔，母親也不同平常，他也再不能在最喜歡的草地上奔跑打鬧了……

    花了些時間，嚴氏終于將心情平復下來，面上無異色，仿佛將所有的悲傷都藏進血rou里。慢慢地跪下，周保權見狀，也乖巧地跟著。

    “夫人這是何意？”慕容延釗問。

    嚴氏從容地迎著慕容延釗的目光，說：“周氏本無恩德加諸百姓，我夫悍然起兵戈，以抗王師，湖湘軍民，無不苦之，思之也以為愧。先夫既亡，賤婦與子保權猶在，今王師既來，朝廷如欲追究其責，愿攜子赴死，以贖其罪！”

    聽她這一番話，慕容延釗終于露出了少許感慨之色，審視著這母子，道：“早聽聞周夫人的義名，勤儉賢能，深明大義，今日一見，果非尋常，有此見識，有此器量，就勝過大多數男兒了！”

    “夫人起來吧！”揮手示意，沉吟了一會兒，慕容延釗形容寬和地道：“周行逢戰亡，乃自取其禍，你們為其妻子，本當株連，姑念能夠及時悔過，全城而獻，無害于長沙軍民，便可從輕發落。

    至于如何處置你們母子，需上報朝廷，聽天子意旨。不過，以天子之仁德襟懷，應當不會為難你們孤兒寡母！”

    慕容延釗的話，稍安其心，嚴氏也不禁松了口氣。若得保全，誰人愿死，她固然不怕死，但也得顧念其子。

    “你們稍事休息，準備行囊，本帥明日便派人，護送你母子去東京！”慕容延釗又道。

    大概是也有些憐憫這對母子，慕容延釗以一種寬容的神態，說道：“北去千里迢迢，路途遙遠，可與你攜帶四名僮仆、侍婢，沿途以作照料。夫人若有其他要求，亦可直言，只要合適，本帥概允之！”

    “都帥寬宏仁慈，賤婦拜謝！”朝慕容延釗深深地鞠了個躬，嚴氏面露感激。

    抬眼望著他，語氣中透著懇求之意：“僮仆、侍婢，我一概不要，只望都帥能夠開恩，寬恕一人！”

    “哦？何人？”慕容延釗來了點興趣。

    “先夫親衛隊長周良，前番攜家書一封南來，王師入城，為大兵所執！”嚴氏說。

    慕容延釗朝著侍候在旁的史彥超投以質詢的目光：“有此事？”

    “是！”史彥超點了點頭，而后趕忙解釋道：“其人南歸，有些蹊蹺，那周良是周行逢的親信，我怕他有什么陰謀，所以抓起拷問！”

    “信上所言何事？”慕容延釗問。

    史彥超有些尷尬了，聲音都小了些：“就是些歉意的話，勸嚴氏投降朝廷，保全性命，將其子養大！”

    “既如此，你何必再執之？”慕容延釗似乎有些不滿。

    史彥超道：“如果只是送封信，何必率百名甲士歸來？其中定有陰謀！”

    慕容延釗想了想，揮手：“將人帶上來！”

    很快，一身內襯的周良被兩名士卒帶了上來，滿身的鞭痕烙印，血淋淋，慘狀驚人。見狀，眉頭頓時便皺了起來，瞥了史彥超一眼，讓他頗不自在。

    “你就是周行逢的親衛隊長？”

    “是！”散亂的發絲遮擾著視線，但見端坐堂案的慕容延釗，周良氣息微弱地應道。

    “有人說你奉周行逢之命南來，除了帶回一封書信，還還背負著密令，執行什么陰謀！是否有此事？你能給本帥解釋解釋嗎？”慕容延釗悠悠問道。

    聞問，周良看了看一旁的嚴氏母子，慘然一笑：“不錯！”

    “我乃周氏家仆，確實受主君密令，是為保護夫人與小郎君。至于什么陰謀，不過小人作祟，妄加揣測罷了……”

    注視著其眼神，周良也瞪大雙眼，毫不見懼色，這人骨頭很硬，慕容延釗腦中浮現出這樣的想法。

    “這份忠心，倒是難得！”慕容延釗淡淡一笑。

    直身，舒出一口氣，擺擺手：“罷了，此事本帥做主了，不做追究了。夫人，你把此人領回去吧！”

    “謝都帥大恩！”嚴氏恭敬道。