“都監，楚軍雖早有準備，但終究撤得匆忙！”身邊的一名偏將，向韓通稟報著一夜的戰況：“雖然受阻于大火與伏擊，還是被杜將軍追纏上了。昨夜一番亂戰，我們斬殺并俘虜敵軍近三千之眾，不過，除了其斷后的兩營之外，都是些老弱與傷兵，被周行逢遺棄?！?/br>
    “此人，還是夠狠決的！”韓通嘆了口氣，問：“杜將軍呢？”

    “周行逢退往巴陵，杜將軍已鍾跡而往，追至巴陵城下！”偏將答道。

    “君山那邊戰況如何？”韓通又問。

    “還沒有消息！”

    “立刻派人去查問！”

    城陵關這邊，因為近在眼前，漢軍反應得要快些，倒是君山那邊，晚了半個多時辰，方才收到匯報，即遣魏璘率水師前去圍剿，破壞其撤退。發覺楚軍異動之初，統兵的漢將張勛也選擇了試探出擊，待弄清其后撤的意圖后，更是集中精兵往攻。

    沒有等待太久，君山的戰報來了。那邊的楚軍雖然撤得突然，但終究跨湖而撤。即便正常的渡水過江，都要準備不少時間，而況于臨時受令，又在黑夜。

    在君山，周行逢直接投入了半數的兵力在那邊，由周行逢所封靜江軍節度副使張崇富率領，負責進攻。

    除去此前攻防的損失，在張勛的進攻，以及魏璘的舟師策應下，從君山成功渡湖撤退成功的只有不到五千人。而魏璘，又立了些功勞，楚軍水師，在最后的掩護過程中，基本被全殲，死的死，降的降。

    “……君山夜戰，張將軍率所部力戰追擊，殲敵七千余眾，楚軍水師覆沒，也算是大獲其勝了！”偏將向韓通稟道：“不過，從俘虜的口中得知，所殲之敵，亦以弱旅為主，跨湖撤至巴陵的士卒，都是其軍中精壯之士！”

    “呵！”韓通忍不住感慨道：“夠狠，夠果斷，集中精壯，收縮兵力，丟棄老弱，無異于拋去累贅，還能節省糧秣！這樣算下來，巴陵城中，仍舊近萬的精壯之卒，稍加整頓，依靠巴陵城池堅守，只怕也沒那么好對付。周行逢，真是個人物??！”

    偏將則道：“不過，其再怎么堅持，也不過困獸猶斗罷了！”偏將說道：“他集三萬水陸大軍于此，而今不過二十日，損兵七成，水軍全沒。如今士氣低落，軍心動蕩，區區一座巴陵城，又豈能阻我大軍！”

    僅從數據來分析，周行逢確實是大敗虧輸了，當然也是事實。周行逢如欲以區區萬卒，據守翻盤，可能性也是微乎其微。

    “說得不錯！”韓通對偏將所言表示認可，神情逐漸冷肅：“任他周行逢jian頑狡猾，也不過垂死掙扎，他想嬰城頑抗，我便墮城滅軍。他再是強悍，我卻不相信，他麾下的人，都是心如鐵石，不知死活，想要和他共存亡！”

    “傳我命令，全軍稍作休整，南下巴陵立寨，圍城！”深吸一口氣，臉上也是露出狠色：“再令魏璘，率水師從洞庭湖上，封鎖巴陵城，斷其水上出路。再調集船只，將君山的將士，運過來！”

    “是！”

    下完命令，韓通那嚴肅的表情很快有變了，標志性地睜大雙眼，瞪向南方，嘴里唾沫橫飛：“周行逢這廝，真是塊硬骨頭，都到這個地步了，還要頑抗，費我時間兵力?？粗?，等我破了城，定要將之挫骨揚灰，以泄心中之恨！”

    “都監?！边@個時候，偏將有些踟躇地喚了聲。

    “怎么這么不痛快，有話直說！”韓通看他吞吞吐吐，有些不耐，斥道。

    “據說，張將軍昨夜見未能全殲君山賊軍，走了數千人，氣憤難抑，因而怒殺了上千俘虜……”稟道。

    “什么據說！據誰說的？是否屬實！”聞之，韓通嚴肅地瞪著他。

    偏將也迅速地轉變成肯定的語氣：“確有此事！”

    “這個張勛，打仗是個好手，殺心怎地如此之重！”聞之，韓通就忍不住開口罵道：“此番，我東路軍中，如論戰功，他必屬一二，這不是給自己招罪嗎？那一千俘虜，拿來攻城不好嗎？白白地給他殺了！畢竟是地方將領，難知禁軍軍法之森嚴??！”

    “都監，關于此事……”偏將請示道。

    “戰后再說！”韓通板著一張臉。

    張勛此人，也是一名沙場老將，自晉入漢，累遷軍職，統兵能力上乘，作戰經驗豐富。而觀其履歷，有一點很明顯的特征，便是殺性重。每破一城，每攻一寨，經他之手，血總是流得多了些。這些年有所收斂，然而一到戰場，老毛病又犯了……

    “傳我將令，直接找到張勛，告訴他，這一筆我先給他記著，但君山剩下的俘虜，讓他一個不少給我運到巴陵城下。別怪我不過他年邁，少一人，我抽他一鞭子！”韓通又道。

    “遵命！”

    沒有耗費太長的時間，就在當日日昳時分，韓通親率之護圣、奉國、荊南以及一部州軍抵至巴陵，占據外圍道口、要隘，基本完成合圍。而后便是民夫與俘虜，做著苦力活，堅固的營壁，拔地而起。自北面，大量的糧秣、軍械也陸續南輸。

    到傍晚時分，君山那邊，張勛也率軍，跨湖而來。面對漢軍緊鑼密鼓的布置，巴陵城中的楚軍也沒消停，周行逢也在積極應對，整頓兵馬，做針對性布置。

    不過，雙方將士，都異常疲敝，互不侵犯，很又默契地整頓武備，為接下來的大戰，做著準備。

    夜下，中軍帥帳燈火通明，韓通升帳議軍，歡聲笑語一片，針對昨夜的混戰，簡單地做了一次總結，而后，又對周行逢的動向圖謀，做出分析。

    “諸位，我們自襄陽南下岳州，與賊軍戰，已近二十日。將士英勇奮戰，到今日為止，總算徹底突破三江口！”韓通開始做著戰爭動員，神情激動：“而今，周逆聚攏殘兵，仍舊不知悔改，意圖頑抗天軍。周逆想要于巴陵與我軍決戰，本將就成全他，就讓巴陵城，成為他墳墓！”

    韓通說完，杜漢徽補充道：“諸位，澧陽之戰后，慕容都帥已然南下，朗州必然難擋。而今，就看我們的了，滅其魁首，消弭湖南戰事！”

    “都監，下令吧！”一干將校，躍躍欲試，齊聲道。

    “我議，明日全軍休整一日，后日即向巴陵發起進攻！”韓通開口，說出他的打算：“不過這一日，也不能無所作為。讓軍中的宣慰使、文書們，連夜寫一千封勸降信，明日全部給我射進城中，再選幾百聲音洪亮的軍士，到城下勸降！先亂他軍心！”

    “縱使周行逢再有手腕，到這個境地，其士氣人心，也堅持不了多久。這攻心之計，效果該當不錯！”須發灰白的老將張勛，評點了一句。

    看了他一眼，韓通問：“軍中有多少俘虜了？”

    “上萬人！”有隨軍書記答道。

    “好！”韓通一臉冷酷：“千人一營，將之編制為十營，與其飽食，發給武器，后日，即以這些俘虜，為我軍攻城開路！”

    “是！”

    這個時候，卻也看不出一點韓通對俘虜的仁慈……

    乾祐八年四月二十一日，南面行營都監，率諸軍、民夫及俘虜四萬余人，強攻巴陵。湖南周逆，寧死不降，是役，雙方鏖戰四個時辰，于晡時城池告破。漢兵軍民死傷四千余眾，逆軍傷亡三千，尸首盈于城關，壕池為之填滿，鮮血染紅湖水……

    周逆親披甲胄，手提戰刀，戰于關城，城破之際，亡于亂軍之中，麾下將校十余名力戰而歿，余部皆降。

    周逆既亡，湖南境內，再無大戰。

    第39章 長沙

    正值夏季，湘江水量充沛，滾滾北逝，一場大雨過后，更添幾分洶涌，卻也使人耳目一新，稍去炎夏的燥熱。

    四艘走舸，踏破江滔，溯流南下，速度很快，船身各處，仍帶著雨打的痕跡，船頭的旗幟早已收起，四支木楫支出，在船夫的cao縱下，不停地劃動著。

    每艘船上，都有二十余名湖南士卒。領航的一艘，其間帶頭的是一名年輕軍官，衣甲都被沾濕還未干透，懷抱戰刀，靠著舟篷，閉著眼睛，手把在刀柄上，似乎隨時欲拔而作戰。

    船內很安靜，氣氛很嚴肅，除了江水的震蕩與船夫擬楫的聲響，再去雜聲。這四船兵卒，都是周行逢的親兵，死忠那種。

    19日，在撤往巴陵的當夜，這些人受周行逢之命潛出，隱遁至艑山，搭上提前準備好了四艘船，火速南下，目標直向長沙。

    這一路，經洞庭入湘江，過湘陰，除了此前的一場大雨有所耽擱之外，都很順利。平日的湘江之上，雖算不得百舸爭流，舟船往來，也不算少，但如今，放眼所望，盡是冷清景象，連漁船都少見。

    “隊長，過溈口了！”船頭放哨的士卒，扭頭朝軍官匯報道。

    一睜眼，冷淡的目光掃過，那張普通的面容頓時平添幾分兇悍氣質。探頭，朝西岸望了望，溈水奔騰入湘，能夠看到明顯的波流。

    過了溈口，距離長沙，就只剩六七十里的水路，不惜體力，全速通行，一個半時辰當至。

    稍作考慮，軍官沉聲吩咐著：“換人擬楫，全速南下，日晡之前，務必抵達長沙！”

    “是！”

    “隊長，你說長沙如今是什么情況？要是漢軍已經攻克，那我們……”一名什長，看著軍官，問道。

    “漢軍的速度，應當沒有這么快。長沙若陷，江上不會沒有一艘漢船！”這名隊長是熟悉水情地勢的，應道。想了想，臉上露出一抹決絕：“節帥對我們呢有恩，夫人更善待我們，就算身死，也要回長沙，保護夫人與小郎君，完成節帥命令！”

    說完，軍官走出船篷，向北方望去，神情復雜，有擔憂，有感傷。巴陵，或許已經被攻克了吧，節帥又安危如何……

    自乾祐二年起，湖南百姓飽受戰亂之苦，久罹禍難。多年以來，戰爭與動亂始終是這片土地與城池的主旋律。而受創最重者，還得屬長沙這座湖南最大的城池。

    馬氏兄弟爭權，一把大火，焚了半座城垣，府庫累世所積，為蠻人所獲。唐軍滅楚，更是取之盡錙銖，掠奪財貨，幾乎搬空長沙。

    及楚人共逐唐軍，又給古城內外，增添幾抹血腥。周行逢入主長沙，有所恢復，又逢朗州軍將內部相爭，始終擺脫不了戰事。

    去歲大饑影響尚未消散，今夏又是舉國以抗朝廷大軍，北方在大戰，長沙在動蕩。

    夏陽籠罩，光芒萬丈，照射在長沙古舊的城郭內外，悶熱潮濕，煩躁著軍民心情。此時的長沙，正是滿城蕭條，人心離散。街道之上，冷冷清清，百姓面有饑色，士兵心不在焉，將吏各懷鬼胎。

    這段時間以來，北邊的消息一條接著一條而來，三江口鏖戰，澧陽大敗，武陵失陷，漢軍鐵蹄已下益陽。

    風雨飄搖的大背景，就如繩索扼喉，令人窒息。然而于長沙軍民而言，很多人卻已經盼著漢軍快點到來，好做解脫。據聞，漢軍下武陵城之后，次日便放賑軍糧，周濟饑民。

    相較于湖南其他州鎮的變亂，刀兵橫起，長沙的情況雖則同樣不妙，但總體而言，還沒有惡化到那一步。

    不是軍府將吏齊心，措施得當，而是周行逢有個賢內助。其妻嚴氏，與周行逢同發于微賤，但富貴之后，仍不忘初心，親自下田耕作，體恤民間疾苦，勸解周行逢寬刑，一直以來，頗有賢名。

    此番周行逢北上，就是以嚴氏主掌長沙大局。當然，長沙未亂，也是多方因素造成的。

    首先，以掌書記李觀象為首的一干人，費心維持，好為之后的獻城打個良好基礎。

    其次，武德司、軍情司的細作暗探，沉寂下來，因為南面行營，已不需要一個動亂的長沙。

    最后，則是最主要的，夫人嚴氏將長沙倉儲中僅有的余糧，分散與百姓，又空軍府財貨，發與兵士，既治肚餓，又安軍心，如此方才勉強地維持著長沙的秩序。

    武平節度衙門，官署之內，掌書記李觀象與幾名僚屬坐著，烹茶論事。公務早已閑置，也無事可理，其他州縣早就各自為政，長沙半死不活的，得過且過，他們這些人，也就等待著漢軍來接收，甚至懷著期待的心情。

    “若非這場大雨，漢軍應該也到長沙了！”一名屬吏嘆道。

    “都已下益陽，益陽距此不過一百多里，馬軍半日可至，也等不了多久了！”另一人說。

    “許久沒有收到北邊的消息了，也不知如今岳州戰況如何？”一人說道。

    “怎么，你還擔憂周行逢的安危？”有人調笑道。

    “終究有一份主臣情誼??！節帥性格剛毅，逆天而為，終究令人嘆惋??！”

    “自古以來，逆天而行者，豈得善終。漢軍南來，摧枯拉朽，其強抗于岳州，只是徒添我湖南兒郎的傷亡??！”

    “湖湘百姓，久罹戰禍，如今上下疲敝，無不嗷嗷的待哺，一心向安。只盼這場無謂之禍難，能夠早些結束……”

    “軍府存糧，已不足百石，若是漢軍再不來，我們都得餓肚子了！”

    “我們餓一餓，尚能忍忍，要是餓到了城中那干守兵，災禍就在眼前??！”

    “……”

    署內茶香四溢，帶著空氣都好聞許多，一干僚屬熱議，李觀象坐在主座，倒顯得很淡定，不急不躁，靜聽群議。

    “李書記，你就一點不擔憂？”

    瞥了發問的那人一眼，李觀象淡淡道：“擔憂又有何用？左右，局勢已不可挽回。這么久以來，軍府上下都甚是cao勞，難得閑情，多喝點茶水吧。待到漢軍入城，在朝廷治下，我等前途不定，可難有這份閑適了……”

    一名屬吏走了進來，在門口立住，見了，李觀象問道：“何事？”

    “岳州有人歸來，乃是節帥的親兵！”屬吏答道。

    “多少人？人呢？”李觀象的淡定立刻從臉上消失，變得嚴肅，趕忙問道。

    “有百余卒，直接去見夫人了！”

    眉頭不禁緊皺起來，有那么一絲凝重，身邊一人忍不住問道：“不會出現什么變故吧！”

    李觀象也是這般疑慮的，這個節骨眼上，可不能出什么差錯，起身踱了幾步，吩咐道：“趕緊聯系孫、王二位指揮！”

    孫、王，乃是長沙僅剩的兩營守軍指揮，早已與李觀象勾結起來，他們也早早地做好了獻城的準備。

    而在內府廳堂上，歸來的軍官跪倒在其中，深低著頭。案后，一名衣著樸素、妝容淺淡的婦人坐著，并不算美麗，膚容甚至有些粗糲，但氣質莊重，令人不敢輕辱，這正是周妻嚴氏。懷里抱著一名稚童，雙目無辜而懵懂地張望著，乃是周行逢幼子周保權。

    拆開軍官遞上的一封信，有些墨跡已經化開，默默地閱完，兩行清淚，不由自主地落下，低在周保權的臉上。