領軍的楚將也是個知道危險的人，趁著夜深，直接領軍，想要在夜色的掩護下，向澧陽逃竄。然而，李筠又有所預料，提前準備好了一千五百名做過休整的士卒，察覺其異動，即劈頭蓋臉一波打擊，將之堵了回去。

    這波楚軍的戰斗力，與李筠所率漢軍，有著巨大的差距，若非估計夜戰不便，當夜他就打入村寨，滅了他。

    當然，拖了一個晚上，有了更多的休息，更充分的準備，天亮之后，也就宣告了涔河這支楚軍的覆滅。

    待到朝陽爬升，戰鼓擂動，殺聲震撼村野，在李筠的指揮下，不過一個時辰，涔河村即被拿下，包括肅清殘敵。

    雖然，這是一場烈度極低的攻防戰役，在漢軍經過微弱的抵抗，沖入簡陋的土石寨防之后，就是接收楚軍成建制的投降。因為村民基本被屠殺干凈，這些楚軍，連渾水摸魚的機會都沒有，躲都沒得躲，被一一清除。

    當在軍卒的護衛中，走在破爛的村間土路上時，氣溫才剛剛炎熱起來。雖然實質戰果，并不算輝煌，但于李筠而言，仍足喜。至少軍報上，可以底氣十足寫上，殲敵三千。此番南下，他李將軍有份保底的功勞了。

    “將軍，昨夜就看出來，這些賊軍，根本不堪一擊！初步清點，我軍陣亡了32人，傷97人，全殲其軍于此！”一名軍校走在李筠身邊，向他匯報著，一副不盡興的樣子：“要是賊軍都如此不堪，依末將看，僅靠我們，就能掃滅湖南了！”

    “區區小勝，僅打敗了這等衰兵弱卒，就讓爾等如此驕狂？”李筠卻板著一張臉，訓斥了一句，不是他謙虛，只是他心里也不滿足。

    “將軍教訓得是！”被斥，軍官也不在意，光棍地認錯，笑瞇瞇的表情間帶上了點蔑視：“只是這些賊軍，太過窮潦，幾乎沒有什么財物，甲械也破爛不堪，糧食也只找到不到百石……”

    對于軍官們而言，戰功與斬獲是他們想要兼得的，但是顯然，涔河村的收獲，寒酸得令人不忍直視。

    “照此情況！這批俘虜，恐怕還得耗費我們的糧食去養！”軍官嘀咕著。

    李筠聞之，卻是上了心，不由道：“這么說來，用不了多久，這里的賊軍，就會斷糧了！”

    “那是當然！”軍官肯定地點了點頭，說：“不到百石的米糧，縱然省著吃，三千多人也堅持不了幾日！我軍到來之前，他們已派出了幾支百人隊，到周遭村里、山林覓食了，不過，估計也不敢回來了，要么潰散逃亡，要么流落為盜！”

    聽其言，李筠卻是露出了笑容，道：“這可是個好消息，此地的賊軍缺糧，澧陽的敵軍只怕也好不到哪里去。慕容都帥還是厲害了，一眼便看到賊軍要害所在，也難怪他會提出那等用兵方略。缺少糧秣，這些賊軍拿什么打仗？還敢主動北上出擊，真是窮途亡命，不知死活！”

    “將軍，還是趕緊南下吧！這一仗太容易了，弟兄們都還沒活動開手腳?！币姞?，軍官當即面浮踴躍。

    “傳令，讓俘虜在村外挖個坑！”李筠吩咐著。

    “將軍想將這些礙事的俘虜坑殺？”軍官機靈地問道。

    “老夫還想要這顆腦袋了！”見其自作聰明，李筠瞪了一眼，說：“把村中的尸體都掩埋了，給此間土地加加肥，夏季已至，這些尸體若是不料理，生出疫病，就不妙了！”

    “還有，投降的賊軍，百將以上，全部殺了！然后驅使降軍南下！”想了想，李筠又補充道：“算了，留兩百卒及一批俘虜，在此料理，其余人馬，稍作休整，即刻南進！”

    “我看，史彥超兵至，澧陽的賊軍形勢必然不妙，那一鍋羹，老夫可得去分一杯！”李筠意態振奮。

    “是！末將這就去安排！”

    二人的交談，始終都沒提到涔河被屠的村民，也沒去在意那幾只分散找糧的楚軍小部隊，戰爭期間，對于這些丘八們而言，百姓的命，根本不算人命，尤其還是“楚民”。

    一番忙碌的準備之后，漢軍在李筠的率領下整兵，驅使著兩千多降卒，大張旗鼓地向澧陽城南進。不過三十來里的腳程，也未急趕，花費了三個時辰，在晡時左右，趕到澧陽。

    隨著李筠軍至，三路漢軍加起來，在軍力上，與楊師璠軍已沒有那么大懸殊，至于軍心、士氣、戰力，兩者之間則更難以斗量。有鑒于此，楊師璠不得已之下，只能將全軍緊縮在營內，加固寨壘，做出一副死守的模樣。

    至于李筠、史彥超、潘美三人，則在澧陽城外會面，交通信息，知曉楊師璠軍已是窮途末路，其全軍崩潰，就在三兩日內。

    三者合謀，潘美建議，當威懾在外，困而不攻，坐視其自潰而降，可以最小的代價，解決這股敵軍。取得共識之后，李史二軍合兵扎營于外，休整待機，史彥超繼續派遣騎卒沿澧水監視，以防其鳧水南逃。潘美則還城，在城中做好出擊準備。

    不過，在潘美離開之后，李筠卻起了小心思，找到史彥超直接道：“我二人為沙場宿將，豈能聽潘美那小輩的！”

    注意著李筠老臉上的異色，史彥超眉頭微凝，說；“將軍什么意思，莫非想要自行其是？方才，我們三者可已約好！”

    李筠搖搖頭，頗為自信地道：“我非此意！潘美的分析還是很有道理的，只是這一萬四千多敵軍，若直接降了，不經廝殺，這戰功可不實在??！”

    “老夫在涔河村，已有破軍之功勞，史將軍此番南來，似乎還未有廝殺建樹吧……”李筠一副為史彥超考慮的樣子。

    事實上，到了李筠、史彥超的軍階，朝廷議功，從來都是綜合考量其作用功能，豈獨以廝殺論。只是，李史二人，有些按捺不住殺心罷了。

    而史彥超稍作考慮，即問道：“你準備如何做？”

    “一但賊軍支撐不住，在其崩潰投降之前，我們立刻發起進攻，廝殺一通，再收俘虜。若得快速擊敗之，同樣一份功勞，我們兩人取之，總比三個人分要好吧！”李筠含笑道。

    兩個人迅速地達成共識。

    潘美的預料，是楚軍還能支撐三到五日，但其情勢的惡化，遠遠超出其想象，并且還有內亂之憂。在漢軍南來之后，瑤人首領秦再雄就有些不聽令了。

    當夜，楚營之中，便有士卒，翻寨而出，想要投降，楊師璠下令殺之，但是，殺之不絕，一夜便有三百余卒逃到漢營，使得漢軍更知其虛實。

    翌日，逃卒翻倍。

    次日，李筠與史彥超合力向楚營發起突襲，一戰而破之，取得澧陽之戰的勝利。

    第29章 太后的病

    在南征戰事平穩進展的同時，遠在東京的漢帝劉承祐，近段時間心情卻格外糟糕，常有怒容，令人生畏。原因卻是太后李氏染病，久藥難醫，未能根治，這使得劉承祐心憂不已，脾氣漸躁。

    “你們這干人，各個號稱杏林圣手，太后病了這么些時日了，為何不見好轉，還生反復！”踏入慈明殿內，橫眉冷對幾名太醫，怒斥道：“還是你們診斷有誤，胡亂施藥！”

    “陛下，娘娘萬金之體，臣等豈敢不慎，用藥更加當心，只是……”盛怒的皇帝總是嚇人的，領頭的太醫署令嚇得跪倒在地，顫聲解釋道。

    “你們能不能治？不能治，就給我換人！我告訴你們，治不好太后，我砍了你們！”十分少見地，劉承祐這般直接威脅臣下。

    “陛下放心，臣等再作研討！”太醫令更加驚慌，趕忙道。

    “官家，娘娘喚你！”殿內的女官，自內殿出來，小心地稟報道。

    聞問，掃了這干太醫一眼，劉承祐拂袖而去?；实鄣膬赐⑷?，幾名太醫松了口氣，但緊接著憂慮色再度浮現，其中一人，不由惴惴地看向胡子花白的老太醫：“張師，怎么辦？”

    老太醫嘆了口氣，一副頭疼的表現：“太后娘娘的病情我們都診斷過了，當不會出錯才是，為何用藥不見好轉?；厥鹬?，再查查醫書，一起商討一番吧！”

    留下一名博士駐殿，一干人離殿之時，其中一名稍微年輕點的太醫，忍不住說道：“是不是我們過于小心了，太后娘娘只是一般的風痙之癥？”

    此言一落，頓時引起了注意，然后就是一番爭執。

    劉承祐這邊，進入內殿之時，已然換了一副面孔，怒氣、暴躁全部收斂于內。榻前，符后以及皇長子劉煦皆在，面露憂慮，太后李氏躺在榻上，氣色確實不佳。

    看到劉承祐，朝他招了招手，李氏對他說道：“太醫們豈敢不盡力？病治不好，你也不必苛責他們，這有傷你的名聲！”

    即便病體違和，太后的目光與神態仍舊那般溫和慈祥，令人心安。劉承祐搖了搖頭，說：“顧不得那么多！他們治不好娘，若再不施以壓力，豈能盡心！娘還是好好養病，其他就不要管了！”

    見狀，李氏嘆了口氣。這個時候，女侍端著一碗藥湯入內，李氏說道：“既然藥石無用，便不喝了，也別浪費那些珍稀藥材了！”

    “藥，還是要吃的！”劉承祐看了眼那碗藥，說：“不過，那干太醫，人多口雜的，病情尚且診斷有誤，倒也不好亂吃！”

    “二郎！”看劉承祐始終保持在一種危險的情緒中，李氏不由費力撐起身體，語氣都急了幾分。

    劉承祐趕緊親自扶著她躺下，安慰道：“娘你身體不爽，就不要多cao心說話了，還是好好休養，病一定會治好的！”

    “哎！如今南征事急，你需要料理軍政，后宮這邊，就不要多費心了。慈明殿這邊，有大符她們照料，你可放心！”李氏說道。

    看她的眼神，一副趕自己走的樣子，劉承祐也平息了幾下情緒，點了點頭。

    “二郎，娘娘這些年身體一直康健，只是突然染病，定無大礙！”符后親自送劉承祐出殿，見他陰沉著一張臉，溫聲勸慰道。

    劉承祐回過神，扭頭看著她，大符雅態雍容之間多了幾分疲憊，自太后病倒之后，她便一直待在慈明殿，親自侍候，幾乎衣不解帶，完全一副孝媳的典范。

    “你辛苦了！”劉承祐抬手，輕撫了下符后的臉蛋。

    “這是為兒媳者，該做的！”符后平和地應道，從其神態之間，劉承祐倒也看不出什么“功利”之色。

    “這邊，就交給你了！我先回崇政殿了！”重重地深吸了一口氣，劉承祐轉身而去。

    “慢走！”

    站在后邊，注意著背手緩步而去的劉承祐，大符的神情也嚴肅了些。以往太后健康的時候，沒有太深的感觸，如今突然病倒了，有些考慮與想法，就不可遏止地產生了。

    雖然李氏少理宮務，但只要她在，就永遠是后宮第一人，皇帝都得好生伺候著的。而太后，又是皇長子劉煦最大的靠山。

    太后若是沒了……

    當然，這只是一些雜念罷了。該伺候的，還是得伺候，還得誠心祈望，太后的病能夠盡快康復。不說其他，李氏對大符也向來恩厚，對于她的皇后之位，也是個有力的支持。

    劉承祐這邊，心思則逐漸深沉，原因自然還在李氏患病。從來是病來如山倒，正因為她多年以來，康健少病，這甫來重癥，便臥榻不起，實在令人心生憂慮。

    一方面，劉承祐是真切地關心李氏的身體，但另一方面，作為皇帝，他又不得不去做些深入的、理性的乃至無情的考量。倘若太后突然崩殂，對于大漢朝會有什么影響。

    不提其他，僅宮內，只怕就免不了一場風波、動蕩，后妃們的爭斗，只會更加激烈。如今的漢宮后宮，除了有戰利品屬性的淑妃周氏外，剩下的沒有一個不是軍功貴族出身，家族勢力龐大。

    而太后李氏對于劉承祐的作用，除了在后宮調合爭端之外，李氏戚族勢力，也是對后妃外戚勢力的一種平衡。

    如今，南邊還在打仗，一統天下的腳步正在加速，按照劉承祐與朝廷重新構造的經綸禮制，太后若有事，必將影響到他的軍國大事。雖則劉承祐從來都不是個拘泥禮制的人，但畢竟是他所重構的，需要維護，需要注意形象。

    對劉承祐而言，于情于理，于公于私，都是希望太后李氏能夠福如東海、壽比南山的。

    瑤華殿。

    寬大的銅鏡之中，映出一張成熟嬌艷的面孔，高貴妃挺拔著飽滿的胸脯坐著，一名侍婢小心翼翼地替她妝扮著。

    “用淡妝，去金銀，著素服！”面容雖則明媚無雙，但說起話來，高貴妃卻是冷淡嚴肅。

    聽到吩咐，侍婢趕緊放下手中艷麗的脂粉。

    “官家又去慈明殿了？”瞥了眼侍候在旁的一名女官，貴妃悠悠道，語氣中帶上了幾分嬌媚。

    “是！剛剛離開不久！”女官稟道。

    “看來，太后娘娘的病，牽動著上下人心??！”貴妃也嘆了口氣：“太后的病如何了？仍未有好轉？”

    “沒有，官家才對太醫們大發怒火，并揚言，若不能治好娘娘，就殺了治病的太醫！”

    聞之，貴妃眉頭也不禁小皺了下，道：“伺候官家這么多年，可從來沒有見聞他有這樣的表現！”

    頓了下，又問：“皇后還在那邊？”

    “是的！仍舊如此前，一直親自侍候著！”女官說。

    聞言，高氏臉上露出少許的笑容，優雅地一抬手，吩咐著：“去把劉晞叫回來，我們也需多去慈明殿探望，同樣是娘娘的媳孫，以免被別人說不孝??！”

    “是！”

    花費了一些時間，終于妝扮好，望著銅鏡之中，那張嬌顏玉面，貴妃不由伸手輕輕地撫摸著，雙眸之中，流露出少許郁悶。

    后宮的后妃中，就屬她年紀最大了，她可比劉承祐大三歲，再過兩三年，就滿三十了。自感韶華遠逝，嬌顏不在，難免有種緊迫感。當然，她卻是不知，她這個年紀，正當吸引劉承祐的時候……

    而自高行周卒后，在宮內，同符后抗衡了，都缺少些底氣，很難受。

    第30章 可以準備善后了

    崇政殿內，比起往日要更加安靜些，整座偏殿，除了郎官們翻閱、書寫的聲音之外，再無其他動靜，需要行動、走路都是輕悄悄的，約束著動作。

    剛回殿的趙普腳步稍快，走到趙曮案前，輕笑著喚了聲：“趙承旨！”

    趙曮正提袖書寫著一封冊章，聞聲停筆抬首，看著笑瞇瞇的趙普，注意到他手中軍報，問道：“湖南戰事有進展了？”

    趙普頷首，夸道：“承旨果然聰敏，一言中的。樞密院剛收到的捷報，慕容都帥遣軍南下，在澧陽打了一場勝仗，北上的楊師璠賊軍幾乎被全殲，走脫者寥寥！”