王府大堂上，一副隆重的場景，為了不失禮節，也為了表示對朝廷大軍使者的尊重，以南平王高保融為首，其下文武俱在，以候曹彬之來。

    或許是多年的享樂生涯，缺少鍛煉，高保融身體有些發福，臉面偏白，頭發泛黃，氣色不足，很明顯身體有虧。

    “末將曹彬，拜見大王！”正身穩步入內，昂首挺胸，曹彬抱拳朗聲道，青俊的面容上，難得地露出了飛揚之色。

    “將軍免禮！”高保融提袖示意了下，顯得很寬和。見曹彬英氣勃勃之象，心下暗嘆，大漢隨便派出一名將校，就有如此氣度，思之不禁喟然。

    “慕容都帥遣將軍來江陵見孤，所為何事？”故作不知發問，但高保融的氣勢根本起不來，滿臉暗弱氣質。

    曹彬一臉的淡定與謙和，拱手應道：“湖南周行逢，狼戾猖獗，擅起刀兵，攻伐州鎮，殺害節度，此逆亂之賊。陛下已下詔，派大軍討伐，制暴剿賊，以安湖南士民。

    今慕容都帥，已率大軍南下，欲過江陵，特遣末將前來，聯絡借道之事。還請大王下令，荊南諸城關卡隘，放開通道，讓大軍通過！”

    語氣很平和的，但說的話卻透著強勢，曹彬神情也是不容拒絕的樣子。不過聞之，包括高保融在內，倒沒有表現出什么激切與憤慨，大多噤聲，只是意態之間難免有少許頹然。

    曹彬道明來意，就閉口不言，人直刺刺地站在那兒，等高保融的回應。

    而高保融的臉上，盡顯躊躇，遲疑一陣，發問：“不知此番，朝廷派了多少兵馬，南下討伐周行逢？”

    迎著其目光，曹彬說：“步騎大軍四萬！”

    并沒有虛張聲勢，但就這平平淡淡的數字，卻讓荊南文武，滿懷憂恐。根據漢廷的刺探，荊南諸州下屬，零零總總的兵馬加起來，有水陸軍隊約兩萬七千卒，這已是其全部的軍事力量了，還是承平已久的軍隊。

    最近一次對外作戰，還是在北漢討伐淮南之時，以將軍魏璘率軍東下助戰，發兵之時，戰事發展已至尾聲，再兼唐將劉仁贍大破當時同樣助戰的王逵軍。最終，也沒能和唐軍正式交鋒，漢唐議和之后，縮回江陵，打了趟醬油，劉承祐當時賞的五十匹絹，還不夠軍費。

    再往前一次對外作戰，就得回溯到大漢建立之初，當時高從誨還在位，欲趁大漢內外不穩之際，趁火打劫，謀求復、郢二州，被拒之后，干脆發兵去奪。結果，被當時的山南東道節度使安審琦打了個大敗虧輸，狼狽而歸。

    那個時候，安審琦動用的，還是只是地方軍隊。而今南來的，卻是大漢朝的禁軍主力，統軍者還禁帥慕容延釗。并且只是大漢一支偏師，軍力卻已超過整個荊南，強弱眾寡懸殊如此，實在令人感到挫敗。

    “不知慕容都帥，打算何時動兵，走哪條路線？”高保融又問。

    曹彬說：“此涉及軍機之秘，非將所能知曉，大王也不當探聽，只需下令放行即可！”

    曹彬這般說，語氣已然有些不客氣。高保融聞之，也不免有些尷尬，這個時候，其弟高保勖盯著曹彬淡淡地問了句：“若是我荊南，不放行，朝廷欲如何？”

    高保勖態度不軟不硬的，曹彬偏頭看了他一眼，依舊從容，說：“大軍有先鋒勁旅，逢山開道，遇水搭橋，荊南若不與路，只有自己開辟了！”

    經這一番問對，大堂中的氣氛緊張了些，還是荊南文臣之首的孫光憲開口，面帶微笑，對曹彬說：“朝廷欲借道平湖南，南平為臣屬，自不當有所滯阻。只是此事重大，我們主臣也需商討一二，將軍疾馳而來，也辛苦了，還請暫居賓館，稍過一兩日，必有答復！”

    “孫公所言甚是，孤還需與眾文武商議一番，將軍且暫歇！”高保融也趕忙附和說道。

    聞言，曹彬冷冽的目光在堂上環視一圈，最終落在高保融，嘴角慢慢地泛起點笑容：“既然如此，還請大王與諸賢達抓緊時間，畢竟軍情緊急，容不得怠慢！”

    “末將先告辭了！”說完，曹彬便主動離去，留給高保融文武商討的空間。

    曹彬一去，堂間的氣氛，愈發肅穆起來了。借道之事，此前朝廷已有專使前來通報過，未有明確答復，但此番，曹彬是作為南征大軍使者來的，也到了他們表態的時候了，這一次，并沒有多少余地給他們。

    屏退了大部分僚屬，只余下高保勖、孫光憲、梁廷嗣、李景威、魏璘幾名文武，各個面色肅穆，神情嚴重。

    “啟稟大王，湖南使者求見！”還沒等開口，便聞通報。

    大抵，是漢軍來使的消息，讓在江陵逗留已久的楚使坐不住了，急急忙忙前來求見。對其來意，在場的眾人也都清楚，聞之，高保融卻稍顯不耐煩地吩咐道：“就說孤有事，無暇接見，讓楚使自歸賓館，有事明日再說！”

    “是！”

    閉門而拒楚使，關上堂門，高保融環視一圈堂間這幾名荊南的掌權者。沉吟幾許，終是開口了：“漢軍大兵南下在即，我國當其道，危機之至，迫在眉睫，當如何應對，還請諸位替孤拿出個章程來！”

    高保融言罷，在座諸人，皆緘默不語。包括方才在堂上稍露鋒芒的高保勖，也沒表示看法，這些年，高保融雖然委其弟以事務，高保勖也偶爾談及北漢的威脅。但威脅真正降臨之時，也不敢妄言敵對。

    第18章 輕取江陵2

    “大王，周行逢使者所言，實則甚有道理。世間豈有假道而伐的道理，北漢豈會隔荊南而取湖南，其用意所在，既在湖南，也在我南平??！”終于，還是水軍指揮使魏璘向高保融說道。

    “孤也深慮之！如以大軍過境，百姓懼怕為由，請朝廷不走江陵，而另走江湖如何，一樣放行，并供給一部分糧秣！”高保融看著魏璘，說出他的考慮。

    聞之，魏璘差點直言天真，嘆了口氣，說：“朝廷豈能甘愿？再者，即便大王同意，他們又豈會將后路、糧道，寄于我軍之手。大王縱然服順，了無戕害之心，漢軍也會心生疑忌。

    一如楚使之言，南平與湖南相安無事多年，且互為唇齒。朝廷欲伐湖南，必先取我南平；而我南平既失，湖南也必不能保！只有兩方攜手，聯合起來，共抗朝廷，或有三分保留的可能。

    一旦放開道路，任漢軍過境，必生變故，大王與臣等盡將為朝廷所虜！”

    “聽魏將軍的意思，是建議與周行逢聯盟，對抗朝廷大軍了？”魏璘言罷，衙內指揮使梁廷嗣開口了，語氣有點針對魏璘。

    “在下只是講明形勢罷了！”魏璘也是不客氣地回視了梁廷嗣一眼，略頓，又有點改口的意思，說道：“然而，朝廷明詔申討者，乃是湖湘。周行逢所謀者，不過欲借我荊南之力，對抗朝廷。如今朝廷大軍集結于荊漢，直纓其兵鋒的，卻是我荊南。大王又豈能為湖南周逆，而冒險與朝廷作對？”

    “一番暢談大論，盡是無用之言！于當前之危局，可有一點效用？”梁廷嗣不屑道。

    聞言，魏璘當即心生怒意，質問道：“在下倒想聽聽，梁都指揮使有何高見！”

    相較之下，梁廷嗣則要干脆得多，直接向高保融道：“末將受大王信任，委以軍務，深感厚恩，唯有竭力相報。大王若選擇拒絕朝廷，末將必定率軍中健卒，力拒漢師于江漢之間！”

    梁廷嗣此言，大概是高保融近年聽到的最提氣的話了。高保融不由來了些興趣，期待地看著他：“梁將軍，朝廷四萬大軍南來，以我荊南軍力，可能保土敵之？”

    聞問，梁廷嗣以一種異?？隙ǖ恼Z氣，答復高保融：“不敢欺瞞大王，以我軍實力，若對陣漢軍，必敗無疑！”

    用著最堅決的語氣，說著最慫的話。高保融聞之，都不由愣了愣，那顆沉抑已久的心，就仿佛被針扎了一下，被刺痛了。

    梁廷嗣則仍舊一副認真的表情，說道：“末將敢向大王保證，若起刀兵，必與漢軍對抗到底，消耗至一兵一卒！”

    “將軍此心，太過悲壯了！”高保融有些意興闌珊地擺了擺手，說：“倘如此，不只得罪大漢，與朝廷為敵，還為湖南周行逢作屏障了！不足取??！”

    從梁廷嗣的話里可以看出，此人似乎精通“反諫”之術，不停地打擊著高保融那薄弱的抵抗意志。

    事實上，荊南的尷尬之處，是有識之士所明見的。北漢之心，昭然若揭，強兵南來，若泰山壓卵，勢不可擋。若不抵抗，幾十年的南平國祚，可就消亡了。若是抵抗，觸怒朝廷，一但失敗，那就不只亡國，還會破家了。

    周行逢聯絡的誠意，還是很足的，但是，高氏安逸了這么多年，冒著身死族滅的風險，與朝廷去做一場力量懸殊的對抗，高氏這邊，既無實力，也無那種志氣。

    但是，自古以來，凡遇危亡之政權、勢力，不論大小，不管賢愚，總有一兩個忠直之士冒頭，揚聲于天地，留名于青史。

    此時的王府大堂中，兵馬副指揮使李景威就是這樣一個人，長相普通，但意氣高昂，見這滿堂喪氣，不由起身，激動地向高保融道：“大王，南平基業雖小，卻是兩代先王苦心經營所得，豈能就這般拱手相讓。北兵雖然強悍，但我南平擁三萬甲士，未必沒有一戰之力，若不戰而獻土地，大王將有何顏面見先王？”

    李景威的話，似乎讓高保融有些羞愧，也有幾分惱怒，氣呼呼地問道：“若依將軍之見，孤當如何？”

    “漢軍恃強凌弱，必生驕意，莫若假意借道，允其同行，暗伏精兵于荊門險狹處，俟其通過，突然襲擊，擒其將，退其軍！”李景威說出了一個可cao作的建議。

    此言落，不待其他人反對，高保融自個兒都怕了，連連搖頭。

    “若聽景威之言，高氏必罹其禍也！”一道嚴肅的聲音，令人精神一振。

    偏頭看去，發聲卻是此前如泥塑一般緘口不言的孫光憲，高保融看著他，趕忙問道：“孫公，你乃老臣，治政多年，見識不凡，多受先王信重，值此危局，更是擎天梁柱，以你之見，當如何應對朝廷之強橫？”

    面對高保融的詢問，孫光憲沉默了一下，而后從從容容道來：“大王，景威將軍忠誠可嘉，但見識短淺，不知強弱勝敗。試想，北漢禁軍，乃天下強兵，這些年東征西討，南征北戰，可謂戰無不勝，慕容延釗又是北軍名將，豈能不防？

    今漢師南下，意欲盡取荊湖，奪天下腹心，其大兵壓境，如以山壓卵，豈敢輕言抵抗。臣早年曾出使東京，親眼所觀，北兵之強盛，漢主之英明，遠非荊南所能相抗！

    以在下之見，此番大漢南征，大王當全力供奉之，不得有絲毫遷延推諉。如朝廷寬仁，保有南平，則獻兵馬、錢糧以謝恩；不然，則盡早以疆土獻朝廷，俟荊楚平定，大王亦不失王公爵祿，保全宗祀，一生富貴。

    倘若有半點逆反之心，在下只怕，荊南崩摧不說，高氏宗族亦遭禍患，還望大王慎思而篤行，萬不可意氣用事！”

    一番投誠獻降之欲，被孫光憲說得慷慨激昂的，高保融明顯有所意動。但是，臉上始終帶有遲疑，踟躕幾許，瞧向其弟高保勖：“省躬，你覺得呢？”

    高保勖的身體看起來，也不怎么好的樣子，因時局變故，氣色更加難看。此時聞高保融之問，想了想，道：“我無話可說！”

    “你們先退下！讓孤想想！”高保融眉頭一凝，有些頹然地擺了擺手。

    “是！”

    但是，還沒有一個時辰，收到了來自荊門守軍的通報，言漢軍鐵騎數千，已南下江陵。

    還是在大堂上，又將幾名重臣召至。得知漢騎將至，高保融有些慌了手腳，幾乎怒聲質問信使：“孤還沒有下令，為何不阻攔漢軍！”

    信使為之所懾，小聲地應道：“漢軍強勢，指揮使不敢相阻，是故派小的提前南來，通報大王，請大王早作準備！”

    高保融雖則迂懦，卻非毫無見識，氣急反笑：“身為守將，不御關防，不謀其職，任由大兵過境。漢軍都要奔襲江陵了，讓孤做什么準備！”

    “大王，漢軍行動迅雷若此，地方守軍也無戰心，時至今日，不當猶豫，該做決定了！”孫光憲首先站了出來，向高保融進言道。

    緊跟著，梁廷嗣也出言附和。高保融以軍政要務，委高保勖、孫光憲、梁廷嗣三者，而三人之中，高保勖不表態，剩下兩名文武皆言降，高保融又哪里有什么選擇的余地。

    但終究是成年人，所思所慮都要多些，說：“孤本有獻土臣服之心，然而漢軍侵略如火，兵臨城下而降之，只怕朝廷藐我高氏！”

    高保融話里話外，意思并不算隱晦，這是在暗示投降后的待遇問題了，這方面若不談妥，可不能直接就降了。

    聞弦歌而知雅意，愿降就好，孫光憲當即站了出來，道：“大王，老臣愿親往東京一趟，為大王向漢帝陳情！”

    “好！孫公不愧為忠義之臣，不辭辛苦，孤與高氏的安危，皆交付你手了！”高保融不禁動容。

    第19章 輕取江陵3

    “大王放心，在下必竭盡所能，說得漢帝！”孫光憲滿臉的慷慨。

    這主臣二人之間的情誼，怎么都透著股“塑料”的味道。而一旁，梁廷嗣張了張嘴，卻沒出聲，看那表情，似乎想和孫光憲一道去。

    “不過！”高保融又不禁遲疑，說道：“眼下漢騎將至，兵臨城下，這眼前之憂，如何解決？”

    這是一個沉重的話題，于這主臣而言，卻是面臨最緊迫的問題。不過孫光憲看起來是老謀深算的人，既然建議降，對于投降也有比較全面的考慮。

    雖然同樣驚異于漢軍行動之快速，但還不至于驚慌失措，聞高保融問，直接道：“大王當緊閉諸門，固守江陵，漢軍騎甲雖然精悍，卻也難破堅城。

    同時，遣派人出城，勞師犒軍。在下北上東京，大王另遣人往中軍，與慕容都帥取得聯系，說以臣服獻土之意，只道先得到天子敕旨，方大開江陵之門！”

    稍微停頓了下，孫光憲繼續道：“大王，慕容都帥有韜略，識大體，顧大體，或當容情。然先發之漢騎，建功心切，我閉城而守，恐生齟齬，觸怒漢將，可使漢使曹彬居中聯絡，以安軍心，免生誤會！”

    “好！孫公真賢臣??！”高保融這才心安不少。

    “啟稟大王，哨卡報，數千朝廷鐵騎，正火速南下，距城恐不足十里！”商談間，有城門軍校得到消息，匆匆來稟。

    高保融再度坐不住了，火燒屁股般起身，伸手急道：“快去賓館請漢使曹彬！”

    又環視諸臣：“孫公去開封，諸位誰愿替孤往謁慕容延釗？”

    “還是我走一趟吧！”高保勖嘆了口氣，起身道。

    “末將愿一同前去，以作護衛！”梁廷嗣趕忙道。

    高保融似乎有愛弟之意，不免擔憂，對高保勖說：“你身體不好，此行安危難料……”

    “兄長已有獻土之意，一片赤誠，朝廷焉能加害。再者，我去也算是代表高氏，以表誠意！”高保勖輕咳了一生，從容說。

    聞之，高保融這才點了點頭。

    沒有等待太長的時間，曹彬被從賓館更加卑敬地請入王府大堂。稍微掃了眼滿堂的壓抑，曹彬平靜的眼神中有所恍然，神色愈見從容，拱手向高保融道：“末將于賓館，尚未休息多久，不知大王喚我來何事，莫非，已然商討好了？不知如何答復？”

    看曹彬有少許拿捏的意思，高保融當即道：“朝廷欲討湖南叛逆，我高氏為大漢臣屬，自當傾力相助，借道之事，何需商談！孤這便下令，讓沿途水陸關卡駐軍，放大軍通過，不得相阻?！?/br>
    注意著曹彬神情，只是平靜，未見多少激動，不免有些失望，高保融繼續說：“孤已決議順漢，遣中丞孫光憲前往東京，面見天子，商談獻土之事……

    只是，如今大漢鐵騎，將至江陵，軍威雄壯，江陵士民，常年未見刀兵，為免黎庶惶恐，還請先鋒甲士能夠暫駐城外。