“軍爺，小人……”一名老漢，帶著一名小童，滿身寥落，卑躬屈膝。

    一張嘴，便被檢查的蜀軍抽了一鞭子，嘴里叫罵道：“一大把年紀了，又窮又衰，學人家逃難，真是不知死活！”

    “滾吧！”指著身后的浮橋，軍士蔑視道：“過了河，不準久留，盡快離開西縣！”

    時間緩緩流逝，冬風越來越急，越來越涼，沮水渡口前聚集的難民終于少了些，但氣氛卻越發緊張起來，有股子躁動感，似有猛獸來襲。

    指著邊上聚集起來的一百多名丁壯，朝一名隊長下令道：“把這些人，押到城下，交給壕陣使！”

    “是！”

    吩咐完，回首看著渡頭前仍舊扎堆著的近千難民，眉頭緊鎖。軍校心情越發煩躁，沒法不煩躁，漢軍說不準什么時候就打來了，被派在渡口盤查甄別難民，雖然能撈取些油水，但太過危險，以如今的形勢，也無大用。

    “閃開！閃開！”恰此時，遠遠地瞧見，幾名蜀騎飛奔而來，順著驛道，蹄腳飛踏，直到靠近，也不見減速。

    難民們慌忙閃躲，磕著碰倒一大片，直到拒馬前，方才勒馬而止。這是蜀軍的驛卒，領頭的喘了幾口氣，大聲道：“興州軍情，我們過河稟報，快將拒馬移開！”

    軍校卻沒下令放行，而是先上前問道：“兄弟，興州情況怎么樣了，可否告知？”

    看了他一眼，驛騎士眉頭擰，拒絕道：“緊急軍情，非你所能打探！”

    此時的蜀軍軍心，早就波動不安，連敗釀成的動搖，使得他們也不似平常那般守規矩。軍校當即道：“你就告訴我，興州還在不在守軍手中！”

    “你若不說，也別想過河，就留在這里陪我們！”

    迎著軍校這惡狠狠的目光，驛騎也有些無奈，環視一圈，也只能壓低聲音：“我們只是奉命來報信的，離開之前，順政城還未破，但現在如何，不知！”

    觀其不似說謊話，這才下令放行，拒馬一開，后邊一群難民，當即涌上，意欲闖關?？词氐氖孔湟彩菈蚝?，揮起刀，持著槍，便大造殺傷，幾十條性命，再度使人冷靜下來，不一會兒，渡口靜了些，又一會兒，響起一陣悲戚的哭聲……

    西城中，守備衙堂內，李廷珪與趙崇韜、韓保貞二人，正在議軍。三人是眼下北面蜀軍中最有權威的了，得知興州來報，立刻接見。

    驛騎的消息，很明確，他們受興州防御使的命令，前來通報，漢軍攻城愈急，城將破，為保一城軍民性命，打算獻降，請西縣這邊做好準備。

    聞之，三個人互視了幾眼，表情愈加沉凝。李廷珪微搖著頭，苦笑道：“這安防御，投降之前，還遣人來提醒我們一聲，倒也算是盡最后一份情誼了！”

    “人心離喪??！”趙崇韜嘆了口氣。

    李廷珪看向驛騎：“你們一路趕來通報軍情，也辛苦了，下去休息吧，飽食一頓！”

    “謝使君！”

    “順政城兵力薄弱，防御不固，本為緩敵之城，失陷是早晚的事，拖了漢軍這幾日，已是難得！”韓保貞嚴肅著一張臉說道。

    “順政距離西縣不過八十里，道路也算通暢，興州既下，最遲明日，漢軍將臨關城了！”李廷珪悵然道：“我們需做好準備了！”

    “眼下，西城內雖屯兵兩萬，但多輔卒民丁，北邊撤回來的士卒，編制混亂，士氣低落，唯一可戰者，只有南鄭支援的三千禁軍……”趙崇韜表情嚴肅地分析著：“漢軍此番動兵雖則不多，兵鋒正銳，氣勢正盛，又是向訓親自統兵，不易應付??！”

    “不管如何，西縣這一關，絕不會再放漢軍，讓其輕易得逞！”李廷珪嚴肅道，看著趙、韓二人。

    頓了一下，李廷珪面上鄭重之情愈盛，說：“二位，以西縣的情況，想要守住，仍舊不易！論城池之堅利，還當屬南鄭。我希望二位，能夠回南鄭，整頓兵備城防，我在此，拖延漢軍！”

    “李兄，你這是？”韓保貞從李廷珪的語氣中，聽出了些許異樣。

    嘴角露出一絲苦澀，李廷珪長嘆道：“我受兩代君恩，拔為將帥，統領大軍，卻戰不能勝，守不能御，屢戰屢敗，喪師辱國，竟至危亡，邊情日急。到如今這個地步，我實無顏面，再見陛下，也不求陛下寬宥，唯有拼死一戰，以報國恩。就在西縣，勢與城池共存亡！”

    李廷珪說得嚴重，意志堅決，已有死志，從其眼神中流露出，趙崇韜與韓保貞都感受到了。

    第269章 先鋒慕容承泰

    對于李廷珪的決議，趙崇韜與韓保貞二者考慮過后，不約而同地答應了，其意既決，他們也不拂之。共御漢軍，雖接連失敗，但李廷珪盡力忠誠，還是值得信任的。散議之后，趙、韓而二人即率親兵，退往南鄭，整頓兵備，繕城修櫓。

    李廷珪這邊旋即下令，閉塞絕關，全城戒嚴，親自安排布防，籌備了一支督戰營與預備營，將所有可用之丁壯盡數集中起來，深筑溝壘，搬運軍械，打磨戍城之檑木滾石。

    又以漢軍器械之利，尤其是霹靂車、火油彈，長了教訓，又于城垣上下準備了大量沙土、河水，以備之。又將城內老弱，盡數驅逐向東，完全一副對抗到底的樣子。

    但漢軍的到來，比李廷珪想象的還要再快。

    從興州至西縣的山道間，一支漢軍，正沿著山路，向東行進。人馬并不算多，只一營五百步騎，前后各百騎，中為步卒，備有三十余輛馱車，速度不慢。這是漢軍的先鋒軍隊，領軍的乃是慕容承泰。

    此番進取漢中的行軍路線早已定下，別無通道可取，西縣就是進軍南鄭的最大阻礙，不得不破除。早早地便探查得西縣的動向，拿下興州后，向訓自領大軍于順政城休整，而遣一軍先發，用為前鋒，開道通路，試探敵情。

    慕容承泰是主動請命領軍，跟在向訓身邊歷練了這么久，此番又經歷前后大戰，有了些帶兵的經驗，是故，略作考慮后，向訓還是同意了，給他這個獨自領軍的機會。

    即便如此，向訓還是叮囑了一番，進軍勿急，小心埋伏，試探為主，勿擅攻城。即便頭頂著諸多叮囑與約束，于慕容承泰而言，仍舊興奮不已。

    進入冬季以后，漢軍的軍隊，也都換發冬裝，尤其是西南諸軍，更是最先到位。內襯襖子，外裹披襖，頭裹墨巾，腳踩麻鞋，一應軍服，保證御寒。

    策馬在前，帶著麾下，順著川隴驛道，從容而進，保持著戒備，隨時可投入戰斗。被派為先遣的將士，自然都是西南軍中的精銳，跋涉數十里，也未見多少疲色。

    慕容承泰行軍布置，也是有板有眼的，候騎撒得很遠，足十里外。所幸，蜀軍的精力都在西縣的城防上，并沒有設阻、埋伏，連道路棧道都沒有什么破壞。

    一路順暢，除了零星一些向東的難民，再無阻礙，倒讓人一路小心翼翼的慕容承泰大感無趣，嘴里嘟囔著：“原以為進軍會有些困難，么沒曾想這般順利，我若是蜀軍，怎么也得將驛道破壞……”

    “蜀軍敗亡如喪家之犬，亡命尚且不及，哪里還顧得上這些？”身邊的營校，語氣輕松地對慕容承泰道：“如此也好，先鋒進軍本是苦差事，若能讓我們輕松趕到西縣，豈不美哉？”

    驛道曲折，蜿蜒向東，四目盡是高嶺險壁，山風寒峭，慕容承泰不由搓了搓手，笑道：“天氣漸冷，我倒希望，蜀軍能夠主動出來迎戰阻我，屆時也好讓我等松松筋骨，暖暖身子！”

    “蜀軍恐無其膽??！”

    如今，漢軍的官兵們，多多少少，都帶有了些驕氣，將士多鄙視蜀軍，這是連勝之下，帶來的影響，不可避免。都知道不能輕敵，但情緒上來的時候，又豈顧得了那許多，尤其對于中下級軍官而言。

    一直到出山，靠近沮水，方才得報，前方異樣。

    沮水渡口，浮梁已然被焚毀，空氣中彌漫著油脂燃燒的氣味，明晃晃的火光，映襯地天色都黯淡許多。

    傍晚時分，漢軍的軍旗，飄揚于沮水西岸。渡頭邊，仍舊滯留有數百難民，各個望著燃燒的浮梁，悲泣不已。

    輕騎趕至，見著這副場面，慕容承泰不免意外，問探騎：“此間什么狀況？”

    “回將軍，這些都是在興州南逃的難民，蜀軍于此設卡盤查，見我軍前哨，潑油縱火，焚毀浮梁而去，棄這些蜀民于西岸！”探騎將察問得來的情況向慕容承泰敘述一番。

    “蜀軍顯然已成驚弓之鳥，所謂望風披靡，見我軍旗，不戰而退！”

    看了看沮水形勢，冬季時水流量本不大，自淺山與丘陵間流出，山不高而溝深，地不平而坡緩，慕容承泰說道：“看來蜀軍也是知曉，此水難擋我軍，故而棄守，收縮回西城?！?/br>
    “將這些難民，都給我集中起來，帶著他們伐木立寨，今夜就于西岸宿營！”掃過那些在漢騎驅趕下，驚懼畏縮的難民，慕容承泰冷冷地吩咐著：“傳令后營，加快進軍速度！”

    “將軍，這些難民，以老弱居多，只怕也出不了多少力！”麾下搖頭道，一臉看不上的樣子。

    “能出一分，是一分！”慕容承泰冷冷道：“這些賤民，何苦呢，當我大漢的順民，委屈他們了嗎？不識時務，背井離鄉逃難，遭此厄運，還不是為蜀軍所拋棄，自討苦吃！”

    漢軍的組織執行力，在當代已然很高了，安營扎寨，更有其軍制。在軍官的帶領下，上下齊動，很快一座簡易的營壘拔地而起，防御算不得堅固，但布置極有條理，足可遮風避寒。

    安排好口令、營防、巡邏，又查看了一番軍器、糧食、戰馬，暮色已然徹底降臨。即便素來精力旺盛的慕容承泰，經過這么一番折騰，也不免疲憊。雖只擔一營數百士卒，卻有負千鈞重任一般，對于行軍、駐營，也有了更深的認識。

    入夜之后，冬風更顯寒涼，裹挾著水汽，侵人肌骨。營內，已然生起了不少篝火以取暖，飯造得晚了些，空氣中彌漫的飯香，就顯得格外誘人了。

    慕容承泰盡量做到與士卒同食，不過在啃了兩塊餅后，就以巡營為名，拿出個水袋，飲了幾口，里邊裝得是酒……

    “將軍，那些難民，多無口糧，嗷嗷待哺。都帥有令，進軍不得害民，是否……”麾下軍官找到慕容承泰，請示道。

    為了保證宿營的安全，那數百難民，都被監視在營外三里處。只能生幾堆火，找些草木，瑟縮挨餓忍寒，十分凄慘。

    “都帥說得是不得擾民，可沒讓我們救濟他們！現在在打仗，軍糧從后方運到前線有多難你們又不是不知，將士們的口糧，怎能分給他們！”慕容承泰說道，一臉嚴酷的樣子，然而遲疑慎思幾許，終是擺手道：“罷了，左右人也不多，做點稀粥運去，給他們填充一下肚子吧。告訴他們，哪兒來的回哪兒去！”

    “是！”

    帶著一小隊的士卒出營，在渡口前查看，慕容承泰的黑臉幾乎融入夜色之中，原本的浮梁已經徹底作古，只剩下些殘木，仍能嗅到些煙氣。

    望著對岸，暮色之中，隱約能夠看到有人影閃動，應該是用以偵查監視的蜀卒。西縣城的輪廓也朦朧可見，隔得甚遠，有些凄冷的感受。

    “不知此時西城中的守軍，是否惶恐不安？”慕容承泰嘀咕了句。

    深吸了一口氣，慕容承泰朝被他招呼來的哨探軍官吩咐道：“明日一早，派人繞道鳧水渡河，查探西城敵情與周邊地形。另外，沿上下游搜索，看能否找些船只！”

    “是！”

    第270章 城上城下

    翌日，一直到日昳時分，漢軍的大部隊，方才兵臨沮水。先至者，乃是武節軍尉將劉光義。

    在全復秦鳳之后，漢軍進行了一次大的調防休整。大戰之時，主要以龍棲、興捷、內殿直這三支禁軍為主，將士效命，雖斬獲頗多，但傷亡、走失、散置也不少。

    雖則上層的將領似高懷德、王全斌、石守信等，戰意依舊高昂，但仍為向訓所壓制，以其分守休整。內殿直軍駐守鳳州，保障驛道補給；龍棲軍駐成州，以為后備；興捷軍駐階州，訓練以圖岷州；王景自是鎮守彈壓秦州，并分師以看守前后俘虜的蜀軍。

    是故，此次隨向訓冬征漢中的漢軍戰卒，只有兩萬人，并以為西南邊軍為主。以王景那一路軍攻伐秦州時未多激戰，損傷不多，將武節軍南調參戰。

    沮水渡口，漢兵與民夫一道，削木捆筏，在焚毀的浮梁基礎上，重搭浮橋。不少民夫乘著木筏小楫，漂浮而設，少不得手水寒侵襲。一支漢軍立陣于東岸，呈防守陣勢，以作策應，防止蜀軍襲擾。

    向訓趕到，下令諸軍各營休息的同時，第一件事便親往渡口查看情況。慕容承泰陪伴在側，向他匯報著情況。

    “今晨，末將提前派人，砍伐竹木，以備浮梁搭設。劉光義將軍至，從上游淺狹處繞道涉渡，以護浮梁之搭建。蜀軍來襲，見我軍早嚴陣有備，不敢進攻，退縮回西城?！敝钢且讶讳佭^江心的浮梁，慕容承泰說：“按照眼下的進展，再過一個時辰，浮梁可成，大軍可從容渡過沮水！”

    “可能承受輜車通行？”向訓親自上橋試了試，問道。

    “已然嘗試過，沒有問題！”

    “辦得不錯！”向訓親自走上，用力地踩了踩，似乎能試其堅固，抬手遙指西縣：“城中敵情如何？”

    慕容承泰答道：“末將派人潛過對岸，抓到敵哨，經審問，從其口中得知，在我軍攻打興州這幾日，蜀軍大修城防，儲備糧械，主將李廷珪放言，勢阻我軍，欲與西縣共存亡！

    另外，此時西城之中，共計兵約兩萬，除了三千南鄭蜀禁軍外，余者不是敗兵就是新募集的青壯，且以丁壯頗多！

    奇怪的是，末將命人往定軍山查看過，并無蜀軍立寨駐扎！”

    “勘探得倒還算仔細！”向訓形容輕松了些，夸慕容承泰道。

    受到向訓夸獎，慕容承泰有點樂不可支，嘿嘿一笑，道：“得定軍山則得漢中，蜀軍不立寨，渡河之后，末將愿領軍駐之！”

    聽其言，向訓當即搖搖頭，道：“定軍山距西城十里，若敵哨所言屬實，蜀軍不分軍駐守，是其軍隊良莠不齊，戰力堪憂，怕我各個擊破。敵既不分兵守，我軍又何必分兵，占那無用之地?！?/br>
    這么一解釋，慕容承泰若有所思，笑著恭維道：“末將拘泥于古，都帥料敵于先，實在欽佩！”

    淡淡地笑了笑，向訓吩咐道：“加派人手，渡河扎營，本帥倒要看看，李廷珪有何底氣，阻我向前！”

    “是！”

    隨著帥令下，浮橋的搭設速度果然提高不少，日暮西山之時，隨軍的兩千馬軍先行渡河，并分散開奔馳于西城外的洼地曠野，策應監視。

    其后，軍隊、輔卒、民夫、糧食、軍械，陸續渡河。早已備好的巨木、帳篷，迅速地在選定的平地上扎起，連營無座，虎視眈眈而向西城。

    “這里需要再添人手！”

    “這里需要加固！”

    “城上再多備箭矢！”

    “城下多再多撒些鐵蒺藜！”