“是！”皇帝都這么說了，一干蜀臣，自然地兜著，齊聲應道。

    “如今北事維艱，但再是艱難，也當積極應對。倘若再這般無所作為，只怕用不了多久，漢軍就要兵臨成都了！”孟昶表情嚴肅，情緒激憤。

    “陛下，臣以為，當務之急，還是重整兵馬，安定軍心！”王昭遠站了出來，一副恢復的志氣的樣子，朗聲道。

    “如何安定軍心？”孟昶問。

    王昭遠雙目之中露出少許冷冽的色彩，道：“陛下以國中精銳付李廷珪，然其連戰連敗，喪師辱國，當執之問罪，以正軍法，以定人心！”

    聽王昭遠這么說，孟昶情緒也跟著起來了，忍不住揮舞了下手，厲色道：“兩年前東河村之戰，其雖敗，還知奮勇殺敵。朕姑念其忠誠，不加重懲，還與其戴罪立功的機會。

    此番五萬大軍在握，軍械糧餉從無短缺，然進不能破敵軍，退不能守關城，屢戰屢敗，反引得漢軍南寇。

    遣使北上，縛李廷珪來京問罪！”

    “不可！”這個時候，宰臣李昊出聲了，向孟昶勸阻道：“陛下，如今北漢大軍入寇，李廷珪仍在盡力構筑防線，以御敵軍，這個時候，豈可輕拿主帥。再者，秦鳳兵敗，也非其全責……”

    李昊話還沒說完，便被王昭遠打斷：“可笑！李廷珪為大軍主帥，作戰不力，盡喪我蜀中精銳，李相竟然替他開脫，是何居心？莫非內外勾結，收了他好處？”

    見王昭遠竟把火燒到自己身上，李昊這老臣有些怒了，瞪著他道：“李廷珪固有其責，然而王樞密秉執軍機，掌全國軍務，調兵遣將，北方御備，也多受你命令。王樞密運籌帷幄之中，秦鳳之敗，難道就沒有一點責任？

    我聽聞，我軍受樞密主動出擊，欲截漢軍歸路，結果為其所察，中伏兵敗，以致兵力大損，防線崩潰，在此事上，樞密就無過？”

    “你！”見李昊當殿攻訐自己，王昭遠短時就怒了：“我在成都，如何恩能夠控制千里之外的戰事，朝廷決策，李廷珪執行不力，壞我策略……”

    “計之所出，罪在他人，這就是王樞密的擔當？”李昊不由譏諷道。

    “夠了！”見二人當場爭執起來，孟昶卻是不耐了：“朕不是來聽們爭吵的！出擊之事，受朕應允，方才發令，依李卿的意思，罪責在朕了？”

    迎著孟昶冷測測的目光，李昊微微一驚，趕忙拜道：“臣不敢！”

    但心里，則更感無奈，到這個程度，孟昶仍舊倚重王昭遠。

    深吸了一口氣，盡量平復心情，瞧向王昭遠：“樞密院有什么計劃！”

    王昭遠也是有所籌謀，答道：“臣以為，冬季既至，縱使漢軍戰力再是強悍，也難以逆天時而進軍。興元府那邊，只需著諸軍據城關、山川形勝死守，拖過此冬。

    同時，于國內征召編練新軍，補足損失兵馬，保證軍力。臣打算，在此冬，從兩川州縣集中精壯，調整布防，并新征召五萬健兒！”

    “新兵之事，當從速著手進行！”孟昶立刻表態。

    “是！”

    秦鳳一戰，對蜀國的兵力而言，損傷太慘重了，加上前邊兩次，孟蜀這些年的常備軍隊幾乎快換了一輪了。這種時候，不管戰力如何，將數量提上去，才是最重要的。

    “陛下！”李昊再度開口了：“此番開戰以來，朝廷前后已調集了百萬糧餉，今歲兩稅幾乎消耗一空。如再大動干戈，只怕國庫支撐不住，前線猶需錢糧支撐。再征召這么多軍隊，抽調民力，勢必影響到民生……”

    “若無軍隊，如何御漢，如何守邊，難道放任漢軍破關？”這回不待王昭遠發話，孟昶自己即駁斥李昊。

    老臉微微有些掛不住，略作猶豫，拱手道：“陛下，秦鳳一戰，可見漢軍之強。此番，北漢已奪回四州，不若聽從南平王的建議，遣使與北漢罷兵議和！”

    沒錯，得知秦鳳戰事的結果后，大漢朝的“忠實”小弟，南平王高保融主動修書一封，派人發來成都，建議孟昶向北漢稱臣納貢，以保平安。

    聽李昊之言，孟昶冷著一張臉，似無什么變化，實則心里已經有所意動。同漢軍打到底，連連戰敗的情況下，孟昶根本沒有那個底氣與志氣。

    孟昶不說話，王昭遠則冷笑了兩聲，說：“戰事發展到如今，如何能輕易罷休？以漢帝的霸道與貪婪，我朝要付出多大的代價，北漢才會罷兵？即便卑躬屈膝，求得休戰和平，又能茍全多久？”

    “陛下，我朝雖遭受重創，但底蘊猶在，還可與北漢奮力相抗！只有擊退漢軍，陛下才可真正保得太平！”王昭遠鄭重地向孟昶道。

    第267章 國難之際

    王昭遠此人，要真將之貶得一無是處，卻也有失偏頗，不管如何，這確實是個十分聰敏的人，凡事之見解也能自圓其說，目光見識也確有其可取之處。若真是徹頭徹尾的庸碌之徒，孟昶再是昏庸，也不至于在連遭大敗、國情緊急之時，仍舊信用之，委以軍政。

    王昭遠的毛病所在，大抵是眼高手低，缺少實干之才，知己而不知彼，凡事太過想當然。就其思維與口才，即便到了劉承祐面前，或許都能同其暢談天下，而無滯澀……

    此時，見孟昶面露猶豫，王昭遠又道：“陛下，眼下遠未到議和之時，川道高峻險狹，劍閣一夫當關萬夫莫開，只要人心振奮，足可拒漢兵。

    再者，此時議和，無異于乞和，陛下當忍受何等屈辱，大蜀要忍受多少損失，才能使北漢罷兵？兩年前南唐的故事，陛下不可不引以為戒??！

    南唐有長江之險要，水師之利，卻不能發揮其用，喪師辱國，割地求和。我朝尚擁地利天險，豈能不戰而議和。

    北漢掀起兵禍，悍然南侵我朝，殺我子弟，毀我家園，蜀中士民無有不切齒痛恨者。群情激涌，為保桑梓家園，必定慷慨以赴國難，御敵于關外……”

    不管如何，王昭遠這口號，總是能喊得響亮的。見其一臉正氣凜然，豪情激越，孟昶似乎也有所感染，雙目之中閃過一絲激動。

    “陛下！”這個時候，宰相毋昭裔站了出來，拱手道：“數年以來，因北方戰事，我朝前后損失兵馬、錢糧甚巨，即便多年積攢，國庫已然不支。王樞密有大略，志氣可嘉，然所需民財力，國家實在難以支持。陛下新建水晶宮……”

    “夠了！”孟昶跟被踩了尾巴的兔子一般，大聲地打斷毋昭裔，怒道：“朕治蜀養士二十載，國富民豐，國難之至，竟不足用？簡直可笑，御漢乃關乎存亡的大事，一應錢糧、軍器、民力所需，朝廷務必供給無匱，不得短缺，否則，朕絕不輕饒?！?/br>
    說著，看著毋昭裔、李昊、歐陽炯等人，嚴厲道：“爾等為宰臣，秉持國政，食君俸，受國恩，今多事之秋，朕不求你們鞠躬盡瘁，殫精竭慮，只盼爾等能盡其本分，無愧于心！”

    又瞧向王昭遠，同樣不假辭色，嚴肅道：“此冬，兵馬、武備、關防，務必完善，朕不希望，再聽到敗報了！”

    “是！”看孟昶的態度，顯然還是站在王昭遠這邊的，但同樣的，也給了他不少壓力。

    正欲散議，一名內使，匆匆上殿。問之，答曰雄武節度使趙季札逃回成都了。

    悉之，孟昶更是怒不可遏：“他還有臉回成都？朕以雄武軍付他，竟碌碌無為，坐觀成敗，身為主將，竟拋棄袍澤，私自逃歸，這樣的人，留他何用？”

    對于蜀國君臣而言，李廷珪雖然連戰連敗，但至少還在奮力抵抗，節節抗擊。相較之下，這個趙季札，則顯得過于不堪其無能，坐擁大軍，無所作為，棄師而還。

    是故，也沒人替其說話求情。宰相李昊與趙季札關系不錯，這種情況下，也不敢多嘴。

    “趙季札滿身狼狽，跪于宮門，請求面見陛下！”

    “見他何用？”孟昶用力一甩袖，帥氣的面龐上盡顯猙獰：“讓朕聽他詳述如何戰敗，如何丟棄大軍的嗎？”

    “傳詔，將趙季札檻車押往市口，斬首以正軍威，以明國法？”孟昶直接下令。

    “陛下，趙季札固有其罪，然不經審斷定案，是否……”聽其眼，宰臣歐陽炯忍不住出言。

    直接別過頭，孟昶一副失了耐性的樣子，道：“此人之罪，還需審斷？即刻傳詔，令到執行，不得遷延，勿復多言！”

    “是！”

    沉吟幾許，孟昶又道：“傳詔興元府，奪李廷珪爵職，降為裨將，軍前留用。以趙崇韜為北面防御都部署，統領漢中諸軍，抵抗北漢入侵！”

    原本，孟昶是打算對李廷珪嚴罰重懲的，但經趙季札這一對比，又令他變了想法。李廷珪敗責難逃，但在北邊的行為事跡，還是有所耳聞，也算盡職盡力。眼下，正是用人之際，正缺將帥，孟昶終是給其一個戴罪立功的機會，盼其能知恥后勇，殺敵雪恥。

    “陛下仍舊信重王昭遠，以軍政付之，再這樣下去，國勢必危??！”散朝之后，兩名老臣聯袂而行，李昊感慨著。

    毋昭裔一身華服貴氣，聽其言，也略表無奈：“除了王昭遠，而今滿朝上下，又還有誰能掌軍政，得陛下圣眷？又有誰，有這個膽略與能力，來接掌軍務，對抗漢師？”

    聞言，李昊不由搖搖頭：“老夫早向陛下進言過，北漢強大，不可力敵，當事修好，以保太平！”

    看著李昊，毋昭裔眼神卻閃爍了下，老眼中泛起一道異樣，似自語道：“王昭遠有的言論與見解，實則也有道理。中原強盛，漢主貪暴，勢必謀求一統，遲早會兵寇我川蜀，豈能容我朝偏安于此？

    只可惜，我蜀中生民數百萬，承平已久，再難復泰寧時日了！自北敗之后，興元府等地，已有不少流民南下逃難！

    國家府庫之艱難，明眼可見，陛下還欲征士卒，興武備，或許用不了多久，朝廷上下都得節衣縮食了！”

    聽毋昭裔之感慨，李昊下意識地摸了摸自己的玉帶與手上的玉戒，國家有難，境內不寧，他們這群高官重臣，即便仍舊錦衣玉食，心頭也同樣不安。

    “軍事武備，朝廷還當全力支持，務必御敵于國門之外！”李昊定定地說了句。

    “一切都少不得錢糧，國庫之損耗，如何補充？”毋昭裔嘆道。

    沉默了一會兒，李昊說：“只能加稅以募軍資了，國難當頭，全國士民，都當有所表示，奮力齊心以拒敵！”

    一道涼風卷過，不甚冷，李昊卻不禁打了個哆嗦。抬眼看著蜀宮的上空，一片慘白之色，思緒飄遠，如今蜀國之境遇，讓他聯想起了前蜀末期。雖然后蜀的政治還沒有混亂昏暗到那個地步，但外敵之盛，卻更勝于當年的后唐。

    臣僚們人心浮動，孟昶的心情，是怎么也好不了的。面容帶著些憔悴，北方的形勢，讓他異常焦慮，自梁泉敗報南來后，他就沒有睡過一天的安穩覺了。

    信步而游，走到了摩訶池畔，放眼望去，可見池上，一座全新的宮室，正拔地而起。自去年動了心思后，孟昶便下令建造，用以避暑。

    如今已成規模，雖然還未徹底完工，但可見其豪華奢侈。尤其那幾座大殿，楠木為柱，沉香作棟，珊瑚嵌窗，碧玉為戶，四周墻壁，不以磚石，而用琉璃明珠鑲嵌，內外通明，日夜生光，故謂之水晶宮。

    然而，如今宮殿將成，不及與花蕊夫人縱情享受，國難已至。此時的孟昶，人雖然有些懈怠，但還未徹底墮落。

    吹著冷風，衣袂飄飄，望著那奢靡到極點的水晶宮殿，孟昶忽地有些清醒，考慮到自己多年勤儉，又念及國事之艱難，他心中不由得生出些愧疚之情，十分強烈。

    “陛下，池邊風大寒氣重，還是回宮吧！”近侍主動上前，給孟昶披上一件狐裘，關心道，見他盯著宮殿，還說：“用不了多久，陛下與慧妃娘子就能入住水晶宮了……”

    聞言，孟昶眉頭不由皺起，望著池上殿外，仍在植青翠，筑紅橋的場景，不由張了張嘴。有那么股沖動，他想命人拆了水晶宮，以補軍用，然而終究沒能下狠心。

    畢竟耗費了那么多錢糧、珍奇，付出那么大代價，直接毀了也可惜。良久，孟昶緊了緊狐裘，嚴肅道：“傳命下去，即日起，宮中用度一律削減，各宮財用，按廣政初年發放！”

    第268章 西縣

    蜀興元府，西縣。

    南邊是定軍山，西邊是漢水別源沮水，正對著川蜀驛道，如今成為了抵御漢軍入寇興元府的堡壘。后蜀承平已久，漢中亦然，雖則長期保持著一定的軍隊，但兵備猶不免廢弛。

    是故，當秦鳳之戰一敗涂地，戰火迫近漢中之時，這座普通的縣城，明顯措手不及，整座城池，陷入了一種緊張忙亂的氣氛中。

    城垣內外上下，大量的民夫，頂著寒風，修繕著城墻、壕溝、砦樓，緊迫之間，進行著城防建設。城西渡口，連設數道拒馬，以為關卡，足有一營的蜀軍看守著，甄別著逃難的百姓。

    渡口前，擠滿了一堆的人，大包小包，攜老扶幼，正處一片混亂之中，喧囂、吵嚷、叫罵聲不斷。劉承祐一制令下，向訓率師南進，雖然是為了實現一統天下，但帶給蜀中百姓的，首先就是戰亂與流離。

    也是自兩國爭鋒對峙以來，對蜀民宣傳太狠了，將漢軍過于妖魔化，使得兵鋒之至，漢中士民爭相亡命避難。自李廷珪等蜀軍將帥率軍退守西縣以來，循其后，已有五千多人南逃。

    當然，難民的增多，也給西縣帶來了不小的防御壓力。城池承載有限，收容不了多少人，老弱婦孺更沒有什么價值，還要防備漢軍的細作潛入生事。

    “都給我排好隊，接受盤查，敢有擅闖生事者，以漢軍jian細論處！”眼瞧著場面混亂，紛擾不斷，幾至失控，負責渡口的一名軍校怒氣沖沖上前，揮起手中的鞭子，就朝擠在前頭的幾名難民抽了下去。

    臉上的厲色，似欲吃人，幾鞭子下去，前頭的難民，也都老實了些。感受著難民們眼中的畏懼，軍校神色稍微緩和了些，又抽了幾鞭子，罵道：“一干賤民，欠打！”

    “你們都是哪里人？”插著腰，瞪著擠在前頭的幾名漢子，軍校問道。

    幾人看起來，身體都比較強壯，體弱的人也擠不到前頭。其中一人臉上挨了一鞭子，印子很明顯，火辣辣地疼，但聞言，還是cao著一口鄉音：“我們都是興州逃來的！”

    觀察了幾眼，招呼著兵丁搜其包裹，除了幾件尋常衣物外，只有少許鐵錢。見狀，暗罵一句窮子，收了錢，退回包袱，指著渡口旁的空地，吩咐道：“你們幾個，都到那邊候著？”

    “敢問軍爺，何時放我們渡河？”一人問道。

    得來的仍是一頓喝罵：“讓你們等著就等著，何來的廢話，與某啰唣！”

    命令士卒，驅趕著那幾人，到邊上等著，那里已然集中起了數十名漢子，都是青壯。

    “后邊的，接受檢查！”叫囂了一句。

    跟在后面的，顯然是一伙人，穿著都好些，攜帶著武器，引起了警惕。領頭一人，一臉的笑容，上前就熟絡地塞給些銀塊兒，解釋說乃南鄭商人，身邊的都是仆人，逃難回家，云云。

    金錢開道，效果就是不一樣，稍微檢查一番，依舊放過了，但是將兵器都扣下了，為了加強軍備。倒也不懷疑他們是漢軍的jian細，jian細可不會這般張揚。

    如此，在長鞭與喝罵聲中，從沮水渡口，還是放過了不少人。一場盤查，幾乎搜腸刮肚，總得留下點油水來，以充軍資。

    逃難，豈是件輕松的活計。