“方才演武觀摩，我大漢軍容如何？”劉承祐輕飄飄地問道。

    李德明不假思索，回道：“將士魁梧，兵甲精良，實乃天下第一強軍！”

    “哈哈……”劉承祐張揚地笑出了聲，似乎對其回答很是滿意。

    “說吧！”笑容一斂，劉承祐看起來也不打算弄虛的了，直接擺手道：“李璟遣你二人北來，又作何打算？”

    “啟稟陛下，臣等奉命而來，冀望大國撤軍，弭兵罷戰，倘若此，我主原依大漢稱臣納貢之意，并割廣、壽、濠、泗、楚、海六州！”鐘謨拱手，不似孫晟那般還要爭一爭，直接將底牌和盤托出。

    “呵！”劉承祐當即嗤笑一聲，冷淡道：“你口中六州，而今已盡數臣服與大漢，為朕所統御之州縣，用漢土賄朕，慷朕之慨，爾等竟是何居心？”

    漢帝這一張嘴，盡是強盜邏輯，貪欲的嘴臉，赤裸裸地展現在二臣面前。鐘謨面皮稍稍抖動了幾下，心情暗沉，顯然對于李璟的條件，劉承祐并不滿意。

    見其狀，劉承祐則忽地變了臉，惡狠狠地盯著二者，語氣疾厲道：“先有孫晟，再有你二者，連番北來，糊弄于朕，當朕好欺嗎？來人，將這二者，拉出州衙，斬首示眾！”

    天子令落，立刻有四名侍衛入內，架起鐘、李二人，便朝堂外拉去。驟然間的變故，讓二人完全反應不過來，看漢帝的模樣，根本不似作假，其殺性竟然如此之重，當即慌了。

    鐘謨掙扎著高呼：“兩國交戰，不斬來使！”

    李德明則直接求饒，痛呼饒命，兩腿拖在地上，擺動不已，差點將靴子甩掉。

    “陛下饒命，臣有話說，臣有話說！”李德明的呼聲撕裂，乃至慘厲。

    見狀，劉承祐這才揮手，讓侍衛將二者放開，在側侍候的李昉也閉上了準備進諫的嘴。劉承祐目光冷冽，一副不耐的模樣，寒聲說道：“你還有何話可說？朕可沒有閑暇，在這里聽爾等誆誘之辭！”

    這一回，二者干脆地跪倒在御前，鐘謨表情緊繃著，不自然地蒼白了許多。李德明則拜道：“我主不知陛下之威，漢軍之強。惟愿陛下寬臣以三兩日之誅，愿還金陵，請獻淮南之地與陛下！”

    聽其言，劉承祐神色這才緩和下來，看著這李德明，這才是識時務者嘛。沉吟了一陣，盯得此人，心情忐忑，暴生冷汗，劉承祐幽幽道：“既如此，朕給你一個機會，暫留你一命！”

    “謝陛下！”李德明頓時道。

    劉承祐手遙指南方，說道：“你回去，告訴李璟，朕所求不多，割地、稱臣、納貢！而今，我諸路漢軍，正在席卷淮南各州，他的時間不多了，待朕盡取，僅僅淮南，可不足以令朕罷兵！聽明白了嗎？”

    “是！”李德明道：“臣明白！”

    “派人，送他們回去！”劉承祐吩咐著。

    待兩名唐使離去，劉承祐再度掩起了他臉上所有表情，麻木如常，心思則異?；钴S。

    “陛下！”李昉將整理好的幾封奏報，放于案頭，輕聲問道：“如此威嚇偽唐，若迫之過甚，只恐適得其反，使其生頑抗之心！”

    “你所慮甚是！”劉承祐說道：“不過，人呢，意志一旦放松，想要重拾志氣，可沒那么容易。更重要的是，朕不能讓李璟君臣，看透朕的意圖。侵之愈急，逼之愈甚，是為加深其決議。即便適得其反，朕也不過變急取為緩圖罷了?！?/br>
    想了想，劉承祐又道：“擬詔傳令諸軍，加強進攻，繼續拔除偽唐沿江之戍堡據點，將唐軍，給朕趕到江里去。和，不妨議；仗，不妨打！”

    唐使這邊，待遇看起來還不錯，被漢帝的大內侍衛護送著向渡頭，上船，拔錨起航南下。

    船艙內，鐘、李二人，對面而坐，狀態都不好，面沉如水，沒人說話，氣氛一時沉悶異常。過了好一會兒，鐘謨終于開口了：“李侍郎，當真欲還金陵，請陛下獻淮南？”

    “不然呢？”李德明抬了下眼皮，沖鐘謨說道：“漢軍之兇暴，你也見識到了，動輒殺人，蠻狠無情。漢帝之貪欲，豈是小利所能滿足，如不舉淮南而獻之，如何能罷戰事，消兵禍？”

    聽其言，鐘謨面色悵惘，道：“向使提出此議，日后，何以立足于廟堂，如何面對江淮父老？青史丹書之上，留有一筆，亦是千夫所指，惡名昭昭??！”

    “鐘侍郎如懼非議，回朝之后，就由我獨奏吧，你自可緘默，置身事外！”李德明淡淡地說道。

    見其態度，鐘謨閉嘴了，不復贅言。

    事實上，李德明也是沒辦法了，回想起來，在漢帝面前，他表現得實在過于不堪。尤其為求活命，自請勸獻淮南的話，一說出口，就沒什么后路了。

    另外一方面，他也看出來了，此議雖有過于唐，不利于江淮，卻大功于北漢。他日，北漢若能滅得南唐，憑著這份功勞，在北漢朝廷那邊，也能有一席之地。

    此番北漢征唐，隨著戰事的進展，可謂天下矚目，有不少人都意識到了，這亂世紛爭，已近尾聲，從北漢蒸蒸日上的發展情況來看，只要不出大的意外，天下再度歸一，也僅是時間問題。

    在一般人看來，北漢征唐，只是貪婪于江淮之富庶。但在有識之士眼中，這便是一統天下的前奏。而李德明，顯然就是這諸多有識之士之一。

    鐘、李二人，還歸金陵，將出使的情況一匯報，果然，頓時引起了李璟的盛怒，對二者大為不滿。

    “強盜，惡匪，暴徒！”內殿之中，李璟氣得手直抖，差點將御案掀翻了，怒聲道：“朕連番遣使，求告于彼，已是低聲下氣，極盡屈辱。六州廣大之地，猶不能滿足其野望，竟欲貪圖我整個淮南，欺人太甚！”

    “北漢要打，朕陪他打！辱國至此，辱朕至此，再難向那小兒低頭！”李璟一手奮力舞動，高聲叫囂著。

    有的時候，叫囂得越厲害，反而襯其心虛，無能狂怒罷了。李德明與鐘謨跪在御前，待其發泄完了，李德明方才沉聲稟道：“陛下，淮水六州，而今已盡在漢軍掌控，滁、揚之地大部亦然，黃、舒、和、泰諸州，正遭攻伐。僅以六州，實難滿足其野望??！”

    “難道，我大唐就只能任其予取予求嗎？”李璟瞪著李德明。

    李德明道：“而今北漢，十數萬軍，正攻伐我沿江戍防。臣北上，觀漢軍之強，天下無雙。我朝連敗，僅以齊王那不足十萬的雜合之眾，如何能擋。陛下若以意氣，拒絕和議，與其相爭，如若徹底激怒漢帝，渡江南攻，陛下何以當之？一旦江防有失，悔之晚矣！”

    聽李德明之言，李璟怒容稍斂，流露出少許畏懼之色，意識到那等情景，不由哆嗦了兩下。

    但顯然，其猶有不甘，目露頹然：“難道，就沒有其他辦法？”

    “陛下，而今北漢對江北之地，侵攻愈急，如不盡早決定，賺其退軍，一旦淮南盡陷，唯恐十四州，亦不能滿足漢帝之貪暴！”李德明悵然嘆道。

    為了完成任務，李德明也是豁出去了，一言一句，盡顯“投降派”的風采。

    但是，李璟仍顯猶豫，淮上六州與江北十四州相比，這其間的差距，可不是一星半點。這個時候，助攻的來了，樞密副使李征古前來稟報：“泰、和、舒州盡降漢軍！”

    聞言，李璟看起來再無奢望，意氣消沉地擺了擺手，語氣哽咽：“罷了，朕愿盡獻淮南之地！稱臣納貢，以退漢兵！”

    第130章 喪國之約

    “什么！”李征古聞言，色變，驚詫至失聲，有點不敢相信地向李璟確認道：“陛下說什么！”

    “除此之外，如欲漢師罷戰北退，別無他法！”李璟緊繃著臉，指節捏得發白，滿面的屈辱之色。

    “陛下不可??！”李征古當即拜倒，急聲道：“淮南乃國之半壁，如人之雙腳，若失其一，大唐何以立足天下？江北若失，江南何以守之！”

    “不獻江北，漢軍不依不饒，只怕連江南也難以保全！”李德明在旁，駁斥道。

    聞言，李征古頓時扭頭，怒斥道：“定然是你這jian賊，向陛下進此讒言。漢帝向你許諾了何等好處，竟然敢提此賣國之議?！?/br>
    被李征古這般指著鼻子斥罵，李德明哪里受得了，在唐廷，他素受宋齊丘、李征古一黨所排擠，也是怒火中燒地回應道：“匹夫安敢辱我！我只是將漢帝之所愿，陳與陛下，何談賣國！

    只有爾等，不識大體，不顧大局，自不量力，妄談軍事，若不是爾等，大唐何以連連敗績，至此危難境地！難道，爾等當真要致大唐以亡國，方才滿意？”

    “jian臣！jian賊！jian佞！jian邪！”李征古直接起身，擼起服袖，竟欲要動手的樣子，仍舊劈頭蓋臉，四連責罵：“行齷齪之事，還敢于大殿之內，天子御前，大言炎炎！”

    “你這弄臣，如此污蔑于我，定不干休！”李德明回擊道。

    “都給朕住嘴！”李璟被他二人吵得心煩，忍不住怒聲，叫停二人。

    殿中的爭吵戛然而止，倏地安靜下來，落針可聞，頹然地坐于御案后，李璟看著鐘謨與李德明：“你二人，再往江北去一趟，與漢帝商談和議，告訴漢帝，朕答應割讓淮南，請漢軍暫時休戰！稱臣納貢之議，另制表單！”

    “臣遵命！”李德明當即道。

    “陛下三思??！”李征古再勸道。

    “再思，三思，能退漢軍嗎，被北漢侵占的城池、土地，爾等能拿得回來嗎？”李璟反問，問得李征古啞口。李璟打心里，是真不想再聽到敗報了，開春以來，已然被淮南戰事煩得神經衰弱了。

    退出殿后，李征古急匆匆地，別開李德明，追上鐘謨，問道：“鐘侍郎，你二人北上，面謁漢帝，究竟發生了何事？你為正使，何以讓那李德明，逞邪弄jian？”

    迎著李征古逼視的目光，鐘謨只是微微搖頭，嘆了口氣：“事已至此，多說無益。李公以為，漢軍能夠輕易便退去嗎？”

    “那也不能盡割淮南！”李征古厲色道。

    方才在殿中，鐘謨沒怎么說話，任由李德明發揮，任由二李爭吵，打算盡量淡化自己在此次和議中的份量與作用。此時，面對李征古，也不打算多言，只是做出一副哀頹無力之狀，緩緩出宮而去。

    李征古自不會甘休，當即出宮，去尋宋齊丘。而唐主欲盡割淮南以求和平的消息，如疾風一般，在南唐朝野之間傳揚開來，頓時引起軒然大波。

    此前，僅割淮上六州，便已引起非議，而況于此番。尤其在鐘、李二人再度出發之后，南唐內外朝臣們，群情激勇，集體上書，欲請李璟罷那敗國之議。

    當然，倒不是這些朝臣，對于南唐當真有多么地忠心，對漢軍有過分的仇視。只是淮揚地區，利益太大，尤其是鹽利，他們這些既得利益者，怎么能眼看著被北漢并吞。

    但是，叫囂得再歡，李璟僅以一句話答之，能退漢軍即罷議。朝臣之中，如欲說激切乃至悲切者，僅有韓熙載以及少部分有識之士了。

    韓熙載上表李璟，希望他能再堅持一段時間，正值農時，北漢軍勞師已久，必不能久駐于淮南。拖得越久，必有變動，懇請李璟能夠暫息和議之舉，觀時待變。

    只可惜，韓熙載雖有見地，但難耐李璟休戰之心，再加同樣的、類似的話聽多了，也覺厭煩。是故，對于韓熙載之議，根本不加思量。甚至于，怕韓熙載行為過激，直接派御醫過其府給其“治病”，讓他安養府中。

    至于宋齊丘，只在府中，失望地感嘆了一句：先帝篳路藍縷，宵衣旰食，所創之基業，墮毀于此，只盼老朽入土之前，勿見國之敗亡。

    廬州，合肥。

    不提南唐那邊輿情洶涌，得知二使復來，漢天子劉承祐此番，態度要好許多，不僅令正好到行營轉運使王樸率侍衛相迎，還在第一時間便接見二者。這番姿態，倒使得李德明有些受寵若驚。

    “李公此番，給朕帶來了什么好消息？”劉承祐故作不知，稱呼都改了敬稱。

    “回稟陛下，經臣勸導，我主已同意，割地、稱臣、納貢！”李德明賣好一般，向劉承祐稟道，并奉上李璟之書。

    接過閱覽，笑容在劉承祐臉上綻放開來，看著李德明，劉承祐道：“李公不負朕望??！有大功于大漢，朕必不忘之！”

    李德明趕忙道：“臣只希望，兩國能夠早息兵戈，還復太平！我主請示陛下，能否暫時休戰，以表納和之意？”

    “自無不可！”劉承祐當即吩咐隨侍在前的參軍張貽肅：“即可擬詔，發往在淮南諸軍，暫停進攻，就地休整，待和議結果！”

    “是！”

    在劉承祐這兒，休整，估計是主要目的。畢竟取下壽春后，大舉南下的這近十日間，諸路漢軍，進展神速，但上下兵士，卻也不免疲敝。另外一方面，凡是皆有度，在這樣的情況下，可以更改策略，一張一弛之間，給李璟以希望。

    “謝陛下體諒！”李德明道。

    “至于這議和的細節，就由我朝工部尚書、水陸轉運使王樸，與你二人商議吧！”劉承祐說道，給王樸使了個眼色。

    見狀，王樸立刻應道：“臣奉命！”

    王樸的辦事效率，還是很高的，稍晚些的時候，前來復命，隨身帶著一封冊頁，恭立于御前，念道：“經臣與之商討，初擬和議如下：其一，南唐割江北壽、濠、泗、楚、光、海、滁、和、揚、泰、廬、舒、黃、蘄一十四州與大漢；

    其二，李璟去帝號以稱臣，改稱‘唐國主’，罷一切帝王鑾儀服飾僭越之制，以乾祐紀年；

    其三，漢唐之間，以長江為界，互不侵犯，每歲進貢東京，金兩千斤、銀十萬緡、錢十五萬貫、茶葉五十萬斤、米糧十萬石。

    凡此種種，請陛下審閱?！?/br>
    “這都是我方提出的？”劉承祐問。

    “第一條自是雙方共識。李璟若稱臣，第二條則為必行之事，天下只能有一位天子，那便是我中原大漢天子，其余割據地方，僭越稱帝者，都當一一剪除。進貢清單為偽唐所擬，臣在數額，有所增益！”王樸穩穩地答來。

    點著頭，對其差事表示認可，劉承祐做出指示道：“先這樣吧，將約定內容，制成國書，讓李德明帶回金陵！”

    “就放李德明一人？那鐘謨才是正使??！”王樸有些奇怪。

    劉承祐淡淡地說道：“朕知道，不過觀鐘、李二人，鐘謨疑思甚重，往顧不定，再放其回去，恐節外生枝。時下的金陵朝堂，對此和議，已是群情激涌，此書帶回，只怕更是沸反盈天了。就讓李德明，為我朝奔走吧！”

    “陛下慮事周全！”王樸頷首。

    “至于那鐘謨，就讓他暫時去同孫晟做個伴，對弈談天，吟風弄月，豈不為美？”劉承祐朝李昉吩咐著，一點也沒有覺得強扣使節有什么不妥。沒辦法，誰教他拳頭大。

    安排完，劉承祐將目光放到王樸身上，觀其樣態度，比其去歲，明顯蒼老了許多，發髻平添幾分灰白，眉宇之間，難掩疲憊。

    劉承祐不由抽了口氣，竟然難得地動情說道：“王卿，辛苦了！”

    話雖短，卻明顯多了幾分真心。