他坐得筆直，“先生，文禮的長輩曾言，讀書將有大用?！?/br>
    “先生，我要讀書科舉，是為了改門換庭?！彼沂巧虘?。

    “先生，我是家中獨子，父親亦要求我讀書振興家族?！?/br>
    你一句我一句，陳秀才將其納入耳中，卻點點頭并未表達意見。

    趙言倒是從他們的回答中找到一絲規律，他們的所言，皆是圍繞“為什么會來私塾讀書？”而言，這都是長輩施于他們的。

    但稚言稚語顯得尤其可愛。

    陳秀才提出的簡單問題，其實最終只簡化為另一個問題:是什么促使你走上讀書大道的？

    孩子的情緒很容易被挑起，他們七嘴八舌的，只能表達出最簡單的想法，而最簡單的話，卻是你表達情緒最好的方式。

    陳秀才點點頭，“還有人有其它想法嗎？”

    一群小蘿卜頭腦子里還在絞盡腦汁地想著。

    趙言不經意間抬頭，一向板正的陳秀才觀察他們的眼神一點也不掩飾。

    他心里咯噔一下，這也是個考核？？還是他想多了？

    趙言心緒轉了一圈，舉手表示想說話。

    陳秀才落在趙言身上的目光多了些息，他好像記得方才一群人討論時，就他還坐得端正不發表意見的。

    “你說，”陳秀才示意。

    他端正身子，板著小臉，氣勢有了，“先生，學生曾在村中嬉鬧時被一老者問過此問，他亦簡單同我說了兩句?！?/br>
    他狀似努力回憶，“受他影響，石頭偶爾也會思考，想一想先生所問的話，我只得出二個結論，一是外在要求，即長輩和家族要求，更甚者，讀書帶來的成果是吸引人的，學生是為了阿姐和姐夫好好讀書，想出人頭地……；二是內在需求，即讀書使人精神滿足，修身知理，得體知世故，大體意義的石頭還不懂，但石頭想要成為其中所說的一個明理的人，能被人尊重，那個老者因為學過知識，很是得人尊重……”

    說了個小謊，他又盡量將回答表達出符合他這個年紀的簡單，雖說依舊文縐縐，但他已經真的很盡力了。至于說走上官途為官為民，那不是他這個年紀該提的。

    陳秀才示意他坐下，邊點頭邊摸著胡子。雖引用了別人的意見，但他是所有孩子里面理由說得最齊全的一個。

    目前他得出兩個關于趙言的結論:辯述能力強，聰明。

    “好了，還有誰想說的？”陳秀才繼續問。

    趙言埋著頭微囧，繼續裝他的小孩。

    接著另外有小孩重新舉手，再次揪出其中細節表達看法。

    趙言情緒緩和下來，坐得板正聽他們講述，耳邊是稚言稚語，卻也有一些道理，他心想果然不能小瞧古人。

    陳秀才是個循循善誘的好老師。

    他提出問題的舉動，既活躍了氣氛，引導他們自主思考；又間接了解了孩童的思維方式、個性，一舉兩得。

    趙言聽完最后的分析后心想:陳秀才也不是個死板的。

    之后時間，陳秀才又誘導出兩個問題由他們解答，針對性隱約愈強。趙言都有參與。他發現其中有幾次，陳秀才的目光落在他身上。

    一上午時間過得飛快，中途休息一會。

    下午他們則是開始識字。主要的啟蒙書是“千三百”。即《千字文》，之后《三字經》、《百家姓》。這算是最基本的“認字”階段。以前二者為主。

    今日，在場所有學子未攜帶紙筆文具。

    陳秀才顯然考慮到了這個問題，他將千字文的一小部分寫到板上，省去抄寫階段，教他們認字，爾后誦讀部分三字經，百家姓。這是學堂普遍的做法。

    你能認多少，背多少，這時候就考驗個人本事了。

    趙言在看到字體結構時，噓了口氣，他勉強能認識這幾個字。不過關于誦讀，出人意料的是，他讀了一遍就記住了。

    接下來的時間，他開始習字。周遭的小伙伴，除了坐久了忍不住動兩下，其余時間尤其認真聽講。

    趙言在私塾的第一天，踏實而有趣。

    臨近下午四點，私塾放學，陳秀才打開大門，第一天上學，家長早早候在門口。

    “爹！”

    “大伯，怎么是你來接我了，我爹呢？”

    一群小蘿卜頭奔至親人身邊，嘰嘰喳喳的。

    趙言落在最后，小身子板從門口擠出來，他四處掃了一圈，在靠近墻的那邊看見了憨姐夫。

    張高似乎是剛趕過來的，滿頭大汗，黑臉通紅，略顯狼狽，與這群來接孩子的富人家顯得有些格格不入。

    見石頭看過來，他微局促地招招手。

    “姐夫，”石頭啪嗒跑過去，“你剛過來嗎？”

    “嗯，雇主讓我多搬了十袋，所以慢了，但我今日比別人多掙了兩文錢！”張高笑呵呵的。

    趙言走近了，才見著他的衣服都被汗水打濕了，濕噠噠地黏在后背。

    “對了石頭，我今日在碼頭吃的，這五文錢還給你?！睆埜呱焓志鸵ヌ湾X。

    “姐夫，不用，”

    趙言看著他把錢兜回去，自覺牽上他的手。

    碼頭是人來人往的地方，趙言記憶之中去過一趟，那里壓根沒什么好吃的。

    “姐夫，你中午是不是吃的饅頭？”

    “嗯？石頭你怎么知道？不過我還吃了梨花弄的干糧?！睆埜郀恐氖诌呑哌吅闷娣磫?。

    當然是因為饅頭個大便宜頂飽啊。趙言微抬起頭瞧了他一眼，不再言語。

    他們涌入人多的路上，這個點還有賣燒餅的賣餛飩的，經過一處賣燒餅的地方，趙言拉著張高過去，“姐夫，我想吃燒餅?！?/br>
    “誒，行啊，給我一個燒餅！”停在攤主面前，張高伸手去掏錢。

    “三個燒餅，”趙言比他快了一步，掏出錢放在他攤子上。買完他手里是一文錢沒有了。

    攤主是個手腳麻利的中年男人，很快打包好兩個遞給他，“吃得好下回再來啊?！?/br>
    “姐夫，你吃一個，留一個給阿姐?！?/br>
    “誒，我不餓，石頭你自己吃吧?！本驮谒捯粢宦涞乃查g，他的肚子咕嚕一聲。

    趙言咬著燒餅，歪著腦袋看他，似乎在問:這就是不餓？

    張高舔嘴，燒餅的味道陣陣襲來。

    “你快吃吧，今兒先生可與我說了，要懂得孝順長輩，要懂得分享?！?/br>
    張高猶豫了一會，“我吃，不過石頭學完說話都有水平了。你阿姐肯定會開心?！?/br>
    趙言笑瞇瞇地點頭。

    燒餅他吃了小半，剩下的都進了張高的肚子。

    趕到出城處，他們來得正好，牛車在入口處等著，張高抱著他，坐上牛車，牛車晃晃悠悠朝村里趕去。

    靠在寬闊的胸膛上，趙言心里很踏實。

    一路上車夫走走停停載了好些人，他們回到家中比昨日還要晚一些，趙梨花沒有一開始迎上來，見著人影，她拐去灶房熱飯。

    秋日天黑得早，張家的院落，右半邊的屋子已經關上門，左邊的亮著虛晃的油燈。

    張高回屋換了身衣服，他穿的那套汗味太重了熏人。

    “阿姐，”趙言摸到廚房，背著手奶生生喊她，兩眼亮晶晶的。

    趙梨話放下火鉗站起準備端菜，“怎么了這是？”

    “沒事，就是一天沒見阿姐想你了?！壁w言的嘴巴甜滋滋的。

    趙梨花噗嗤一聲，怕他餓著，手里動作麻利，隨口一應，“阿姐也想石頭了?！?/br>
    聽見身后的腳步聲，趙梨花回頭，“可以端菜了，”

    “誒，端去哪？”張高端起菜，愣了一下。

    “回屋里吃，”趙梨花若無其事地道。

    “行，”張高也沒去想，為什么灶房有桌子，他們偏偏還要回屋吃。

    趙言往灶房外頭看了眼，靜悄悄的，難道是他不在家時發生了什么？

    “石頭，回屋吃飯了?！壁w梨花一手端著菜，一手拿著碗筷。

    “誒，阿姐，我來拿筷子?！壁w言踮起腳尖伸手去夠。

    “阿姐能拿，走吧?！?/br>
    剛走到走廊，張高走過來伸手去接，趙梨花順手遞給他。

    關上門，他們就好像真正的一家三口一樣，坐在一起開始吃飯。

    趙言吃得快，路上又吃了烙餅，吃一半就飽了。

    在阿姐詢問之前，他老實交代，“阿姐，我路上吃了燒餅，吃不下了。我還給你留了一個呢?！?/br>
    趙梨花總算知道張高塞給她的烙餅是哪來的了。心想明天再給石頭兩文錢備著，省得他餓肚子。

    再三確定他不餓之后，趙梨花將他碗里的接過去扒拉到自個碗里，一點也不嫌棄。

    趁她忙著吃飯，趙言眼珠子轉了轉，“阿姐，我出去喝口水?！?/br>
    “去吧，外頭暗，看著點路，”

    “知道了，”趙言起身出去，他走到屋檐下還能聽見趙梨花交代張高別關門，屋里的燈能照著點外頭。

    趙言心中一暖，直直朝灶房走去。

    方到門口，他就看見一個人影閃過，不是王春香又是誰，嘀嘀咕咕的。

    趙言扒在門前，聽到了一兩句。什么小氣，什么一粒米都沒留。

    聽到了自己想聽的，得知阿姐不肯留在灶房吃飯的緣由，他站直身子，輕悄悄回房。

    進了屋，他反手關上門，趙梨花和張高聽見聲音看過來，“這么快？”

    “嗯，”趙言坐回去，撐著下巴，視線落在桌上，桌上的飯菜少了大半，他阿姐吃飽停下來了，剩下的全靠張高‘打掃’。

    趙言眼睛一眨不眨地盯著姐夫，看得張高都不好意思了，在他開口之前，趙言爬下來，啪嗒跑到趙梨花身邊，附過去表示有話跟她說。

    趙梨花順著他的意思低下頭，他一陣嘀咕。