傍晚，商鋪打烊，行人不緊不慢地歸家，街上腳步紛紛，反而顯出別樣的安靜，酒館妓院則掛上五顏六色的燈籠，誘惑著人們解開錢袋換一場醉笑。

    沐扶蒼路過燈紅酒綠，從繁華歡笑處走到昏暗盡頭，停在一座大門緊閉，死氣沉沉的小院前。

    她猶記得，學院在開學時，各家小姐齊來祝賀，郭家大小姐，柳珂等人也捏著鼻子登門相慶，濟濟一堂好不熱鬧。

    也是在這天，她撞見魏希列，為其糾纏，被迫離京躲閃。

    沐扶蒼拂過貼在門扇上，慘白的官方封條，覺得自己觸摸到一塊寒冰，凍得心尖發顫。

    不過兩年，短短兩年！沐扶蒼知道女子書院創建不易，女孩讀書困難重重，卻沒想到，它只存在了兩年，便以最慘烈的方式宣告終結。

    沐扶蒼尋到一處柳樹與圍墻相鄰的位置，將裙子系在腰上，爬到樹梢，跳到院中。

    院里一塌糊涂，房門敞開無人關合，印著腳印的書籍與禿頭的毛筆散落一地，女孩的手帕纏在枯萎的花枝上，在微風中輕顫。

    沐扶蒼只看了一眼，身上便失了氣力，蹲坐在臺階上遙望著遠方天際漸漸失去光亮，顯出殘月的形狀。

    離京時，她行蹤狼狽，心里卻坦然，因為知道自己終有一日會回來，會憑自己的力量奪得品級封賞，讓世人不能在輕易踐踏她——便如話本史書里那樣，朝為田舍郎，暮登天子堂……一舉成名天下知……

    呵，如今，她才真正懂了，封王拜相、三元及第、飛黃騰達，那些，都與她無關，權貴掌控著平民，男人掌控著女人，任她衣著光鮮，身姿曼妙，也不過是帶著枷鎖的起舞，在狹小牢房里徒然一場燦爛。

    “啪唧，啪唧……”

    后門傳來一點聲響，很輕微，卻在寂靜如死的書院里清晰地傳來。沐扶蒼回眸一看，撞上一雙亮晶晶的眼。

    “嗨，沐jiejie，你也在呀！”容香三步兩步蹦到沐扶蒼身邊和她并排坐在臺階上。

    沐扶蒼記起初遇容香時，這位大小姐正纏著譚先生拜師，似是對經文極有興趣的樣子：“容小姐亦是隨馮女史學習的？可惜，書院不知何日能再開?！?/br>
    容香清脆道：“不是，我開頭聽了兩堂課，不是我想學的，就沒再聽課。今天只是想過來，就來了?！?/br>
    “你想學什么？”

    “想學些，嗯，比如我想知道，月亮為什么有陰晴圓缺，，大海為什么是藍色的，地獄十八層有多深，為什么沒有人挖到過？我要是把它挖穿了，小鬼們會不會哭著找傘遮陽光？”

    沐扶蒼忍不住輕笑起來，畢竟是洪爍的表姐，，一樣的不畏鬼神，一樣的古靈精怪。

    “經文有什么好讀的，你一心學它？”

    “因為，科舉是除戰功外，平民唯一可以上位的方法?！?/br>
    她想要權，要名，要自由。

    如今局勢雖然緊急，但是好歹皇上站在新制一方，朝中還有一個馮柔為女子們發聲，等數年后，數十年后呢？馮柔不在，擁護舊制的太子登基，百官及文人折騰著要束縛女人權利時，誰來遏制？

    誰都不爭，不肯出頭，莫不是是等著一紙詔書暢通無阻地把大家打回三百年前，唯一幸福只能指望家里男人發作些憐憫，從此她們就靠著爭搶男人的恩愛和jingye為活？

    “現在難道就不是嗎？大家最大愿望依然是找個好夫婿呀！”容香看出沐扶蒼真正的意圖，一邊從地上抓起些黃紙捻在指尖燒著玩火，一邊好奇地抬頭盯著她。

    “至少有女戶在，還能給不愿依托男子的姑娘們一條活路。想和不想，能和不能，這是大大不同的兩回事?！?/br>
    容香突然笑道：“沐jiejie好像對皇上很放心??？”

    “啊，今上是明君，不是嗎？”沐扶蒼想細細追問容香，她或許知道些皇室機密，容香突然跳起來，繞到柱子后面：“咦，這里有字?！?/br>
    沐扶蒼起身，借助容香手中火光，看見柱子上龍飛鳳舞兩行字：“男人的世界是世界，女人的世界是男人?！?/br>
    自從九重夜拜訪過沐扶蒼，親口證明皇上心智深沉堅毅，守舊黨不能輕易動搖他立場后，碧珠翠榴實在是松了一口氣，加上雇傭女工的布莊因為受到外界沖擊，被迫關門后，她們竟在“兵荒馬亂”中有了些閑暇。

    朝野百姓的注意力都集中在馮柔和新舊制度的廢立上，“罪魁禍首”李二姐關在監獄里，反而漸漸被人遺忘。

    翠榴與碧珠用一錠，一錠，又一錠的銀兩打通獄卒，得以偷偷進入，探望李二姐。

    “翠榴，碧珠姑娘……”李二姐已不能起身站立，掙扎著爬到鐵欄前，翠榴透過身后微弱的光線，看清二小姐形銷骨立，不似人形，便已哽咽起來。

    碧珠回想茶館里同她們聊天的二小姐，人雖瘦弱，眼睛卻是有神采的，談吐清晰，對生活尚存信心與希望，不過月余光景，變成了這個骷髏似的“僵尸”模樣，心里亦覺慘痛：“李姑娘，唉，你為何殺他？再忍一忍，自己攢夠本錢與他和離，離不了就拿休書，總好過與他同歸于盡?！?/br>
    李二姐聲音已微不可聞，她用帶著哭腔的氣音道：“我要活，我從沒想過把一生葬送在他手里，我只是在他打我的時候，推了他一下，他就倒在地上死了！”

    “求求你們，救救我，我沒有想殺人……為什么，他們可以隨意打殺jiejie，我卻連挨打時還一下手都不可以！”

    為什么？碧珠也想知道，她合上典律和歷朝殺妻案例，趴在桌子上發怔，原來丈夫毆打妻子致死，多以“不睦”而論，若娘家軟弱或不予報官，官府亦不會深究，丈夫罰錢即可，即使娘家不肯諒解，比如八年前，王姓男子打殺妻子董氏，在女子娘家的堅持訴訟下，也不過判了六年監禁，他出獄后可以再娶再打，但是反過來，妻子故意殺夫，必處極刑，過失殺夫，亦是死刑，從無例外。

    翠榴絕望道：“碧珠jiejie，我們是不是救不得二小姐了？”

    碧珠悵然點頭，她不敢再去探望李二姐，她無法救出李二姐，甚至連她憤怒悲涼的質問也不能回答。

    “我們，無能為力了。再給獄卒一些錢吧，讓他看顧一下李姑娘，至少讓她在臨走時吃頓好的?！?/br>
    翠榴抱著碧珠默默流淚，三年前，她沒有把溫柔懦弱的大小姐帶出火坑，三年后，她又要眼睜睜看著倔強堅毅的二小姐墮入幽冥。

    終于，圍觀夠了派系爭斗的京兆尹決定開庭審判李二姐，他不好在新舊黨派間站隊，但是處決一個李二姐還是很容易的，妻殺夫的案例雖罕有，判決結果卻已成慣例，斷出一個死刑，任是哪個黨派也不能指摘他的不是。

    李二姐的審判幾乎是京城近年來最轟動的開庭斷案，人們終于想起引發朝野動蕩的“罪魁禍首”，男女老少、貧困富貴，能抽出空閑的人，都擠在官府前圍觀那殺夫女犯，京兆尹考慮到李二姐引起極大民憤，特意安排在寬敞的大院門口進行審判，好以儆效尤，叫婦人們知道亂、倫違常，只有死路。

    “她瘦的可憐，怎么能打死丈夫？我可聽說是丈夫經常無辜毒打她，又是個酒鬼，自己把自己喝死的，現在看來，這事約莫是真的?！?/br>
    “歹毒婦人，黑的是心腸，不能拿外貌衡量。幸好她這一遭把那馮柔暴露出來，不然馮柔打著書院的旗號，不知道要坑壞多少良家女子！”

    “對頭，對頭！女人無才方是德，學書識字便熏壞了心眼，盡做丑事！”

    “還有那女戶，要我說，凡做女戶的，沒一個好東西，真該打殺盡了，把那女戶制徹底廢除！”

    眾人眼盯著衙役拖拽進院正中空地的李二姐，嘴上不停地發表著自己的高見。

    京兆尹一拍驚堂木：“大膽毒婦，你可知罪？”妻殺夫，死刑是必然的，加上人證眾多，案情明確，他只想隨意走個過場，拿她添做政績。

    李二姐卻沒有求饒，沒有哭訴，她亂發下的一張干尸般的臉，突然猙獰起來，不管掌控自己性命的京兆尹就在前面，回頭向圍觀者尖叫道：“馮女史怎么了！書院呢？”

    她的聲音如此嘶啞狂怒，聽起來直如鬼嘯，大家卻不怕她，有那多嘴好事的人帶著笑容回復她：“馮柔她完了！那個蒙騙女人的書院也封了，虧了有你，我們才知道，書院女戶有多么害人！”

    李二姐呆了一呆，把聽來的閑言碎語一個字一個字地消化了許久，才明白了京城中發生了何事，她趴在泥地上，愣愣地望著遠處衙門“明鏡高懸”的牌匾，又扭頭望向那看不見的書院的方向，眼淚流水般落下，很快流干了淚水，流出鮮血來。

    “大人，我，有罪??！”

    “我罪在這女兒身，生來便是場罪，與他人無關！”

    “男人打死妻子，是天理應然，我死了丈夫，你們便不問緣由，一心逼我認罪伏法，我有罪我不服，我不咒你們做牲口，我祝你們下輩子，下下輩子，生生世世做女人！受那天生之罪！”

    話音剛落，李二姐掙起最后的力氣，朝京兆尹撲去。

    京兆尹嚇得一跳，仰面栽倒，李二姐卻是在眾人驚呼聲中，把腦袋撞向了桌角，登時桃花亂濺，幽魂含恨。