眾人行至江梓縣衙門，小小的衙內空蕩蕩的，只有兩個奴仆打掃落葉。鮑禮請了邢慕錚內堂上坐，撲通一聲就跪下與邢慕錚磕了頭。問及他人才知錢嬌娘是定西侯夫人，鮑禮少不得又再次見禮。使了丫鬟送來最好的青茶，鮑禮這才與邢慕錚訴苦。

    原來霧嶺山并未有土匪扎營，只是三年前邢慕錚班師回朝時一路剿匪，有的土匪聽到風聲就躲了起來，待風頭過了又開始出來作亂。霧嶺山的土匪就是這么來的，聽口音，像是從寶花縣乾山那邊來的。這群土匪占山為王，人多勢眾，又兇神惡煞，只靠江梓衙門幾個衙役拿他們根本沒辦法。鮑禮又三番兩次請來臨近駐軍前來剿匪，可每回都無功而返。便是全副武裝打上山了，那寨子竟都空無一人，像逃跑了?？墒堑锐v軍走了，他們又不知從哪兒冒了出來。江梓百姓苦不堪言，鮑禮也整天為這事兒發愁。

    “這伙人，真是從乾山來的？”錢嬌娘坐于邢慕錚身側，聽完鮑禮的訴苦，古怪地問了一嘴。

    鮑禮忙道：“這些其實只是下官猜測，那些賊子狡猾，下官至今還不知其頭目面目，是何來歷。當年乾山匪賊猖狂，侯爺去時卻撲了個空，并且下官聽他們有些寶花縣口音，故而猜測?！?/br>
    錢嬌娘緩緩地點了點頭。

    邢慕錚對鮑禮道：“其實我這回來，也是為了這群盜匪?！?/br>
    鮑禮錯愕，“侯爺也是為盜匪而來？莫非侯爺自誰人口中聽說了這群賊子，欲來剿匪？”

    “非也，”邢慕錚平靜地道，“他們搶了我兩箱金子，我來衙門報官?！?/br>
    第二百三十四章

    鮑禮瞪圓了眼張大了嘴，連唇邊的痣都跟著驚訝了?！八麄?、他們膽敢搶侯爺的金子？真是膽大妄為，無法無天！”

    邢慕錚道：“我的手下原是帶著兩箱黃金走水路回玉州，沒想到昨兒與我來信，說是被霧嶺山的水盜給搶了?！?/br>
    “什么！他們如今連水路也搶？這還了得？”鮑禮站起來搓手，“侯爺放心，下官這就發信給琚州駐軍，叫他們帶兵來，這一回定要將他們一網打盡！”

    邢慕錚道：“這群匪民既然已開始水上打劫，恐怕他們于水中藏匿，鮑大人可發信去明琥向明琥水師求援，讓他們自水路包抄，兩面夾擊豈不更好？”

    鮑禮受教地一拍腦袋，“可不是這個理？下官這就去辦！”

    離開江梓府衙，邢慕錚領著錢嬌娘繼續逛江梓縣，這地兒小，加之匪盜橫行，整個州縣看上去死氣沉沉。路上走著的幾乎都是男子，鮮少看到黃花大閨女，就連婦人也極少見。聽說是霧嶺山上的賊子還搶人做壓寨夫人。

    錢嬌娘自出來后一直心不在焉，看見街上這副場景不由得眉頭緊鎖。邢慕錚問她因何不悅，錢嬌娘道：“原以為侯爺打贏了勝仗就是太平盛世，沒想到還是不能太平?！?/br>
    邢慕錚道：“太平二字，談何容易?！?/br>
    錢嬌娘停了腳步，“為甚世間總有紛爭？”

    邢慕錚轉頭凝視她，“人不為己，天誅地滅。所有的紛爭，都從‘己’字上來?！睘樨?，為權，為美人，為私欲。

    錢嬌娘擰眉，旋即搖頭，“大伙都好了，自己不就好了？”

    邢慕錚笑了，“你指的大伙，是誰？”

    錢嬌娘繼續朝前走，她歪著頭想邢慕錚的問題，邢慕錚也不催促她，只陪在她身邊慢慢地走。半晌，錢嬌娘緩緩地開口，“我期望江梓的百姓好，燮朝的百姓好，西犁的百姓也好。踩在這同土地上的所有人都好?！倍己昧?，就沒有紛爭了。

    只是說出來后，錢嬌娘自覺犯傻了。她挑眼看向邢慕錚，邢慕錚卻沒有笑話她，而是認真問道：“這是從丑兒的書里學到的？”

    錢嬌娘小小“啊”了一聲，才發現邢慕錚說得對。她是從書里想到的。

    邢慕錚眼中帶笑，“你很不錯，沒有夫子教你，你也能想得明白?？梢娛怯谢鄹??！?/br>
    錢嬌娘俏臉微紅，她覺得邢慕錚是在笑話她，但又覺著不像。猶豫間，她已被邢慕錚牽了手往前走了。錢嬌娘心思不在這上面，因此并不在意，她仰頭問：“侯爺并不是圣人那樣想的？”

    邢慕錚低頭看她，“那樣的好事，只能登仙?！比说乃接?，他已看得太多了。嬌娘也非深閨里一無所知的小姐，只是她仍愿相信，只因她心地終是軟的。

    “那侯爺信什么？”

    “我信法，”邢慕錚道，“護良善之輩，殺極惡之徒?！?/br>
    邢慕錚從未想過自己有一日會與一婦人談及這些大道。他先前聽豪杰大家、文人墨客爭論不休，也只是靜靜聆聽，從未說過自己的想法。如今他坐在飯館里，面對錢嬌娘侃侃而談。錢嬌娘聽得很有意思，仿佛邢慕錚給她開了一扇門，叫她腦子里一些混沌的念頭清明起來。

    邢慕錚說完，又與她道：“這只是我的想法，你可聽，可認同，也可反對，這些都是沒有定性的，你只管守你自己的道法?！?/br>
    錢嬌娘心想邢慕錚這也太高估她了，道：“我哪里有什么道法，并且我聽著侯爺說的很是在理，并且與我的想法也可兼得?！?/br>
    邢慕錚注視著她，微勾了唇帶著贊賞，“你很聰慧，又知變通，倒比一些死腦筋的書生還強些?！?/br>
    “侯爺這是夸我呢？”

    邢慕錚點頭，“是夸你?！?/br>
    錢嬌娘聽他這樣直白反而不知說什么了。

    小二送來酒菜，二人談話暫斷。錢嬌娘為報方才授課之恩，殷勤為邢慕錚滿上一杯。邢慕錚難得說了許多話，正覺口渴，不客氣地受了，他一飲而盡，略為意外，“這酒不錯，你也嘗嘗?！?/br>
    錢嬌娘聞著香，仰頭喝了，不住點頭。邢慕錚重新為她滿上，笑與她道：“你若是喜愛這酒，就讓人打個百斤回去窖著，如何？”

    這怎么聽著像是把她當女酒鬼了，錢嬌娘挑眉，“百斤怎么夠，好歹千斤?！?/br>
    邢慕錚一愣，旋即哈哈大笑，“這是我低估你這女酒仙的實力了?！闭f罷招了小二來，果真要讓他打上千斤酒。

    小二嚇了一跳，他們這小店是遇上大貴客了。小二連忙叫來掌柜的，掌柜的一聽，沒有賺大發的欣賞，反而苦著臉道：“客倌，咱們這里是小本買賣，囤不起千斤酒?！?/br>
    錢嬌娘笑道：“掌柜的，侯、咱們爺是玩笑話?！?/br>
    掌柜的這才呼了一口氣。

    難得聽到錢嬌娘喚他“咱們爺”，邢慕錚扯了唇角，“那你打上百斤酒罷?！?/br>
    掌柜的愁眉又起來了，“客倌，咱們這兒也沒有百斤酒！”

    邢慕錚這就奇怪了，“你這飯館做生意，連百斤酒也沒有，還開什么飯館？”

    掌柜的苦哈哈地道：“客倌，小老兒聽您二位是外地口音，有所不知！咱們縣鬧匪，大家都沒好日子！尤其這酒是咱們縣最好的酒坊阿桂酒坊出的酒，那些強盜把酒坊里釀好的酒全搶走了，還要阿桂酒坊每月上供，不然就殺了酒坊的小少爺！您說他們家哪里還有酒來給我們？小老兒這的酒，還是先前留下的！”

    “那群人竟然這樣猖狂？”錢嬌娘雖早上看過響馬子惡行，聽到仍令人生氣。

    “可不是么？衙門不管用，大兵來了又找不著。唉，小老兒看江梓是沒指望了，聽說邢將軍的封地就在旁邊的玉州，許多人都想著舉家搬遷到玉州去哩，土匪再橫，能橫到邢將軍的領地去？這不能夠您說是不！小老兒這世世代代都在江梓扎根的，想去也不能去，唉，只有等死嘍！”

    掌柜的唉聲嘆氣地走了，錢嬌娘也沒了吃飯的心思。她放下筷箸，“侯爺，我尋思著便是再膽大妄為的強盜，也不能這樣大膽，他們怎么敢進城來搶掠，還敢讓人上供？他們就不怕城里有埋伏？”

    邢慕錚點頭道：“我也在想這事兒，他們的確比一般的土匪要猖狂。并且官兵幾次上山剿匪，竟都抓不到人?！?/br>
    “可不是么……”難道真是從乾山來的那伙人？若真的是……錢嬌娘瞇了眼，“侯爺，這伙人這樣壞，你可得將他們都抓了，才算是為民除害?！?/br>
    “抓是一定得抓的，”邢慕錚讓她繼續吃菜，“只是今兒聽縣官說起那群匪賊是從乾山來的，我看你有些不對勁兒，難道你先前碰到過這伙土匪？”

    錢嬌娘微頓，“沒有……我沒見過?！?/br>
    邢慕錚挑眸看她，錢嬌娘垂眸，重新拿箸吃飯。菜至嘴邊，她停頓了一下，接著若無其事地吃進嘴里。錢嬌娘方才忽而想到，兩箱金子的確很值錢，但她這些時日接手管理邢慕錚的私庫，那兩箱金子于他而言不過九牛一毛，他緣何為了兩箱金子親自來江梓？難道真是帶她來玩的，還是……別有目的？

    江梓縣城小，走一圈便已逛完了，也沒什么新鮮玩意，只慶幸土匪沒有再來。夜里鮑禮領江梓諸官宴請邢慕錚，邢慕錚同意了。錢嬌娘也隨行前往，在后院由鮑禮的妻妾接待。一場酒宴下來，邢慕錚大抵看透了江梓官僚。包括鮑禮在內，全都是些老油頭，難有建樹，若非機緣，就是七品官坐到頭了。錢嬌娘也被鮑禮妻妾的香粉味熏得夠嗆，聽邢慕錚來接她了，忙不迭站起來就走。鮑禮又帶著妻子與大小官員送至衙門口，早有備好的駿馬軟轎。錢嬌娘進軟轎前忽聞馬蹄疾馳，她順聲望去，只見一個穿著衙役衣裳的絡腮胡男子駕著一輛馬車停在角落，遠遠見了他們單膝下跪低了頭。

    應是辦案回來的衙役，錢嬌娘想著，彎腰進了軟轎。

    回了驛館，錢嬌娘洗去一身脂粉味，擦干頭發躺上了床。她輕輕喟一聲，這突如其來的事兒，倒叫她沒有閑暇去想二姐?，F在清靜了想起來，倒也少了許多憤怒心思。虧得發現得早，不幸中的大幸。

    忽而一陣熱意襲來，錢嬌娘聞到熟悉的氣息，一只大手自下而上插入她后腦勺的發間，同時邢慕錚的聲音自頭頂傳來，“頭發擦干了？”

    “嗯?！卞X嬌娘含糊應一聲，“侯爺擦干了么？”

    “我沒洗頭發，麻煩?！毙夏藉P抓了抓她的發絲，得知她言語不虛，只是也未將手撤去，而是扣著她的后頸叫她仰了腦袋，接著灼熱的唇壓在她的紅唇上。

    雖然錢嬌娘如今知道邢慕錚是個每夜都要亂來的主兒，但在異地驛館的床上，錢嬌娘總有些不自在，她皺眉推拒，邢慕錚稍稍放開她，貼著她的唇道：“我知道這兒簡陋，只叫我親一親?！?/br>
    錢嬌娘還未有回答，邢慕錚就再次壓上來狠吻許久，幸虧他說話算話，折騰半晌后便摟著她睡去。

    翌日清晨，邢慕錚先起了床洗漱完了出了門去，就見鮑禮已在大堂等候，見他出來一臉喜氣地迎上來，“侯爺，大喜??！”

    邢慕錚問：“喜從何來？”

    鮑禮笑得連眼睛都成縫兒了，他側開身，指著大堂里多出來的兩個大黑箱子道：“侯爺，您的兩箱金子找回來了！”

    第二百三十五章

    邢慕錚看那兩個大黑箱子，上頭的確刻有侯府的徽記。箱子旁站著個絡腮胡子的衙役，他打開兩個箱子，里頭堆著金燦燦的金條，叫人眼花繚亂。那絡腮胡子衙役道：“邢侯請叫人查看，可是少了數目？”

    邢慕錚挑眉，看向鮑禮，“這是怎么一回事？本侯真有些困惑了?！?/br>
    鮑禮拱手笑道：“侯爺有所不知，昨日得知侯爺失了兩箱金子，下官一直惶恐不安，著實無顏相對，忽而靈機一動，下官便叫手下人召集了百余人，上山去找那賊子威嚇，叫他們得知那兩箱金子是搶了鼎鼎大名的定西侯的，讓他們立刻還來。果然那群賊子忌憚侯爺威名，昨兒夜里就讓人將這兩箱送了回來，這不下官一大早來，就是來物歸原主?！?/br>
    “原來如此?！毙夏藉P淡淡點頭。

    鮑禮笑容微斂，他小心翼翼看邢慕錚臉色，“侯爺，這兩箱金子……是您的罷？”

    邢慕錚道：“那上頭有徽記，當是本侯的?！?/br>
    “既果然是侯爺的，侯爺因何還不高興？”

    邢慕錚平靜道：“尋回了錢財，本侯自是高興?！?/br>
    鮑禮松了一口氣，他抹抹額上的汗，涎著笑與邢慕錚道：“既然財物已尋回來，下官這就備船護送侯爺回玉州，這回絕不叫那群畜生再搶了去！侯爺放心，待得援軍一來，下官這回定叫那些賊子插翅難飛！”

    邢慕錚點頭，“那群土匪作惡多端，自是要處置。本侯留下來與你們一同剿匪?！?/br>
    鮑禮愧疚地與邢慕錚施了大禮，“侯爺在下官管轄之內丟了財物，下官已然慚愧不已，哪里還敢為這等小事勞煩侯爺？玉州事務繁忙，怎能離得了侯爺，若殺這區區幾個匪賊也要勞動侯爺，那侯爺只管放心，待此事一了，下官定然飛鴿傳書，將捷報告知侯爺?！?/br>
    邢慕錚略一沉吟，“鮑大人為本侯cao心，本侯知道，但護送這兩箱金子的幾個手下皆下落不明，若非被水盜擄了去，就是被他們給殺了。本侯活要見人，死要見尸?！?/br>
    “還有這等事？那些畜牲果然心腸狠毒！”鮑禮恨而撫掌。

    錢嬌娘洗漱好了從樓上下來，將邢慕錚與鮑禮的話聽入耳中，她的目光掃過那兩箱難以叫人忽視的黃金，眼中微訝，立于邢慕錚身側看向他。鮑禮忙與錢嬌娘作揖，邢慕錚與她道：“鮑大人很有才智，叫人上山威嚇匪賊，將本侯的兩箱黃金還了來?！?/br>
    錢嬌娘驚喜道：“那真是大喜事，鮑大人果然英明！”

    鮑禮忙道：“哪里哪里，是邢侯威名在外，連賊子也不敢放肆。下官不敢居功?！?/br>
    “鮑大人這話可就過謙了，這法子也不誰人都想得到的，侯爺，往后若有機會，您定要在天家面前好好贊揚鮑大人一番?！?/br>
    鮑禮連聲不敢，只是眼兒都笑瞇了。

    錢嬌娘忽覺一道目光灼人，她抬頭望去，只見滿臉絡腮胡的衙役立在黃金箱旁，一雙鷹眼直勾勾地盯著她看。想來他應當就是昨兒夜里駕車的那個衙役。夜里看不真切，今日見他虎背熊腰，臉上雖被絡腮胡遮了大半張臉，但看得出來他還正值壯年?？伤麨槭裁炊⒅?？

    邢慕錚顯然也注意到了他，他微皺眉頭，那衙役似乎被邢慕錚的視線所刺回過神來，淡然垂眸。

    鮑禮察覺氣氛古怪，忙叫衙役退了下去。那絡腮胡子衙役默不作聲地與同伴退下，錢嬌娘望著他們離去的背影若有所思，“鮑大人，昨兒帶人上山的領隊是誰？”

    鮑禮道：“正是方才退下的大胡子。他姓方，拳腳功夫不錯，膽子也大，下官正想提拔他當捕頭?！?/br>
    錢嬌娘點點頭，“原來如此?！?/br>
    邢慕錚讓阿大將兩箱黃金收好，鮑禮有眼色地退了出去，但他出去前，很是殷勤地叫來奴婢送了一桌早飯。邢慕錚也不客氣，與錢嬌娘坐下來便吃，因為多，還讓阿大他們一起吃。阿大李清泉都是跟隨邢慕錚多年的，他叫他們吃，他們自不會推辭。

    只是李清泉還想著鮑禮才送來的兩箱黃金，總覺著這要回來也太容易了些，難道真是賊子害怕定西侯威名，又乖乖地送回來了？他雖與土匪打交道少，但他總覺著太好說話了些。兩箱黃金不是小數目，他們竟還得這樣干脆俐落？

    邢慕錚喝了口粥，看向錢嬌娘，“你怎么看？”

    錢嬌娘吃了一口饅頭，“……有點怪?！?/br>
    “哪兒怪？”